Transmigrada en la Verdadera Heredera - Capítulo 179

Capítulo 179: Punto muerto

En la noche del cuarto día —el mismo día que habían hecho el tour en helicóptero— sus autos finalmente estaban listos. Ephyra salió sosteniendo la mano de Lyle… o más bien, era Lyle quien agarraba la suya con fuerza, como si no fuera a soltarla. La condujo hasta el asiento delantero del pasajero. El guardaespaldas abrió la puerta, y Ephyra se deslizó dentro; Lyle la siguió, acomodándose a su lado.

Sabiendo que iba a ser un viaje largo, Ephyra ya había conectado sus AirPods a su teléfono. Tenía la intención de reproducir el sonido de la lluvia —algo que siempre la arrullaba hasta dormirse. Planeaba recostarse contra el brazo de Lyle, no solo para su propia comodidad sino para que él pudiera relajarse con su aroma cerca. Quería que ambos estuvieran tranquilos durante el viaje. Y además, el silencio le daría tiempo para pensar.

Su mente inevitablemente volvió a su relación. En lo que respecta a la parte legal, prácticamente ya estaban divorciados. Eso había estado en el acuerdo que firmaron antes del matrimonio. La pregunta ahora no era si estaban “casados” de nombre, sino si permanecerían juntos de alguna otra manera —no como marido y mujer, pero aún así… juntos. Esa era la elección que necesitaba hacer.

Fue sacada de sus pensamientos cuando sintió que él enterraba su rostro en la curva de su cuello, inhalando suavemente. Su voz sonaba baja en su oído.

—¿En qué estás pensando? Estás demasiado quieta para estar dormida.

Ephyra sonrió levemente, resistiendo el impulso de reír por cómo su aliento le hacía cosquillas en la piel. Movió la cabeza hacia un lado y emitió un murmullo de satisfacción.

—Estoy intentando dormirme, pero mi mente está llena. Estoy en ese estado de casi dormida.

—¿Qué hay en tu mente?

—Quieres decir, “¿qué cosas hay?—corrigió, luego suspiró—. Muchas. La universidad se acerca y todavía no he elegido una especialidad. Luego están Malia, Orla y Cyran —aún no les he contado todo, y necesito hacerlo antes de que comiencen las clases. No quiero ocultarles nada, especialmente si voy a tener que decidir sobre nuestra relación. También están los secretos de mi familia, mi origen… —Dudó antes de añadir en su mente, «Y el asesinato de Eira Kingston».

Lyle suspiró y besó su sien. Luego levantó su barbilla con un dedo para que ella tuviera que mirarle a los ojos.

—Universidad —elige algo que disfrutes. No te presiones. Ni siquiera lo necesitarás para lo que hacemos. En cuanto a tus amigos, la última vez no te culparon ni te abandonaron. Si les muestras que elegiste esta vida y que la quieres, te apoyarán. Y para el misterio de tu familia, te lo dije antes —si no puedes resolverlo, contacta con Jania. Ella te ayudará sin decirme nada. Así que deja de pensar tanto. Concéntrate en nosotros.

Eso era exactamente en lo que había estado pensando.

Ephyra asintió levemente.

—No quería, pero… te he escuchado. Gracias. —Se inclinó hacia delante, besándolo suavemente. Los brazos de Lyle se tensaron instantáneamente, atrayéndola más cerca y profundizando el beso.

Cuando se separaron, ella le dio una sonrisa somnolienta y se acurrucó de nuevo en sus brazos. Sus ojos se cerraron, el zumbido del coche haciéndola sentir ingrávida.

Tal vez no necesitaba pensar en nada en absoluto. Tal vez ya había tomado su decisión hace mucho tiempo.

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Canadá — Estribaciones de Alberta

La nieve caía en capas constantes y deliberadas a través del paisaje, difuminando el horizonte donde el cielo cargado de nubes se encontraba con el suelo. Los caminos estaban bordeados de blanco, el aire lo suficientemente frío como para congelar los pulmones. Más allá de las afueras del pueblo se extendía el bosque —densos y oscuros árboles de hoja perenne inclinándose ligeramente bajo el embate de la nieve.

