Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 368

Capítulo 368: Regalo del Despertar (2)

El silencio que siguió a la partida de Erin era casi tangible—pesado, pero extrañamente vacío, como el eco que queda después de una tormenta.

La última pluma desapareció en el aire, disolviéndose en motas de polvo violeta que brillaron una vez antes de desvanecerse por completo. Los leves rastros de su maná aún permanecían en la habitación, vibrando a través de las líneas de maná como un resabio de algo sagrado y peligroso.

Damien exhaló, lenta y deliberadamente, y bajó la mirada hacia el artefacto en su mano.

El amuleto de obsidiana pulsó una vez más—suavemente, rítmicamente, como reconociendo a su nuevo portador.

Se sentía vivo. No exactamente consciente, pero sí alerta, como un corazón que sabía que había sido trasladado de un pecho a otro.

Una débil notificación apareció en el borde de su visión.

———————

[Objeto Adquirido: Marca de Alma de Obsidiana (Único)]

Clasificación: Rango A+

Origen: Erin Valeheart — [Vidente Negra]

Descripción:

Un amuleto forjado mediante la condensación de Presencia Espiritual y maná infundido de sombras. Contiene un rastro del Misterio de su creadora y vestigios de “****”.

Efectos:

| Genera una barrera metafísica que devora la agresión y transmuta el daño cinético, mágico o espiritual en producción nula.

| Eficaz contra todas las formas conocidas de energía ofensiva o ataque conceptual hasta clase Rango-A Despertado.

| Posee activación autónoma limitada en condiciones de amenaza crítica.

| Puede suprimir o eludir “Restricciones” temporalmente dentro del dominio del usuario (limitado por la impronta de la creadora).

Usos Restantes: 3

Durabilidad: Irrelevante (consume cargas de activación en lugar de estructura)

Nota: Clasificación del objeto inestable. Potencial Rango-S debido a anomalía en la Presencia Espiritual de la creadora. Imposible evaluar por privilegios de acceso insuficientes.

———————–

Los ojos de Damien se detuvieron en la última línea.

Vestigios de ‘**’… Falta de autoridad.

Frunció ligeramente el ceño. «¿No puede nombrarlo?»

La pantalla pulsó en respuesta, y luego parpadeó con una sola respuesta:

[Nivel de Autoridad Insuficiente.]

“””

Se reclinó en su silla, deslizando el pulgar sobre la superficie del amuleto. Ahora estaba cálido, las runas moviéndose lentamente, alineándose en nuevas configuraciones como si reaccionaran a su maná.

Vestigios de algo además de la propia Erin Valeheart…

Damien volvió a girar el amuleto en su mano, observando el brillo aceitoso de sus runas deslizándose por la superficie como sombra líquida. Cada pulso de luz desde su interior parecía casi consciente—como si algo dentro estuviera respirando, lenta y deliberadamente, sincronizándose con él.

«Vestigios de “****.” Falta de autoridad», pensó. Su mandíbula se tensó. Las palabras hicieron que su pulso se acelerara—no por miedo, sino por reconocimiento. Fuera lo que fuese ese “algo”… no era solo el maná de Erin.

Sus pensamientos regresaron a ese instante—cuando ella había presionado su dedo contra su frente y el mundo se había vuelto del revés. Esa silueta grotesca, la hiedra hecha de venas pulsantes y rostros susurrantes, la oscuridad que le había devuelto la mirada.

Miró el amuleto de nuevo.

—¿Eres tú, verdad? —murmuró por lo bajo.

El amuleto pulsó una vez—suavemente. Ni afirmación, ni negación. Solo un reconocimiento.

Antes de que pudiera insistir, la voz de Vivienne rompió el silencio.

—Damien —llamó, su tono más firme ahora, aunque todavía llevaba ese leve temblor de preocupación maternal que intentaba tanto ocultar—. Ven. Apenas has tocado tu comida.

Parpadeó, levantando la mirada. Los platos que se habían enfriado durante la visita de Erin habían sido silenciosamente reemplazados por los asistentes—platos frescos, nuevamente humeantes, sus aromas llenando el pesado silencio que la partida de Erin había dejado atrás.

Vivienne le sonrió, aunque sus ojos estaban enrojecidos en las esquinas.

—Puedes cavilar después. Por ahora, come. Estás en casa.

