Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 364

Capítulo 364: Celebremos

Erin bajó lentamente la mano.

El maná se dispersó —no como una cuerda que se rompe, sino como una marea que regresa al mar. Suave. Controlado. Absoluto.

Pero bajo esa compostura, algo se agitaba.

«Si lo que dice es cierto… entonces esta duda —este dolor— es mi culpa».

Su mirada se detuvo en Damien —no como una Vidente, no como una Valeheart, ni siquiera como una portadora del Misterio.

Sino como una abuela.

Y lo que vio ahora… era un muchacho con fuego en los ojos que no pertenecía a alguien ordinario. No era solo ira. No era solo rencor. Era convicción. Dirección. Era el tipo de voluntad que no sobrevive por sí sola —era forjada.

«Este niño —no, este hombre— acaba de salir de la Cuna… y ya…»

Entrecerró los ojos, levemente. «Su núcleo es naciente. Crudo. El flujo de maná es inestable. Es un principiante, sin duda».

Sin embargo, la presión que emanaba…

La presencia…

Susurraba de alguien mayor. Alguien endurecido.

Y por primera vez en décadas, Erin Valeheart no sabía lo que quería hacer.

Una parte de ella quería regañarlo —por la imprudencia, la insolencia, el peligro.

Otra parte… quería apartarse. Darle espacio.

Pero antes de que cualquiera de los dos lados pudiera actuar, Vivienne se movió.

Cruzó el suelo con pasos rápidos y apresurados, con los ojos ya llenos de lágrimas.

No preguntó.

No dudó.

Simplemente lo envolvió con sus brazos.

Firmemente. Ferozmente.

—Hijo mío… —susurró, con la voz quebrada—. Has soportado tanto.

Damien no reaccionó mucho. Su cuerpo permaneció rígido al principio. Alerta. Como si no estuviera seguro de si era realmente seguro relajarse.

Pero lentamente —sus hombros cayeron. Su respiración se normalizó. Sus brazos se elevaron y la rodearon, suavemente, como si no estuviera seguro de si aún merecía hacerlo.

Y entonces

Un repentino destello de calidez, dorado y translúcido, se arremolinó a su alrededor como humo.

Sus heridas —venas desgarradas, canales rotos, fracturas capilares en los huesos— comenzaron a sellarse. La sangre se coaguló y desapareció, los moretones se desvanecieron, la piel se recompuso por completo.

Damien parpadeó. Vivienne retrocedió ligeramente, sorprendida.

Él miró hacia Erin.

Ella estaba inmóvil.

Pero en su muñeca —apenas visible bajo la manga de sus túnicas— un destello de pálidos símbolos danzaba. Un antiguo artefacto. Vinculado directamente a su fuerza vital.

Lo había activado sin decir palabra.

Tosió una vez, no violentamente —sino con un resquicio de cansancio, como si usar la reliquia hubiera drenado algo vital.

Luego, aclarándose la garganta, enderezó la columna.

Con perfecta compostura, Erin Valeheart miró a través de la habitación silenciosa.

Y por primera vez ese día, sonrió.

—Celebremos —dijo, su voz llegando a cada rincón de la cámara—. El Despertar de mi nieto.

No era una disculpa.

No necesitaba serlo.

Era un reconocimiento.

Y para una mujer como Erin Valeheart —eso lo era todo.

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El tintineo de los cubiertos y el movimiento silencioso de los asistentes devolvieron la vida a la cámara, aunque el aire aún llevaba el eco de lo que acababa de ocurrir. El festín, dispuesto mucho antes de que Erin Valeheart se revelara, finalmente se puso en marcha. Los platos se llenaron, el vino se sirvió, las velas se recortaron. La tensión no se había disuelto —no, pendía como una segunda lámpara sobre sus cabezas—, pero la orden de Erin había sido suficiente para transformar el momento de confrontación en ritual.

Damien se sentó a la mesa, con postura tranquila, sonrisa leve, como si el intercambio no hubiera estado a punto de desgarrar su alma en dos. Pero bajo la superficie, su concentración se volvió hacia dentro.

[Acceso al Registro: concedido.]

[Mostrando último evento de intrusión.]

El sistema descorrió la cortina.

Líneas de registros —parpadearon ante su ojo mental. Advertencias dispuestas como hilos de alarma. Cada una marcaba el momento en que el Misterio de Erin se había acercado demasiado, atravesando sus defensas, sondeando las costuras donde su presencia en este mundo se deshilachaba.

[Influencia externa: identificada.]

[Clasificación: Interferencia no estándar / afinidad basada en alma.]

[Evaluación de riesgo: 93%.]

[Protocolo de mitigación: Deflexión parcial activada.]

