Transmigrada en la Verdadera Heredera - Capítulo 189

Capítulo 189: No lo hagas!

Caminando por el pasillo que llevaba al estudio de su padre, vio que las puertas se abrían y el Mayordomo Winston salía con una pila de papeles en la mano.

Él la vio inmediatamente, y la sorpresa destelló en su rostro, pero solo por un momento mientras le hacía una pequeña reverencia.

—Lady Seraphielle, ¿hay alguna razón por la que ha venido aquí? —preguntó.

Si Seraphielle hubiera tenido tiempo, habría querido saber por qué se sorprendió al verla—¿era por su apariencia, o porque vino al estudio de su padre? Era gracioso.

No respondió durante unos segundos tensos, y justo cuando Winston quería hablar de nuevo, ella habló.

—Sí, vine a ver a mi padre. ¿Está ocupado?

El mayordomo asintió y su sonrisa se profundizó. Su mirada era condescendiente, como si estuviera mirando a una niña que quería hacer un berrinche.

—Sí, Lady Seraphielle, su padre está muy ocupado esta mañana. Así que cualquier cosa por la que quiera reunirse con él, puede decírmelo a mí, y tenga la seguridad de que definitivamente le transmitiré su mensaje.

Seraphielle reprimió el deseo de burlarse. ¿Transmitir su mensaje? Claro.

—Mayordomo Winston, no hay necesidad de que se moleste, porque puedo ver que usted mismo está ocupado. Hablaré con Padre yo misma. Gracias por intentar ayudar, sin embargo. Se agradece. —Con esa despedida, pasó junto a él, escuchando los pasos del Mayordomo alejarse un segundo después. Se detuvo en la puerta.

Seraphielle miró fijamente la imponente puerta de madera que le impedía ver al hombre que probablemente estaba detrás de la muerte de su madre, y había tenido parte en su propia ruina. Respiró lentamente, exhaló, y empujó la puerta.

No se molestó en llamar; no tenía la paciencia.

El Marqués Adrast estaba ocupado leyendo un importante documento sobre uno de los problemas de la frontera Oriental. Cuando alguien de repente empujó su puerta, levantó la vista irritado, listo para reprender a la persona, pero se detuvo cuando el rostro de su hija mayor apareció.

Seraphielle miró fijamente a su padre. Mirándolo ahora, se dio cuenta de que no había heredado ninguna parte de su apariencia excepto el azul de sus ojos, y nunca había deseado tan intensamente que él no fuera su padre.

Porque sería más fácil. Más fácil matarlo. Pero no importaba. Él y su hija bastarda pagarían por sus pecados de todas formas.

Adrast frunció el ceño cuando ella solo continuó mirando. Estaba ocupado y no tenía tiempo que perder en su drama.

—¿Por qué estás aquí, Seraphielle?

—Buenos días, Padre. —Ofreció una reverencia perfectamente elegante y se enderezó—. Lamento desperdiciar tu tiempo. Tuve un mal sueño, y he estado desorientada desde entonces. Espero que me perdones.

Adrast fue tomado por sorpresa por su comportamiento sumiso y la miró fijamente, dándose cuenta de que se veía marcadamente diferente. Desaparecidos estaban los vestidos extravagantes, las joyas relucientes y los peinados sofisticados. Llevaba un vestido de día simple y elegante

—Seraphielle… —Se detuvo mientras la observaba una vez más.

—¿Sí, Padre? —Ella sonrió suavemente.

—Está bien…

—Entonces, ¿puedo sentarme? Tengo algo de lo que me gustaría hablarte —dijo Seraphielle, pero no esperó una respuesta antes de tomar el asiento colocado frente a su gran escritorio.

Adrast continuó observando su comportamiento sereno, sus ojos desprovistos del habitual disgusto que siempre sentía hacia él por tratar a Evalaine mejor que a ella. Luego, recordando que dijo que quería hablar de algo importante, frunció el ceño pero asintió, gesticulando para que continuara.

