Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 197

197: Langley (2) 197: Langley (2) “””
—Supongo que ya lo has visto.

—¿O estás dejando que la tensión se prolongue solo para ser dramático?

Damien exhaló suavemente, divertido.

Escribió una respuesta—lenta, deliberada.

—¿Es esa tu manera de preguntarme por mi puntuación, Langley?

—¿O simplemente estás ansiosa de que supere las notas que me diste?

Desde la primera fila, ella se sentaba con una postura de libro de texto—espalda recta, documentos abiertos frente a ella—pero no había pasado ni una sola página desde que se sentó.

Sus dedos no temblaban, sus ojos no vacilaban.

Pero Damien podía verlo.

El destello de movimiento.

La inclinación de su cabeza.

La forma en que mantenía su cuerpo quieto—porque se estaba esforzando demasiado por no mirar hacia atrás.

Luego otro zumbido.

—Heh…
—Solo tengo curiosidad por saber si finalmente aprenderás cuál es tu lugar después de esto.

—Y dejarás de molestar a la gente con peticiones inútiles.

Los ojos de Damien permanecieron fijos en ella.

Esa silueta tranquila y compuesta.

Tan apropiada.

Tan pulcra.

Tan segura.

Dejó que la sonrisa apareciera de nuevo, lenta y torcida.

—¿Qué pasa si lo hago mejor?

Sin pausa.

La respuesta llegó afilada.

Predecible.

—No lo harás.

Él se reclinó ligeramente en su silla.

Dejó que la tensión se asentara, se estirara.

Luego escribió una más.

—¿Y si lo hago?

Ella no respondió de inmediato.

No se giró.

No se movió.

Pero él lo captó.

El más leve movimiento de sus hombros.

La sutil tensión en su agarre alrededor de la página.

Esa única respiración que tomó, demasiado larga para alguien que decía no importarle.

Damien no necesitaba una respuesta.

El silencio ya era más fuerte que cualquier cosa que pudiera escribir.

Finalmente dirigió su mirada al documento en su escritorio.

Aún sin tocar.

Pero no por mucho tiempo.

El siguiente zumbido llegó más rápido esta vez.

Ella no lo había ignorado.

—Bien.

—Si realmente lo haces mejor
—Te enviaré todas las notas que tome de ahora en adelante.

Sin quejarme.

Hubo una pausa.

Otro mensaje siguió casi inmediatamente.

—Pero si no lo haces
—Me jurarás que no volverás a mencionar el tema.

Nunca.

—Ni una palabra.

Ni una sonrisa.

Ni una sola referencia.

¿Entendido?

Damien miró la pantalla, luego dejó escapar una risa baja.

Oh, ella iba en serio con esto.

Estableciendo términos como si fuera un acuerdo comercial.

Como si darle sus notas fuera algún privilegio sagrado que tenía que proteger con respaldo legal.

Flexionó los dedos una vez, perezosamente, y luego escribió.

—No necesito una apuesta para que me envíes tus notas.

—Las enviarás si yo quiero, Langley.

Y justo cuando presionó enviar
Victoria se giró.

No fue una mirada.

Fue un giro completo.

Su cabeza se volteó por encima de su hombro, brusca e inmediatamente, sus ojos fijándose en los suyos como un desafío lanzado directamente a través del campo de batalla.

“””
Damien le sostuvo la mirada.

Sin parpadear.

Sin apartar la vista.

Solo sonrió.

Y levantó la barbilla —casual, provocador.

Como diciendo: Adelante.

Niégalo.

Y entonces recibió otra notificación del sistema justo en ese momento.

——————
DING.

[Progreso de Misión Oculta: Irritando la Perfección – 2/3]
Punto de Control Alcanzado: Perturbación Emocional Visible Lograda
—————–
«Heh….eso fue fácil como siempre».

*****
Los dedos de Victoria aún estaban suspendidos sobre su teléfono, listos para enviar un furioso mensaje, cuando una voz rompió la tensión.

—Vicky —dijo Lillian, asomándose con su habitual gracia casual—, ¿cómo te fue en la puntuación?

Victoria parpadeó.

La pantalla en su mano se oscureció.

Su mirada se dirigió hacia la primera fila otra vez —hacia él— antes de volver a acomodarse en su silla con la elegancia practicada de una Langley.

Su expresión se transformó en algo más frío.

Controlado.

Entonces se giró.

Victoria abrió el sobre con sus resultados con un movimiento tranquilo y deliberado —mucho más tranquilo de lo que se sentía.

Sus ojos esmeralda se dirigieron a la esquina superior de la primera página.

Rango: 4
Sus cejas se elevaron ligeramente.

Había superado el Rango 4.

Por fin.

—Soy la cuarta —dijo, su voz fría pero con un toque de innegable orgullo.

Lillian se inclinó para ver, abriendo mucho los ojos.

—¡No puede ser!

¿Superaste a Grayling?

Victoria esbozó una leve sonrisa.

—Aparentemente.

—Bueno, entonces —felicidades, querida —dijo Lillian, con voz musical—.

Es impresionante.

Especialmente porque los cinco primeros apenas se mueven.

Victoria asintió una vez, tratando de no mostrar lo satisfactorio que era ver ese número.

