Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 259

259: Aprobación (2) 259: Aprobación (2) El Varkos siseó suavemente mientras se detenía limpiamente cerca del borde del foso.

Vivienne apagó el motor, y por un momento el silencio regresó—denso, zumbando con calor residual y vapor de maná.

Ella salió sin decir palabra.

Damien se movió inmediatamente hacia el lado del conductor.

Sin vacilación.

No caminó.

Se aproximó.

Esta vez no había sonrisa burlona, ni comentarios en su aliento.

Solo concentración—aguda, asentada, silenciosa.

Se deslizó en el asiento como si le perteneciera, sus manos ya ajustando el volante, sus pies probando la presión de los pedales.

La memoria muscular de antes se fusionó con algo nuevo.

La observación se reestructuró en acción.

Vivienne se apoyó contra la barandilla del foso, brazos cruzados, ojos indescifrables mientras lo observaba.

Él encendió el motor.

No demasiado acelerador.

Solo lo suficiente.

El Varkos cobró vida—sin rugir, sin tambalearse.

Solo listo.

El coche avanzó, más suave que antes.

Todavía con bordes de principiante en el juego del embrague, pero había una fluidez ahora—control más ajustado.

Menos movimiento desperdiciado.

Ya no se movía por instrucción.

Estaba adaptándose.

Primera curva—frenó tarde, pero no demasiado tarde.

Segunda curva—llevaba más velocidad de la que era limpia, pero se recuperó con una corrección brusca, la cola casi derrapando antes de que se realineara.

Vivienne no se inmutó.

Solo observaba.

Las manos de Damien ya no estaban rígidas.

Se ajustaban, recalculaban.

Cuando redujo de marcha, el tiempo estaba cerca de igualar las revoluciones.

No perfecto—todavía—pero el intento era inconfundible.

El motor eructó, un poco irregular, pero con ritmo.

No solo recordaba lo que ella había hecho.

Lo quería en sus huesos.

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La pista se abría ante él como un desafío.

Cada tramo de aleación, cada curva sutil e inclinación—una serie de retos silenciosos.

Damien los respondía todos, uno tras otro, no con bravuconería, sino con el hambre silenciosa que se había instalado en su pecho desde que vio conducir a Vivienne.

El primer desafío llegó temprano.

Una curva en S poco profunda en la curva norte—estrecha, rápida, implacable.

En sus vueltas anteriores la había tomado con demasiada cautela, frenando fuertemente al entrar y saliendo con impulso perdido.

Esta vez juzgó mejor el ángulo, sintió el peso del coche cambiando bajo él.

Entró a mayor velocidad, mantuvo el embrague libre, y dejó que el chasis se inclinara lo justo antes de guiarlo con una suave mezcla de dirección y acelerador.

No fue perfecto.

Pero fue mejor.

Y mejor ahora significaba algo.

Las vueltas continuaron.

El aire se volvió más frío, la pista más oscura en los bordes.

Arriba, las luces de arco de Westlane brillaban en su zumbido alimentado por maná, arrojando pálidos reflejos a través del parabrisas mientras el Varkos tallaba sus líneas en el circuito.

Vivienne no habló desde el foso.

No necesitaba hacerlo.

Damien podía sentir su presencia.

Observando.

Juzgando.

Midiendo.

Su cuerpo encontró un ritmo.

Las marchas dejaron de sentirse como obstáculos y comenzaron a convertirse en decisiones—intencionales, deliberadas.

La primera daba paso a la segunda sin queja.

La segunda a la tercera sin sacudidas.

Su pie derecho desarrolló finura, presionando el acelerador no por efecto sino por sutileza.

Incluso el volante, antes algo para agarrar, se convirtió en una extensión de su alcance.

Giros sutiles.

Correcciones precisas.

Una hora después, y el Varkos respondía más a lo que sentía que a lo que sabía.

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Luego vino el segmento de la rampa.

Cuesta abajo, descenso pronunciado, seguido por una subida inmediata —una trampa para novatos que no gestionaban el impulso.

En su primer intento, Damien frenó demasiado fuerte bajando y tuvo que forzar el motor en el regreso.

Descuidado.

¿La segunda vez?

Bajó la rampa con un freno suave, luego mantuvo la tercera y presionó suavemente en la inclinación.

El coche agarró más fuerte que antes.

El motor no se ahogó.

Subió.

Limpio.

Vivienne observaba cómo sus líneas cambiaban vuelta tras vuelta —menos erráticas ahora, más informadas.

Él comenzaba a entender que esto no se trataba de luchar contra el coche.

Se trataba de escucharlo.

¿Y Damien?

Podía sentir que estaba sucediendo.

La máquina ya no luchaba contra él.

Estaba esperando.

Respondiendo.

Y cuando llegó el momento —después de dos horas de empujar, recalibrar, respirar en el ritmo del coche— sintió la señal antes de que se formara por completo.

Redujo la marcha.

Perfectamente.

Toque de acelerador.

Embrague suave.

El motor igualó las revoluciones durante la transición.

WHRRRM.

Sin sacudidas.

Sin sonido de esfuerzo.

Solo fluidez.

Los ojos de Damien se iluminaron —no con sorpresa, sino con confirmación.

Sí.

El coche avanzó en tercera, justo como él pretendía.

Entró en la larga recta trasera, su pie presionando suavemente el acelerador a fondo.

140…

160…

El motor ronroneaba, encantado.

170…

El HUD parpadeó brevemente mientras el núcleo de maná se ajustaba.

180 km/h.

Lo más rápido que había ido.

Y sin embargo no tenía miedo.