La mandíbula de Damien se tensó levemente mientras recorría las advertencias. Había esperado que llegara este día. Sabía —por supuesto que sabía— que alguien como Erin no se dejaría engañar por un repentino milagro de superación personal. No para siempre. Sus cambios habían sido demasiado bruscos, demasiado brutales, demasiado deliberados.

Y la verdad es que había sido un descuido.

Había dejado que su ira lo cegara. Su disgusto hacia “Justo”, su ardiente necesidad de demostrarse mejor, más agudo, más rápido —lo había consentido. Impulsado por el rencor, por la ira, por ese enfermizo deseo de mostrar cuánto más fuerte era que el chico al que había reemplazado.

Así que había ido demasiado rápido. Demasiado lejos.

Para él, era natural. Sabía que podía quemar grasa, afinar reflejos y romper la decadencia del chico Elford con suficiente fuerza de voluntad. Lo sabía porque siempre había sabido que podía.

¿Pero para cualquier otra persona? Era imposible. Sospechoso. Una bandera roja brillando contra la oscuridad.

Especialmente para una mujer como Erin Valeheart.

Damien levantó su copa, el vino oscuro atrapando la luz en chispas fragmentadas. Exteriormente, su expresión era la imagen del control. Interiormente, su mente giraba, sopesando, calculando.

«La respuesta siempre estuvo en sus propios poderes… o más bien, en el linaje Valeheart mismo».

Porque ese era el defecto. La brecha. La apertura.

Sus poderes no estaban claramente estructurados como los rangos de Despertar o afinidades de maná. No se medían en fuerza de fuego o peso de acero. Eran Misterio —abstracto, sin forma, más susurrado que comprendido. Incluso dentro del Consejo, abundaban las teorías, pero ninguna era absoluta.

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Para la mayor parte del mundo, el poder de los Valeheart era solo… especulación.

Los propios Valeheart eran tanto un misterio como los poderes que manejaban. Incluso dentro de sus propios salones, las «reglas» de su afinidad eran más tradición que ciencia. Sin códice. Sin sistema para medirlo. Ni siquiera la propia Erin había pretendido nunca que fuera simple.

Su linaje se remontaba a una época anterior a que el Dominio tuviera asientos o consejos—antes de que el maná fuera ordenado en escuelas y rangos. Ellos no lanzaban el Misterio tanto como lo presenciaban, lo canalizaban, obedecían sus extrañas restricciones. Y de todos sus dones, ninguno era más susurrado que sus vislumbres del futuro.

Damien sabía esto.

Lo sabía por los fragmentos de memoria que había heredado de Damien Elford—el asombro del antiguo muchacho, los rumores familiares susurrados, las silenciosas lecciones que Vivienne se había negado a repetir. También lo sabía por el juego. De aquella maldita ruta enterrada en el segundo arco—«Los Grilletes del Destino». El evento donde la profecía de una Vidente Valeheart reescribió todo el curso de la guerra.

En «Los Grilletes del Destino» la verdad quedaba al descubierto: los Valeheart podían ver posibilidades, pero nunca absolutos. Hilos, no caminos. Vislumbres, no garantías. Cada visión era un mapa hecho de arena, cambiando en el momento en que se pronunciaba en voz alta.

Y ese era el límite.

Damien hizo girar su vino lentamente, la superficie reflejando un pálido destello de luz de vela.

Había pensado en este momento mucho antes de la Cuna. Mucho antes de que su cuerpo se endureciera y su voluntad se afilara. En las horas tranquilas después del entrenamiento, después de planificar, se había preguntado: ¿Qué sucede cuando me encuentre con Erin Valeheart?

Si ella pudiera leer sus «hilos»—si pudiera rastrear el alma bajo su piel—lo vería al instante. No un chico remodelado, sino un intruso. Una presencia extraña. Todas sus dudas se endurecerían hasta convertirse en verdad. Y entonces las cosas se volverían muy, muy peligrosas.

Ese era el peor escenario.

Porque una vez que lo supiera, no solo sospecharía de posesión—lo probaría. Y una Valeheart con pruebas no era alguien a quien se pudiera engañar. No dudaría en atarlo, diseccionarlo, desnudar su alma para intentar salvar lo que quedara de su nieto.

¿Pero y si no pudiera?

¿Y si sus propias características—el sistema, su voluntad, la anomalía que lo había traído aquí—fueran suficientes para protegerlo? ¿Para hacer que su poder tropezara?

Esa era la apertura.

«Si no puede leerme», pensó Damien, con los ojos entrecerrados, «entonces todo cambia. Toda su lógica se derrumba. Se ve obligada a especular, y la especulación genera duda. Y la duda es veneno para alguien como ella».