—Padre, como dije, tuve un mal sueño. En realidad, llamarlo malo sería quedarse corto. En el sueño, vi a Mamá sufrir mucho y l-luego… luego murió.

—¿Qué?

Seraphielle asintió, secándose una lágrima solitaria que cayó de su ojo.

—Padre, madre sufrió mucho incluso en su coma, y luego su muerte… —cerró los ojos brevemente, vendiendo la tristeza—. Inmediatamente después de despertar, no pude detener el impulso de ir al ala de la mansión donde está ella para ver con mis propios ojos que estaba bien.

—Seraphielle, ordené a todos que no fueran allí, excepto a los sirvientes, y tú…

—Lo sé, Padre, y puedes castigarme si lo deseas, pero no me disculparé por ir a ver a mi madre. Y gracias a Dios que lo hice, o no habría sabido lo que los sirvientes le estaban haciendo.

Las cejas de Adrast se fruncieron.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando entré en la habitación de mi madre, el lugar estaba visiblemente descuidado. El aire estaba viciado y pesado. Las pesadas cortinas estaban medio cerradas, envolviendo la habitación en una perpetua penumbra, y el polvo yacía espeso sobre los muebles pulidos, formando una manta blanca sobre su tocador sin usar. Lo peor de todo, mi madre parecía como si no hubieran cuidado de ella por un tiempo. Se veía demacrada y su condición estaba empeorando. Que los sirvientes no estuvieran allí cuando fui solo probaba aún más que mi madre había sido descuidada y maltratada.

—¿Es verdad lo que estás diciendo? —Adrast se inclinó hacia adelante, levantando una ceja como si la persona de la que se hablaba no fuera su esposa, sino simplemente una propiedad olvidada. Casi podía saborear su apatía.

Seraphielle asintió, ni lenta ni apresuradamente, la expresión afligida apareciendo naturalmente en su rostro. —Sí, Padre. Puedes enviar al Mayordomo Winston a echar un vistazo y ver si estoy mintiendo o no.

Adrast la miró durante un largo segundo, en silencio, sopesando sus palabras. Luego, con un breve asentimiento, dijo:

—De acuerdo.

No parecía opuesto a enviar al mayordomo — después de todo, su madre seguía siendo su primera esposa, y los asuntos concernientes a la disciplina del personal eran responsabilidad de Winston como el mayordomo principal de la casa.

Al ver a Seraphielle aún sentada, su compostura afligida irritándolo, la ceja de Adrast se arqueó con irritación.

Seraphielle bajó la mirada, fingiendo vacilación. —Tengo algo que pedirte, Padre. En realidad, era algo que Madre me pidió—cuando a veces despertaba de su coma. Pero no podré cumplir su deseo sin tu ayuda.

—¿De verdad? ¿Y qué es eso? —preguntó Adrast, suavizando ligeramente su tono. No era inusual; su madre de hecho había recobrado la consciencia brevemente en los primeros años de su enfermedad, y Seraphielle a menudo había estado junto a su cama, frecuentemente discutiendo con él o gritándole por no cuidar de su madre. Además, Seraphille era conocida por ser franca y directa; era un libro abierto para todos.

—Madre quería que me convirtiera en una dama responsable cuando alcanzara la mayoría de edad — instruida, sabia y virtuosa — para poder hacerme cargo de sus negocios cuando llegara el momento. Dijo que todos sabían que sus propiedades pasarían a mí, ya que nunca las vinculó al Marquesado o a ti. —Hizo una pausa deliberadamente, dejando que un destello de vulnerabilidad pasara por sus ojos — una actuación perfecta—. Me dijo que cuando alcanzara la mayoría de edad, si alguna vez le pasaba algo… —La garganta de Seraphielle se tensó en el momento preciso, y apretó los labios antes de continuar—, debería venir a ti y recibir lo que legítimamente me pertenece.

La mirada de Adrast se estrechó, estudiando su expresión — buscando mentiras o engaños. Pero sus ojos, grandes y brillantes, solo reflejaban un dolor silencioso y deber filial. Su postura permanecía tranquila, sus manos cuidadosamente dobladas en su regazo. Era la imagen perfecta de sinceridad.

