Transmigrado a un Eroge como el Simp, pero me niego a este destino - Capítulo 37

37: Familia (3) 37: Familia (3) Vivienne exhaló suavemente, sacudiendo la cabeza mientras volvía su mirada hacia Damien.

No había enojo en su expresión, solo decepción.

—Fuiste demasiado lejos —dijo, su voz manteniendo la misma autoridad gentil de antes—.

Deberías disculparte con tu hermana.

Damien apenas pestañeó.

—¿Por qué?

Su tono era uniforme, inquebrantable.

—Vine aquí para comer con mi familia —continuó, con voz suave pero firme—.

No para sentarme y escuchar insultos dirigidos hacia mí.

No fui yo quien empezó.

Los labios de Vivienne se apretaron, formándose una leve arruga entre sus cejas.

—Puedo ver eso —admitió—, pero eso no justifica lo que dijiste.

No tenías razón para usar palabras tan vulgares.

Es impropio de un Elford.

Damien se rio por lo bajo.

—¿Oh?

¿Y qué hay de Adeline?

¿Sus palabras eran apropiadas para una Elford?

Vivienne suspiró de nuevo pero no respondió de inmediato.

Fue Dominic quien habló después.

—Ella tiene razón.

Damien giró ligeramente la cabeza, encontrándose con la mirada de su padre.

Los ojos gris acero de Dominic eran fríos, llenos de silenciosa desaprobación.

No había hablado mucho durante el intercambio, pero ahora que lo hacía, su voz llevaba un peso innegable.

—Fuiste provocado, sí.

Pero tu respuesta fue excesiva —dijo Dominic, con palabras cortantes, medidas—.

Tu comportamiento esta noche ha sido vergonzoso.

Su mirada se agudizó.

—Te disculparás.

Damien sostuvo la mirada de su padre.

Y entonces…

Una lenta sonrisa burlona se dibujó en sus labios.

—Me niego.

El aire en la habitación pareció volverse más pesado.

Damien observó cuidadosamente la expresión de su padre, su sonrisa aún persistía, pero su mente ya estaba diseccionando cada reacción.

«Ah.

Ese suspiro irritado.

Esa mirada penetrante.

Esa silenciosa tensión en su mandíbula».

Dominic Elford no era un hombre impulsivo.

No estallaba de ira, no gritaba, no malgastaba energía en obvias demostraciones de dominio.

No, el poder de su padre siempre había estado en el control.

Control frío, preciso, asfixiante.

¿Y ahora?

Damien lo había agrietado.

«Me pregunto cuándo fue la última vez que alguien se negó rotundamente a obedecerte, Padre».

Los dedos de Dominic tamborilearon una vez contra la mesa, lentos, metódicos.

Luego se reclinó en su silla, exhalando como si la conversación ya no le interesara.

Un movimiento ensayado.

Una retirada calculada.

Damien casi se ríe.

—¿Crees que ignorándome me haces perder?

¿Que fingiendo desinterés recuperas el control?

No.

Porque esta vez, él era quien dictaba la conversación.

Su padre había dado una orden.

Y Damien se había negado.

Y a pesar de sus intentos por parecer inafectado, a pesar de tratar de enterrar su irritación bajo la indiferencia…

Damien había ganado.

No solo contra Adeline.

No solo contra su padre.

Sino contra el Damien Elford que una vez existió en esta casa.

Aquel que se habría echado atrás.

El que habría retrocedido.

El que se habría tragado su orgullo y se habría doblegado a sus expectativas.

«Ya no soy ese hombre».

Una respiración lenta y satisfecha llenó sus pulmones, aunque su expresión no cambió.

Vivienne aún lo miraba, lo observaba, sus propios pensamientos ocultos detrás de esos siempre gentiles ojos esmeralda.

—No lo obligaré a disculparse —había dicho ella.

Las palabras habían caído como una declaración.

A Dominic no le habían gustado.

Eso era obvio.

Pero Damien lo había esperado.

La verdadera pregunta era…

¿Por qué lo había hecho Madre?

No era como si Vivienne disfrutara del conflicto.

Nunca lo había hecho.

Siempre había sido la pacificadora, la presencia gentil en medio de toda la fría ambición de la familia.

Y sin embargo…

Se había puesto de su lado.

No abiertamente.

No de manera agresiva.

Pero lo suficiente.

«¿Es amor, Madre?

¿O es lástima?»
¿Seguía viéndolo como el niño que necesitaba su protección?

¿El hijo débil y luchador que no podía defenderse contra Dominic y Adeline?

Si era así, estaba equivocada.

Él no necesitaba protección.

Ya no.

—…Muy bien —dijo finalmente Dominic, con voz suave pero cortante, posando sus ojos en Damien una vez más.

No con reconocimiento.

Damien se acomodó en su asiento, sus movimientos pausados, deliberados.

La tensión aún persistía en el aire como el eco desvaneciente de una batalla, pero ya no le prestaba atención.

Los sirvientes entraron en la habitación con eficiencia practicada, sus manos enguantadas de blanco llevando bandejas de plata con comida —exquisita, refinada, preparada con la precisión esperada en la casa Elford.

Aromas de filete asado, salsas ricas y delicados acompañamientos llenaron el espacio mientras colocaban la comida frente a ellos.

Tomó sus cubiertos con facilidad, tomándose un momento para cortar la carne tierna, notando lo silenciosa que se había vuelto la mesa ahora que Adeline se había ido.

