Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 271

271: Todo por mi cuenta 271: Todo por mi cuenta Isabelle miró fijamente a los tres, con sus dedos aún reposando ligeramente sobre su bento ya cerrado.

No se movió.

No sonrió.

Pero su cerebro estaba trabajando.

«Comida de cafetería.

Eso significa gastar.

Al menos quince créditos por algo comestible.

El doble si Madeleine insiste en la línea de repostería.

Y luego las bebidas—»
Parpadeó una vez, entrecerrando ligeramente los ojos.

«Gasto innecesario.

Pérdida de tiempo no programada.

Cambio en la ingesta calórica.»
Pero también sabía que rechazar ahora caería mal.

Madeleine ya estaba demasiado decidida.

Miri la observaba como si acabara de hacer algo heroico.

Y Chessa tenía ese brillo en la mirada, ese que significaba que la arrastraría por todo el campus si fuera necesario.

Aun así, la idea de que pagaran por ella
«No.»
No era una opción.

Su mandíbula se tensó ligeramente ante la idea.

Ya podía imaginarlo.

Madeleine desestimando el costo con un gesto dramático.

Miri susurrando algo dulce sobre “solo por esta vez”.

Chessa sonriendo como un gato con la billetera de otra persona.

Su orgullo se estremeció ante la idea.

Con fuerza.

Y justo cuando estaba a punto de hablar—a punto de hilar la aguja entre un rechazo cortés y una neutralidad financiera
—¿Por qué están robándose a mi compañera de comida?

La voz se interpuso como una hoja afilada, impregnada de una casual posesividad y la suficiente diversión para hacer que todos giraran la cabeza.

Damien.

De repente estaba junto a ellos, con las manos en los bolsillos, postura relajada como siempre.

Pero sus ojos localizaron a Isabelle inmediatamente, agudos y con un leve destello.

Madeleine parpadeó, tomada por sorpresa.

—¿Tu qué cosa?

—Mi compañera de comida —repitió Damien, mirando brevemente a las otras chicas, para luego volver a fijar su mirada en Isabelle—.

Teníamos planes.

De comer juntos.

Lo dijo llanamente, como si fuera el arreglo más obvio del mundo.

Madeleine parpadeó.

—Espera…

¿te refieres a aquí?

¿En clase?

Damien asintió una vez.

—¿Dónde más?

Desde hace casi un mes.

Chessa arqueó una ceja.

—¿Desde cuándo son compañeros de comida?

Antes de que alguien más pudiera responder, la voz de Isabelle se interpuso—plana, tranquila, irritada.

—¿Cuándo nos volvimos compañeros?

Damien inclinó la cabeza, con expresión imperturbable.

—Después de comer juntos durante casi un mes.

Isabelle entrecerró los ojos.

—Simplemente ambos traemos nuestro almuerzo.

Eso es todo.

—Exactamente —dijo Damien, sonriendo con suficiencia—.

Lo que significa que somos compañeros.

No es complicado.

—Ni siquiera preguntas antes de sentarte.

—Me siento.

Tú no me echas.

Eso es confirmación.

Miri dejó escapar una suave risa, y Madeleine cruzó los brazos, sonriendo mientras observaba el intercambio desarrollarse.

Damien volvió su atención hacia ellas.

—De todos modos.

Ya que se están robando a mi compañera de almuerzo hoy…

Creo que eso significa que me deben un asiento.

Las tres chicas le dirigieron idénticas miradas de reojo.

—…Heeeeh —dijo Madeleine, con voz plana.

—¿Así es como funciona esto?

—añadió Chessa, con una ceja levantada.

—No estoy segura de que la etiqueta de asientos funcione así —murmuró Miri.

Damien simplemente se encogió de hombros, imperturbable.

—Solo estoy aquí para unirme a la celebración.

Y, por supuesto —miró a Isabelle nuevamente, su voz adquiriendo un tono más genuino, aunque aún impregnado con ese enloquecedor brillo—, para felicitar a nuestra Representante de Clase.

Ella parpadeó ante eso.

Él continuó.

—Primer puesto a nivel nacional.

Incluso mientras lidias con estudiantes problemáticos.

Madeleine soltó una risa.

—¿Estudiantes problemáticos, eh?

Ni siquiera podemos adivinar quién podría ser.

Chessa sonrió con suficiencia.

—Sí, ni idea.

Damien levantó ligeramente ambas manos, imagen de la inocencia.

—Sin comentarios.

Luego su mirada volvió a Isabelle, con la comisura de su boca curvándose hacia arriba.

—¿No es así, nuestra Representante?

Isabelle dejó escapar un largo suspiro contenido, menos por frustración y más por una rendición reluctante.