En el corazón del bosque, una barrera de visibilidad de alta tecnología protegía la mansión de la vista de cualquier dron o aeronave que pasara. Sin embargo, no podía bloquear la nieve que caía, y eso solo hacía que el lugar pareciera surrealista—parcialmente oculto en una mancha de blanco, parcialmente revelado en destellos de vidrio y acero. La estructura en sí parecía algo del futuro cercano: elegantes marcos de metal negro, paredes enteras hechas de vidrio reforzado, balcones con barandillas transparentes y techos angulados en pendientes puntiagudas y deliberadas. Una luz brillante resplandecía desde el interior, un marcado contraste con la naturaleza salvaje congelada que la rodeaba.

—Aerona, ¿me llamaste? —Aurora abrió la puerta a la suite de su hermana. La habitación exterior parecía una sala de estar, con una mesa holográfica rectangular brillando suavemente en su centro.

Aurora miró alrededor, sin ver a su hermana, así que avanzó—sus tacones amortiguados por la gruesa alfombra—y empujó la puerta del dormitorio.

Aerona estaba sentada en un sillón bajo junto a una vieja cuna. Su cabello plateado caía sobre un hombro mientras cuidadosamente clasificaba una caja de fotos y pequeños juguetes. Vestía una camisa impecable metida dentro de unos pantalones anchos.

Aurora, que llevaba un ajustado mono oscuro, se acercó. Reconoció la cuna inmediatamente—Ephyra había dormido en ella durante el corto y frágil tiempo que estuvieron juntas.

Aerona la miró y sonrió, haciéndole señas para que se acercara. Los labios de Aurora se curvaron ligeramente mientras cruzaba la habitación y se inclinaba. Aerona sostuvo una foto.

Era una que Harley había tomado—Ephyra a mitad de un llanto, sus pequeños puños apretados y el rostro arrugado, claramente molesta porque su madre no estaba allí.

—Se ve tan regordeta y linda aquí… Me pregunto cómo se verá ahora —la voz de Aerona se suavizó mientras trazaba la imagen con las yemas de sus dedos.

—¿Se parece a una joven esbelta y segura? ¿O tal vez una adolescente promedio—estatura media, cabello largo y rojo, una hermosa sonrisa? O… ¿quizás una chica retraída con expresión en blanco, aunque impresionante?

Aurora se rió en voz baja.

—Entonces, ¿cualquiera que sea la personalidad que tenga tu hija, tiene que ser hermosa? En serio, Aerona.

—Sé que lo será. Su padre era guapo, y yo me veo bien, así que por supuesto que lo será.

Aurora simplemente negó con la cabeza con una pequeña sonrisa, y continuaron pasando las fotos.

Cuando habían terminado con la última, Aurora la puso a un lado, suspiró y abrazó a su hermana de lado, presionando un beso en su sien.

—Estoy segura de que está bien. Y feliz.

—Sí…

—Entonces, ¿por qué me llamaste?

La expresión de Aerona se volvió seria.

—He estado pensando… cuanto más tiempo Ephyra permanezca en la oscuridad sobre nuestra familia, peor podría ser para ella—y para nosotras. Especialmente porque ya hemos comenzado a trabajar contra la familia Carver. Si son lo suficientemente inteligentes como para conectar algunos puntos, podrían empezar a investigar. Y si descubren que está relacionada con nosotras… No quiero que esté en peligro. Quiero que sepa la verdad lo antes posible, para poder protegerla si algo sucede. Mejor aún—estaríamos juntas.

Aurora frunció el ceño.

—Es demasiado pronto. Recuerda nuestro plan —no podemos arrastrar a Ephyra a esto. Aún no. Además, los Carver no pueden vincularnos con nada. Para el mundo, estamos muertas. No hay forma de que pensaran en conectarla con nosotras.

—¿Pero y si lo hacen, Aurora? ¿Y si? Sabes lo vengativo que es Peter Carver —haría cualquier cosa para vengar a su hijo. Y Ephyra solo tiene dieciocho años. No quiero que salga herida.

