Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 305

305: ¿Amigo?

305: ¿Amigo?

El coche ronroneaba bajo ellos, su interior silencioso salvo por el suave deslizamiento de los neumáticos sobre el empedrado y el débil sonido del maná filtrado circulando por el núcleo del motor.

Damien estaba sentado en el asiento del pasajero, con postura relajada pero la mirada fija por la ventana.

Los árboles pasaban como largas sombras borrosas—hilera tras hilera de bosque antiguo bordeando la ruta hacia la puerta de teletransportación.

Los terrenos de la finca eran vastos.

Tardarían otros diez minutos solo para llegar a la puerta exterior.

Dominic estaba sentado junto a Damien, con los brazos cruzados sin tensión, la mirada fija al frente con esa misma calma imperturbable.

Dos guardias estaban sentados más adelante en la cabina—uno conduciendo, el otro silencioso, con los ojos siempre vigilando el retrovisor.

El coche estaba siendo manejado manualmente, no con piloto automático.

Un pequeño detalle, pero deliberado.

En tránsito como este, Dominic nunca dejaba el control a la automatización.

Se dirigían hacia el sur a través del corazón de la Finca Elford, hacia la puerta de teletransportación de operación privada ubicada dentro de la zona de cresta.

La ciudad más allá—Varatis—estaba a un continente de distancia, pero con la transferencia de punto directo, llegarían allí en segundos.

Damien miró hacia su padre.

—Entonces —preguntó con tono moderado—, ¿por qué Varatis?

Dominic no desvió la mirada.

—Para reunirnos con un viejo amigo.

Damien alzó una ceja.

—¿Un amigo?

Dominic no elaboró más.

Lo que significaba una cosa—no iba a hacerlo.

No todavía.

Cualquiera que fuese esta reunión, era parte de algo más grande.

Probablemente logístico.

Posiblemente espiritual.

Tal vez político.

Pero definitivamente necesario, si Dominic estaba invocando ese tono.

Damien se reclinó en su asiento, dejando que el silencio se extendiera.

No insistió.

Si importaba, se lo dirían.

Si no—lo descubriría pronto de todos modos.

En cuestión de minutos, el coche comenzó su descenso final hacia la bóveda de teletransportación—una estructura subterránea reforzada excavada bajo uno de los patios más antiguos de la finca.

Enormes pilones de piedra rodeaban la plataforma central, cada uno grabado con runas cambiantes.

Los guardias estaban en máxima alerta, aunque no se movieron cuando llegó el coche.

Dominic salió primero.

Damien lo siguió.

Los guardias hicieron un saludo marcial—no a Damien, sino a Dominic.

Y luego se apartaron mientras los dos caminaban juntos, cruzando hacia el disco central.

El aire zumbaba.

Estática.

Poder antiguo.

La puerta de teletransportación era privada—una reliquia conservada por los Elford del viejo mundo.

Densa en maná, calibrada personalmente, desvinculada de la red pública.

Sin registros.

Sin historiales.

Dominic se detuvo justo antes de entrar en el núcleo del sistema de teletransportación.

Su mirada se desvió hacia un lado, posándose en Damien con algo que parecía sospechosamente como diversión seca.

—¿Estás listo?

Damien lo miró, arqueando ligeramente la ceja.

—¿Para la puerta?

Dominic asintió una vez.

—Ha pasado tiempo desde que usaste una.

Y si recuerdo bien…

—dejó las palabras en el aire, justo el espacio suficiente para que se colara un recuerdo—, …la última vez, casi te desmayaste.

Damien dejó escapar una suave risa, el sonido agudo y un poco áspero por la falta de sueño.

—Ajá…

¿en serio?

Se volvió para mirar completamente a su padre, con la comisura de su boca elevándose en lo más parecido a diversión que había mostrado en toda la mañana.

—¿Me estás diciendo que pasaste toda la noche sometiéndome a cada método de Despertar que tiene al menos un 30% de riesgo de mortalidad…

y ahora estás preocupado por mi tolerancia a las náuseas de teletransportación?

Dominic se aclaró la garganta una vez.

—Es diferente.

Damien inclinó la cabeza.

—¿Lo es?

Dominic no respondió de inmediato.

Miró hacia adelante a la puerta pulsante, el lento movimiento de energía blanco-dorada fluyendo a través de las líneas grabadas de la plataforma.

Luego dio un suave gruñido.

—Ejem.

Damien levantó una ceja.

—¿Estás tratando de no admitir que exageraste ese recuerdo?

Dominic le dirigió una mirada seca de reojo.

—Entra en la puerta antes de que reconsidere dejarte ir.

Damien sonrió mientras avanzaba, imperturbable.

—Sí, señor.

Juntos, se movieron hacia el centro del sistema.

Las runas chispearon una vez—luego aumentaron.

La luz se enroscó hacia arriba alrededor de ellos como niebla arrastrada a órbita, y entonces
Desaparecieron.