—Claro, claro…

—murmuró, agarrando sus palillos y volviéndolos a meter en su envoltorio de tela—.

Por qué no.

Miri sonrió.

—¿Ves?

Mira esta unidad.

Madeleine le pasó a Isabelle su bolso con un floreo, y Chessa hizo un pequeño espectáculo apartándose como si estuvieran abriendo una alfombra roja.

“””
Y así, el grupo empezó a moverse —Isabelle ligeramente adelante, Damien deslizándose sin esfuerzo en medio del grupo como si siempre hubiera sido parte de él.

Esa era la cosa con Damien Elford.

No llamaba a las puertas.

Se apoyaba en el marco, hacía una broma, y de alguna manera terminaba sentado dentro con una bebida en la mano.

No rogaba por espacio —simplemente lo tomaba, pero sin malicia, sin presión.

Su presencia no exigía.

Aliviaba.

Y ese lado de él —cuando no estaba siendo provocado, cuando su orgullo no estaba herido— salía suave como el cristal.

Bromas relajadas, perfectamente cronometradas.

Un comentario seco aquí, una inclinación de cabeza allá.

Incluso Miri, que generalmente se mantenía más reservada alrededor de los chicos, estaba sonriendo mientras él bromeaba sobre su bandeja de cafetería siendo “la pesadilla de un nutricionista”.

Chessa le lanzó un comentario sarcástico y recibió uno instantáneamente más afilado en respuesta.

Madeleine rio en voz alta y lo declaró “sorprendentemente tolerable”.

¿Y Isabelle?

Caminaba junto a ellos.

Pero su mente no estaba en las bromas.

No del todo.

«Está demasiado tranquilo ahora».

No había tensión.

No había resistencia.

No había esgrima verbal como solían tener.

Estaba siendo agradable, pero no de forma forzada.

Genuinamente relajado.

Eso debería haberla calmado.

No lo hizo.

La hizo analizar.

«¿Es así como es cuando nada lo está presionando?

¿Sin presión?

¿Sin amenazas?»
La comprensión se asentó incómodamente en su pecho.

No mala.

Solo…

incierta.

Porque esta versión de Damien no era ruidosa.

No interrumpía el flujo.

Lo cabalgaba, como alguien que había descubierto exactamente cómo mezclarse cuando quería hacerlo.

Y francamente
Había estado viendo este lado de él más seguido.

No era un desliz aislado.

No un cambio de humor momentáneo, o uno de esos raros días en que decidía comportarse.

No —esta versión de Damien, la compuesta, la suave, la que marcaba el ritmo de las conversaciones como si ya estuviera dos pasos por delante— estaba empezando a sobrescribir la imagen previa que tenía de él.

“””
El heredero imprudente.

El luchador de sangre caliente.

El chico que se erizaba ante la autoridad y lanzaba chispas a cualquier cosa que se interpusiera en su camino.

Esa parte seguía ahí.

La tormenta no había desaparecido.

Pero esto…

esto era algo completamente distinto.

Y lo que la inquietaba más que nada
Era lo consciente que parecía estar de ella.

El hecho de que se hubiera acercado exactamente en el momento en que su orgullo la había acorralado.

El hecho de que no hubiera preguntado, ni bromeado—simplemente actuado.

Insertándose limpiamente en la dinámica.

Cambiando la presión.

Liberándola, sin que se sintiera como un rescate.

Y cuando la había mirado a los ojos
Durante ese medio segundo
No había sido juguetón.

Había sido conocedor.

«Él sabía», pensó, incluso ahora mientras entraban a la cafetería, con el murmullo bajo de voces elevándose a su alrededor.

«Me vio pensando.

Vio la trampa en la que estaba.

Y esto fue…»
No terminó la frase.

No podía.

Porque si admitía que Damien Elford se había movido en sincronía con ella—sin que se lo dijeran, sin que se lo pidieran—entonces tendría que admitir que la había leído.

Que entendía algo no expresado.

Y eso era mucho más íntimo que cualquier cumplido, o sonrisa burlona, o asiento compartido en el almuerzo.

La fila avanzó rápidamente.

Madeleine lideraba el camino, riendo por algo que Chessa dijo sobre tartas de frutas, mientras Miri sujetaba su jugo como si fuera carga preciosa.

Isabelle caminaba al paso, todavía silenciosa, todavía compuesta.

Eligió la opción más ligera que pudo encontrar—algunas verduras a la parrilla y arroz, agua en lugar de té.

Habría alcanzado su tarjeta.

Pero antes de que sus dedos siquiera rozaran su bolsillo
Damien dio un paso adelante, pasó su identificación por el escáner, e inclinó la cabeza lo suficiente para lanzar una sonrisa al grupo.

—Hoy todo corre por mi cuenta.

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