La voz de Aurora fue firme.

—Aerona, sé que estás preocupada por ella, pero no hay razón para estarlo. Tus emociones están nublando tu juicio. Respira —inhala profundamente, exhala profundamente. Elimina ese pensamiento de tu cabeza de que Peter Carver podría dañarla. Nada, absolutamente nada, dañará a Ephyra mientras estemos vivas. Necesitas creer eso.

Aerona asintió, aceptando las palabras de su hermana pero su voz fue firme.

—Pero cuanto más tiempo permanezca en la oscuridad, más oportunidades habrá para que algo salga mal.

—Tiene a Donna. Si algo sucede, Donna nos contactará inmediatamente. Y recuerda —en su decimoctavo cumpleaños, Donna nos dijo que era feliz. Eso significa que tiene gente a su alrededor. Está prosperando. No hay necesidad de preocuparse. Nadie, ni siquiera Peter, puede conectarnos con ella.

—Pueden estar con ella, pero eso no significa que puedan protegerla. Al menos si supiera sobre la caída de la familia Vale, y que los Carver y Thorne fueron responsables, estaría más en guardia —dijo, su expresión fría mezclada con un intenso odio.

Aurora dudó antes de responder.

—Lo entiendo. Pero ¿has considerado lo que sucederá cuando se entere de lo que le pasó a su padre? Y si vas a preocuparte por alguien —no debería ser Peter Carver. No es nada comparado con Asher Thorne. Recuerda —él fue el cerebro detrás de… —Se detuvo—. No importa. No quiero pensar en ello. Solo confía en mí. Tenemos gente apostada alrededor de ambas familias. Si hacen un movimiento, lo sabremos. Y en el segundo en que haya un indicio de peligro hacia Ephyra, yo misma la traeré. ¿Me entiendes?

Aerona exhaló lentamente.

—De acuerdo. Pero sigo pensando que debería saberlo antes.

—Entonces, ¿exactamente qué tienes en mente?

Aerona se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro.

—Primero, averiguaré exactamente cuál es su situación —todo. Luego decidiré si Harley debe entregarle la llave.

Aurora asintió.

—De acuerdo. Puedo hacer eso.

Aerona la abrazó fuertemente.

—Gracias.

—No hay necesidad de agradecerme. Ephyra es como mi propia hija.

—————

Kiara, con su cabello oscuro extendiéndose en el agua tibia, se reclinó en el centro de la bañera redonda. La suave luz LED azul bajo la línea del agua proyectaba un resplandor sobre su piel, convirtiendo cada ondulación en zafiro líquido. Su cabeza descansaba perezosamente contra el borde liso de piedra, una mano sosteniendo una copa alta de champán, la otra sosteniendo un cigarro medio consumido entre dedos perfectamente manicurados.

Una música lenta y sensual sonaba a través de altavoces ocultos, su bajo un pulso sutil en el aire. Kiara tarareaba en voz baja, exhalando una delgada cinta de humo hacia el alto techo antes de tomar otro sorbo pausado de champán.

—Maestro —llamó la voz de una mujer desde el otro lado de la puerta del baño. Estaba amortiguada por las gruesas paredes de piedra, pero lo suficientemente alta para escucharla.

Kiara no respondió. Simplemente desvió su mirada hacia la puerta por un brevísimo momento antes de mirar hacia otro lado, su tarareo continuando sin pausa.

—Intentamos investigar más a fondo sobre Ephyra Allen —continuó la voz—, pero no encontramos nada más.

El baño volvió a quedar en silencio excepto por el leve crepitar de la brasa de su cigarro y el zumbido bajo y constante de la música. La mensajera esperó, pero el silencio se prolongó y, aun así, la mujer no dijo una palabra sobre lo incómodo que resultaba.

Kiara hizo girar el champán en su copa, observando cómo el líquido dorado pálido captaba la luz azul. No habló. En cambio, se reclinó más en el agua, dejando que el calor impregnara su piel. Su expresión nunca cambió—relajada, casi aburrida—como si el informe que acababa de escuchar no fuera más que ruido de fondo.

