Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 350

Capítulo 350: Parental (2)

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—No tomará mucho tiempo.

Dominic no sonrió. Pero había algo cercano a la aprobación en la forma en que sus hombros se movieron. Sutil. Medido.

—Eso espero —dijo—. Porque una vez que te hayas estabilizado más, comenzaremos a cargarte con técnicas. Reales. Artes de combate. Disciplinas vinculadas al Sistema. Habilidades que necesitarás en el campo.

Se volvió hacia la ventana, su voz fría.

—La armería ya ha sido notificada. Comenzarán la construcción de un conjunto adaptado para ti una vez que tus parámetros de resonancia estén finalizados. También recibirás llaves de acceso a los archivos restringidos de Blackthorne.

Una pausa.

—Asumiendo que no derritas la sala de cultivación.

Damien parpadeó.

Solo una vez.

No fue el contenido de las palabras de Dominic lo que le tomó por sorpresa, sino el tono. No frío. No clínico. Sino impregnado, justo en el borde, con algo más.

Una broma.

Una broma real.

Su cabeza se inclinó ligeramente, sus ojos entrecerrándose con algo a medio camino entre la diversión y la incredulidad mientras se giraba para estudiar a su padre más directamente. Pero Dominic ni siquiera le dirigió una mirada.

El hombre mantuvo su mirada hacia adelante, postura perfecta, expresión indescifrable. Como si no acabara de insinuar que su hijo podría quemar una cámara de cultivación de varios millones de créditos hasta los cimientos.

Damien siguió observándolo un instante más.

Aún nada.

Huh.

Se recostó en el asiento, con una sonrisa tirando del borde de su boca, casi involuntariamente. ¿Era eso una prueba? Si era así, era sutil. La versión de bromear de su padre, aparentemente, venía con la misma entonación que un consejo de guerra.

Antes de que Damien pudiera responder, Dominic habló de nuevo, suave y profesional, restableciendo el tono.

—Has tomado bastante tiempo libre de la Academia. Lo más probable es que tampoco puedas regresar esta semana.

La declaración era neutral, pero Damien escuchó lo que vivía justo debajo.

—Asegúrate de que tu rendimiento no decaiga.

Ahí estaba.

El subtexto.

No solo una orden.

Una expectativa.

La sonrisa de Damien se desvaneció, pero no por frustración. Algo más estable tomó su lugar.

Porque esa línea?

Significaba mucho más de lo que parecía.

Durante la mayor parte de su vida, si Damien se saltaba la escuela, Dominic no decía una palabra. No revisaba sus calificaciones. No leía los registros de los instructores. Porque en ese entonces, Damien era irrelevante. Una variable de fondo. Ninguna expectativa significaba ninguna atención, y ninguna atención significaba una libertad que se duplicaba como exilio.

¿Pero ahora?

Ahora Dominic estaba observando.

Porque Damien había luchado para ascender desde el cinco por ciento inferior hasta el puesto 23 en general en menos de dos meses. No solo aprobando. Prosperando. Números que habían hecho girar cabezas en la facultad, captado la atención de instructores que alguna vez lo habían descartado como un simple nombre en sus listas.

Así que esta línea de su padre no era una reprimenda.

Era una advertencia.

No resbalar.

No perder tracción.

No desperdiciar lo que acababa de construir con sangre.

Ahora quiere resultados.

Lo que significaba —finalmente— que Dominic lo había quitado de la lista de pasivos y lo había puesto en el tablero de activos.

A Damien no le importaba eso.

Los activos eran visibles. Los activos tenían poder. Y más importante

Los activos hacían sus propias reglas.

La sonrisa burlona de Damien volvió, más afilada esta vez, curvándose como si acabara de recordar alguna broma privada.

Dio un lento asentimiento, su voz tranquila pero cargada de intención.

—No me quedaré atrás.

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Porque, ¿quién era él?

¿Algún chico que necesitaba charlas motivacionales para mantener sus calificaciones a flote?

Por favor.

Si acaso, las conferencias sobre «responsabilidad académica» eran más como ruido de fondo—estática de bajo nivel que apenas le afectaba. La Academia no era su campo de batalla. Era solo un lugar para mantener el expediente limpio mientras trabajaba en las cosas que realmente importaban.

Sin embargo… había un problema.

Un problema muy específico, de ojos marrones y perpetuamente seria.

