Capítulo 153: Nadie (Ya’ll Pueden Desbloquear)

Celine la fulminó con la mirada antes de volverse hacia la gerente con una sonrisa burlona.

—¿Esperas que crea que ella está de alguna manera conectada con Lyle Aelion? —Soltó una risa despectiva—. ¿Qué tan estúpida eres? ¿Así que esta boutique no solo acepta a pequeñas don nadie patéticas, sino también a mentirosas descaradas?

La gerente se mantuvo serena, pero un destello de irritación cruzó sus facciones.

Celine, sin embargo, no había terminado. Giró sobre sus talones y marchó hacia Ephyra, sus tacones resonando contra el suelo de mármol con cada paso furioso.

—Y tú —escupió, su voz goteando desprecio—, ¿cómo te atreves siquiera a pensar en usar el nombre de Lyle Aelion para elevarte? ¿Tienes alguna idea de quién es él? —Sus ojos ardían de rabia mientras se inclinaba más cerca, bajando la voz a un susurro afilado—. Hombres como él ni siquiera se dignarían a mirar a una desgracia como tú.

Ephyra no se inmutó. Ni siquiera parpadeó. En cambio, estudió a Celine con fría indiferencia, como si no fuera más que un inconveniente particularmente aburrido. Luego, con una lentitud agonizante, inclinó la cabeza, sus labios curvándose en una sonrisa perezosa y divertida.

—¿Oh? —murmuró, su tono impregnado de deliberada condescendencia—. ¿Eso es lo que piensas?

Las fosas nasales de Celine se dilataron.

—Eso es lo que sé.

Ephyra exhaló suavemente, sacudiendo la cabeza como si estuviera decepcionada.

—Es fascinante, realmente —reflexionó, trazando el borde de su taza de té con un dedo de manicura perfecta—. La forma en que hablas con tanta certeza, como si tuvieras la más mínima idea de lo que estás hablando.

Las manos de Celine se cerraron en puños.

—No te atrevas a…

Ephyra la interrumpió sin esfuerzo, su voz bajando a un ronroneo sedoso.

—Dime, querida… ¿sueles hablar por hombres que nunca han reconocido tu existencia?

Jania se atragantó con una risa.

Las palabras aterrizaron con precisión, cortando la compostura de Celine como un bisturí. Su expresión vaciló, su arrogancia cuidadosamente elaborada fracturándose por el más breve momento antes de que rápidamente la enmascarara con furia.

—Tú…

—…debes estar terriblemente envidiosa —la voz de Ephyra era suave, sin prisa—. Imagino que debe ser agotador, hacer berrinches solo para ser notada, solo para descubrir que a las personas que tan desesperadamente quieres impresionar no les importas en lo más mínimo.

Entonces, Ephyra fijó en Celine una mirada tan desapegada, tan completamente indiferente, que hizo que la otra mujer vacilara. Celine nunca había sido mirada así antes—como si no fuera más que una molestia insignificante,

—Y eso —murmuró Ephyra, su voz impregnada de tranquila diversión—, es precisamente lo que eres, Señorita Celine Carver.

La mención de su nombre completo sacó a Celine de su aturdido silencio. Su rostro se tornó de un rojo furioso mientras sus uñas se clavaban tan fuerte en sus palmas que casi rompían la piel.

—Pequeña cosa patética —siseó, su voz temblando de rabia—. ¿Acabas de insultarme, maldita sea?

Ephyra inclinó la cabeza, su expresión casi compasiva.

—No, no lo hice. —Luego, con un paso lento y deliberado hacia adelante, se inclinó lo suficiente para hacer que Celine instintivamente retrocediera—. Pero ahora lo haré.

El cambio en el aire era palpable. Se había ido el desapego divertido—lo que quedaba era algo afilado como una navaja, algo letal.

—Me llamas patética y miserable —reflexionó Ephyra, su voz suave, pero cortante—, ¿pero te has mirado bien a ti misma? —Dejó que la pregunta flotara, saboreando la forma en que Celine se tensó—. Una mocosa mimada e insufrible que prospera haciendo la vida miserable a los demás solo porque puede. Una cosa pequeña, mezquina y llena de odio que hace berrinches como una niña, pensando que la crueldad la hace poderosa.

Ephyra dio otro paso adelante, y Celine dio otro paso atrás.

—¿Pero la verdadera tragedia? —Ephyra continuó, su voz bajando a un ronroneo bajo, casi burlón—. No eres más que una mierda tonta, crédula y descuidada sin absolutamente nada a tu nombre excepto tu apellido. Sin poder real, sin valor real—solo una existencia vacía y amarga gastada persiguiendo a personas que nunca te querrán.

Silencio.

La respiración de Celine se entrecortó, su pecho subiendo y bajando demasiado rápido mientras miraba boquiabierta a Ephyra, el peso de sus palabras asentándose como plomo en su estómago.

Entonces la ira ardió caliente, abrasando a través de las venas de Celine mientras las palabras de Ephyra reverberaban en su mente—una y otra y otra vez—hasta que todo lo que podía ver era rojo. Antes de que se diera cuenta, reaccionó.

—¡Jódete! —gritó, su palma volando hacia el rostro de Ephyra en una bofetada ciega.

Pero antes de que pudiera asestar el golpe, su muñeca fue atrapada en un agarre inflexible. En un instante, su brazo fue torcido bruscamente, forzándola hacia adelante, y antes de que pudiera siquiera registrar lo que estaba sucediendo, un empujón brutal la envió estrellándose contra el suelo de mármol. Su mejilla se estrelló contra la fría superficie, un dolor agudo irradiando a través de su cráneo, pero la humillación ardía peor.