La ausencia de su presencia era casi divertida —ella siempre había sido la voz más fuerte junto a la de su padre.

Pero justo cuando Damien daba su primer bocado, Dominic habló.

—Tu semestre escolar comienza la próxima semana, ¿correcto?

Una afirmación, no una pregunta.

Damien tragó su comida con calma antes de ofrecer un pequeño asentimiento.

—Eso sería correcto.

Dominic tomó un sorbo de su vino, su expresión indescifrable.

Pero en el momento en que colocó la copa de vuelta en la mesa, sus siguientes palabras fueron pronunciadas con esa misma autoridad silenciosa.

—Tus resultados hasta ahora han sido una desgracia para esta familia.

Asegúrate de corregir tus calificaciones a partir de ahora.

Damien continuó masticando, imperturbable ante el comentario.

Ah.

Así que ese era el siguiente punto en la agenda.

Por supuesto, su padre no lo ignoraría.

El antiguo Damien —aquel de Grilletos del Destino— había sido un desperdicio.

Perezoso.

Indulgente.

Un tonto privilegiado que había dado por sentada la riqueza de su familia.

Había navegado por la escuela sin esfuerzo, sin preocuparse jamás por las expectativas, convencido de que como hijo de Dominic Elford, todo simplemente caería en su lugar.

Se había dejado pudrir en la mediocridad, ahogándose en vicios —lujos, drogas, clubes, placeres fugaces— para escapar del vacío de ser el hijo no deseado.

Y su padre lo había despreciado por ello.

Así que cuando sus calificaciones habían bajado, cuando había demostrado una y otra vez que era indigno del apellido Elford, Dominic había dejado de verlo como un sucesor.

Dejó de reconocerlo por completo.

Por eso, en Grilletos del Destino, cuando llegó su caída —cuando fue abandonado, humillado, dejado de lado— no hubo vacilación.

No hubo resistencia de parte de Dominic.

Porque a los ojos de su padre, él se había perdido mucho antes.

¿Pero ahora?

Ahora, las cosas eran diferentes.

Damien dejó su tenedor y se limpió los labios con la servilleta, su expresión fría mientras encontraba la mirada de su padre.

—Ya veo —dijo simplemente.

Sin defensas.

Sin quejas.

Solo reconocimiento.

Y sin embargo, esa respuesta por sí sola parecía molestar a Dominic.

Los ojos de su padre se entrecerraron ligeramente, como si buscara las excusas habituales, las promesas vacías de mejora, los intentos lastimeros de justificar el fracaso.

Pero no había ninguna.

Solo una aceptación tranquila e inquebrantable.

Antes de que Dominic pudiera decir más, Vivienne suspiró y se volvió hacia su marido, sus ojos verdes agudos con desaprobación.

—No lo presiones —dijo, su voz firme pero aún llevando esa suave preocupación maternal—.

Ya ha pasado por suficiente.

Dominic exhaló bruscamente por la nariz, su expresión endureciéndose.

—Esto no puede continuar —dijo, su tono cortante, sin lugar a discusión.

Colocó su copa de vino con precisión silenciosa, juntando los dedos frente a él mientras su mirada taladraba a Damien.

—Hemos tenido esta conversación antes —continuó, su voz suave pero con un borde de frustración persistente—.

Demasiadas veces, de hecho.

¿Entiendes siquiera lo que está en juego?

¿O pretendes desperdiciar otro año en la mediocridad?

Damien permaneció en silencio, dejando que las palabras de su padre se asentaran sobre la mesa como un peso opresivo.

Era un guion familiar.

Uno que se había desarrollado innumerables veces a lo largo de su vida.

La charla.

Donde Dominic se sentaba frente a él, la imagen perfecta del control, enumerando los fracasos de Damien uno por uno.

Su falta de disciplina.

Su potencial desperdiciado.

La pura vergüenza de estar asociado con alguien que tenía el apellido Elford pero ninguna de las ambiciones que venían con él.

Una vez, Damien había soportado estas conversaciones con los puños apretados bajo la mesa, conteniendo la frustración, sabiendo que no servía de nada luchar contra ello.

¿Ahora?

Ahora, simplemente observaba.

«Padre, estás cometiendo un error», reflexionó internamente, observando mientras Dominic continuaba.

«Crees que esto es lo mismo que antes.

Que yo soy el mismo de antes».

Pero no lo era.

Y eso pronto quedaría claro.

Antes de que Damien pudiera hablar, Vivienne dejó escapar otro suspiro, sacudiendo la cabeza.

—Él cambiará —dijo, su voz llevando una silenciosa insistencia—.

Eres demasiado duro con él.

Los ojos de Dominic se dirigieron hacia ella, su expresión indescifrable.

—¿Lo soy?

—Sí —dijo simplemente, su mirada inquebrantable—.

Actúas como si fuera incapaz de crecer, pero sé que eso no es cierto.

Un breve silencio.

Entonces Dominic se reclinó en su silla, exhalando por la nariz de nuevo.

—He escuchado eso antes —dijo, su tono indescifrable—.

Lo he estado escuchando durante años, Vivienne.

Y sin embargo, nada cambia.

Volvió su mirada hacia Damien.

—No se trata de consentir —continuó, su voz afilada—.

Eres mi hijo.

Eso por sí solo significa expectativas.

El apellido Elford no es algo que puedas permitirte arrastrar por el barro.

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