Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 268

268: Otra vez no (2) 268: Otra vez no (2) Justo adelante, junto a los casilleros cerca de la puerta de su aula, dos estudiantes estaban parados muy cerca—uno apoyado casualmente contra la pared, el otro en esa postura rígida, no incómoda pero tampoco cómoda, de alguien que acaba de ser sorprendido hablando demasiado tiempo.

«No otra vez…»
Damien Elford.

Y Isabelle Moreau.

…

El Cuarteto redujo su paso casi imperceptiblemente.

Una vacilación mínima.

No lo suficiente para llamarlo una parada.

Solo lo suficiente para registrar la presencia.

Damien estaba diciendo algo.

Su voz era baja—demasiado baja para escuchar—pero su lenguaje corporal era relajado.

Demasiado relajado.

Una mano aún metida en su bolsillo, la otra gesticulando levemente mientras hablaba.

Su uniforme todavía ligeramente desarreglado—corbata floja, cuello de la camisa abierto justo lo suficiente para bordear los límites del reglamento.

Isabelle estaba de pie con los brazos cruzados, pero no a la defensiva.

Escuchando.

Un pliegue en su frente.

Interesada.

Demasiado interesada.

—Parecen mucho más cercanos, ¿no?

—dijo Lillian, con voz ligera pero intencionada—.

Últimamente.

Victoria no respondió de inmediato.

No necesitaba hacerlo.

El ambiente ya había cambiado.

Incluso Cassandra, quien normalmente recibía cualquier visión de Damien con un comentario ingenioso, permaneció en silencio esta vez.

No con cautela—simplemente evaluando.

Había pasado más de un mes desde el último enfrentamiento directo.

Desde aquella conversación en la sala privada.

Desde que Damien las había confrontado—no, las había insultado—con una sonrisa en su rostro y una amenaza en su tono.

Los dedos de Celia se curvaron ligeramente a su costado, pero no dijo nada.

Victoria dio un paso más hacia adelante, sus ojos mirando una vez—solo una vez—hacia la pareja junto a los casilleros.

Damien lo notó.

Por supuesto que lo hizo.

No dejó de hablar.

Ni siquiera rompió el contacto visual con Isabelle.

Pero su cabeza se inclinó ligeramente, como alguien ajustando su visión en un espejo.

Su sonrisa burlona no creció.

Simplemente…

se mantuvo.

Isabelle miró a continuación, levantando levemente las cejas.

No sorprendida.

No hostil.

Y en esa mirada, algo dolió.

No agudamente.

No como una cuchilla.

Más como un nervio pellizcado—sordo, enterrado, insistente.

Victoria parpadeó una vez, y la sensación pasó.

Pero no completamente.

Últimamente, las cosas no pasaban tan limpiamente como solían hacerlo.

Antes solía sentirse compuesta al caminar por estos pasillos.

Mañanas tempranas con sus chicas, café en mano, seguidores en órbita—era un ritual.

Precisión.

Ese equilibrio cuidadosamente elaborado entre poder y elegancia que había dominado para su segundo año.

Incluso Marek—su novio—encajaba perfectamente en ese mundo.

La llamaba “majestad” cuando la molestaba.

Intercambiaban sarcasmos y bromas como plata antigua.

Predecible.

Brillante.

Pero últimamente…

Se encontraba desbloqueando su teléfono solo para mirar la pantalla con una tensión que no podía ubicar.

Su pulso flotaba sobre la aplicación de mensajería durante demasiado tiempo.

Su expresión se tensaba antes de que ella misma se diera cuenta.

¿Y esta mañana?

Sin Marek.

Ni siquiera un mensaje de control.

Y no lo había notado.

Hasta ahora.

Lo que sí había notado—desafortunadamente—era a él.

Damien Elford.

Cada vez que lo veía, su humor se agriaba como crema dejada al sol.

Su despreocupada tranquilidad.

Su postura descuidada.

Esa sonrisa burlona que parecía extenderse por los bordes de la habitación sin permiso.

Pero no era solo él quien hacía que su pecho se tensara.

Era ella.

Isabelle Moreau.

Siempre tan segura de sí misma.

Mentón en alto.

Espina dorsal recta.

Sus ojos fríos y enfocados como si le hubieran dado una brújula moral que nadie más podía tocar.

Estaba de pie junto a él ahora con esa misma mirada—seria, ilegible—pero todavía lo observaba.

Seguía escuchándolo.

Y eso…

Eso molestaba a Victoria más de lo que quería admitir.

Isabelle actuaba como si estuviera por encima de todos los demás.

Nunca reía demasiado fuerte.

Nunca tropezaba.

Nunca reaccionaba.

Como si estar en lo correcto no fuera solo su preferencia—era su herencia.

Los ojos de Victoria se estrecharon ligeramente, la comisura de su boca tensándose.

Una brisa se deslizó por el pasillo cuando otra puerta se abrió al final del corredor.

El sedoso pelo negro de Isabelle se movió con el movimiento, captando la luz mientras se balanceaba sobre su hombro.

Ese simple movimiento
Hizo que algo caliente parpadeara bajo la piel de Victoria.

Exhaló lentamente, ajustando el agarre de su taza de café.

Suficiente.

Nada bueno venía de observar a Damien Elford.

Ninguna claridad.

Ninguna satisfacción.

Solo preguntas con dientes y estados de ánimo que no podía nombrar.

Esto era algo que había entendido.