Jadeó, luchando contra el peso que la inmovilizaba, pero fue inútil. Le tomó un momento a su mente aturdida procesar que estaba gritando.

Al otro lado de la habitación, los guardias de Celine instintivamente se movieron para intervenir —solo para congelarse cuando un dolor agudo atravesó sus cuerpos, repentino y afilado, dejándolos momentáneamente paralizados— con los ojos abiertos de sorpresa. La siguiente sensación que sintieron fue el inconfundible frío de los cañones de pistola presionando contra sus cabezas.

—No se muevan.

Las palabras vinieron al unísono de los hombres que los retenían, sus voces desprovistas de calidez, mecánicas en su finalidad.

Mientras tanto, Ephyra se agachó junto a Celine, sus dedos trazando perezosamente un patrón invisible en el suelo.

—¿Tú? —reflexionó, inclinando la cabeza como si estuviera genuinamente desconcertada—. ¿Pensaste que podías abofetearme? —Una suave risa escapó de sus labios, casi compasiva—. Oh, querida. Primero, tienes que ser más que una mocosa mimada para siquiera soñar con golpearme. Y segundo… —Se inclinó, su aliento rozando la oreja de Celine. Sus uñas trazaron la línea de la mandíbula temblorosa de Celine antes de agarrarla dolorosamente—. Nadie —absolutamente nadie— tiene el derecho de tocarme.

Celine se retorció bajo la presión en su cráneo, sus manos arañando el suelo.

—¡Suéltame! ¡Duele! ¡Maldita sea, duele! ¡Suéltame! —sollozó, su orgullo quebrándose con cada súplica desesperada.

Ephyra dejó escapar un lento y complacido murmullo.

—Aww, qué desgracia. La alta y poderosa Celine Carver, reducida a esto —levantó la mirada hacia la gerente de la boutique, que permanecía inmóvil en una mezcla de shock y silenciosa admiración—. ¿No crees que esto debería ser grabado para referencia futura, Gerente?

La mujer tragó saliva con dificultad, sus ojos parpadeando de Ephyra a los guardias —retenidos e indefensos— antes de levantar lentamente el teléfono de Celine, donde la llamada aún estaba activa.

—¡Suéltame! —chilló Celine de nuevo, su voz ronca—. ¡Guardias! ¡Guardias, ayúdenme! ¡Quítenmela de encima! ¡Guardias!

Ephyra se rió, fingiendo simpatía.

—Oh, cariño… Creo que deberías ahorrar tu aliento. Tus guardias parecen un poco preocupados. —Hizo un gesto perezoso hacia los hombres inmóviles, sus rostros tensos con dolor reprimido mientras los cañones de las pistolas permanecían presionados contra sus sienes.

Tomando su teléfono de Jania, Ephyra deslizó el dedo por la pantalla y comenzó a grabar, inclinando la cámara para capturar el estado patético de Celine—la cara manchada de lágrimas, el pánico en sus ojos, los dedos temblorosos aferrándose inútilmente al suelo.

—Estoy segura de que esto será útil —reflexionó, inclinando la cabeza—. ¿Quieres saber por qué? —No esperó una respuesta—. El orgullo —continuó suavemente—. Es algo tan frágil, ¿no es así? Los humanos se aferran a él tan desesperadamente, nunca dispuestos a dejarlo ir. ¿Y tú, Celine? —Dejó que su mirada recorriera la forma temblorosa de Celine—. Tu orgullo es tan jodidamente alto que incluso la montaña más alta parece insignificante a su lado. Imagino que no querrías que nadie—oh, digamos, un niño curioso que nunca ha oído hablar de ti—te viera así.

Sonrió, y luego, como si se dirigiera a alguien invisible, levantó la mirada.

—¿No está de acuerdo, Sr. Peter Carver?

La habitación quedó en silencio.

Los únicos sonidos eran la respiración entrecortada de Celine y los suaves, quebrados gemidos que escapaban de sus labios.

Entonces, por fin, una voz —espesa de poder y fría como el acero— resonó a través del espacio.

—¿Qué quieres?

La sonrisa de Ephyra se ensanchó, lenta y afilada. —Simple. Quiero que usted, su nieta y cada otro miembro patético de su familia corrupta me recuerden. —Su mirada volvió a Celine, observando cómo se estremecía—. Y que esto —hizo un gesto hacia la escena frente a ella— nunca vuelva a suceder.

Se reclinó ligeramente, golpeando suavemente el teléfono en su mano. —Oh, y una cosa más —añadió con despreocupación—. Quiero que le pida disculpas a su nieta.

El silencio se extendió una vez más, denso de tensión.

Luego, una risa baja. —Muy bien —dijo finalmente Peter Carver, su voz goteando algo ilegible—. Lo que pides es bastante fácil. Permíteme organizar un comedor privado en uno de los mejores restaurantes. Sería un honor recibirte como muestra de…

Ephyra lo interrumpió sin dudarlo. —No quiero una comida, Sr. Carver. —Su voz era toda seda y acero—. Quiero su disculpa. Aquí y ahora.

La pausa que siguió fue larga.

Luego —otra risa, más profunda esta vez—. —Muy bien.

Hubo un momento de silencio antes de que su voz resonara, más fría que antes.

—Pido sinceras disculpas por el comportamiento de mi nieta hacia usted y el personal. Espero que pueda perdonarla.

Ephyra inclinó la cabeza, estudiando las palabras, el tono, la ira contenida en ellas.

Luego, satisfecha, terminó la grabación y arrojó a Celine lejos de ella.

—Lárgate de aquí.

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