Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 275

275: Elford, pero ahora socializa 275: Elford, pero ahora socializa “””
—¿Elford?

Chessa levantó la vista de su bebida.

—Caballeros.

—Buenas tardes —añadió Rin, saludando con un gesto cortés a las chicas.

—Hola —saludó Miri con un ademán.

Madeleine ofreció una sonrisa.

Isabelle inclinó la cabeza, solo ligeramente.

Todos se conocían—misma clase, mismas conferencias compartidas, mismas ridículas rotaciones de educación física.

La familiaridad no era extraña.

¿Pero la imagen de Damien sentado en la mesa con ellas?

Eso sí lo era.

Aaron puso sus manos en el respaldo de la silla de Damien.

—Tú no sueles venir a la cafetería.

—Y menos sentarte aquí —añadió Lionel—.

Con ellas.

Madeleine arqueó una ceja.

—¿Qué se supone que significa eso?

Aaron levantó ambas palmas en fingida inocencia.

—Solo digo que Elford normalmente nos ignora cuando le pedimos que venga a comer.

—Siempre rechazas nuestras invitaciones —dijo Rin, entrecerrando los ojos teatralmente—.

¿Y ahora te encontramos aquí, bañándote en la luz filtrada del jardín con las chicas más elitistas de la clase?

Negó con la cabeza.

—Has traicionado el código, hermano.

Damien no levantó la mirada de inmediato—primero terminó su bocado.

Masticó.

Tragó.

Luego sonrió con suficiencia.

—No estén celosos porque estas chicas no los invitaron a ustedes.

—Por favor —dijo Madeleine, poniendo los ojos en blanco—, tampoco te invitamos a ti.

Te colaste a la fuerza.

Damien se volvió hacia ella con un encogimiento de hombros exagerado.

—Me hago invitar solo.

Es una habilidad.

Chessa soltó una risita burlona.

—Qué descaro.

Miri se rió.

—Aunque no te equivocas.

Aaron entrecerró los ojos mirando al grupo.

—Esto es toda una conspiración.

¿Cambiaron de bando?

—Vamos donde la comida es buena —dijo Madeleine dulcemente.

Aaron entrecerró los ojos.

—Espera…

no me digas…

Se inclinó hacia delante, entrecerrando los ojos en fingida traición.

—¿Pagaste por la comida?

Damien no pestañeó.

—Sí, lo hice.

Algunos de los chicos gimieron con incredulidad.

Lionel se pasó una mano por la cara.

Rin inclinó la cabeza como si acabara de escuchar algo estructuralmente inseguro.

—¿Por qué?

—preguntó Aaron, medio acusador—.

¿Desde cuándo eres tan generoso?

Damien tomó su vaso, dejando que el borde tocara suavemente su labio antes de responder.

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—Desde que decidí celebrar el logro de nuestra Representante de Clase.

Eso causó impacto.

Los tres chicos se volvieron —como una sola unidad— hacia Isabelle.

Ella estaba a mitad de un bocado.

En el momento en que el peso de su atención se dirigió hacia ella, hizo una pausa casi imperceptible.

No visiblemente.

No para alguien sin entrenamiento.

Pero Damien lo captó—el micro-congelamiento, el leve destello detrás de sus ojos antes de que el escudo se levantara.

¿El sonrojo de antes?

Desaparecido.

Lo que ocupaba su lugar era algo mucho más familiar.

Controlado.

Profesional.

Dejó sus palillos con silenciosa precisión.

—Estos chicos están exagerando —dijo, con tono plano y sereno—.

Solo fue una clasificación.

Aaron soltó un fuerte resoplido.

—¿Solo una clasificación?

Representante, llegaste al número uno en toda la nación.

Venciste a niños ricos con tutores por satélite y optimización de micro-chips neurales.

Es una locura.

Rin cruzó los brazos, sonriendo.

—Honestamente, deberíamos ser nosotros quienes te invitáramos.

Lionel le hizo un gesto de asentimiento.

—Respeto, Moreau.

Ella parpadeó ante eso.

No por el elogio—estaba acostumbrada a los elogios.

Sino por la manera casual y sin presión en que lo transmitieron.

Nada de pedestales.

Nada de fanfarronería.

Solo respeto.

De igual a igual.

Aaron golpeó una vez el hombro de Damien, sonriendo.

—Está bien, de acuerdo.

Estás perdonado.

Solo por esta vez.

—No te acostumbres —añadió Rin, ya alejándose.

—¿Adónde van?

—preguntó Chessa, alzando una ceja.

Aaron agitó una mano por encima de su hombro.

—Relájense—volveremos.

Tenemos que hacer que esta celebración parezca que realmente la planeamos.

Rin añadió:
—Ustedes sigan siendo misteriosos y socialmente competentes.

Nosotros proveeremos el azúcar.

Con eso, el trío se desprendió hacia la fila de postres, ya debatiendo sobre la mejor proporción de glaseado y pastel como si fuera una operación táctica.

La mesa se quedó en silencio por un momento.

Entonces Madeleine se volvió, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¿Desde cuándo eres tan cercano a esos chicos?

Chessa se inclinó con una sonrisa burlona.

—Sí, pensé que evitabas a los grupos deportivos como si fueran contagiosos.

Incluso Miri ladeó la cabeza.

—¿Tú y Aaron hablan?

Damien no levantó la vista de su bandeja.

Solo tomó un trozo de carne, masticó y luego dijo:
—Nosotros, los hombres, conectamos rápido.

