Transmigrada en la Verdadera Heredera - Capítulo 158

Capítulo 158: Cáscara

Ephyra salió del coche con paso tranquilo mientras Miles se colocaba a su lado. Su largo cabello rojo oscuro caía libremente por su espalda.

Llevaba una gabardina beige claro, abotonada y ceñida perfectamente a la cintura, sobre una sencilla camiseta blanca ajustada metida dentro de unos vaqueros anchos de color azul claro. Una bufanda envolvía su cuello, con la mano izquierda descansando casualmente en el bolsillo de su abrigo mientras la otra sostenía un bolso negro. Unas botas de tobillo beige con tacón grueso completaban el conjunto, combinando perfectamente con su abrigo.

Las puertas de cristal del restaurante se abrieron automáticamente cuando se acercó. Un miembro del personal apostado junto a la entrada se enderezó al verla, ofreciéndole una sonrisa educada.

—Buenas tardes, señorita. ¿Puedo ayudarla? ¿Tiene reserva?

Ephyra le devolvió la sonrisa, con voz tranquila y agradable.

—Rylie Carver. Estoy aquí para reunirme con él.

En cuanto el personal escuchó el nombre, la sorpresa cruzó su rostro. Su postura se tensó, volviéndose notablemente más deferente mientras inclinaba ligeramente la cabeza.

—Por favor, sígame. Mi superior la atenderá.

Ephyra simplemente asintió, con una sonrisa educada pero distante, y siguió sin decir una palabra más.

—Señora —llamó la empleada mientras se acercaban a una mujer de mediana edad, elegante, vestida con una blusa a medida y una falda de tubo.

—¿Sí, Erica? —La mujer se giró, arqueando una ceja.

—Está aquí para reunirse con el Sr. Rylie Carver.

Los ojos de la mujer se entrecerraron, examinando inmediatamente a Ephyra.

—Bienvenida al Refugio de Perla —saludó con un ligero asentimiento—. ¿Puedo saber su nombre, señorita?

—Ephyra Allen.

De inmediato, la mujer tecleó rápidamente en la tableta que tenía en la mano, curvando sus labios en una sonrisa pulida.

—Por supuesto, Srta. Allen. Si me permite, la conduciré a su sala.

Ephyra asintió en silencio.

El recorrido fue silencioso hasta que la mujer finalmente se detuvo frente a una puerta de madera oscura. Hizo un gesto, y un miembro del personal rápidamente se adelantó para abrirla.

—Aquí —dijo la mujer con una sonrisa ensayada.

Ephyra inclinó la cabeza en señal de agradecimiento y entró, con Miles siguiéndola de cerca.

En la habitación, un hombre vestido con un traje azul profundo y negro estaba sentado perezosamente en el sofá de cuero, con un cigarro entre los dedos. El traje —chaqueta a medida, camisa impecable, corbata negra— le quedaba perfectamente, sus tonos oscuros complementándolo.

Tan pronto como Ephyra entró, la postura relajada del hombre cambió. Su mirada se dirigió hacia ella, observándola mientras se acercaba. En silencio, apagó el cigarro en el cenicero, con expresión indescifrable.

Ephyra apenas le dedicó una mirada. Con calma, se quitó las gafas de sol y las guardó en el bolsillo de su abrigo. Luego, desenrollando la bufanda de su cuello, se quitó el abrigo y entregó ambas prendas a Miles, quien las colgó ordenadamente en el perchero junto a la puerta.

Se dirigió a su asiento, colocó su bolso en la silla frente a ella, y finalmente dirigió su atención al hombre sentado frente a ella.

Rylie Carver se reclinó en su silla, con un brazo descansando perezosamente sobre el respaldo, mientras el otro sostenía ahora un vaso de whisky. La estudió con una sonrisa burlona que no llegaba del todo a sus ojos gris tormenta.

—Debo decir —reflexionó, haciendo girar el líquido ámbar—, que eres aún más intrigante en persona.

Ephyra arqueó una ceja, con las comisuras de sus labios curvándose ligeramente.

—¿Halagos, Sr. Carver? No me lo esperaba.

Rylie se rio, un sonido bajo y rico.

—Oh, pero yo no halago, Srta. Allen. Simplemente constato lo obvio —levantó su vaso en un brindis burlón—. ¿O debería decir… Sra. Aelion?

El nombre quedó suspendido en el aire entre ellos como un desafío.

La expresión de Ephyra permaneció impasible, pero hubo un destello de diversión en sus ojos.

—Veo que has estado haciendo tus deberes.

Rylie hizo una pausa como si estuviera sorprendido, y luego se rio a carcajadas.

Cuando se detuvo, encontró a Ephyra mirándolo, con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado.

—¿Acaso dije algo gracioso, Sr. Carver?

Rylie sonrió y negó con la cabeza.

—Perdóname. Es simplemente que ha pasado tiempo desde que alguien me ha dicho esas palabras de la manera en que tú acabas de hacerlo. Además… —se encogió de hombros, tomando un sorbo lento de su bebida—. Sería irresponsable de mi parte no hacerlo.

Dejó el vaso, inclinándose ligeramente hacia adelante.

—Casada con Lyle Aelion. Vaya, esa es una elección interesante.

Ephyra sostuvo su mirada, imperturbable.

—¿Lo es?

Él se rio de nuevo.

—Oh, sin duda. Me sorprendió mucho. Aunque, ¿sabe tu marido que estás aquí ahora mismo?

Ephyra inclinó ligeramente la cabeza, con el indicio de una sonrisa burlona bailando en sus labios.

