Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 273

273: ¿Cumplido desinteresado?

273: ¿Cumplido desinteresado?

Encontraron una mesa cerca del borde exterior de la cafetería—semioculta por una pared de jardín vertical, con luz clara y la distancia suficiente para filtrar el bullicio de la multitud.

Era el tipo de mesa que se sentía involuntariamente privada, incluso cuando estaba llena.

Las bandejas fueron colocadas.

Las bebidas abiertas.

Y así, sin más, comenzó la charla.

—Entonces —dijo Madeleine, inclinándose hacia adelante con ambos codos sobre la mesa—, primer puesto nacional.

¿Piensas contarnos cómo lo lograste, o se supone que debemos creer que eres secretamente una semidiosa?

Isabelle levantó lentamente su botella de agua.

—Fue solo un resultado.

Chessa gruñó.

—Ahórranos la humildad estoica.

Eso no fue solo un resultado —fue una dominación.

Ni siquiera ajustan la curva en los exámenes nacionales.

No solo venciste a todos, rompiste toda la estructura.

—Ni siquiera sabía que Vermillion tenía a alguien en el top diez el año pasado —añadió Miri, con los ojos muy abiertos.

—Top cien —corrigió Madeleine—.

Y eso fue apenas.

Todas las miradas se volvieron hacia Isabelle.

Ella mantuvo su expresión serena, pero por dentro…

«¿Por qué esto se siente más intenso que el propio anuncio de las clasificaciones?»
Pinchó un trozo de berenjena a la parrilla con sus palillos y habló con calma.

—Estudié.

Damien, que acababa de regresar y se estaba acomodando en su asiento junto a ella, hizo un suave sonido de burla.

—La subestimación del año.

Isabelle le lanzó una mirada de reojo.

Él arqueó una ceja.

—Representante, dices que “estudiaste” como alguien más dice que “respiró”.

Madeleine resopló.

—En serio.

Si estudiar fuera un deporte de combate, Isabelle habría sido prohibida por uso excesivo de la fuerza.

—Probablemente estaba entrenando mientras nosotros hacíamos calentamientos —dijo Chessa—.

No, en serio.

¿Lo estabas?

Isabelle no respondió.

Lo cual fue respuesta suficiente.

Miri se inclinó hacia adelante.

—Pero…

supongo que no esperaba que llegara tan lejos.

Siempre supe que eras la mejor aquí, ¿pero primera en el país?

Eso no es normal, ¿verdad?

No había juicio en su tono.

Solo asombro.

Y eso fue lo que finalmente hizo que Isabelle vacilara.

Solo un poco.

Su mirada bajó hacia su bandeja, y se detuvo.

«No se suponía que fuera así.

No atención.

No estar en el centro de atención.

Solo eficiencia.

Disciplina.

Victoria, sí—pero no espectáculo».

—No se trata de ser especial —dijo suavemente—.

Se trata solo de ser constante.

Enfocada.

Damien golpeó una vez sus palillos contra su bandeja.

—Se trata de obsesión, Representante.

No finjas lo contrario.

Ella giró la cabeza, ligeramente ofendida.

Pero él ya la estaba mirando, tranquilo, sin burlarse.

—La gente estudia —continuó él—.

La gente lo intenta.

Pero no cazan sus resultados como tú lo haces.

Damien la miró—no con el habitual tono burlón, sino con algo más silencioso.

Medido.

—La mayoría de nosotros aquí —comenzó, con voz baja pero segura—, tuvimos tutores especiales antes incluso de aprender nuestras tablas de multiplicar.

Los mejores libros de texto.

Las escuelas preparatorias mejor pagadas.

Módulos personalizados.

Entornos controlados.

Su mirada no se desvió.

—Y tú…

entraste con una beca.

Sin ventaja inicial.

Sin educación seleccionada.

Solo tú.

Y aun así—primera.

Sus palabras no eran fuertes.

No necesitaban serlo.

El peso de ellas presionó en el espacio entre bocados y bromas, en el silencio que Isabelle no fue lo suficientemente rápida para llenar.

Al otro lado de la mesa, Miri parpadeó.

—Eso es…

realmente cierto.

Madeleine asintió lentamente.

—He tenido instructores personales desde los ocho años.

—Yo también —añadió Chessa—.

Como…

caros.

Y aun así no puedo hacer ni la mitad de lo que tú puedes.

Isabelle se quedó inmóvil, con los palillos a medio camino de su boca.

Sus mejillas, ya levemente sonrosadas por la atención, se sonrojaron aún más visiblemente.

«No pedí esto».

El elogio.

El protagonismo.

La validación.

Retorció algo incómodo dentro de ella—pero también agitó algo más.

Orgullo.

No arrogancia.

No del tipo punzante.

Sino un reconocimiento silencioso.

Había luchado por esto.

Se lo había ganado.

Y, sin embargo, todavía no podía mirar a ninguno de ellos a los ojos.

—Solo trabajé duro —murmuró, con la mirada fija en su bandeja.

Madeleine apoyó su barbilla en la palma de su mano y sonrió.

—Ajá…

está sonrojándose.

Chessa sonrió con suficiencia.

—Así que sí puede hacer expresiones como esa.

Miri soltó una suave risa.

—Tal vez realmente deberíamos venir aquí más a menudo.

—¿Te refieres a invadir su almuerzo todos los días?

—dijo Madeleine.

Chessa se encogió de hombros.

—Necesita ser desestabilizada de vez en cuando.

De lo contrario ascenderá.

Isabelle resopló suavemente por la nariz, tratando de ocultar el hecho de que realmente quería enterrar su rostro entre sus manos.

