Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 232

232: Padre 232: Padre El auto se detuvo frente a la Mansión Elford, su elegante carrocería cortando el impoluto silencio de la finca como una hoja negra a través de la seda.

Las puertas—imponentes, ornamentadas, entrelazadas con sutiles encantamientos—se abrieron sin ceremonia, revelando el camino circular bordeado por setos perfectamente cuidados y piedras luminiscentes.

El tipo de lugar donde todo era costoso, y nada se atrevía a estar fuera de lugar.

En el momento en que Damien salió, la diferencia fue inmediata.

El aire aquí era más afilado.

Más antiguo.

Impregnado de poder, legado y reglas tácitas.

Elysia salió detrás de él, un paso hacia el costado, con las manos detrás de la espalda en postura formal.

Su presencia tan tranquila y serena como siempre.

Los guardias apostados en la entrada se tensaron cuando lo vieron.

Sus ojos se demoraron—apenas un segundo de más.

Un destello de reconocimiento interrumpido por algo más.

Sorpresa.

—Joven maestro, ha llegado.

No lo mostraron abiertamente.

No eran novatos.

Su postura permaneció perfecta, sus expresiones neutras.

—Bienvenido.

Pero Damien captó la pausa.

El sutil cambio de peso.

El leve cambio en la respiración.

Estos no eran los mismos guardias que lo habían visto la última vez.

No los que habían presenciado las secuelas de su imposible pérdida de peso, el enfrentamiento con su padre, o el momento íntimo con su madre.

Estos solo habían escuchado los rumores.

¿Y ahora?

Lo estaban mirando.

No con desdén.

No con lástima.

Solo…

recalibrando.

Como si hubieran esperado a un hombre y se encontraran con otro.

Damien les devolvió la mirada mientras pasaba.

No sonrió con suficiencia.

No asintió.

Simplemente dejó que miraran.

«Adelante», pensó, con sus pasos resonando contra el mármol bajo sus pies.

«Actualicen sus archivos internos.

Los necesitarán».

Las enormes puertas dobles del vestíbulo principal se abrieron sin una palabra, con el interior de la mansión extendiéndose ante él como algo salido de una memoria curada—techos altos con molduras doradas, suave luz dorada derramándose desde las arañas de cristal, paredes alineadas con retratos al óleo de hombres muertos que compartían su misma sangre.

Hermoso.

Damien entró en el corazón de la mansión Elford, cada pisada absorbida por el lujoso silencio de la riqueza.

El aire era cálido, delicadamente perfumado con algo costoso y sutil—tal vez madera de ámbar.

Familiar.

Intencionadamente así.

La finca Elford no solo olía a dinero.

Olía a legado, curado hasta nivel molecular.

Algunas doncellas cruzaron el vestíbulo, todas con uniformes idénticos de color medianoche, moviéndose con la eficiencia perfecta del personal bien entrenado.

Se detuvieron cuando lo vieron.

No sobresaltadas.

No tensas.

Solo…

conscientes.

—Bienvenido de nuevo, joven maestro —dijo una de ellas, inclinando su cabeza en una reverencia educada y superficial.

Otra la siguió con un perfectamente sincronizado:
—Es bueno verlo de nuevo.

Rutinario.

Ensayado.

Sereno.

Pero no insensible.

Las observó mientras pasaban —captó cómo una de las más jóvenes vacilaba medio paso demasiado tiempo antes de retomar su ritmo.

Los ojos de otra se demoraron en su mandíbula antes de apartarse, lo suficientemente rápido como para que pudiera haber pasado desapercibido.

No lo hizo.

No para él.

[Depredador Neural] se activó en el fondo de su conciencia, un zumbido silencioso que agudizaba su percepción.

Microexpresiones.

Cambios en la respiración.

Pupilas dilatadas.

Los más pequeños destellos de verdad biológica.

Sonrojo.

No solo una.

Tres de ellas.

Leve, profesional —apenas perceptible.

Pero presente.

«La estadística de Encanto está trabajando horas extra», pensó Damien con ironía.

«Debería advertir al departamento de limpieza antes de que alguien derrame una bandeja».

No disminuyó el paso.

No lo reconoció.

Porque esto no era coqueteo.

No era interés ganado a través de palabras ingeniosas o proximidad.

Era sistémico.

El resultado del [Legado del Inquebrantable] hundiendo sus raíces más profundamente.

Su encanto había subido silenciosamente a 9.5 —y el mundo estaba empezando a responder, aunque nadie se diera cuenta conscientemente.

Por supuesto, el aumento de su encanto probablemente se debía a que su cuerpo superaba los límites mortales básicos, pero en esencia eso estaba bien.

No se sonrojaban porque les hubiera sonreído.

Se sonrojaban porque todo en él comenzaba a inclinar la habitación.

Aun así, no significaba nada más que una prueba de mejora.

Un detalle menor en un cuadro mucho más grande.

Pasó junto a ellas, dejando que el momento se disolviera detrás de él como la niebla bajo el sol.

No había necesidad de probar el sistema con el personal de la casa.

El pasillo se abría delante.

Los pasos resonaban suavemente sobre el mármol pulido.

Personal uniformado se movía por los pasillos con coordinación silenciosa, llevando bandejas, informes y ropa de cama fresca con gracia mecánica.

Suaves murmullos de conversación llegaban desde salones distantes.

En algún lugar más profundo del ala oeste, las notas tenues de un ensayo de cuarteto de cuerdas vibraban contra las paredes —prueba de que el apetito de la familia Elford por la perfección cultivada no había disminuido ni un ápice.

Todo estaba como debía estar.