Así que era mejor ignorarlo.

Damien Elford no valía la interrupción—ni de su horario, ni de su humor, y ciertamente no de su concentración.

Que hablara.

Que se apoyara.

Que sonriera a Isabelle como si compartieran algún chiste privado escrito en mala postura y peor gusto.

Victoria volvió a dirigir su mirada hacia adelante, dejando que su expresión volviera a su estado neutral e imperturbable.

Pero el silencio no duró.

—Entonces —dijo Cassandra, su voz elevándose con la cantidad justa de travesura—, ¿alguien más oyó lo que estaba haciendo en el Paseo ayer?

Lillian se animó inmediatamente.

—¡Oh!

Sí.

Escuché algo sobre eso—alguien dijo que lo vieron cerca del barrio norte, por esos callejones de boutiques.

—¿Solo?

—preguntó Celia, con tono cortante.

Todavía distante.

Pero escuchando.

—No estoy segura —respondió Cassandra, apartando un mechón de pelo oscuro de su rostro—.

Pero el rumor era que pasó mucho tiempo en la tienda de tecnología de maná.

La que tiene el hardware de nivel restringido.

Victoria no dijo nada.

Todavía no.

Cassandra sonrió, mirándola de reojo.

—Extraño para alguien que solía dormitar durante las clases de sistemas, ¿no crees?

—Mhm —murmuró Lillian, claramente disfrutando del tema—.

Y escuché que tenía una bolsa cuando se fue.

No una pequeña tampoco.

Como…

algo pesado.

—¿Tecnología?

—preguntó Celia.

—O herramientas —añadió Cassandra, fingiendo reflexionar—.

O kits de sabotaje.

O tal vez está planeando reemplazar la IA central de la escuela con una personalidad modelada según su ego.

Eso hizo reír a Lillian.

Incluso los labios de Victoria se crisparon.

Apenas.

—Estoy segura de que el sistema se apagaría en señal de protesta —murmuró, finalmente hablando.

—Solo después de suplicar piedad —dijo Celia fríamente.

Pero la mente de Victoria seguía pensando en ello.

El Paseo.

No había esperado eso.

Damien no tenía exactamente el perfil de gasto de alguien que frecuentaba distritos de alta gama.

Y ciertamente no la concentración para estar comprando en zonas de nivel restringido a menos que…

A menos que tuviera un propósito.

Hizo sonar sus uñas una vez contra el costado de su taza de café, con una leve arruga en su frente.

Y entonces Cassandra, siempre dispuesta a dejar que el hilo se desenrollara un poco más, inclinó su cabeza.

—Bueno, si de repente tiene dinero suficiente para estar comprando en el Paseo, tal vez sea por ella.

Victoria no necesitaba preguntar a quién se refería.

Tampoco las demás.

—¿Su madre?

—preguntó Lillian, parpadeando—.

¿La Señorita Vivienne?

Celia asintió brevemente.

—Sí, ella.

—Oh —dijo Lillian, sus labios separándose ligeramente al recordar—.

Es hermosa.

—Hermosa y cara —dijo Cassandra, casi con admiración—.

Siempre parece haber salido de un editorial de lujo.

Todo en ella está planchado, perfumado y hecho para resonar en frecuencias de alta sociedad.

La boca de Celia se curvó ligeramente.

—A diferencia de su hijo.

Eso provocó una risita de Cassandra.

—Exactamente.

Quiero decir, parecía una página arrancada de la revista equivocada.

¿Viste el contraste?

De pie junto a ella con ese uniforme arrugado, un zapato apenas atado…

—Su postura ni siquiera era mala —añadió Lillian, casi pensativa—.

Era solo…

perezosa.

Como si no le importara que estaba arruinando la imagen.

—Típico —murmuró Victoria.

Vivienne Elford era, después de todo, una figura conocida.

Cualquiera que valorara su estatus en los círculos superiores de Vermillion la conocía—ex alumna, consultora multipremiada en derecho empresarial arcano, impecablemente pulida en público y aún más eficiente en privado.

Su nombre por sí solo abría puertas.

Su presencia congelaba habitaciones.

Lo que hacía que la existencia de Damien fuera aún más desconcertante.

Que hubiera salido de ella parecía un acertijo irresoluble.

Pero Victoria archivó ese pensamiento, justo cuando entraban al aula.

El aire dentro cambió tan pronto como entraron.

El bajo zumbido de la charla ociosa de la mañana disminuyó—solo ligeramente—pero lo suficiente para ser percibido.

Las cabezas giraron.

Las conversaciones se pausaron.

Algunos saludos flotaron en su dirección, cortantes y ansiosos.

—Buenos días, Victoria.

—Celia, Cassandra—esos pendientes son impresionantes.

—Lillian, ¿ese es el nuevo brillo de Lavender & Rise?

El Cuarteto Soberano se dirigió a sus pupitres junto a las ventanas, con el sol derramándose sobre la madera pulida y los bolsos cuidadosamente seleccionados.

Su llegada, como siempre, era un trueno silencioso—más sentido que escuchado.

Y, como era de esperar, su órbita comenzó a atraer.

Unos segundos después de que se acomodaron, su grupo comenzó a formarse—amigos, admiradores, curiosos que nunca se atrevían a interrumpir pero que querían proximidad de todos modos.

Fue entonces cuando surgió el nuevo hilo de conversación.

—Entonces—¿alguien ha visto la alineación para el torneo de voleibol?

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