Y a su lado, Damien simplemente se recostó en su asiento—silenciosamente victorioso.

Sin embargo, su sonrisa victoriosa no duró demasiado.

Madeleine fue la primera en cambiar de tema.

—Bueno entonces —dijo, entrecerrando ligeramente los ojos—, ya que todos estamos exponiendo nuestras almas académicas en la mesa hoy…

Dirigió su mirada.

Directamente a Damien.

Chessa la siguió con una lenta sonrisa lobuna.

—Sí.

¿Qué hay de ti, Elford?

Isabelle parpadeó.

Luego frunció el ceño, el rubor en sus mejillas disminuyendo bajo algo más analítico.

Miri inclinó la cabeza.

—Estás…

¿en qué, rango veintitrés ahora?

—Eso tampoco es normal —añadió Chessa, y esta vez, la burla fue más afilada—.

Estabas, como, entre los cinco últimos el año pasado.

Damien, que acababa de llevarse un trozo de cerdo a la boca, se detuvo a mitad de bocado.

La mesa quedó muy quieta.

Masticó una vez, con naturalidad.

Luego tragó.

Madeleine arqueó una ceja.

—¿Qué pasó, Damien?

¿Algún tipo de droga milagrosa?

—¿O solo estabas fingiendo ser malo antes?

—preguntó Miri, su tono aún gentil, pero su curiosidad inconfundible—.

Porque…

no eres el mismo.

Ahí estaba.

La pregunta bajo la pregunta.

No solo las calificaciones.

No solo el rango.

Damien Elford—anteriormente un desastre hinchado de encanto y apatía—era ahora más delgado, más afilado e inquietantemente presente.

Su rostro se había afinado.

Su uniforme le quedaba diferente.

Su postura era mejor.

Ahora escuchaba.

Y quizás lo más condenatorio de todo
Le importaba.

La frente de Isabelle se arrugó ligeramente mientras lo miraba.

—Has cambiado.

No una acusación.

Solo un hecho.

Damien se reclinó, dejando sus palillos con deliberada lentitud.

Luego sonrió.

No ampliamente.

No con suficiencia.

Sino con frialdad.

Controlado.

—El cambio no es complicado —dijo—.

Solo quemas todo lo que solías ser y decides no mirar atrás.

Chessa parpadeó.

—Eso suena…

intenso.

—Lo fue —dijo él—.

Sin ironía.

Madeleine entrecerró los ojos.

—Estás evadiendo.

La mirada de Damien recorrió la mesa—hacia las cuatro.

Hacia Isabelle, especialmente.

Luego se encogió de hombros.

—Me cansé de ser patético —dijo—.

Así que lo dejé.

Miri frunció el ceño.

—Lo haces sonar tan fácil.

—No lo fue —respondió Damien—.

Fue brutal.

Y todavía no ha terminado.

Los ojos de Isabelle se agudizaron.

Había algo en su tono—despojado de teatralidad.

Algo que no trataba de impresionar o desviar.

Madeleine, sin embargo, no estaba dispuesta a dejarlo ir.

—¿Pero cómo?

Quiero decir, ¿en serio?

El rango veintitrés no es casualidad.

Eso requiere trabajo.

Obsesión, como dijiste.

Damien inclinó la cabeza.

Luego sonrió de nuevo —esta vez con una chispa de deliberado misterio.

—Encontré motivación.

Chessa levantó una ceja.

—¿Y qué, simplemente encendió un fuego bajo tu trasero lo suficientemente fuerte como para derretir unas cuantas docenas de kilos?

—Aproximadamente —dijo Damien, con voz seca.

—Pero en serio —dijo Miri suavemente—.

Eras como una persona completamente diferente antes.

Damien no respondió de inmediato.

Golpeó ligeramente sus nudillos contra la mesa, una vez.

Dos veces.

Luego, finalmente:
—Eso es porque lo era.

Madeleine puso los ojos en blanco, soltando un largo y teatral suspiro.

—Está bien, está bien.

Hombre cambiado, misterioso fénix renacido, lo entiendo.

Chessa se reclinó, sonriendo con suficiencia.

—El número de “arco de transformación trágicamente incomprendido” solo funciona si nos das al menos un jugoso detalle, ¿sabes?

Damien no ofreció nada.

Ni un guiño.

Ni una evasión.

Solo esa misma calma ilegible, como si ya hubiera dicho más de lo que pretendía.

Miri, gentil como siempre, picoteó su ensalada y dijo:
—Aun así…

es impresionante.

Realmente has cambiado.

Lo digo en serio.

Pasó un momento.

Entonces Madeleine se inclinó hacia adelante, con la sonrisa volviendo.

—También es más agradable estar contigo.

Damien arqueó una ceja.

—¿Oh?

¿Agradable?

—Antes eras un desastre grasiento —añadió Chessa servicialmente—.

Ahora eres…

tolerable.

—Encantador —corrigió Miri.

—Guapo, incluso —dijo Madeleine, con sus labios curvándose en una sonrisa burlona.

Damien le dio una mirada inexpresiva.

—¿Así que me veo guapo ahora?

Madeleine se encogió de hombros.

—Lo eres.

Él parpadeó una vez.

Luego sonrió —torcido, ligeramente divertido.

—…Es raro escucharlo dicho tan directamente.

Miri rió suavemente.

—Eso es porque la mayoría de las chicas no lo dicen mientras están sentadas junto a su novio.

Damien giró ligeramente la cabeza.

—¿Estás comprometida?

Miri asintió, pasando un mechón de cabello detrás de su oreja.

—Lo estoy.

—Ya veo —dijo Damien, con voz ligera, casi neutral—.

Entonces consideraré el cumplido completamente desinteresado.

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