Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 348

Capítulo 348: Padre

El resplandor blanco del portal se desvaneció en el aire fresco del puesto de avanzada de la ciudad superior.

El zumbido de maná se filtró en las paredes, luego se calmó mientras los estabilizadores se atenuaban detrás de ellos.

Dos filas de personal uniformado esperaban justo más allá de la plataforma—con la espalda recta, impecables en sus negros ceremoniales, los símbolos del escudo Elford bordados en plata sobre sus pechos.

Tan pronto como Dominic dio un paso adelante, se inclinaron al unísono.

—Maestro Elford —entonó el oficial al mando, con voz firme, lo suficientemente profunda para sobreponerse al eco de las botas sobre la piedra pulida.

Luego, sus miradas se desviaron hacia Damien. Los movimientos no fueron tan profundos esta vez, pero el respeto seguía ahí—practicado, automático.

—Joven Maestro —dijeron al unísono, las palabras precisas y cortantes.

Damien captó el más leve destello de curiosidad en uno o dos pares de ojos—personas tratando de no mirar fijamente el hecho de que caminaba sin ayuda, entero, y muy vivo después de quince horas en la Cuna. Lo dejó pasar sin decir palabra.

El oficial al mando se enderezó, avanzando con una tableta bajo el brazo. —Hemos estado recibiendo llamadas repetidas de la Señora, señor —dijo, dirigiendo el informe a Dominic—. Ha realizado varios intentos en la última hora. La urgencia de su tono sugería… —vaciló—. …que deberíamos informarle inmediatamente a su llegada.

La mirada de Damien se desvió hacia un lado—rápida, afilada.

Ahí estaba.

El más pequeño temblor en los ojos de Dominic. No era miedo—no exactamente—sino ese tipo de cambio cauteloso que decía que acababa de recordar algo más peligroso que cualquier ruina o coloso.

La mandíbula de Dominic se tensó una vez. Su asentimiento fue lento, deliberado. —Entendido.

Damien no necesitaba que el Sistema le dijera por qué. Habían estado en el puesto de Kael—una ubicación sin canales rastreables, sellada por diseño. Sin llamadas entrantes, sin llamadas salientes. Eso significaba que Vivienne—la esposa de Dominic—había quedado completamente incomunicada. Y Vivienne Elford no era el tipo de mujer que aceptaba el silencio sin convertirlo en un arma.

El silencio de Dominic se extendió por medio suspiro demasiado largo.

No era vacilación en el sentido del campo de batalla—no se detuvo, no sopesó ángulos o amenazas. Esto era algo más sutil. Más antiguo.

Cuando se trataba de Damien, la paciencia de Vivienne se reducía al filo de una navaja. Ya había estado… afilada cuando partieron hacia la Cuna—su voz tensa, preguntas sobre preguntas, cada una acercándose más a la acusación. Dominic lo había manejado con la misma calma que usaba para negociaciones y duelos, pero incluso entonces, había sentido el calor acumulándose bajo su tono.

¿Y ahora?

Ahora había desaparecido del radar. Sin palabra. Sin mensaje. Ni siquiera un indicio de su supervivencia hasta este momento.

Ya podía oírlo. Esa furia silenciosa y medida de ella—más peligrosa que los gritos, porque significaba que había pensado exactamente cómo lo destrozaría.

Su mandíbula se tensó nuevamente, apenas perceptible, mientras se dirigían hacia la salida arqueada.

La entendía. Ese era el problema.

Entendía por qué su temperamento ardía con más intensidad cuando Damien estaba involucrado —por qué la idea de su hijo en peligro la transformaba de estadista a tormenta en un latido. Y porque lo entendía, el filo de su ira no se suavizaba en su mente. Se agudizaba.

No era el miedo de un hombre intimidado por su esposa. Era la conciencia de una fuerza que no podía contrarrestar con lógica o estatus —solo soportar.

¿Qué podía hacer?

Nada.

Tragárselo. Enfrentarlo.

Y rezar para que la tormenta pasara rápido.

Los pasos de Dominic seguían uniformes, el peso del mando aún en su andar. Pero Damien lo notó —la tensión fraccional alrededor de sus ojos, el micro-cambio en su respiración. Pequeñas señales, invisibles para cualquiera que no hubiera crecido aprendiendo a leerlo.

«Así que», pensó Damien, con el más leve atisbo de diversión en su mente, «incluso Padre sangra en alguna parte».

Las puertas de cristal del puesto de avanzada se abrieron, dejándolos salir al frío aire nocturno de la ciudad superior.

Un sedán negro esperaba en la acera, su superficie lo suficientemente pulida para capturar los reflejos de las farolas en rayas perfectas. El conductor salió, inclinándose rápidamente antes de abrir la puerta trasera.

