Transmigrada en la Verdadera Heredera - Capítulo 156

Capítulo 156: Queda Por Explotar (Ya’ll Can Unlock)

Mientras tanto, Natalie descendió las escaleras, su rostro fijado en un profundo ceño fruncido. La ira ardía bajo su exterior compuesto, dirigida a todos los involucrados en este lío—a su padre por imponer un castigo tan severo a Celine, a Celine por ser lo suficientemente imprudente como para provocar a la persona equivocada, pero sobre todo, a Ephyra Allen.

Esa chica insufrible había puesto a su familia en completo caos con sus propias manos. El video de la fiesta de máscaras se repetía en la mente de Natalie, cada revelación condenatoria alimentando su frustración.

¿Quién demonios estaba respaldando a Ephyra Allen?

No había manera de que una chica sin poder, sin posición y sin influencia formal pudiera haber orquestado una caída tan calculada y devastadora tanto de los Allen como de los Latham. Alguien estaba detrás de ella, moviendo los hilos.

El ceño de Natalie se profundizó. Si su padre quería manejar esto de una manera, bien—pero ella tenía sus propios métodos. Investigaría el pasado de Ephyra, descubriría la fuerza que la apoyaba y se aseguraría de que la chica pagara por lo que había hecho.

Perdida en sus pensamientos, fue bruscamente devuelta al presente por una voz burlona desde el pie de las escaleras.

—Vaya, vaya. Si no es mi siempre hermosa hermana mayor.

La cabeza de Natalie se levantó de golpe, y el ceño en su rostro se profundizó cuando vio al hombre que la esperaba.

—Vete a la mierda, Benard. No tengo paciencia para ti ahora —espetó, acelerando el paso mientras llegaba a los últimos escalones.

Benard Carver sonrió con suficiencia, claramente divertido por su irritación. Estaba impecablemente vestido, como siempre—su traje oscuro y a medida le quedaba perfectamente, su cabello pulcramente peinado—pero el brillo agudo en sus ojos revelaba su hábito de hurgar en las heridas solo para verlas infectarse.

—Vamos, vamos, ¿es esa forma de tratar a tu querido hermano menor? —dijo con voz arrastrada, interponiéndose directamente en su camino—. Sabes que soy el único en esta casa que realmente se preocupa por ti.

Natalie soltó una risa aguda y sin humor.

—Oh, por favor. Creeré eso el día que el infierno se congele. Ahora muévete.

Pero Benard no se movió. Su sonrisa se ensanchó.

—Escuché que nuestra querida Celine ha logrado deshonrar el apellido familiar tan gravemente que Padre la está enviando lejos. Dime, ¿es eso cierto?

Natalie entrecerró los ojos.

—Pareces estar bien informado ya, así que ¿por qué molestarte en preguntar?

—Solo quería confirmación —respondió con suavidad—. Y quizás… saber exactamente a dónde la están enviando.

Natalie dejó escapar un suspiro exasperado, cruzando los brazos.

—Oh, qué conmovedor. ¿Ahora estás interpretando el papel del tío cariñoso? —Luego, sus labios se curvaron en una sonrisa burlona—. Es una lástima que seas tan desesperadamente incompetente interpretando el papel de esposo. No porque te falte capacidad, por supuesto, sino porque simplemente no quieres.

La mandíbula de Benard se tensó, pero antes de que pudiera responder, Natalie continuó, su voz impregnada de fingida inocencia.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera estabas en el país este último mes, ¿verdad? —Se dio golpecitos en la barbilla pensativamente—. Acabas de regresar, ¿no? Me pregunto… ¿tu esposa lo sabe? Ah, probablemente no. Pero de nuevo, ¿por qué le importaría? Hace mucho que se rindió con tus costumbres de mujeriego.

La sonrisa de Benard vaciló por solo un segundo, y Natalie aprovechó el momento, contando con los dedos.

—Veamos… un ‘viaje de negocios’ de meses, saltando de país en país, visitando a una amante tras otra—todo un itinerario. Y sin embargo, durante todo eso, tu hijo casi fue secuestrado.

La sonrisa de Benard vaciló por solo una fracción de segundo antes de recuperar la compostura.

—Tsk, siempre tuviste una lengua afilada, Natalie. No es de extrañar que Padre nunca confiara realmente en ti.

Ella dejó escapar una risa baja, cruzando los brazos.

—Y sin embargo, eres tú quien está aquí, jugando a ser el tío preocupado mientras tu propia esposa e hijo están sufriendo. Dime, querido hermano, ¿siquiera sabes lo que a tu hijo le gusta comer? ¿O solo recuerdas las preferencias de tus amantes?

La expresión de Benard se oscureció.

—Deberías cuidar tu boca.

—¿O qué? —Natalie inclinó la cabeza burlonamente—. ¿Harás una rabieta? Por favor, no tengo tiempo para tus patéticos intentos de intimidación. —Pasó empujándolo, asegurándose de golpear su hombro.

Benard se giró, su voz baja y provocadora.

—Ten cuidado, querida hermana. Estás tan concentrada en culpar a otros por la caída de Celine, pero no estás viendo el panorama completo. Esa chica, Ephyra Allen… no solo tiene suerte. Es peligrosa.

Natalie hizo una pausa pero no se dio la vuelta.

—¿Y? ¿Qué exactamente estás tratando de decir?

Benard se rio.

—Estoy diciendo que si no tienes cuidado, podrías terminar justo como Marianna Allen. Y ambos sabemos cómo resultó eso.