Por eso había entrado en esto con la barbilla en alto y su sonrisa afilada. Por eso la había provocado en lugar de acobardarse. Porque cada segundo que presionaba sin ver la verdad, cada momento en que su poder no le daba una respuesta clara, la balanza se inclinaba a su favor.

«Y si el Misterio Valeheart es especulación incluso para los propios Valeheart», pensó Damien, dejando su copa suavemente, «entonces Erin Valeheart—la propia Vidente Negra—no es intocable. Es solo otra jugadora en una mesa que cree haber construido».

Miró a través de la mesa, más allá de los ojos preocupados de Vivienne, más allá del silencioso escrutinio de Dominic, hacia su abuela.

Ella estaba sentada con compostura, pero el más leve temblor de sus dedos en su copa le dijo lo suficiente.

«Parece que tenía razón…»

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«Parece que tenía razón…»

Los dedos de Damien se detuvieron alrededor del tallo de su copa, la más leve vibración recorriendo el cristal antes de soltarlo. La sonrisa persistía—pero detrás de ella, la amargura comenzaba a acumularse.

«Esto no era como debía suceder.»

No había querido jugar esta carta. No ahora. No así. Especialmente no frente a ellos.

Había planeado todo lo demás—la Cuna, la Academia, las pequeñas demostraciones calculadas de competencia—pero no esto. La mentira del “futuro” había sido un último recurso, algo que guardar en el bolsillo para cuando realmente lo necesitara. Y sin embargo, cuando Erin Valeheart—la Vidente Negra en persona—había mirado en su alma con esos ojos, acorralándolo, no había tenido elección.

Si se hubiera quedado callado, ella habría seguido excavando.

Y si hubiera seguido excavando…

Exhaló lentamente, el pensamiento pesado.

«Lo habría encontrado. La fractura.»

Esa pequeña costura en su existencia. El punto donde él terminaba y Damien Elford comenzaba. La herida que lo marcaba como algo que no debería existir.

La única razón por la que ella no lo había visto—la única razón por la que todavía estaba sentado aquí ahora en lugar de estar sellado en alguna cámara de atadura de alma bajo custodia del Consejo—era porque no podía.

Su Misterio no podía atravesarlo.

Era una peculiaridad de su llegada aquí. Una bendición extraña, casi paradójica que incluso el sistema no podía explicar completamente. Los fragmentos de sus registros de diagnóstico lo habían llamado una “anomalía dimensional—una interferencia rara causada por firmas de alma superpuestas. Fuera lo que fuese, lo protegía. Lo hacía ilegible, imposible de rastrear para poderes que operaban en la capa espiritual.

Esa era la razón por la que Erin Valeheart, que podía desentrañar reyes con una mirada, había dudado.

Esa era la razón por la que había dudado en lugar de juzgar.

Era su única ventaja.

Un privilegio nacido de la propia incorrección de su existencia.

«Si no fuera por eso», pensó Damien, desviando la mirada hacia Erin, «ahora sería un cadáver—o peor, un sujeto de laboratorio bajo el sello de su precioso Consejo».

Y esa era la verdad. La verdad parcial.

Suficiente para hacerle apretar la mandíbula, para ocultar la pequeña llamarada de frustración que burbujeaba bajo la calma.

Porque esta mentira—la mentira de “Yo vi un futuro—no debía ver la luz.

Era demasiado conveniente. Demasiado peligrosa. Perseguiría cada logro a partir de ahora. Cada éxito que obtuviera, cada victoria por la que luchara, sería desestimada como producto de una profecía. No de voluntad.

Y sin embargo…

No podía negar que había funcionado.

La comisura de su labio se crispó hacia arriba nuevamente.

Ahora, Erin Valeheart—la Vidente Negra en persona—había aceptado sus palabras. Tentativamente, quizás, pero aceptado. Ese único momento de reconocimiento, de su maná relajándose, de su sonrisa regresando—eso valía más que cualquier argumento que pudiera hacer.

Y con eso, el resto del tablero había caído perfectamente en su lugar.

Las dudas de Vivienne desaparecerían primero. Era su madre antes que política; su fe se aferraría al reconocimiento de Erin como una mujer ahogándose a un madero.

Dominic, pragmático y orgulloso, seguiría. No por creencia—sino porque la palabra de Erin era un aval más fuerte que cualquier evidencia que él pudiera proporcionar.

Si la Vidente Negra decía que seguía siendo su nieto, entonces el resto del Dominio tendría que estar de acuerdo.

Damien se reclinó ligeramente en su silla, la más leve risa escapando de sus labios.