Dominic entró primero. Damien lo siguió, deslizándose en el asiento de cuero frente a su padre. La puerta se cerró con un golpe suave y caro.

En el momento en que el auto arrancó, Dominic metió la mano en su abrigo, sacando un elegante dispositivo de comunicaciones. Sin vacilación esta vez —solo la sombría inevitabilidad de un hombre caminando hacia un escenario de duelo que no podía rechazar.

Marcó la llamada.

La pantalla parpadeó dos veces antes de que el rostro de Vivienne la llenara.

—Dominic.

No una pregunta. No un saludo. Solo su nombre —lo suficientemente afilado para cortar vidrio.

—Vivienne —dijo él con calma.

Sus ojos se estrecharon. —¿Sabes qué hora es?

—Sí —dijo Dominic.

—¿Sabes cuántas llamadas hice?

—Sí.

—¿Y sabes por qué las hice?

—Sí.

Hubo un momento de silencio, del tipo en que casi podías oír el aire cargándose para la siguiente andanada.

El silencio en la llamada no estaba muerto. Estaba cargado —en tensión.

Dominic sostuvo su mirada a través de la pantalla.

—Su núcleo no era lo suficientemente estable para soportar la transferencia. No pudimos usar el portal hasta que lo fuera. Por eso tardamos tanto.

La expresión de Vivienne no cambió de inmediato. Sin ira. Sin alivio. Solo aguda quietud. Calculando.

Entonces, finalmente, habló.

—…Entonces, ¿por qué no me informaste?

Dominic no se inmutó.

—Esa ubicación —el puesto de Kael— está sellada. Las comunicaciones externas están bloqueadas por diseño. No es opcional. Nada sale.

Los ojos de Vivienne se estrecharon una fracción.

—Pero tenías acceso a la Puerta Espacial. Podrías haber salido. Informarme tú mismo.

Ahí estaba.

Dominic no respondió inmediatamente.

Porque ella tenía razón.

Podría haberlo hecho.

Podría haber atravesado ese portal, pasar cinco minutos en una línea segura, enviar un mensaje —incluso uno breve— y volver antes de que el núcleo de Damien alcanzara el diez por ciento de saturación. No había ningún protocolo del sistema que lo impidiera. Ningún peligro en hacerlo. Solo tiempo. Y no lo hizo.

Ni una vez se le había ocurrido la idea.

No había estado preocupado con la logística de seguridad o las consecuencias de la crisis. No, había estado demasiado absorto —hablando con Kael, excavando en mitologías medio perdidas, comparando fragmentos de conocimiento imposible. Ver a Damien estabilizarse no era solo cuestión de seguridad— había sido fascinante. Absorbente.

Y Vivienne lo sabía.

No necesitaba decirlo.

Su silencio hacía más daño que cualquier voz alzada.

La mandíbula de Dominic se tensó, los bordes de su compostura cambiando casi imperceptiblemente. Un hombre que había recorrido campos de batalla y tribunales sin parpadear —pero que, de alguna manera, no tenía una armadura lo suficientemente gruesa para amortiguar el peso de esto.

—No lo pensé —dijo finalmente. Honesto. Medido. Sin defensa.

Los ojos de Vivienne parpadearon —no con furia, sino con algo más silencioso. Más peligroso.

Decepción.

Una hoja que ni siquiera necesitaba afilar. Venía forjada en su aliento.

—Ya veo.

Sin gritos. Sin condena.

Solo esas dos palabras.

Podría haber soportado cien acusaciones más fácilmente que eso.

Desde un lado, Damien observaba con una leve inclinación en su boca. No burlándose. Solo observando. Aprendiendo. Esto también era poder—otro tipo de duelo. Su madre manejaba la precisión como su padre manejaba la presencia.

Dominic intentó hablar de nuevo, pero Vivienne lo interrumpió—suavemente.

—¿Está a salvo ahora?

Dominic asintió. —Sí.

—¿Y estable?

—Sí.

El respiro que tomó fue audible, largo y lento. Luego se enderezó ligeramente, volviendo el acero a su postura.

El silencio de Vivienne se mantuvo un momento más, luego su tono cambió—seguía siendo afilado, pero ya no apuntaba como una hoja.

—Pónmelo al teléfono.

Dominic parpadeó. —¿Quieres

—Quiero escuchar la voz de mi hijo —dijo, enunciando cada palabra con claridad deliberada—. Ahora.

No había espacio para debate.

Dominic no discutió. Simplemente se volvió, el dispositivo ya extendiéndose hacia Damien.

—Quiere escuchar tu voz —dijo Dominic, con un deje de ironía curvándose levemente en el borde de su voz.

Damien tomó el comunicador lentamente, estudiando la expresión de su padre mientras lo hacía—midiendo el destello de incomodidad detrás de la máscara de compostura. Luego miró la pantalla.

El rostro de su madre la llenaba.

—Madre.

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