Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 291

291: No en mi presencia 291: No en mi presencia Damien aminoró la marcha cuando notó que Isabelle cambiaba de dirección hacia el mostrador.

Sus cejas se alzaron ligeramente y se giró para mirarla directamente.

—¿Adónde vas?

—preguntó.

Ella no se detuvo.

—A pagar.

Esta vez, invito yo.

Damien parpadeó y luego la siguió un paso por detrás, con voz más desconcertada que molesta.

—¿Por qué?

Yo también estudié contigo.

¿Por qué vas a pagar tú?

—Porque —dijo ella sin volverse—, ya pagaste la comida de todos antes.

Esta vez me toca a mí.

Él resopló suavemente.

—Vamos, Representante.

Me ofrecí voluntario para eso.

—Bueno —dijo ella con firmeza, mirándole por encima del hombro—, esta vez me ofrezco yo.

Y así sin más, se acercó al mostrador.

El panel digital se iluminó cuando ella se aproximó.

Un suave timbre anunció su presencia, y la recepcionista —una mujer mayor con horquillas plateadas en el cabello y un uniforme impecable— le hizo un leve gesto con la cabeza.

—Buenas noches.

¿Cuál es el número de su reservado?

—preguntó.

Isabelle respondió con serenidad:
—Doce-C.

—¿Y será un pago único o dividido?

—preguntó la recepcionista, con los dedos suspendidos sobre la pantalla táctil.

—Único —dijo Isabelle, sacando su tarjeta.

Su agarre era firme, pero ya podía sentir el peso que comenzaba a asentarse en su pecho.

Estaba calculando en silencio: qué gastos podría recortar en los próximos días, si necesitaría pedir ayuda, cómo racionar los alimentos que le quedaban en su dormitorio.

Aun así, no vaciló.

No se lo permitiría.

La ceja de la recepcionista se arqueó con leve sorpresa mientras miraba la interfaz, tocando ligeramente.

—Lo siento mucho, Señorita Moreau —dijo, con voz tranquila—, pero su cuenta…

ya ha sido pagada.

Isabelle se tensó a mitad de respiración, entreabriendo los labios mientras el asombro y la irritación luchaban en su expresión.

Levantó la mirada —con el ceño fruncido— y se volvió hacia Damien.

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Inmediatamente, el dedo de él presionó contra la punta de su nariz, deteniéndola suave pero firmemente.

—¿No te lo dije antes, Representante?

—murmuró, rozando con el pulgar esa línea sensible—.

Cuando estás conmigo, nunca te preocupes por el dinero.

Sus hombros se congelaron.

Abrió la boca para protestar, para apartar su mano, pero en lugar de eso se encontró intentando agarrarla, en un gesto silenciosamente desesperado, y él se movió con suave precisión, retirando la mano e irguiéndose.

Luego, antes de que ella pudiera pensar, él extendió la mano y le dio una ligera y casual caricia en la cabeza.

—Niña tonta —dijo suavemente, con voz lo bastante baja para que solo ella pudiera oírle—, con ese orgullo tuyo…

¿crees que no sé lo que está pasando por esa cabeza?

Su rostro se encendió, no por vergüenza, sino por la confusión de emociones que arañaban su pecho.

Dio un paso adelante, tratando de expresar la ira y la gratitud a la vez.

—Si sabes lo que pasa por mi cabeza —dijo con firmeza—, entonces sabes que yo quería pagar.

Que esto no es lo que quiero.

Damien se quedó genuinamente quieto, como si procesara sus palabras por primera vez.

Su mirada se suavizó bajo el resplandor de los letreros.

Sostuvo su mirada con una fuerza tranquila y constante, y la curvatura de su boca se desvaneció en algo más serio.

—¿Es realmente así, Representante?

—preguntó, con un tono más suave que antes.

Sin bromear.

Sin arrogancia.

Solo…

nivelado—.

¿Es esto lo que realmente quieres?

Isabelle entrecerró los ojos.

—Acabo de decirte…

—No —la interrumpió suavemente—.

No lo que estás diciendo ahora.

Me refiero a lo que realmente quieres.

No lo que te han entrenado para querer.

No lo que la vida te ha obligado a querer.

Ella se quedó inmóvil.

Su mano se crispó levemente a un costado.

Damien no insistió, pero sus palabras seguían fluyendo, tan silenciosas como el zumbido de la tecnología ambiental del edificio.

—¿Es verdaderamente lo que quieres —dijo—, o es lo que te ves obligada a querer?

Isabelle no respondió.

—Has estado manteniendo la línea con tanto esfuerzo —continuó él—, durante tanto tiempo, que ni siquiera te das cuenta del peso que llevas.

Siempre haciendo presupuestos.

Siempre calculando.

Siempre demostrando que no eres una aprovechada, no eres dependiente, no eres la chica que necesita ayuda.