Isabelle alzó una ceja escéptica.

—En serio.

Damien asintió solemnemente.

—Te sorprendería.

Solo hace falta un partido de fútbol.

Madeleine puso los ojos en blanco.

—¿Estás diciendo que unos minutos pasando un balón de repente los convierte en hermanos de sangre?

—Exactamente —respondió Damien sin perder el ritmo—.

Hay gruñidos.

Golpes casuales de hombro.

Un momento compartido mirando al cielo después de colapsar por un sprint.

Se encogió de hombros.

—Vínculo formado.

Chessa soltó una risa.

—Honestamente…

he visto rituales más tontos.

Y lo habían visto.

Las chicas lo recordaban—alguna escaramuza de educación física unas semanas atrás cuando Damien había sido arrastrado al campo en el último minuto.

Sin calentamiento, sin preparación, solo él encogiéndose de hombros ante la oferta y atándose los zapatos.

Había jugado bien.

Más que bien.

Pases precisos.

Lecturas inteligentes.

Suficiente resistencia para seguir el ritmo—suficiente coraje para lanzarse a una barrida deslizante que hizo que media clase se estremeciera.

Y cuando el partido terminó, un desorden de extremidades, risas y egos magullados—Aaron le había dado una palmada en la espalda y lo había llamado “un maldito peligro”.

Por supuesto, no se trataba solo del juego.

No se trataba de un solo partido o algún ritual de vinculación lleno de testosterona.

Era la forma en que los chicos actuaban ahora a su alrededor.

Les caía bien.

Genuinamente.

No solo lo toleraban.

No solo lo respetaban a distancia por su nombre o familia o alguna alianza conveniente.

Se reían con él.

Lo empujaban al pasar.

Se deslizaban en su ritmo como si fuera natural—como si siempre hubiera sido así.

Y quizás esa era la parte más extraña.

Porque no había sido así.

Damien Elford solía ser el tipo de chico con el que evitabas el contacto visual en el vestuario.

Demasiado presumido.

Demasiado desconectado.

Demasiado impregnado de ese perezoso sentido de derecho que hacía sentir que estar cerca de él era una molestia.

¿Pero ahora?

Ahora, era agudo.

Presente.

De humor seco y enloquecedor, seguro—pero estable.

Controlado.

Y de alguna manera, incluso con ese ego todavía intacto, no presionaba a las personas a su alrededor.

Simplemente…

existía.

Y estar en su compañía no era malo.

De hecho, era bastante bueno.

Relajante, incluso.

Isabelle no quería admitirlo.

Pero mientras miraba alrededor de la mesa—la forma en que Chessa se inclinaba durante sus bromas, cómo Madeleine no ponía los ojos en blanco tanto como solía hacerlo, cómo incluso Miri, normalmente cautelosa con los chicos, sonreía fácilmente cuando él hablaba—no podía negarlo.

Damien encajaba.

No porque se hubiera forzado a entrar.

Sino porque, lenta y deliberadamente, se había ganado su lugar.

Y como para subrayar ese punto, los chicos regresaron—Aaron equilibrando un plato entero de mini pasteles como un camarero caótico, Rin llevando una bandeja de cafés fríos y tonterías coronadas con crema batida con mortal concentración.

Aaron colocó el plato con un floreo teatral, los pequeños pasteles temblando peligrosamente en sus envoltorios pastel.

—¿Ven?

—declaró, extendiendo los brazos—.

Así es como se celebra.

Adecuadamente.

Azúcar.

Cafeína.

Exceso.

Rin deslizó las bebidas en su lugar con precisión quirúrgica.

—Honestamente, no creo que Damien sepa siquiera cómo es una celebración.

El tipo probablemente piensa que los vegetales a la parrilla son festivos.

Damien soltó un resoplido seco, sacudiendo una miga de su bandeja.

—Como saludable.

—Comes aburrido —replicó Aaron, ya clavando un tenedor en algo que parecía peligrosamente cubierto de glaseado.

Chessa resopló.

—Tiene energía de monje.

Toda disciplina, nada de postre.

—Explica la postura —dijo Madeleine, gesticulando con su tenedor—.

Te sientas como alguien que medita antes de dormir.

Damien alzó una ceja.

—Sí medito.

Rin parpadeó.

—¿En serio?

Él se encogió de hombros con naturalidad.

—Funciona.

—Solo intentas sonar profundo —murmuró Chessa.

—Está funcionando —dijo Miri, sorbiendo su café con crema y sonriendo detrás de la taza.

Isabelle no comentó.

Pero observó.

La manera en que Damien no contraatacaba demasiado fuerte, no desviaba con chistes punzantes como lo habría hecho antes.

Absorbía las bromas, las dejaba fluir, incluso devolvía algunas—pero siempre con control.

Siempre sabiendo cuándo parar.

Aaron se estiró sobre la mesa y empujó un mini pastel hacia él.

—Come uno.

Solo uno.

Te lo has ganado, príncipe estoico.

Damien lo miró como si fuera una trampa.

Luego suspiró, lento y teatral, y lo tomó entre dos dedos.

Los otros observaban, sonriendo como lobos.

Él dio un mordisco.

Hizo una pausa.

Masticó pensativamente.

—…No está mal —admitió.

Aaron golpeó la mesa.

—Conseguimos una reacción, chicos.

—Llamen a las noticias —añadió Rin.

Incluso Isabelle se permitió una exhalación silenciosa que podría haber pasado por una risa—si estabas prestando mucha atención.

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