Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 323

323: Ver y recordar (2) 323: Ver y recordar (2) La criatura salvaje se detuvo al borde de la piscina.

Aún humeante.

Aún gruñendo al respirar, pero sin moverse.

Sus garras se clavaron en la tierra.

Sus músculos se tensaron como la tensión hecha carne.

Pero no atacó.

No bebió.

Observaba.

La luz de la cascada jugaba sobre su figura encorvada, refractándose en extraños tonos sobre su caparazón óseo.

Sus numerosos dientes brillaban, inmóviles.

Miraba hacia el estanque resplandeciente no con hambre, sino con propósito.

Deliberadamente.

Damien frunció el ceño.

Había algo en esa postura.

Algo…

familiar.

No en la forma.

No en el sonido.

En la sensación.

Ese peso en el pecho.

Ese límite entre la furia y la supervivencia.

Entre el dolor y el propósito.

Se irguió completamente ahora.

Paso a paso, lentamente, avanzó hacia ella.

Los otros seres no lo detuvieron.

Ni siquiera lo notaron.

La salvaje tampoco lo hizo.

Pero Damien siguió moviéndose, atraído por ese tirón.

Ese susurro de instinto compartido.

«¿Qué es eso?», pensó, con la respiración contenida.

Mientras se acercaba, el lomo de la criatura subía y bajaba—pesado, deliberado.

Entonces se movió.

No con rabia.

Con intención.

Entró en el estanque poco profundo, el agua luminosa abriéndose como tela.

El caparazón negro brillaba con luz húmeda.

Luego se agachó—tomó posición.

No elegante, no grácil, pero firme.

Estable.

Y entonces—comenzó.

Un vapor negruzco, espeso y lento, emanaba de su columna.

No era humo.

No era maná.

Algo más antiguo.

Se enroscaba como aceite hecho consciente, oscuro y brillante, y no solo rodeaba a la bestia—la anclaba.

La luz del estanque se inclinaba hacia ella.

El canto de la cascada se retorcía, las notas distorsionándose mientras esa esencia negra bebía de ella.

Absorbiendo.

Atrayendo.

No imprudentemente.

Sino con hambre convertida en disciplina.

El pecho de Damien se tensó.

Lo sintió de nuevo.

Esa conexión.

Ese eco dentro de él.

No de la forma de la criatura.

No de su cuerpo.

Su método.

Su resonancia.

Avanzó sin pensarlo.

Dentro de la piscina.

La luz se enroscó alrededor de sus piernas—cálida, extraña, pero sin rechazarlo.

Se acercó más a la criatura, aún cauteloso.

Aún observando.

Entonces se arrodilló.

Mirando hacia la cascada.

Y por un momento
La imitó.

La postura agachada.

La curvatura de la columna.

El ángulo de los brazos.

Y algo dentro de él encajó.

El hilo regresó.

No vago.

No abstracto.

Agudo.

Real.

Fluyendo a través de él como si reconociera lo que estaba intentando hacer.

Y con ello
Un remolino de algo oscuro.

Bajo.

Pesado.

Como el de la bestia.

No idéntico.

Pero paralelo.

Se envolvió alrededor de los hombros de Damien.

Se hundió en sus entrañas.

Y entonces
Bebió.

La energía de la cascada respondió.

Se curvó hacia adentro.

Se vertió en él.

Y esta vez
No colapsó.

Canalizó.

No comenzó con una oleada—sino con una quietud.

Damien mantuvo la postura agachada junto a la criatura, el frío del estanque enroscándose alrededor de sus espinillas como aire líquido.

Su cuerpo no lo rechazó.

El resplandor de la cascada pulsaba alrededor de ambos, respondiendo no a la voluntad sino a la resonancia.

La criatura exhaló—vapor saliendo de su cuello de múltiples bocas—y Damien lo imitó.

No conscientemente.

No ritualmente.

Instintivamente.

Y algo respondió.

Un peso.

No sobre él.

En él.

Comenzó en la base de su columna—un calor enrollado, lento y constante, elevándose con el ritmo de su respiración.

Sus dedos zumbaban.

Su pecho se abrió como un portal girando hacia adentro.

La oscuridad que exudaba la criatura—viscosa, enraizada—se convirtió en más que algo visual.

Se convirtió en dirección.

Ya no solo estaba absorbiendo.

Estaba bebiendo.

La energía se filtró a través de él, lenta y espesa, no como la llama precipitada del combate sino como aceite cálido por una garganta seca.

No quemaba.

Empapaba.

Llenando vacíos que no había notado que estaban allí, reparando las costuras crudas abiertas durante su última pelea, tejiendo músculo y médula y alma por igual.

Y entonces llegó el recuerdo.

No una visión.

Una memoria muscular de cómo se sentía antes—entrenando con su padre.