Después de todo —después de los mensajes irritantes de Damien, el lío emocional que había provocado— esto se sentía como tierra firme.

—¿En qué puesto quedaste tú?

—preguntó, con un tono suave como la seda.

Lillian le pasó su papel.

—Octava.

“””
Victoria lo ojeó.

—Respetable.

Una voz se unió desde atrás, juguetona y con un toque de orgullo.

—Hagan espacio para el nueve.

Cassandra apareció, agitando sus propios resultados con una sonrisa perezosa.

—Estoy justo detrás de ustedes dos.

Lillian parpadeó.

—¿Realmente entraste en el top diez esta vez?

—Qué grosera —Cassandra sacó la lengua, pero su sonrisa decía que estaba demasiado complacida consigo misma para sentirse ofendida—.

Esa sección de literatura al final me salvó.

Celia se sentaba en medio de la animada charla, las voces de sus amigas subiendo y bajando a su alrededor como un telón de fondo para sus propios pensamientos.

Ni siquiera había notado que todas estaban reunidas a su alrededor hasta que Victoria le habló directamente, rompiendo su concentración.

—¿Celia?

—la voz de Victoria era más suave ahora, teñida de curiosidad—.

Oye, ¿está todo bien?

Los ojos de Celia se elevaron desde el documento de resultados que sostenía, el número brillando hacia ella desde la parte superior de la página.

Rango: 11.

No respondió de inmediato.

En cambio, miró fijamente el papel, su expresión indescifrable.

Las líneas afiladas de los números parecían burlarse de ella, aunque lo había esperado.

Había pasado demasiado—demasiada distracción, demasiada tensión mental.

Pero aún así…

Undécima.

Era una caída brusca.

Su mirada volvió a elevarse, encontrándose con los ojos preocupados de Victoria, Lillian y Cassandra.

Todas la observaban atentamente ahora, su habitual charla despreocupada desvaneciéndose en silencio mientras captaban su comportamiento abatido.

Sus dedos se tensaron alrededor del papel y, por una fracción de segundo, su mano tembló.

Esta no era la reacción que esperaban.

—¿Undécima?

—preguntó Lillian, con un toque de incredulidad en su voz—.

Celia, siempre has estado entre los cinco primeros.

¿Qué pasó?

Celia tragó saliva, con la garganta apretada.

Debería haberlo esperado, debería haber sabido que sería notado, pero la realidad dolía más de lo que había anticipado.

¿Cómo había caído tan bajo?

Undécimo lugar.

Un desliz que parecía tan pequeño pero se sentía como un mundo de diferencia.

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—No es nada —respondió Celia, las palabras saliendo un poco más afiladas de lo que pretendía.

Inmediatamente se arrepintió, pero la frustración seguía ahí—justo bajo la superficie, picando por liberarse.

Pero nadie se lo creyó.

Ni Victoria, ni Lillian, y ciertamente no Cassandra, cuya frente se arrugó con genuina preocupación.

—No, en serio, Celia —dijo Cassandra, su voz ahora suave—.

Siempre estás en la cima.

Has estado estresada por algo durante días.

¿Pasó algo?

Celia inhaló lentamente, mirando sus resultados otra vez.

El 11, allí, tan claro, tan inflexible.

Era su rango, y dolía.

Pero no quería admitirlo.

No ante ellas.

No cuando la miraban como si se estuviera desmoronando.

—Estaba distraída —dijo Celia quedamente, su voz más fría de lo que pretendía—.

Tenía otras cosas en mente.

Victoria la miró con una mirada conocedora, sus labios presionándose de esa manera que hacía cuando estaba a punto de insistir en el tema.

—Celia, has estado rara.

Durante días.

¿Qué está pasando?

Pero Celia no estaba lista para decirlo—no aquí, no ahora.

No cuando la realidad de su frustración aún dolía demasiado.

Quería apartar el papel, romperlo en pedazos, olvidar el número.

Pero no lo hizo.

En cambio, lo dobló cuidadosamente, colocándolo boca abajo sobre la mesa.

—Nada de qué preocuparse —respondió secamente, con la voz ligeramente tensa.

Hubo un largo silencio mientras sus amigas esperaban a que dijera algo más, pero los ojos de Celia ya estaban dirigidos a otro lugar.

Había terminado de hablar del tema.

Cassandra, sintiendo el cambio en el ambiente, intercambió una mirada con Victoria y Lillian.

Suspiró levemente.

—Bueno, no dejes que te afecte —dijo, forzando un tono más ligero—.

El top diez no está mal, ¿verdad?

—Sí, es solo que…

—Lillian vaciló, sus ojos pasando de Celia al papel—.

Nunca eres de las que dejan que las distracciones afecten tu rendimiento.

¿Qué pasó?

Pero Celia había terminado.

Estaba cansada de hablar de ello, cansada de que todos estuvieran pendientes.

Necesitaba un descanso de todo eso—los susurros, las distracciones, el número, el estrés.

—Estaré bien —dijo, levantándose abruptamente—.

Las veré más tarde.

Con eso, Celia se alejó, sus tacones resonando claramente sobre el suelo de mármol mientras se alejaba de la mesa.

Lo último que quería hacer era enfrentar más de sus preguntas.

Solo necesitaba estar sola.

Para recomponerse.

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