Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 226

226: Así que ella lo reconoció 226: Así que ella lo reconoció —Ya es hora de que dejemos de contenernos.

La mirada de Dominic permaneció fija en la red brillante de luz roja—su mandíbula tensa, su voz baja.

—Si son lo suficientemente audaces para orquestar algo como esto—ataques coordinados, ofertas precisas, capital enmascarado—entonces una confrontación directa es el siguiente paso lógico.

Se acercó al mapa, con una mano flotando sobre el grupo de nodos rojos como si pesara toda la red en su palma.

—Quieren que reaccionemos.

Quieren que sangremos recursos en todas las direcciones, hasta que estemos lo suficientemente estirados para rompernos.

El tono de Adeline no vaciló.

—¿Entonces los confrontamos?

—Sí —dijo Dominic—.

Pero no como ellos esperan.

Se volvió, su expresión indescifrable.

—Respondemos con presión—medida, implacable—pero no mostramos todas nuestras cartas.

Aún no.

Adeline inclinó ligeramente la cabeza, reconociendo la táctica, pero sus ojos permanecieron afilados.

Calculadores.

Dominic la estudió un momento más, luego su tono cambió—más bajo, más personal.

—Esto ya no es solo un negocio, Adeline.

Ella parpadeó una vez.

Ligeramente.

—Si están tratando de desequilibrarnos…

existe una posibilidad muy real de que vengan por las caras, no solo por los cimientos.

Las cejas de Adeline se fruncieron levemente.

—Por mí.

—Y por Damien —dijo Dominic.

Adeline se burló, pero le faltaba su habitual confianza.

—No intentarían nada directo.

La mirada de Dominic se endureció.

—Nunca se sabe —dijo, con voz tranquila pero absoluta—.

Ese es el punto.

Los mejores ataques no se declaran.

Se ejecutan antes de que alguien se dé cuenta de que ha comenzado una guerra.

Adeline cruzó los brazos, su postura aún orgullosa, pero el leve surco en su frente traicionaba la inquietud subyacente.

Aun así, puso los ojos en blanco.

—A Damien no le importará.

Dominic levantó una ceja.

—Probablemente esté holgazaneando en esa villa suya, todavía fingiendo entrenar mientras bebe vino importado y disfruta de su pequeño año sabático.

—Sonrió levemente—.

Si alguien intentara atacarlo, dudo que se diera cuenta hasta que fuera demasiado tarde.

Dominic no respondió al principio.

¿Porque sinceramente?

No lo sabía.

Damien había mantenido su distancia—por elección y con permiso.

Esa era la condición en la que Damien había insistido al marcharse: sin interferencias, sin vigilancia, sin red de seguridad.

Una decisión con la que Dominic había estado de acuerdo, porque en ese momento, era lo correcto.

¿Pero ahora?

Se movió hacia el escritorio de nuevo, sus dedos rozando la interfaz mientras abría una línea de comunicación privada.

La red cifrada Elford zumbó ligeramente, parpadeando con un código de señal bloqueado vinculado a Villa Blackthorne.

Dominic inició la llamada.

Un suave timbre resonó una vez.

Luego otra vez.

Y otra vez más.

Cada pitido sin respuesta se alargaba un poco más que el anterior.

Adeline arqueó una ceja, observando desde atrás.

—¿Oh?

¿Sin respuesta?

Estoy impactada.

Dominic no dijo nada.

Sus ojos permanecieron fijos en la pantalla, la leve irritación en los bordes de su mandíbula tensándose con cada segundo de silencio.

Finalmente, la señal se agotó.

Sin respuesta.

Conexión no disponible.

Los dedos de Dominic golpearon el escritorio una vez—controlados, pero afilados.

La mandíbula de Dominic se tensó mientras la pantalla del comunicador se atenuaba hasta quedar negra.

Sin respuesta.

Sin señal.

Eso no era solo inusual—era inaceptable.

No necesitaba mirar a Adeline para sentir la suficiencia que irradiaba de su postura.

Ella no hablaba ahora, pero el silencio estaba cargado de implicaciones.

Dominic exhaló lentamente por la nariz, hombros cuadrados.

«Algo no está bien».

Pero no—detuvo el pensamiento antes de que pudiera tomar forma.

Damien no era el tipo de persona que desaparecía en silencio—ya no.

No después de todo lo que había recuperado.

Y lo más importante, Elysia estaba con él.

Los dedos de Dominic se deslizaron por el panel con precisión nítida, iniciando un nuevo canal—este cifrado bajo un nivel secundario, fuera de la jerarquía doméstica habitual.

Estaba enrutado a través de una frecuencia privada, marcado con un solo identificador:
[E-01 | Elysia]
Tocó la línea.