Damien deslizó el amuleto en su bolsillo interior, el leve zumbido de su maná desvaneciéndose al presionarse contra su pecho.

—Bien.

“””

Regresó a la mesa, deslizándose de nuevo en su silla. Dominic le dio un breve asentimiento —un pequeño gesto de respeto que llevaba más peso que las palabras. Frente a ellos, Vivienne se ocupaba de rellenar su vaso, regañándolo suavemente como si no acabaran de sobrevivir a una confrontación con una de las Videntes más temidas con vida.

La comida se reanudó —silenciosa al principio, luego caldeándose lentamente mientras la conversación cambiaba a terreno más seguro.

La voz de Vivienne llenó la habitación con esa rara delicadeza que solo mostraba a su familia. Preguntó sobre su Despertar, no como un interrogatorio, sino como una madre tratando de entender la distancia entre el hijo que se fue y el que había regresado.

******

El vehículo cobró vida con un siseo, no con el zumbido de motores de maná, sino con el gruñido bajo de la combustión.

Su estructura negra como la brea brillaba tenuemente bajo la luz de la luna, como una bestia forjada de sombras. Sus líneas eran simples —elegantes, pero sin ostentación. Sin placas de sigilo, sin sistemas de conducción elemental. Solo una pura máquina del viejo mundo.

Erin Valeheart apareció en el asiento del pasajero sin floritura.

Un parpadeo —ausencia.

El siguiente —presencia.

Sin círculo de teletransporte, sin anuncio de llegada. Solo un velo que se apartaba en silencio mientras su forma se cosía de nuevo al mundo.

Su asistente, ya sentada tras el volante, se tensó ligeramente pero no se giró. La mujer llevaba un abrigo gris ceniza con ornamentación mínima, sus manos cubiertas por guantes negros descansando pulcramente en el volante.

—¿Dirección, Matriarca? —preguntó con suavidad.

Erin ajustó su cuello, ciñendo más sus túnicas, el leve pulso de su maná retirándose nuevamente hacia la quietud.

—Noroeste. Casa Ardreim.

—¿La sede de la Matrona?

—Sí. Ha pasado tiempo desde que hablamos.

—Entendido.

El motor cobró vida con un ronroneo.

Ningún hechizo los impulsó hacia adelante—solo el agarre del caucho sobre la piedra mientras el auto se adentraba en la noche. Los neumáticos crujieron sobre la grava mientras dejaban atrás el perímetro de la propiedad, el resplandor de las ventanas de la mansión encogiéndose en el espejo.

Erin no dijo nada durante varios minutos. El silencio no era incómodo, ni contemplativo. Era… activo. Estaba sentada con las manos enlazadas sobre su regazo, los ojos observando el borrón de árboles y farolas al pasar, pero su mente seguía en aquella cámara.

Aquel momento.

Cuando lo toqué.

Cuando había presionado su dedo contra la frente de Damien, había esperado nada más que anclar la resonancia del artefacto en su percepción—lo suficiente para darle una prueba controlada de lo que sucedería si invocaba el amuleto.

En cambio

Mi Misterio se movió.

No se suponía que lo hiciera.

El Misterio, como rama del maná, no obedecía en el sentido tradicional. No se empuñaba tanto como se presenciaba, se interpretaba. Respondía a la intención, al propósito velado, a enigmas dejados a medio resolver. Incluso ahora, décadas después de su dominio, Erin sabía que era mejor no creer que lo comandaba.

Pero se movió, a través de él.

Y más que eso

Se conectó.

Lo había sentido entonces. Sutil, pero inconfundible. Un hilo de resonancia tensado entre su alma y la de él—no como un lector hacia un objetivo, sino como un conocedor hacia otro.

No lo mostró en el momento. No le daría a él—o a los demás—la satisfacción de la sorpresa.

Pero lo sintió.

Y le había tomado años—años—persuadir a su afinidad con el Misterio para someterla. Incluso siendo una hija del linaje Valeheart, incluso con los mejores tutores, el concepto la había confundido. No era solo una cuestión de poder, sino de percepción.

Las reglas no aplicaban.

Requiere un instinto que la mayoría nunca desarrolla. Una mente que se mueve en espirales en lugar de líneas rectas.

Y él

Cerró los ojos.

Lo mostró. En el primer contacto. Apenas despertado.

Sus dedos se tensaron ligeramente en su regazo.