Ese ritmo lento y brutal de repetición.

La forma en que sus piernas habían aprendido a capturar poder antes de que su mente siquiera lo entendiera.

El sutil cambio en la respiración que permitía que el maná lo alimentara en lugar de consumirlo.

Canalizó eso ahora.

En sus piernas.

En su columna.

En las palmas apoyadas sobre sus rodillas.

Poco a poco, la canalización se sincronizó.

«Ahora lo veo…»
El pensamiento no era orgulloso.

No estaba sorprendido.

Era un reconocimiento.

De ritmo.

De resonancia.

De verdad.

Ya no estaba copiando a la criatura a su lado.

Estaba corriendo en paralelo.

Conectándose a la misma fuente.

Una corriente diferente quizás, pero el mismo océano.

La cascada pulsó.

Entonces
Algo se quebró.

No a su alrededor.

Dentro.

Una ondulación en su conciencia, profunda y baja.

Como un antiguo gong golpeado en las cavidades de su alma.

Y de esa ondulación, vino el sonido.

—Kikikikikikiki…

La risa.

No loca.

No burlona.

Conocedora.

Su sangre se heló.

El aire a su alrededor no se movió, pero algo había entrado en él.

Otra voz siguió.

—Pequeño cadáver…

pequeñito…

No se escuchaba con los oídos.

Se sentía.

Presionada en la base de su cráneo como aliento contra hueso.

Luego
Un sonido.

No palabras.

No un fonema humano.

Solo un tono antiguo, uno que se retorcía en forma cuanto más intentaba captarlo.

Una llamada no destinada al significado.

Destinada al recuerdo.

Cayó por sus entrañas como una piedra.

El estanque no parpadeó.

Pero su cuerpo sí.

Se estremeció—su columna irguiéndose de golpe.

La energía en él pulsó—una vez—como un latido demasiado grande para pertenecer a una sola persona.

Y en ese momento—lo sintió.

El Pulso.

No conocía el nombre.

Pero conocía el ritmo.

Era la raíz de cada latido de maná que había sentido jamás.

El eco de algo más antiguo que cualquier escuela o entrenamiento.

El primer aliento del mundo, aún zumbando en el centro del resplandor de la cascada.

Y ahora zumbaba en él.

No como una posesión.

Como un permiso.

El maná ya no solo circulaba.

Se alineaba.

No completamente—pero lo suficiente.

Y en ese latido, Damien sintió algo aún más extraño:
Conexión.

No con la criatura a su lado.

Con el todo.

Con la cascada.

Con el estanque.

Con el bosque.

Con el pulso bajo la piedra.

Todo respiraba con el mismo ritmo ahora.

Y por primera vez en su vida —Damien respiraba con él.

Todo comenzó a tomar forma.

No el mundo —él.

La corriente negra que había arremolinado alrededor de su columna ahora pulsaba limpiamente a través de él, enhebrándose por músculo, nervio, aliento.

Cada inhalación portaba peso, y cada exhalación lo dejaba más ligero.

El hueco irregular y astillado que lo había atormentado desde la oleada —el vacío que hacía gritar a su cuerpo y a su maná volverse salvaje— se estaba llenando.

No con presión.

Con equilibrio.

Sus dedos se flexionaron.

Ya no temblaban.

Sus extremidades no se estremecían.

Su visión, antes borrosa en los bordes por la fatiga y el sobreesfuerzo, se había agudizado.

Líneas claras.

Contraste sutil.

Todo a su alrededor —hoja, luz, silueta con garras— se sentía presente.

Real.

Su fuerza estaba regresando.

Pero más que eso…

Su centro se estaba asentando.

Y aun así…

Aun así, no era suficiente.

Todavía no.

Porque incluso mientras el Pulso latía en sus venas, incluso mientras la resonancia de este extraño mundo lo acogía en su ritmo, Damien lo sintió.

Distancia.

Estaba respirando con él —pero no se había convertido en parte de él.

No completamente.

Todavía no.

Abrió completamente los ojos ahora —fijos en la cascada.

Resplandecía.

Una herida en el mundo.

Un lugar de nacimiento.

Un portal.

Estaba ofreciendo —no solo maná, no solo resonancia, sino algo más profundo.

Algo que requería más que ritmo.

Requería entrega.

Requería voluntad.

Y Damien lo sintió encenderse detrás de sus ojos.

Ese hambre de nuevo.

Pero esta vez —refinada.

No desesperada.

No cruda.

Enfocada.

Sus labios apenas se separaron.

Y en la quietud de su mente, con el Pulso fluyendo suave y constante bajo cada pensamiento, susurró:
—Más.

No con codicia.

No imprudentemente.

Sino como alguien que sabía que solo estaba a medio camino de cruzar la puerta.

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