Finalmente, exhaló y se reclinó en su silla. —Pero, Seraphielle… cumpliste la mayoría de edad el año pasado, ¿no es así?

—¿Padre? —levantó la cabeza, con sorpresa reflejada en su rostro, rápidamente reemplazada por dolor—. Sí, pero… ¿olvidaste que estaba gravemente enferma? Todos pensaron que moriría. Incluso yo lo creía. Ante la muerte inminente, ¿cómo podría pensar en una herencia? Padre, no esperaba que olvidaras que casi me pierdes.

El Marqués frunció profundamente el ceño, removiendo sus recuerdos. Era cierto — su condición había sido severa, y la ceremonia fue pospuesta. Ahora compartiría su ceremonia de mayoría de edad con Evalaine, quien acababa de cumplir dieciséis años.

—Ya veo… ¿entonces estás diciendo la verdad?

—Padre —la voz de Seraphielle tembló levemente—, ¿por qué mentiría sobre algo así? ¿Crees que soy como Evalaine — vanidosa y obsesionada con las posesiones? Solo deseo cumplir el último deseo de Madre. Por favor, ayúdame.

Adrast suspiró profundamente. —Eres mi hija. No es que no quiera ayudarte con la petición de tu madre… pero dijiste que ella quería que fueras instruida, sabia y virtuosa para liderar.

—Padre, puede que aún no sea sabia, pero sí instruida —respondió suavemente— y pensó internamente, «instruida a través de dos vidas». —Y me esfuerzo por ser virtuosa en todo lo que hago —. Al menos mucho más de lo que tú lo fuiste con Madre. —Así que no veo por qué debería haber un problema.

Un momento de silencio se extendió entre ellos antes de que Adrast forzara una leve sonrisa y asintiera. —Está bien. Ya que fue el deseo de tu madre y estás lista para asumir las responsabilidades, me aseguraré de que el proceso comience. Aunque —añadió, enderezándose ligeramente—, tomará algún tiempo reunir los registros detallados de todas sus propiedades antes de que puedan ser formalmente transferidas a tu nombre.

Antes de que Seraphielle pudiera expresar gratitud, él se levantó de su silla, cruzando hacia una alta estantería en el extremo más alejado del estudio. Sacó un delgado folleto, regresó y se lo entregó. —Esto es lo primero que puedo darte — y lo más fácil. Contiene los activos liquidados de los negocios de tu madre, junto con los rendimientos que han acumulado en los últimos cinco años.

Seraphielle lo aceptó, sus dedos apretando ligeramente la cubierta. ¿Cinco años? Deberían haber sido siete. Pero no dijo nada — aún no.

—En cuanto al resto de sus propiedades —continuó Adrast, reacomodándose en su silla—, serán transferidas a ti en los próximos días. ¿Eso es todo?

—Sí, Padre. Solo una última cosa. —Se levantó con gracia—. Por favor, haz que un mago sanador examine a Madre. Los médicos han sido inútiles, y su condición parece empeorar. Espero que me concedas esta petición.

—Lo consideraré —dijo secamente.

¿Considerarlo? Claro.

Hizo una perfecta reverencia. —Gracias, Padre. Me retiro.

Mientras se daba la vuelta y salía, podía sentir su fría y evaluadora mirada quemándole la espalda hasta que la puerta se cerró con un suave clic.

Ya en el corredor, la expresión de Seraphielle decayó, la tristeza desvaneciéndose como la niebla. Sus ojos se endurecieron.

Un sanguijuela sin vergüenza.

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Apretó con fuerza el folleto mientras caminaba por el corredor, sus pasos se ralentizaron mientras observaba el bullicio de los preparativos de la finca para la ceremonia de mayoría de edad suya y de Evalaine.