—¿Es la Cuna? —murmuró en voz alta.

La asistente miró brevemente al espejo.

—¿Perdón, Matriarca?

Erin desestimó con un gesto de la mano.

—Nada.

La Cuna. El sagrado campo de prueba. Pocos regresaban sin cambios. La mayoría volvía con cicatrices—tanto visibles como invisibles.

Pero lo que Damien describió… y lo que acababa de presenciar…

Si vio el futuro… y si verdaderamente lo experimentó de la manera que afirma… entonces el Misterio respondió a él por eso.

Respiró profundamente, saboreando los ecos que aún se adherían levemente a su piel. Ya no había duda.

No era solo que él hubiera cambiado.

Era cómo había cambiado.

Tenía sentido ahora—su repentino enfoque, el peso en su voz, la precisión perfecta con la que le devolvió sus propias palabras después de más de una década.

Eso no venía solo de la determinación.

Vivió algo. Algo real.

Y el Misterio—caprichoso, oculto, semi-consciente Misterio—lo había reconocido.

«Este chico… no. Este hombre… puede realmente haberse reescrito a sí mismo».

Sus labios se comprimieron en una línea fina. Por primera vez en años, la certeza férrea de su visión tembló—no por duda, sino por recalibración.

Lo había juzgado mal.

Y si la resonancia que sintió era indicativa de algo, entonces Damien Elford Valeheart apenas acababa de empezar.

—…Interesante —dijo en voz alta, casi para sí misma.

Y entonces—finalmente—sonrió. Solo un poco.

No con cariño.

No maternalmente.

Sino afiladamente. Silenciosamente emocionada.

Esto podría volverse entretenido después de todo.

El automóvil se adentró más en el bosque, hacia la distante cumbre de Ardreim—hacia otra batalla que esperaba comenzar. Pero detrás de ella, en aquel salón vacío, una única pluma negra permanecía atrapada en el borde de la llama de una vela.

Y en alguna parte, más allá del velo del ahora, los hilos del futuro comenzaban a cambiar.

El último plato hacía mucho que se había enfriado, pero la voz de Vivienne aún persistía —suave, insistente, tratando de desprender capas de su hijo que él no tenía intención de revelar.

—Tantos cambios —murmuró, sosteniendo su copa de vino sin beber de ella—. Incluso tus ojos… son diferentes ahora.

Damien emitió un murmullo ambiguo, más concentrado en hacer girar los restos de su bebida que en analizar las implicaciones de ella. Ella quería respuestas —quería entender lo que Erin había hecho, en lo que él se había convertido, y más aún, lo que había visto. Pero Damien había aprendido temprano que algunas verdades solo se vuelven más peligrosas cuando se pronuncian en voz alta.

La expresión de Vivienne se apagó mientras el silencio se alargaba, pero no insistió más. Finalmente, se reclinó en su asiento y exhaló.

—Bueno —dijo, como tratando de convencerse a sí misma—, al menos estás comiendo de nuevo.

La cena terminó no con ceremonia, sino con un silencioso acomodar de platos y un intercambio de miradas que lo decían todo y nada a la vez.

Mientras se levantaban de la mesa, Vivienne se volvió hacia él una vez más.

—Damien —dijo, rozando con una mano su manga—. Deberías quedarte aquí esta noche.

Él se detuvo al pie de las escaleras, con una mano apoyada en el pasamanos pulido. El suave zumbido del artefacto en su bolsillo aún resonaba levemente contra su pecho.

—Regresaré a Villa Blackthorne —dijo simplemente.

Ella arqueó las cejas.

—¿Ya?

—Extraño a mi doncella —respondió él con un destello de esa sonrisa seca e irreverente.

Vivienne parpadeó.

—¿Tu doncella? ¿Elysia?

—Sí.

Hubo un silencio —breve, pesado. Luego, Vivienne simplemente sacudió la cabeza y dio un suspiro cansado y comprensivo.

—Ya veo.

Pero no presionó más.

Después de todo, estaba claro que Damien ya había agitado bastantes cosas.

La forma en que se comportaba ahora, la manera en que el silencio se volvía más denso cuando él estaba en la habitación, como si el mismo aire esperara su señal para moverse… era suficiente.

Su hijo necesitaba algún tipo de desahogo. Eso era evidente. Y aunque podía adivinar la naturaleza de su apego hacia esa doncella fría y distante, no preguntó.