Ni siquiera estaba tenso.

Estaba consciente.

El aire se sentía más denso ahora.

Los neumáticos cantaban bajo él.

El peso del coche se ajustaba con cada ligera inclinación en la pista —pero él las leía, respondía, cabalgaba la tensión sin pánico.

Se aproximaba una curva.

No frenó.

Redujo la marcha de nuevo, igualando las revoluciones limpiamente, dejando que el motor desacelerara el coche con un gruñido primario.

Los neumáticos se agarraron.

El morro bajó lo justo.

Giró y dejó que el Varkos saliera con una gracia silenciosa y practicada.

Eso no fue suerte.

Fue ganado.

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Regresó costeando al carril de boxes tiempo después de la vuelta, el sudor aferrándose al borde de su cuello, corazón tranquilo pero agudo.

El coche siseaba mientras se enfriaba bajo él, el vapor de maná elevándose en suaves columnas blancas.

Y Damien permaneció quieto por un momento.

Sin jactarse.

Sin necesitar palabras.

Solo dejando que asentara.

Cada cambio.

Cada corrección.

Cada momento de puro movimiento.

Lo había perseguido.

Y lo había tocado.

Salió del Varkos sin una sonrisa, pero con ojos que ahora significaban algo.

No solo hambre.

Sino prueba.

Se estaba acercando.

****
Vivienne permanecía junto a la barandilla del foso, brazos cruzados, mirada aguda bajo las luces de arco que se enfriaban.

No se había movido ni una vez durante la última serie de vueltas de Damien—ni siquiera cuando alcanzó los 180 en la recta, ni cuando el motor aulló bajo su reducción de marcha y aterrizó limpiamente.

¿Pero por dentro?

Estaba reevaluando.

No porque él fuera perfecto.

No lo era.

Sino porque ya se estaba acercando mucho.

Vivienne había visto cientos de conductores.

Reclutas novatos, estrellas de la Academia, incluso pilotos de prueba de Elford con licencia completa.

Todos ellos necesitaban tiempo.

Incluso los dotados.

Había reglas sobre cuánto tardaban en formarse ciertos instintos.

Podías acelerarlo.

Empujarlo.

Refinarlo.

¿Pero esto?

Esto no era un aprendizaje normal.

Era algo más.

No lo pasó por alto—el momento en que todo cambió.

Su postura.

Su presión en el acelerador.

La forma en que empezó a tallar ángulos a través de las curvas en lugar de cortarlas.

Esas no eran lecciones absorbidas.

Eran movimientos impresos.

«Hablamos de ello antes», recordó.

«Él aprende observando».

Pero realmente no había entendido lo que eso significaba.

Hasta ahora.

Damien no solo la vio conducir.

La decodificó.

Su trabajo de pies, sus cambios, sus liberaciones de freno, la forma en que sus hombros mantenían la tensión justo antes de una curva y se relajaban al salir de una.

Y luego lo usó.

Lo incorporó a sí mismo.

Lo vio salir del Varkos—sin fanfarronería, sin orgullo, solo un largo y nivelado respiro como si hubiera terminado de poner una base que nadie más podía ver.

Él la miró, tranquilo pero seguro, un leve brillo de sudor en su sien.

Su cuerpo estaba quieto.

Su mente no.

Vivienne exhaló lentamente.

—Puede que haya creado un monstruo —murmuró en voz baja.

Y aun así…

las comisuras de sus labios se elevaron muy ligeramente.

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No era algo malo.

Él se acercó, ahora callado, pero algo eléctrico aún flotaba en el aire entre ellos.

No adrenalina.

No desafío.

Preparación.

Ella lo estudió un segundo más, luego dio un pequeño asentimiento—limpio, definitivo.

—Estás listo —dijo.

Damien parpadeó.

—¿Para qué?

—Para entrar en el tráfico.

Sus ojos se estrecharon ligeramente, inseguro de si estaba bromeando.

—Hablo en serio —continuó ella, con tono uniforme—.

Has dominado lo básico.

Y más que eso—has desarrollado control.

Control real.

No solo con los pedales y el volante.

Contigo mismo.

No había adorno en sus palabras.

Solo hechos.

Damien se enderezó un poco.

—Pero —añadió ella, cortando el pensamiento antes de que floreciera—, no irás solo.

Su expresión se tensó en breve protesta, pero ella levantó una mano.

—La pista es para la sensación.

Para la precisión.

Para entender lo que la máquina puede hacer.

—Su voz se volvió más aguda ahora—fría, instructiva—.

Pero el tráfico es su propio campo de batalla.

Ruido.

Gente.

Imprevisibilidad.

No puedes reiniciar.

No tienes visión completa.

Y no tienes segundas oportunidades si te pierdes algo.

Damien no discutió.

Solo asintió.

Vivienne pasó junto a él y tocó el techo del Varkos con dos dedos, casual pero firme.

—Recorrerás la red con alguien.

Observarás.

Luego tomarás el volante bajo supervisión.

Si eso va bien, pasarás a la certificación completa.

Hizo una pausa.

Luego lo miró de nuevo—no solo con autoridad.

Sino con algo más suave.

Respeto.

Aprobación.

—Te has ganado el siguiente paso, Damien.

Se giró, sus tacones resonando contra la aleación mientras se dirigía hacia el corredor de salida.

—Descansa un poco.

Volvemos mañana.

Damien la vio marcharse, las luces del foso atenuándose mientras ella se adentraba más en las sombras.

No sonrió.

¿Pero por dentro?

Se iluminó.

Porque esta noche?

No solo se había ganado la aprobación.

Se había ganado una trayectoria.

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