Solo después de otra calada de su cigarro finalmente respondió, con voz suave.

—¿Cómo puede una persona cambiar tanto? Justo resulta que fue golpeada la noche en que Eira Kingston fue disparada por Earl… y cayó a su muerte.

Entrecerró los ojos hacia el techo, luego tomó un largo y lento sorbo de su champán.

—¿Cree que hay una conexión, Maestro? —preguntó la voz desde el otro lado de la puerta.

—¿Tú qué crees? —respondió Kiara. Inclinó la copa hacia atrás, terminando lo último del champán, luego apagó su cigarro en el cenicero de cristal negro en el borde de la bañera antes de hundirse más profundamente en el agua, dejando que esta lamiera perezosamente sus hombros.

—No puedo decir nada respecto a su…

—No era una pregunta —interrumpió Kiara fríamente—. Era un pensamiento que dije en voz alta.

—Entonces, ¿qué quiere que haga, Maestro?

El tono de Kiara era bajo, casi despreocupado. —Parece que estamos en un punto muerto. Así que… ¿por qué no hacemos algo divertido?

—¿Qué es, Maestro?

Sin responder, Kiara se levantó de la bañera, el agua cayendo en cascada por su piel en láminas plateadas. Pisó el suelo de piedra oscura y cruzó hacia la ducha de lluvia, su vidrio empañado desdibujando su silueta mientras se deslizaba dentro. El agua se derramaba sobre ella, humeando contra las frías baldosas.

—Me encantaría conocer a esta… “muy valiente” Ephyra Allen —dijo, su voz llevándose fácilmente sobre el siseo de la ducha—. Así que… iremos a la Ciudad de Nueva York.

—Comenzaré a hacer los preparativos, Maestro.

El pasillo hacia la sala de interrogatorios estaba menos concurrido que el resto de la estación—estéril, zumbando levemente con el murmullo de las luces fluorescentes. El oficial Tyler caminaba medio paso delante de ella, con los hombros anchos y el pelo negro despeinado, pero su tono se había suavizado.

—Solo… ten cuidado ahí dentro —dijo, lo suficientemente bajo para que solo ella pudiera oírlo.

Erisia inclinó la cabeza hacia él, entornando los ojos color avellana con ese destello de diversión seca.

—Está esposado, ¿no? No es que planee tomarle la mano y preguntarle sobre su trauma infantil.

La boca de Tyler se torció—lo más parecido a una sonrisa que había visto de él hasta ahora. Aun así, su mirada se detuvo en ella un segundo más, como evaluando si su valentía era de hierro o de porcelana.

La verdad era que a Erisia no le gustaba la idea de sentarse frente a un criminal. Personas como él irradiaban un tipo de suciedad que el jabón nunca lograba quitar. Pero ella había enfrentado a criminales mucho peores que el que estaba en la habitación, así que lo trataría como si regresara de unas vacaciones de años. Además, no estaba aquí para sentirse segura—estaba aquí para confirmar quién estaba detrás de todo esto.

Nunca había estado segura desde el momento en que llegó a este mundo, y seguiría sin estarlo si no llegaba al fondo de las cosas.

Lo cual era algo que no quería. Al menos era parte de lo que su maldito padre le había enseñado que realmente ayudaba a la larga.

Tyler se detuvo ante la pesada puerta de acero, pasó su tarjeta, y la cerradura se abrió con un clic.

—Quédate detrás de la línea. Déjalo hablar primero. Si te sientes insegura en cualquier momento, hazme una señal.

Erisia cruzó los brazos, con los labios temblando.

—Relájate, Oficial. Sé cómo manejar la basura.

La puerta se abrió de par en par, y el olor a cigarrillos baratos salió flotando. Dentro, el hombre estaba encorvado en la mesa, con las muñecas esposadas descansando sobre la superficie metálica marcada. Su pelo grasiento caía sobre ojos inquietos, que se movían como los de una rata acorralada.

El sistema se activó en su mente

[ Vena de Cristal: Activa. ]

Texto plateado onduló a través del cristal.