Simplemente dio un paso atrás, sus labios curvándose con el más leve fantasma de una sonrisa.

—Al menos lleva un paraguas —murmuró, sin poder evitar que la preocupación se filtrara en su voz.

Damien asintió ligeramente, ya poniéndose el abrigo mientras bajaba los escalones.

Afuera, el frío de la tarde se había intensificado en algo más cortante —viento entrelazado con ese húmedo aroma de lluvia distante. El elegante coche negro esperaba al final del camino, con el motor ronroneando suavemente como un depredador en reposo.

Dominic estaba junto al vehículo, con la postura tan recta como siempre, brazos cruzados tras la espalda. Un centinela. Un padre. Un hombre con demasiadas expectativas y no suficientes confesiones.

En el momento en que Damien se acercó, Dominic se movió, caminando a su lado.

—La has inquietado —dijo claramente, con los ojos hacia adelante.

Damien se encogió de hombros.

—Ella se preocupa por naturaleza.

—Ella se preocupa cuando hay razón para hacerlo.

Siguió una pausa. El tipo de pausa que no era exactamente silencio —solo una vacilación llena de cálculos no expresados.

—Estaba planeando —dijo Dominic después de un momento—, enseñarte el método de la familia Elford mañana.

Damien siguió caminando, sus pasos lentos, medidos.

—Me lo imaginaba.

—Ya había preparado los pergaminos. Incluso hice que Owen armara una versión condensada del códice de visualización.

Eso hizo que Damien mirara de reojo, con una ceja arqueada en señal de leve diversión.

—Déjame adivinar, ¿ilustraciones y todo?

Dominic no sonrió. Pero sus siguientes palabras salieron más suaves.

—Se suponía que sería un rito de iniciación.

Llegaron al coche. La puerta ya estaba abierta, pero ninguno entró.

Dominic se volvió completamente ahora, observando a Damien no solo como a un hijo, sino como a un fenómeno. Una perturbación de todo lo predecible.

—Pero parece que ya has desarrollado tu propio método —dijo lentamente—. Uno que… funciona.

Damien no lo negó.

—No esperé permiso —dijo—. No necesité un escudo familiar o la aprobación de algún antepasado muerto para comenzar.

La mirada de Dominic se dirigió hacia su pecho —el lugar donde ese amuleto de obsidiana aún pulsaba suavemente bajo su camisa. Su expresión no cambió, pero algo en su postura sí.

—Ya has llenado tu núcleo —dijo—. Circulado tu maná. Por tu cuenta.

—Así es.

Un largo suspiro escapó de la boca de Dominic. Miró hacia la grava, como si las piedras pudieran darle claridad. Luego, con esa misma cadencia medida que siempre usaba al expresar verdades incómodas:

—Ese tipo de instinto no viene del entrenamiento. Ni de la astucia. Ni de la fuerza de voluntad por sí sola.

Levantó la mirada de nuevo, ojos acerados.

—Está en tu sangre.

Damien no respondió de inmediato. Solo miró a su padre —expresión fría, ilegible.

Luego pasó junto a él, con la mano en el borde de la puerta del coche.

—Tal vez —dijo.

“””

Dominic no respondió. Pero el silencio que dejó tras de sí decía suficiente.

Damien entró en el coche, la puerta cerrándose tras él con un suave golpe. La lluvia comenzó a golpear el parabrisas casi inmediatamente —suave al principio, luego más rápido, como un redoble de tambor solo para él.

El coche se alejó de la Finca Elford, atravesando las oscuras carreteras que conducían hacia la villa.

«…Es la primera vez que anhelo calor de esta manera».

O quizás no era la primera vez…

Aunque Damien nunca lo admitiría.

****

La puerta se cerró tras Damien, el eco viajando como una puntuación final a través del gran vestíbulo.

El sonido del coche alejándose se desvaneció en el suave murmullo de la lluvia exterior. Y tras él —silencio. Pesado, expectante.

Vivienne permaneció inmóvil durante varios segundos, su mirada fija en la entrada mucho después de que los faros traseros desaparecieran por el camino. El silencio se extendió hasta que incluso la casa parecía contener la respiración.

Entonces, finalmente, se volvió.