Las doncellas se apresuraban por los corredores, con los brazos llenos de ropa de cama fresca. Cada rincón y esquina de la mansión había sido limpiado a fondo—muebles reemplazados, cortinas cambiadas, habitaciones desempolvadas y ventiladas hasta que se borró el más mínimo rastro de descuido. Las luces cargadas de Éter brillaban intensamente, recién limpiadas y ajustadas en sus apliques, proyectando cálidos halos a través de los suelos.

Seraphielle sabía que la ceremonia tendría lugar en dos días, pero solo sentía inquietud. Era extraño. Esta era la primera vez desde que despertó que sentía una emoción que no le pertenecía; la anticipación presionaba levemente en los bordes de su conciencia, como si hiciera eco desde el pasado, pero no se detuvo en ello.

Su mirada recorrió el gran ala principal donde vivían Evalaine y su madre, Lady Alina. Aquí es donde se recibiría a los invitados importantes. En contraste, su propia ala, junto con la de su madre, estaba inquietantemente silenciosa, más parecida a un mausoleo que a un hogar.

En su vida pasada, no había notado la diferencia. En aquel entonces, había estado demasiado emocionada para preocuparse, esperando ansiosamente la ceremonia e incluso permitiendo que Alina supervisara su vestido junto con el de Evalaine.

El vestido, recordó, había sido exquisito—pero insoportablemente pesado y sofocante. Parecía que nada había cambiado, pues la costurera había visitado una semana antes para la prueba final, tomando notas para ajustes menores antes de su entrega hoy.

Mala suerte para su madrastra. Seraphielle no tenía intención de usar esa monstruosidad incómoda esta vez. Casi sonrió al pensar en la expresión de Alina cuando lo rechazara—pero se dio cuenta de que ver su cara podría tentarla a estrangular a madre e hija en el acto.

Sus labios se crisparon con diversión contenida mientras reanudaba su paso. En esta vida, no seguiría el ejemplo de nadie ni permitiría que nadie tomara decisiones por ella otra vez.

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Evalaine giró ante el espejo, el elaborado vestido de sirena con los hombros descubiertos abriéndose en una curva perfecta alrededor de sus pies.

Evalaine era impresionante, tenía piel de porcelana, cabello negro como la tinta que caía por su espalda, y grandes ojos azules que brillaban con la satisfacción de su propio reflejo. Su madre, Lady Alina, compartía el mismo cabello oscuro, y poseía ojos marrones cálidos y piel de tono beige claro.

Estaban en el tocador de Alina, un lujoso salón privado que olía ligeramente a aceite de rosa e incienso costoso. Las paredes estaban revestidas con papel tapiz lila pálido, una lámpara de araña de cristal proyectaba una suave luz dorada desde arriba, y un amplio espejo con marco dorado dominaba la pared del fondo. Evalaine estaba de pie frente a él, mientras Alina se reclinaba en el largo sofá frente a ella, observando el reflejo de su hija con orgullo en los ojos.

En un rincón de la habitación, sus doncellas permanecían en silencio con la cabeza inclinada, mientras la costurera principal se sentaba a la izquierda de Alina en otro sofá.

Al ver a su hija tan impresionante, Alina no pudo evitar el orgullo en su voz.

—Sí, mi querida, te ves tan hermosa. Te aseguro que, hasta este momento, nadie podrá opacarte en tu ceremonia conmemorativa.

Luego su expresión se agrio, como si hubiera probado algo desagradable.

—Ni siquiera esa Seraphielle.

La sonrisa de Evalaine flaqueó, y giró para enfrentar a su madre.

—Madre, eres la mejor, pero no deberías decir eso. Sabes que no hay nada que puedas hacer para que me vea mejor que Seraphielle. Y no es mi ceremonia —es nuestra ceremonia de mayoría de edad.

Alina descartó las palabras de su hija con un gesto desdeñoso.

—Es tuya, querida. Acabas de alcanzar la mayoría de edad, y estás haciendo tu ceremonia este año. En cuanto a Seraphielle —lo que tu padre está haciendo por ella es meramente una compensación, nada más. Si no me crees, lo verás por ti misma ese día. ¿Y quién te dijo que no puedo hacer que se vea pálida a tu lado?

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