«Complicado», pensó. «Pero útil».

Su vida acababa de hacerse más difícil y más fácil a la vez. Más difícil, porque ahora tendría que vivir bajo la ilusión de “el chico que vio el futuro”. Cada palabra que dijera sería sopesada, cada silencio interpretado. Pero más fácil, porque nadie se atrevería a cuestionarlo de nuevo—no después de esto.

No después de que ella respondiera por él.

Observó a su abuela levantar su copa al otro lado de la mesa, hablando suavemente con Vivienne mientras la conversación a su alrededor finalmente comenzaba a fluir de nuevo.

«Un vidente del futuro, ¿eh?», meditó, su sonrisa transformándose en algo más cercano a una mueca.

Eso no era una mentira completa.

Damien podía vivir con mentir—ahora le resultaba fácil—pero esta mentira se sentía diferente. Era parcialmente cierta.

Después de todo, él sí conocía el futuro.

Al menos, fragmentos del mismo. Lo suficiente para predecir, planear, inclinar el tablero antes de que nadie más viera moverse las piezas.

Había visto los contornos de lo que vendría—guerras, traiciones, despertares, el ascenso y caída de nombres que aún no habían sido pronunciados en este mundo. No era omnisciencia. No era profecía. Pero era suficiente. Suficiente para fingir un atisbo del destino y hacer que incluso la Vidente Negra dudara.

Por eso esta mentira funcionaba tan bien. Porque no era completamente falsa.

Aun así, sabía que Erin Valeheart no lo aceptaría sin más. Su sonrisa, su calma, su decisión de terminar la confrontación—no eran rendición. Eran el silencio de una mujer que había decidido observar.

«No ha terminado», pensó Damien, desviando sutilmente la mirada hacia ella. «Solo se ha retirado para ver qué haré a continuación».

Y eso tenía sentido. Si las posiciones estuvieran invertidas, él haría lo mismo. Porque alguien que afirma haber visto el futuro no es algo en lo que creer fácilmente, peligroso de matar directamente y demasiado valioso para ignorar.

Lo que significaba que—por ahora—tendría que probarse a sí mismo.

No necesitaba convencerla completamente, solo lo suficiente. Lo suficiente para hacer plausible la idea de que él vio un futuro. Lo suficiente para hacerla dudar nuevamente antes de intentar escudriñar en su alma.

Si no tuviera ese pequeño margen de protección—si no tuviera la narrativa de la “profecía—eventualmente, su sospecha regresaría. Y la próxima vez que mirara demasiado profundo, podría encontrar algo que lo llevaría a su fin.

Ese sería el final.

Se reclinó ligeramente en su silla, controlando su expresión mientras otro sirviente rellenaba su copa.

«Por ahora, tengo tiempo», pensó. «Solo necesito probar lo que ella ya quiere creer. Que vi algo».

Y por suerte, él sí sabía algunas cosas que valía la pena probar.

Porque este mundo seguiría el camino del juego eventualmente—al menos por un tiempo. Y eso significaba que su futuro estaba escrito, aunque nadie más pudiera leerlo.

Podía convertir ese conocimiento en milagros. Profecías. Advertencias. Lo que mejor se adaptara a la narrativa.

Era un juego peligroso, pero uno que él podía jugar mejor que nadie.

Aún estaba dando vueltas a esos pensamientos cuando la voz de Erin cortó suavemente el murmullo bajo de la mesa.

—Debe haber sido difícil —dijo, dejando su copa con cuidado—. Estar dentro de la Cuna así.

No era una pregunta. Era una deducción—medida, cuidadosa, deliberada. El tipo de declaración que extendía una rama de olivo sin perder autoridad.

Damien encontró su mirada por un instante, leyendo lo que había detrás. No había hostilidad ahora, ni mirada inquisitiva. Solo análisis. Curiosidad envuelta en calidez. Una mezcla rara, para ella.

Asintió una vez. —Fue… difícil —dijo, con tono neutral, un peso detrás de la simplicidad que hizo que la mesa quedara en silencio nuevamente.

Vivienne se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos suaves, esperanzados. —Cuéntanos, entonces —dijo—. ¿Cómo era por dentro?

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Inicialmente no planeaba hacer esto, pero luego, viendo cómo Damien había recibido algunas de sus habilidades, como el Depredador Neural, que estaba relacionado con sus ojos y sentidos, sentí que debería haber algo en su linaje relacionado con este poder.

Por eso opté por el linaje de Vivienne, la familia Valeheart, para tener tal poder. Pero al mismo tiempo, sería inconsistente con el escenario y cómo estaba actuando Damien.

Para preservarlo, esta era la única forma en que podía pensar.

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