Dominic estaba de pie a unos pocos pasos, con las manos cruzadas detrás de la espalda, su expresión tallada en esa familiar máscara de contención. El más leve destello de luz de la lámpara trazaba las líneas afiladas de su rostro, haciendo que su estoicismo pareciera casi culpa.

Durante un largo tiempo, ninguno habló.

Vivienne rompió el silencio primero.

—Ibas a contarme todo cuando regresaras, ¿no es así?

No era una pregunta. No realmente. La calma en su voz era demasiado deliberada, el tipo de calma que solo llegaba cuando estaba haciendo un gran esfuerzo por no alzarla.

Los ojos de Dominic se desplazaron hacia ella. —Esa era la intención.

Ella exhaló —un sonido lento y medido que podría haber sido una risa en otra vida—. La intención. —Sus tacones resonaron mientras se acercaba a él, cada paso deliberado—. Dominic, cuando te fuiste a la Cuna, pensé que ya me había acostumbrado a tus definiciones de ‘intención’. ¿Pero esto? —Su tono se agudizó—. Sin cartas. Sin actualizaciones. Sin señales durante días. Nada hasta que Madre decidió aparecer sin anunciarse y casi destrozar el alma de nuestro hijo.

Su mandíbula se tensó. —Tú estás…

—Yo estoy…

—Tienes razón. Fue mi culpa.

—…Suspiro…

Por un instante, sus ojos ardieron —no con rabia, sino con miedo que resurgía como ira. El miedo que había enterrado durante días mientras esperaba noticias que nunca llegaron. Para ser francos, ella realmente estaba a punto de darle una paliza a Dominic esta noche, y hacerlo dormir en el sofá.

También hacerle preparar el desayuno para ella, y algunas otras cosas…

Pero no después de lo que había escuchado.

“””

Respiró hondo. La obligó a mantenerse firme. —Iba a golpearte, ¿sabes? —dijo después de un momento, con el más leve temblor de humor seco en su voz—. Cuando cruzaras esas puertas, estaba lista para romper el decoro por primera vez en años.

Dominic parpadeó una vez. —¿Y ahora?

La expresión de Vivienne cambió —aún feroz, pero más tranquila. Más pensativa. —Ahora… —murmuró, cruzando los brazos, bajando la mirada al suelo por un momento—. Ahora no sé qué pensar.

Él no dijo nada. Ella continuó.

—Damien dijo que vio un futuro —susurró—. No un sueño. No una visión. Un futuro. Lo escuchaste.

Dominic asintió levemente. —Lo hice.

Sus dedos se apretaron contra su manga. —Tú también lo has sentido, ¿verdad? —dijo suavemente—. El cambio.

Él vaciló. Luego —Sí.

Los ojos de Vivienne se alzaron. —Yo también. Y eso es lo que me asusta.

El débil zumbido de la tormenta llenó el silencio que siguió.

Ella dio un paso más cerca, bajando la voz. —Al principio, pensé que era solo crecimiento. Un chico finalmente tomando responsabilidad. Pero no era solo eso. Era refinamiento. Disciplina. Un enfoque que no debería haber aparecido de la noche a la mañana.

La mirada de Dominic se oscureció, distante. —Tú también pensaste que es antinatural.

—No sé qué pensar —admitió, sacudiendo la cabeza—. Madre no pudo leerlo. Solo eso es… sin precedentes.

Los labios de Dominic se apretaron en una línea. —Y sin embargo, no sentí malicia en él. Ni engaño.

—Yo tampoco. —Su tono se suavizó entonces, tocado por algo más cálido, más triste—. Ese es el problema, ¿no es así? Sea lo que sea esto —se siente como él. Como Damien. Solo que… más afilado. Destilado.

Ella lo miró de nuevo, su voz bajando a un susurro casi imperceptible. —Dime, Dominic. Cuando lo miraste, ¿sentiste que estabas frente a tu hijo?

La respuesta de Dominic llegó en voz baja, pero sin vacilación. —Sí.

Vivienne cerró los ojos, exhalando lentamente. —¿Entonces eso no es suficiente?

—Lo es.

Durante unos latidos, el único sonido fue el de la lluvia contra las ventanas.

Luego Dominic añadió, casi para sí mismo:

—Está caminando por un sendero que no reconozco.

—¿No es eso la paternidad?

—Supongo que tuvimos suerte con Adeline.

—Tenemos suerte con ambos.

—…Jaja… es cierto.

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