—Su voz bajó aún más—.

Lo veo.

Su mandíbula se tensó.

—Y ya he dicho esto antes —continuó Damien—.

Pero lo diré de nuevo.

Aunque quieras preocuparte por el dinero —solo para mantener ese control firme—, soy alguien que cumple sus promesas.

Dio un paso adelante, lo suficiente para encontrarse con sus ojos sin barrera entre ellos.

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—En mi presencia, nunca tendrás que hacerlo.

Jamás.

Pasó un momento.

—Soy Damien Elford —añadió con una sonrisa torcida, volviendo la luz a su voz—.

Tengo cantidades estúpidas de dinero, ¿recuerdas?

Isabelle lo miró fijamente, con cada parte de su expresión atrapada entre la exasperación y algo más que aún no quería nombrar.

Pero una cosa estaba clara.

Esto no se trataba de riqueza.

No realmente.

Isabelle entrecerró los ojos hacia él, afilada e impasible.

—No me gusta esto.

Damien sonrió.

—Sí, sí.

Ya lo has dicho antes.

Ella dejó escapar un pequeño suspiro —mitad suspiro, mitad resoplido de rendición— y giró sobre sus talones.

Él la siguió sin decir una palabra más, dejando que ella tuviera la última palabra esta vez.

El aire entre ellos se asentó en una corriente familiar —tensa pero ya no combativa.

Como si algo hubiera cambiado, pero ninguno de los dos estuviera del todo listo para nombrarlo.

Para cuando llegaron al coche que esperaba afuera, el cielo se había teñido de un profundo color lavanda.

El complejo lleno de reservados detrás de ellos brillaba como una placa de circuito dormida.

Los ojos de Isabelle se desviaron hacia el vehículo —y entonces se detuvieron.

Elysia ya estaba sentada dentro.

La mujer de cabello negro estaba sentada en el asiento del copiloto, con postura compuesta, la tableta equilibrada pulcramente sobre su regazo, su expresión inmóvil e ilegible.

Sin rastro de fatiga.

Sin señal de aburrimiento.

Solo esa misma atención pulida, como si hubiera estado monitoreando una operación militar en lugar de esperar a que su jefe terminara de coquetear durante una sesión de estudio.

Isabelle parpadeó.

No la había visto ni una vez durante las cuatro horas completas.

¿Dónde había estado?

¿Qué había estado haciendo?

«Realmente es una profesional», pensó Isabelle.

Elysia le ofreció un leve asentimiento a modo de saludo.

—Buenas noches.

Isabelle asintió en respuesta, dudando ligeramente antes de deslizarse en el asiento trasero.

Luego se abrió la puerta del lado del conductor —y Damien entró.

Sus ojos se ensancharon un poco.

—¿Tú vas a conducir?

—Ya pasó la hora punta —dijo él, abrochándose el cinturón con una mano—.

Y tenía ganas.

La miró a través del espejo, con esa sonrisa familiar jugando en su boca nuevamente.

—Abróchate el cinturón, Representante.

Isabelle frunció el ceño, cruzando los brazos instintivamente.

—Ni siquiera tienes licencia todavía.

No deberías conducir.

Las manos de Damien se movieron con confianza sobre la consola.

—La tendré esta semana.

No te preocupes por eso.

—Ese no es el punto —dijo ella bruscamente—.

Sigues rompiendo las reglas.

Si te atrapan, hay una sanción.

Él dejó escapar una suave risa.

—¿Una sanción económica?

Oh no, qué aterrador.

Eso realmente cambiará mi vida.

Su mirada se afiló, pero las palabras se atascaron en su pecho.

Porque por muy arrogante que sonara…

no estaba equivocado.

Una sanción económica no significaría nada para Damien Elford.

Podría ser multado cinco veces en una noche y quitárselo de encima antes del desayuno.

Para él, era solo un número.

Un impuesto por hacer las cosas a su manera.

¿Pero para ella?

Lo imaginó: recibir una multa por algo tan imprudente como conducir sin licencia.

Algunos cientos de créditos, quizás más.

Eso era comida.

Eso era semanas enteras de vida.

Eso era saltarse comidas y presupuestos ajustados y tal vez incluso pedir prestado a la familia.

Y de repente, la disparidad se sintió como algo más que riqueza.

Se sintió como libertad.

Damien no solo tenía dinero.

Tenía margen.

Espacio para cometer errores.

Para romper reglas.

Para doblarlas y aún así caer de pie.

Ella no.

Y esa realización se asentó sobre ella como una presión silenciosa —una que no había notado antes pero que siempre había estado ahí.

«No vivimos bajo las mismas reglas», pensó, observándolo mientras sacaba el coche a la carretera vacía.

«No realmente».

Era una extraña revelación…

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