Si mentía, ella lo sabría. Si se movía mal, lo captaría.

[ Nota: Se ha detectado la experiencia existente de la Anfitriona Erisia en análisis de microexpresiones. La habilidad suplementaria—Diagnóstico Emocional—se activará solo en escenarios de alta complejidad. ]

Ella arqueó una ceja, tentada a preguntar cómo el sistema sabía sobre eso, pero luego recordó—había resumido su vida la primera vez que apareció.

El hombre en la silla entonces levantó la cabeza, y por segunda vez sus ojos se encontraron. Algo en su mirada intentó meterse bajo su piel, aceitoso e invasivo.

Pero Erisia solo sacó la silla frente a él, se sentó con calma, y se inclinó lo suficiente para hacerle saber que no tenía miedo de su apariencia desagradable y marginal.

—Hagamos esto rápido —dijo ella, con voz plana—. Dime quién te envió.

Los labios del hombre se agrietaron en una sonrisa, mostrando dientes amarillentos.

—Señora, tiene la idea equivocada. Ni siquiera la conozco. Solo estaba conduciendo…

—No, ¿sabes qué? Dejemos el asunto de quién te envió—por ahora. —Erisia se reclinó, cruzando las piernas, con las manos descansando pulcramente sobre su rodilla. Una sonrisa fría tiró de sus labios—. Decir que fracasaste miserablemente en el trabajo que te dieron sería quedarse corto. La evidencia está sentada justo aquí frente a nosotros, ¿no es así?

Su sonrisa vaciló. Se movió en su silla, haciendo sonar las esposas.

—Pero creo que entiendo por qué —su voz era calmada—. Considerando que la persona que te dio el trabajo lo quería hecho inmediatamente, no tuviste mucho tiempo para prepararte, ¿verdad? Esperar a que yo saliera, alinear el auto, cronometrar el momento justo para atropellarme… todo fue apresurado. Y por eso, resbalaste. Sin embargo, honestamente —inclinó la cabeza, con un toque de diversión en sus ojos—, incluso si hubieras tenido todo el tiempo del mundo, yo seguiría sin estar muerta.

Eso lo golpeó. Su mandíbula se tensó, traicionando los nervios que pensaba que podía ocultar.

[ Microexpresión del sujeto: Mandíbula tensa, movimiento rápido de ojos.

Conjetura confirmada: Las deducciones de Erisia sobre el intento apresurado y el instigador externo son correctas.

Diagnóstico Emocional: El miedo del sujeto se dispara ante la mención de ‘quien dio el trabajo’. ]

«Por supuesto que fue Sierra», respondió Erisia, con los labios curvándose ligeramente. Ya estaba cien por ciento segura. El sistema solo confirmó lo que ella sabía. La verdadera pregunta no era si Sierra estaba detrás de esto—era cómo. ¿A quién había utilizado esta vez? Porque en la novela, el primer intento contra la vida de “Erisia” había sido una paliza llevada a cabo por algunos matones contratados por uno de sus amigos varones. El segundo—una orden directa de asesinato—había venido directamente de Sierra. Así que ahora necesitaba saber: ¿qué peón había movido Sierra esta vez?

—¿Por qué? —sonrió de repente, extendiendo las manos—. ¿Por qué más? Por supuesto que sabía que algo iba a suceder. Aunque admito —se rio—, que no esperaba que viniera en forma de un auto tratando de convertirme en carne molida. Eso fue… un poco sorprendente. ¿Quieres saber cómo lo supe? ¿O crees que estoy fanfarroneando?

Su risa resonó suavemente. Sonaba practicada—como alguien que había bailado con la muerte cien veces y se había aburrido de los pasos. La piel del matón se erizó. Esta no era una joven inofensiva sentada frente a él.

—Deberías creerme —continuó Erisia, bajando el tono—. Porque yo soy la víctima aquí. Y depende de mí decidir si te envío a pudrirte en una celda de prisión de por vida… o no. Así que, esto es lo que va a pasar. Voy a hacerte una pregunta. Una oportunidad. Y si la desperdicias, no volveré a preguntar. Pero antes de eso—déjame decirte algo.