Casi.

Los ojos de Damien se estrecharon sutilmente.

Su madre no estaba aquí.

Si Vivienne hubiera sabido que venía, habría estado en la puerta.

No solo esperando —revoloteando.

Sonriendo como si él fuera el segundo amanecer.

Su lado excesivamente cariñoso, envuelto en elegancia aristocrática pero no menos vergonzoso, nunca perdía el ritmo cuando se trataba de su único hijo.

Pero ahora?

Nada.

«O no sabía», pensó Damien, «o está demasiado preocupada para que le importe».

Ninguna de las dos opciones le sentaba particularmente bien.

Dejó que el pensamiento reposara mientras el suave clic-clic de pasos medidos se acercaba desde el corredor este.

Owen apareció por la esquina—impecable como siempre.

Su traje era gris carbón hoy, planchado hasta la perfección, guantes pulcramente doblados bajo un brazo, y su cabello plateado peinado hacia atrás con el tipo de precisión que hacía cuestionarse si alguna vez dormía.

La expresión del viejo mayordomo era serena, ilegible como una piedra pulida.

Pero Damien lo vio.

La diferencia.

No en las palabras de Owen—esas eran tan formales como siempre—sino en la manera en que se movía.

El peso de sus pasos.

La ausencia de esa leve y teatral pausa que solía mantener cuando se dirigía a una “decepción”.

—Bienvenido de nuevo, Joven Maestro Damien —dijo Owen, inclinando la cabeza con etiqueta impecable.

Damien asintió levemente en respuesta.

—Owen.

El mayordomo se enderezó.

—El Maestro Dominic lo espera en su habitación.

No en el estudio.

No en el salón familiar.

Su habitación.

Incluso esa frase significaba algo.

Y viniendo de Owen?

Significaba más.

Damien arqueó una ceja pero no comentó.

No tenía que hacerlo.

Porque el cambio era claro.

Este viejo zorro—una vez uno de los árbitros silenciosos de su vergüenza—ahora le hablaba como a un heredero.

Ya no trataba de corregirlo.

Ya no medía sutilmente su valor detrás de palabras neutras.

Respeto.

No afecto.

No calidez.

Pero sí reconocimiento.

«Como debe ser», pensó Damien.

Las manchas de su pasado no habían sido borradas, no.

Pero las grietas habían sido rellenadas.

Cubiertas.

Reforzadas por nuevas líneas—líneas que él había tallado con determinación, pérdida de peso, dominio, resultados.

Asintió una vez más.

—Muestra el camino.

Owen se giró sin otra palabra, y Damien lo siguió—sus pasos firmes, Elysia silenciosa a su espalda.

******
Dominic Elford estaba sentado cerca de la alta ventana de sus aposentos privados, con la espalda recta, una pierna cruzada sobre la otra mientras hojeaba el último paquete de informes de inteligencia—pantallas digitales flotando justo encima de una pila de pergaminos antiguos.

La habitación, aunque grandiosa, era espartana en personalidad.

Estanterías de roble oscuro alineadas con tomos históricos, algunos artefactos de sus hazañas juveniles sobre la repisa lejana, y una única vara de incienso aún ardiendo que dejaba una fina cinta de sándalo y corteza de hierro.

Normalmente, a esta hora—tarde en una noche de fin de semana—Dominic habría estado en otro lugar.

Quizás en el club, donde los nobles llevaban sus vicios como gemelos y comerciaban secretos detrás de puros vintage.

O en el ala inferior de cultivación, realineando la circulación interna de sus caminos de maná bajo aislamiento.

Pero no esta noche.

Esta noche, esperaba.

Había dado la orden personalmente.

Esta noche, regresa.

Y ahora, mientras los minutos se estrechaban, ya no solo esperaba.

Se estaba preparando.

Sus pensamientos derivaron hacia el mensaje del subdirector de ese día.

El informe interno de la escuela había llegado codificado, destinado únicamente a sus ojos.

Damien Elford—Rango 23.

Dominic había mirado la pantalla por un largo momento cuando el número apareció por primera vez.

No por incredulidad—hacía tiempo que se había acostumbrado a ser sorprendido por su hijo—sino por la especificidad de ese número.

Rango 23.

Desde el último lugar.

Ahora situado justo por debajo de los veinte mejores estudiantes de toda la Academia Privada Vermillion.

La posición más alta que Damien había alcanzado jamás y, más importante aún, un territorio dominado por vástagos de casas que entrenaban desde el nacimiento.

Sin trampas.

Sin asistencia.

Dominic lo había verificado personalmente.

Por supuesto, en la Escuela Secundaria Privada Vermillion, en un lugar tan prestigioso, hacer trampa sería increíblemente difícil, pero Dominic solo quería verificarlo personalmente.

Y el resultado fue…

«Arrancó ese resultado de la tierra con nada más que dientes y sincronización», pensó, con los ojos recorriendo la pantalla flotante frente a él.

«Igual que se abrió camino de vuelta a nuestro apellido».

Un suave golpe en la puerta.

Tres toques precisos.

Owen.

—Adelante.

La puerta se abrió con el susurro de bisagras aceitadas.

Owen entró, haciendo una leve reverencia.

—Ha llegado.

Dominic se levantó sin decir palabra.

No lentamente.

No dramáticamente.

Sino con la fuerza silenciosa de una montaña ajustando su postura.

Después de todo, también quería interrogar a Damien sobre este cambio.

—Hazlo pasar.

——–N/A———
Ejem, perdón por no cumplir mi promesa…

dormí bastante.

Intentaré compensarlos hoy.

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