*****
El mundo volvió a su lugar con un estallido de presión que tiró de las costillas y oídos de Damien.

Y entonces
Sus botas golpearon el suelo con un pesado impacto, y en el momento en que la corriente de maná se despejó de sus pulmones, Damien se inclinó hacia adelante y vomitó.

El suelo bajo ellos era de piedra lisa—húmeda, resbaladiza, oscurecida por la llovizna constante que caía de un cielo de nubes rotas y de lento movimiento.

El aire aquí era más denso.

Más frío.

El olor a hierro y ozono se adhería a todo.

Dominic apenas reaccionó.

Dio un paso adelante, le dio a Damien una palmada firme y reconfortante en el hombro.

—Primer salto después de mucho tiempo —dijo con suavidad—.

Dale un minuto.

Damien se limpió la boca con el dorso de la mano, exhalando entre dientes apretados.

Pero las náuseas ya estaban desapareciendo.

El maná aquí era más denso, pero de alguna manera más limpio.

Se calmó rápido.

—Estoy bien —murmuró, enderezándose.

La plataforma de teletransportación en la que estaban estaba construida en una terraza elevada rodeada de altos muros y torres de vigilancia blindadas.

Una zona militar—no muy adornada, pero claramente segura.

Más allá del marco de la puerta, la ciudad de Varatis se alzaba a lo lejos, su horizonte irregular con agujas, grúas y arquitectura reforzada diseñada para sobrevivir tanto a asedios como a tormentas.

Y entonces
—Eh.

La voz llegó con naturalidad, cortando la lluvia como si perteneciera allí.

Damien se giró.

Un hombre alto con un abrigo oscuro estaba de pie en el borde de la terraza, con las manos en los bolsillos, el cabello recogido hacia atrás con descuido.

Su expresión era divertida, pero aguda en el fondo.

Dominic avanzó para encontrarse con él.

—Llegas tarde.

El hombre resopló.

—Llego cinco segundos antes.

Tú simplemente esperas que todos aparezcan ayer.

Se estrecharon los antebrazos—firme, familiar.

Dominic miró por encima de su hombro.

—Damien —dijo—.

Te presento a mi viejo amigo.

La mirada del hombre no vaciló.

Examinó a Damien de arriba abajo—postura, ojos, tensión del núcleo.

No era una mirada casual.

Era una evaluación.

—Así que tú eres el renombrado Damien Elford —dijo Kael después de una pausa.

Damien parpadeó una vez.

—¿Renombrado?

Kael sonrió.

—Renombrado como un maldito Desperdicio.

El aire se crispó de tensión—pero no por parte de Dominic.

Él permaneció silencioso, con los brazos cruzados, observando con la quietud de alguien que sabía que esto era parte del ritual.

La ceja de Damien se arqueó, solo un poco.

Pero su voz no flaqueó.

—Si es así como me conoces —dijo fríamente—, entonces estás bastante desactualizado.

Los ojos de Kael se estrecharon—no con ira, sino con precisión.

Como una hoja ajustándose antes de un golpe.

Sin previo aviso, la atmósfera cambió.

No violentamente.

No como la liberación de Dominic de la noche anterior.

Esto era diferente.

Más ajustado.

Centrado.

Como si el espacio alrededor de Kael se comprimiera—lo justo para recordarle al mundo que era peligroso.

Damien lo sintió al instante.

La forma en que el aire se adelgazaba.

La manera en que su respiración se detuvo en la parte superior de sus pulmones antes de forzarla hacia abajo.

Una presión sutil y cortante—como estar demasiado cerca de un animal salvaje con la boca ligeramente abierta.

Pero no se movió.

No parpadeó.

No vaciló.

Simplemente devolvió la mirada, con la barbilla nivelada, los ojos azules fríos como la escarcha bajo el fuego.

Kael mantuvo la presión.

Un segundo.

Dos.

Luego la disminuyó con un pequeño suspiro.

—Nada mal —dijo finalmente, asintiendo—.

No te estremeciste.

—Ya te lo dije —intervino Dominic desde atrás, con voz seca—, ha cambiado.

Kael miró de reojo.

—Eso puedo verlo.

Volvió a mirar a Damien, con algo más analítico en su mirada ahora.

—Pero no nos adelantemos.

Tienes presencia, seguro.

Voluntad.

Y eso te llevará más lejos que el talento en la mayoría de los caminos.

Kael se acercó más, hasta quedar a un suspiro de distancia de ataque.

—¿Pero la Cuna?

La Cuna devora a los chicos que creen que ya han llegado.

Damien no respondió al principio.

Su expresión no cambió.

Entonces
—Es bueno que no sea solo un chico —dijo uniformemente.

Kael rió una vez, bajo y seco.

—Supongo que lo averiguaremos.

—Se giró ligeramente, haciéndoles un gesto para que lo siguieran—.

Vamos.

La cámara está esperando.

Casi se nos acaba el tiempo de preparación.

La lluvia caía más fuerte ahora, un constante repiqueteo contra piedra y acero.

Pero mientras caminaban, Damien se dio cuenta de que ya no sentía frío.

Estaba ardiendo.

Silenciosamente.

Interiormente.

Y lo acogía con agrado.

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