Se inclinó hacia adelante, con los codos sobre la mesa, sus ojos ardiendo en los de él.

—Estás tú. Luego tu jefe. Luego quien le dio el trabajo a tu jefe. Y por encima de ellos, quien les susurró al oído. El instigador —sonrió con malicia—. ¿Ese último? Lo conozco. Muy bien. Familia, de hecho. Por eso sabía que esto sucedería—aunque no sabía exactamente cómo. Y el que le dio la orden a tu jefe? Tengo una muy buena idea. Así que, ya ves, realmente no necesito nada de ti. Excepto…

Su sonrisa se afiló.

—El paradero de tu jefe. O al menos su nombre. Una vez que tenga eso, la policía puede hacer el resto. Dame el nombre, y quizás —quizás— pensaré en no enviarte a prisión por el resto de tu patética vida.

Sus hombros se tensaron. Las esposas volvieron a sonar mientras se movía inquieto.

Erisia se inclinó, bajando la voz hasta casi un susurro, del tipo que se desliza en los oídos y se queda allí.

—¿Y bien? ¿Vas a darme el nombre de tu jefe? ¿O quieres pudrirte en la cárcel? Porque seamos realistas —eres solo un matón de poca monta. No estás hecho para la prisión. Y ciertamente no estás hecho para morir por la guerra de otra persona. Pero oye, deberías haber pensado en eso antes de aceptar el trabajo. Así que, te preguntaré por última vez. El nombre. O…

La nuez de Adán del hombre subió y bajó al tragar.

—Yo… no creo que necesites saber el nombre de mi jefe…

Erisia se levantó, las patas de la silla chirriando.

—Parece que no quieres decírmelo. Bueno entonces…

—¡Espera! —su voz se quebró en pánico—. ¡No es lo que quería decir! Puedo… puedo decírtelo, pero… creo que sé quién le pidió a mi jefe que te matara.

Erisia se congeló a medio paso, luego se volvió, sus labios curvándose en una lenta sonrisa.

—¿Oh? ¿En serio?

—S-sí —sus palabras salieron atropelladamente, desesperadas, tropezando unas con otras—. Mi jefe… él es parte de la banda del primo. El primo de la persona que te quería muerta. Es… es un niño rico de tercera generación. Su nombre es Adrian Hoffman. Es el tercer hijo de la familia Hoffman. Mi jefe lo mencionó cuando me dio el trabajo. Dijo que se preguntaba qué habías hecho para enfadar a un tipo así, y qué pasaría si la gente se enterara de que Hoffman había contratado matones para matar a alguien.

Erisia negó con la cabeza, con los labios curvándose en una sonrisa desdeñosa.

—Así que tu jefe incluso te dijo eso. Ustedes son unos aficionados de mierda. Me hace preguntarme cómo han logrado sobrevivir tanto tiempo en el bajo mundo —se reclinó, su mirada atravesándolo antes de dirigirse hacia el vidrio unidireccional—. Pero supongo que lo hace todo más fácil. Gracias por no alargar esto. Y no te preocupes —vivirás. Pero no te pongas demasiado cómodo. Todavía me lastimaste, y podría haber muerto. Así que sí… pagarás por lo que hiciste.

El rostro del matón se torció, el pánico dando paso a la ira.

—¿Q-qué? Pero… me dijiste que tú…

Erisia lo interrumpió con un encogimiento de hombros, con tono afilado como una navaja.

—Sí, no te prometí una mierda. Dije que depende de mí decidir qué te pasa. Porque soy la víctima aquí. ¿Recuerdas? Soy la chica que casi conviertes en carne molida. Habría estado muerta —desaparecida— si hubiera sido incluso un segundo más lenta. Así que no me vengas con esa mierda de promesas —se inclinó lo suficiente para dejar que sus palabras se hundieran—. Si siento ganas de ayudarte, lo haré. Pero ahora mismo? No me siento generosa. Conténtate con lo que tienes, amigo.

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