Un escalofrío recorrió la espina de Natalie, pero lo enmascaró con un resoplido.

—Preocúpate por ti mismo, Benard. Sé exactamente lo que estoy haciendo.

Luego inclinó la cabeza, su tono engañosamente ligero.

—Dime, querido hermano, ¿cómo se sintió saber que tus amantes eran más importantes para ti que la vida de tu propio hijo?

—Diría que es patético —añadió por encima del hombro—, pero de nuevo, siempre he tenido bajas expectativas para ti.

Benard permaneció clavado en el lugar, con las manos apretadas en puños.

A Natalie no le importaba. Tenía asuntos más urgentes que atender.

Bernard se giró y observó mientras Natalie salía por las puertas dobles, luego hizo una mueca de desprecio.

—Tío, qué sorpresa verte —Riley entró en la sala de estar, con una sonrisa que no llegaba a sus ojos en sus labios.

Benard se volvió al sonido de la voz de su sobrino, su mueca de desprecio transformándose en una expresión más neutral. Riley Carver estaba de pie justo dentro del gran vestíbulo, con las manos metidas en los bolsillos de su chaleco a medida, su postura relajada pero engañosamente alerta. El parecido con su difunta madre era inconfundible—los mismos ojos penetrantes, la misma actitud serena—pero a diferencia de ella, había algo mucho más calculador en su mirada.

—Riley —saludó Benard, con tono medido—. No esperaba verte aquí tan temprano.

Riley dio unos pasos adelante, con la más leve sonrisa tirando de sus labios.

—¿Oh? ¿Y por qué es eso? Esta es mi casa, después de todo.

Benard se burló, encogiéndose de hombros mientras observaba al hombre más joven.

—Tu tía acaba de irse de muy mal humor. Supongo que ya sabes por qué.

—Podría tener una idea —dijo Riley despreocupadamente. Inclinó la cabeza, sus ojos brillando con algo ilegible—. El pequeño… percance de Celine ha causado bastante revuelo. El abuelo no está muy contento.

Benard se rio secamente.

—Eso es quedarse corto. Está furioso. Y con razón. —Dio un paso más cerca, bajando ligeramente la voz—. Dime, Riley, ¿qué piensas de todo esto? ¿La caída de tu querida prima? ¿La desesperación de tu tía por arreglarlo?

Riley sostuvo la mirada de Benard, su sonrisa nunca vacilando.

—Creo —dijo suavemente—, que Celine es una tonta que sobrestimó su importancia. Y mi tía… —Exhaló por la nariz, sacudiendo ligeramente la cabeza—. Bueno, ella nunca supo cuándo cortar sus pérdidas.

Benard arqueó una ceja.

—Eres sorprendentemente frío sobre esto.

—¿Lo soy? —murmuró Riley, pasando junto a su tío hacia el mueble bar. Se sirvió un vaso de whisky, haciendo girar el líquido ámbar antes de tomar un sorbo lento—. Simplemente estoy siendo realista.

Benard estudió a su sobrino por un largo momento antes de soltar una breve risa, aunque había un indicio de inquietud debajo.

—Realmente eres el hijo de tu madre.

Riley sonrió por encima del borde de su vaso.

—¿Adulación, tío? No esperaba eso.

La expresión de Benard se endureció ligeramente, pero el destello cauteloso en sus ojos permaneció.

—No fue un cumplido.

Riley solo se rio, tomando otro sorbo.

—Si no lo tomo como un cumplido, entonces no estarías en una posición favorable, tío. Estoy seguro de que no quieres eso.

Benard se rio pero Riley no lo hizo, así que se detuvo y observó a Riley, luego exhaló bruscamente.

—Dime algo, Riley. ¿Qué piensas de Ephyra Allen?

Ante eso, Riley finalmente dejó su vaso. Su sonrisa permaneció, pero sus ojos se oscurecieron ligeramente.

—Es interesante —admitió.

Benard entrecerró la mirada.

—¿Interesante?

Riley se apoyó contra el mueble, cruzando los brazos sobre el pecho.

—No es solo una chica vengativa con rencor. Es calculadora. Precisa. Y a diferencia de Celine, sabe cómo elegir sus batallas —inclinó ligeramente la cabeza—. Por eso ganó.

Benard estudió a su sobrino cuidadosamente, su habitual arrogancia atenuada por algo más cauteloso. Riley era joven, pero tenía la misma presencia inquietante que su abuelo una vez tuvo y aún tiene—el mismo poder tranquilo y contenido que hacía que la gente lo pensara dos veces antes de cruzarse con él.

—¿Y crees que seguirá ganando? —preguntó Benard.

Riley se rio.

—Eso depende, ¿no?

Los labios de Benard se curvaron en una sonrisa conocedora, aunque sus dedos se crisparon a sus costados.

—¿De qué?

Riley levantó su vaso nuevamente, su mirada aguda mientras tomaba otro sorbo lento.

—De si le quedan más debilidades por explotar.

Por primera vez en su conversación, Benard sonrió genuinamente—pero había un rastro de inquietud debajo.

Quizás, como Peter, Riley simplemente estaba jugando un juego mucho más largo.

Pero había algo que Riley no dijo.

No era solo si a Ephyra Allen le quedaban más debilidades por explotar, sino también si la persona detrás de ella continuaba apoyándola. Pero por lo que Riley sabe, eso no se detendrá.

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