Ya podía imaginarlo: la forma en que ella se pararía frente a su escritorio, brazos cruzados, un montón de notas anotadas en su mano como si fueran un arma. El suspiro que era igual partes frustración y tolerancia a regañadientes.

Su voz:

—No puedes simplemente desaparecer durante una semana y esperar que yo te cubra en las conferencias de nuevo, Damien.

Su sonrisa se amplió.

Sí… ella le regañaría. Probablemente le daría una conferencia dos veces más dura que la que Dominic acababa de darle. Y honestamente?

No le importaba.

Ni un poco.

Era casi entretenido verla agitarse por «estructura» y «estándares» mientras él permanecía sentado, perfectamente relajado, escuchando a medias.

Luego dejó caer la cabeza contra el cuero, las luces de la ciudad parpadeando en rayas de oro y plata.

Extraño.

Para alguien que hacía un hobby de ignorar conferencias, no debería estar pensando en ella en absoluto. Pero ahí estaba —el leve tirón en el fondo de su mente. La cadencia de su voz. La forma en que se plantaría frente a él como si pudiera bloquear físicamente sus malos hábitos.

Solo había estado ausente poco más de algunos días. Y sin embargo…

Sí. La había echado de menos.

¿Quizás esto era algún tipo de estado de claridad post-Cuna, si es que se puede decir así?

Cuanto antes se estabilizara, antes entrenara, antes podría volver a la Academia —no porque le importaran las clases, sino porque ella estaba allí. Y al parecer, ella se había grabado en su mapa mental sin pedir permiso.

Sus labios se curvaron hacia arriba.

Bien.

Terminaría con lo que Dominic le lanzara. Quemaría ciclos de cultivación hasta que el sistema cantara. Lo haría todo a doble ritmo, solo para poder volver a entrar en esa aula como si nada hubiera pasado y ver cómo su ceño fruncido se convertía en esa casi-sonrisa reluctante que ella pensaba que él no notaba.

El coche redujo la velocidad.

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A través del cristal tintado, sombras de setos cuidados y cercas de hierro forjado se elevaron a ambos lados, tragándose el resplandor de la ciudad. El camino se curvó, y las luces de la finca Elford comenzaron a filtrarse a la vista —piedra blanca bajo suaves reflectores, cada línea del edificio deliberada, inmaculada.

La mansión no simplemente aparecía.

Se deslizaba en el mundo, paso a paso, hasta que su altura completa se alzaba adelante, una declaración tácita de riqueza y peso que no necesitaba presumir.

Las puertas se abrieron hacia adentro sin hacer ruido.

Hogar.

Los neumáticos crujieron sobre el último tramo de grava antes de asentarse en la piedra lisa de la entrada.

Un suave timbre sonó desde el tablero. La IA a bordo del coche habló en su tono preciso y pulido:

[Llegada confirmada. Bienvenido a casa, Maestro Elford.]

El sedán se detuvo suavemente, los hidráulicos siseando levemente. Un momento después, la puerta trasera se abrió con un clic.

Damien salió primero, sus botas encontrándose con la piedra pulida con un golpe sordo.

El aire nocturno era fresco, todavía llevando el leve aroma de vegetación húmeda de los setos cuidados. Tomó una respiración lenta —solo para que la quietud se ondulara.

Una sensación de hormigueo tocó el borde de su conciencia.

«Un objeto se aproxima, señor…»

El pensamiento cruzó por su mente tan naturalmente como respirar, el instinto encajando en su lugar antes que la reacción consciente. Su mirada se dirigió hacia la fuente

—y entonces ya era demasiado tarde.

El “objeto” cerró el último metro en un solo latido, colisionando con él. No con fuerza —no, el impacto fue medido, controlado— pero lo suficiente para hacerlo retroceder medio paso.

La calidez lo envolvió instantáneamente, brazos cerrándose con firmeza con el tipo de abrazo que no necesitaba palabras.

Su respiración se detuvo por el más mínimo segundo, y entonces le llegó el aroma.

Familiar. Limpio, con el más leve rastro de su perfume preferido —floral agudo sobre algo más suave, más raro.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—Madre…

Vivienne Elford no contestó inmediatamente. Solo lo sostuvo más fuerte, como si los últimos días no hubieran estado separados por kilómetros sino por años, y como si soltarlo fuera algún tipo de pérdida.

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