Ni siquiera sonó una vez.

La conexión se abrió inmediatamente.

—Lord Elford —dijo ella, sin preámbulos.

Los ojos de Dominic se fijaron en la pantalla en el momento en que apareció Elysia.

Su expresión era indescifrable—compuesta, como siempre—pero detrás de esa fría eficiencia, algo se sentía…

distinto.

No perdió tiempo.

—¿Dónde está Damien?

—preguntó Dominic, con voz cortante—.

Intenté contactarlo.

No hubo respuesta.

Elysia no respondió inmediatamente.

Pasó un momento.

Luego otro.

Su silencio no era el silencio de la duda—era el silencio del cálculo.

—Elysia —dijo él, más afilado ahora—.

Te hice una pregunta.

*******
El cañón estaba quieto.

Elysia estaba ahora cerca de la cresta superior, con el descenso detrás de ella, pero no se había movido mucho.

Mantuvo su espalda contra la pared de roca, las botas firmemente plantadas en el polvo, la mirada fija en el lugar donde Damien había desaparecido.

Había estado esperando.

Tres minutos y veinticuatro segundos desde que la integridad espacial se dobló.

Desde que Damien fue arrastrado hacia adentro—hacia un lugar no registrado, no mapeado, no visto.

Ya debería haber reaparecido.

Debería haber salido de ese ondulación como si nada hubiera pasado, con esa sonrisa seca y autosatisfecha que llevaba siempre que rompía las reglas y se salía con la suya.

Pero no lo había hecho.

Y entonces ella esperaba.

No con miedo.

Sino con esa aguda y practicada vigilancia que años de entrenamiento habían tallado en sus huesos.

Entonces
Un suave timbre en su oído izquierdo.

Frecuencia encriptada.

Prioridad.

Tocó el receptor sin dudar.

—Lord Elford —dijo, con voz tranquila.

La pantalla se iluminó con el rostro de Dominic.

Severo.

Frustrado.

Y debajo de todo—preocupación.

—Intenté contactar a Damien —dijo—.

No hubo respuesta.

Ella no respondió.

No inmediatamente.

Porque responder a Dominic Elford requería cálculo.

Siempre lo había requerido.

Siempre lo requeriría.

No era solo el patriarca de la Casa Elford.

Era el sistema al que ella había servido toda su vida.

El silencio se extendió.

Un latido.

Luego dos.

Ella sabía lo que él haría después.

Lo sabía antes de que siquiera hablara.

—Elysia —la voz de Dominic volvió—, esta vez más afilada—.

Te hice una pregunta.

Sus ojos se estrecharon ligeramente.

«Está preocupado», pensó.

«Pero no está listo para admitirlo».

Aun así, habló.

—El Maestro Damien está actualmente…

ocupado.

Una pausa.

—¿Ocupado?

—repitió Dominic, escéptico.

Elysia volvió su mirada hacia la boca del cañón nuevamente.

Todavía vacía.

Todavía silenciosa.

—Sí —dijo—.

En algo en lo que no se me permite interferir.

Eso hizo que Dominic se detuviera.

—¿En qué está ocupado —dijo, cada palabra cortante, deliberada—, y dónde está?

Elysia no parpadeó.

No apartó la mirada de la boca del cañón.

Solo su voz se movió.

—No puedo responder a eso.

Silencio.

No estática.

No demora.

El tipo de silencio que presiona contra la piel—uno nacido de lugares altos e instintos más afilados.

Se prolongó lo suficiente para que el peso se asentara en la llamada, lo suficiente para que el aire entre ellos se adelgazara.

La mandíbula de Dominic se flexionó.

En la pantalla, su expresión no se quebró—pero algo detrás de sus ojos cambió.

Un cálculo se desplazó.

El peso del poder—el poder Elford—se apretó alrededor del momento como un puño.

—¿Es eso desobediencia?

—preguntó en voz baja.

La respuesta de Elysia llegó sin pausa.

—No.

—Entonces explícate.

—No me está permitido —dijo ella, su tono plano.

No defensivo.

Final.

—No te pregunté qué se te permite hacer —dijo Dominic, con voz baja, fría—.

Te di una orden direct
—Sé lo que me diste —interrumpió Elysia.

Y eso—eso—fue la primera grieta en la rutina.

Los ojos de Dominic se estrecharon bruscamente.

—Elysia.

Pero ella no vaciló.

No tartamudeó.

No se ablandó.

Su columna se enderezó aún más, si es que eso era posible.

Y en ese momento, por primera vez en años, no parecía una subordinada.

Parecía un muro.

—Mi maestro es el Maestro Damien Elford.

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