—¿Es esa una de tus preguntas? Debes tener muchas preguntas, ¿no? Bueno, puedo responderlas, pero tendrás que preguntar.

—¿En serio? Entonces me gustaría saber si tu marido tiene alguna idea de que te estás reuniendo conmigo.

—Vamos, Sr. Carver, diciéndolo de esa manera… casi sonaría como si estuviera engañando a mi marido al reunirme contigo. Sin embargo, estoy segura de que sabes que la relación que Lyle y yo tenemos no es una donde exista el amor, así que cualquier escenario que esté pasando por tu cabeza no sucederá.

Rylie no respondió, sus ojos permanecieron en su rostro mientras ella tomaba el menú y hacía un gesto hacia él.

—¿Pedimos? No sé tú, pero yo estoy hambrienta —Ephyra procedió a mirar el menú sin esperar su respuesta.

Después de que ambos ordenaron, los camareros —eficientes y silenciosos— regresaron en menos de cinco minutos con su comida antes de abandonar silenciosamente la habitación.

Sintiendo la mirada de Rylie sobre ella, Ephyra levantó la vista para verlo observándola con diversión.

—¿Hay algo que quieras decir?

—No creo que le hubiera creído a nadie que dijera que acabas de graduarte de la escuela secundaria y que apenas cumpliste dieciocho años —dijo Rylie, con un tono ligeramente burlón.

—¿Oh? —Ephyra casi resopló, habiendo esperado escuchar algo así—. ¿Sorprendido?

—Mucho —admitió, con una sonrisa tirando de sus labios—. No te comportas como una adolescente. Eres… compuesta. Directa.

«Te sorprenderías».

Ephyra sonrió levemente. —La vida tiende a acelerarse cuando te ves forzada a ciertas situaciones, Sr. Carver.

Los ojos de Rylie brillaron con interés. —Puedo imaginarlo. Especialmente estando casada con Lyle Aelion —Continuó comiendo pero luego se detuvo y la miró con una sonrisa en los ojos—. Me enteré del altercado entre tú y mi prima, Celine.

—¿Celine? ¡Oh! ¿Te refieres a esa cosita molesta que conocí en la boutique? ¿Es tu prima?

—Sí, también escuché que hiciste que mi abuelo se disculpara en su nombre. Eso no ha sucedido en mucho tiempo.

—¿Qué? ¿Hacerlo disculparse? ¿Por qué no? También fue su culpa por no enseñar bien a su hijo, que son los padres de Celine, quienes a su vez malcriaron a tu prima y la convirtieron en lo que es.

Rylie asintió. —Esa es una declaración muy convincente.

—Gracias, no me gusta estar en el lado perdedor.

—Empiezo a verlo —se reclinó, haciendo girar su bebida perezosamente—. Pero me pregunto… si no estás aquí por órdenes de tu marido, ¿qué es exactamente lo que quieres de mí, Srta. Allen?

Ephyra dejó su tenedor cuidadosamente, con la mirada firme.

—Creo que ya sabes la respuesta a eso. O al menos, tienes una suposición.

Rylie sonrió con suficiencia.

—Quieres hacer un trato.

—Quizás.

—¿Y por qué ayudaría yo a la esposa de Lyle? —dijo arrastrando las palabras, golpeando ligeramente el vaso con el dedo—. ¿Qué te hace pensar que no lo llamaré y le contaré todo?

Los labios de Ephyra se curvaron ligeramente, su voz suave pero cortante.

—Porque no eres del tipo que corre a contarle chismes a la gente, Sr. Carver. Eres del tipo que espera… hasta que el trato te beneficie.

Eso hizo que Rylie hiciera una pausa, su diversión profundizándose.

—Inteligente —murmuró—. Muy inteligente.

Se inclinó hacia adelante de nuevo, con los codos apoyados en la mesa.

—Muy bien entonces, Sra. Aelion. Hablemos. ¿Qué es exactamente lo que quieres?

Ephyra sonrió tensamente.

—Quiero que mantengas a tu familia bajo control; a todos y cada uno de ellos, incluido tu abuelo. No quiero que lo que sucedió en la boutique vuelva a ocurrir.

La expresión de Rylie se volvió indescifrable y la miró directamente a los ojos.

—¿Y qué me ofreces para que haga eso?

La sonrisa de Ephyra se ensanchó cuando escuchó su tono sarcástico.

—Laboratorios Latham. Lyle me dijo que no los necesitaba y que lo que les sucediera sería decidido por mí. Ya sea que desaparezcan o que resurjan pero en nuevas manos. Escuché que siempre has querido incursionar en experimentos médicos, especialmente para tu hermano pequeño. ¿Qué dices?

—¿Y por qué querría yo tales sobras?

Ephyra se reclinó, cruzando una pierna sobre la otra mientras apoyaba el codo en el reposabrazos de la silla, su voz tranquila.

—¿Sobras? —repitió con una risa baja—. Realmente no has estado prestando atención, ¿verdad, Sr. Carver? Después del escándalo en la mascarada… cuando expuse a Latham y Allen por sus pecados, sus precios de acciones se desplomaron de la noche a la mañana. Los inversores se retiraron más rápido que ratas abandonando un barco que se hunde. El valor neto de la empresa cayó casi un cuarenta por ciento en menos de una semana.

Hizo una pausa, observando cuidadosamente la expresión de Rylie.

—Para cuando el polvo se asentó, Laboratorios Latham era una sombra de lo que fue. Los bancos rechazaron préstamos. Los socios se retiraron de proyectos conjuntos. Estaba prácticamente muerta.

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