Tuyo, Ilegalmente. - Capítulo 16

16: Viaje por Carretera a Nueva York 16: Viaje por Carretera a Nueva York Solo tomó 75 días para que el estado de Texas decidiera que su matrimonio estaba verdaderamente terminado.

Luego, un lunes por la mañana con un cielo demasiado azul para sentir como si algo hubiera terminado, se hizo oficial.

El juzgado era poco impresionante.

Cuadrado, beige, con ventanas estrechas que filtraban apenas suficiente luz solar para recordarte lo que te estabas perdiendo.

Selena salió con un sobre sellado bajo el brazo, un decreto firmado y una finalidad que no podía comprender del todo.

Su abogado estaba a su lado, sosteniendo una taza de café y una sonrisa a medias.

—Eres libre ahora —dijo suavemente, como si la libertad viniera sin consecuencias.

Selena asintió.

—Gracias.

Por todo.

Él extendió su mano, y ella la tomó.

Vio a Pedro una última vez mientras cruzaba el estacionamiento.

Él estaba subiendo a su auto, el mismo sedán plateado que ella una vez había elegido para él.

Él no miró hacia atrás.

Ella no saludó con la mano.

No quedaba nada por decir.

Solo un intercambio silencioso entre dos personas que habían compartido una vida y ahora se alejaban de ella, separada y deliberadamente.

Selena se deslizó en su propio auto y cerró la puerta tras ella.

El silencio en el interior se sentía diferente esta vez.

Se sentó por un momento, con las manos aferradas al volante, con la respiración atrapada en su garganta.

Luego, casi sin pensarlo, alcanzó su teléfono y abrió la aplicación de mapas.

Nueva York.

Lo escribió.

Miró fijamente el número en la pantalla, su reflejo tenue en el cristal.

Sus labios se separaron, escapando un suave susurro.

26 horas.

—Vamos.

—Estaba segura de que ese viaje de 26 horas tomaría días ya que nunca había conducido tanto tiempo.

Ya había planeado en su cabeza que disfrutaría el camino, se detendría cuando quisiera, aunque tomara semanas.

Llenó su tanque en una gasolinera alejada de la carretera principal.

El aire olía a aceite de motor y cigarrillos viejos.

Después de pagar en el surtidor, se compró una botella de agua y un paquete de chicles en la pequeña tienda de conveniencia.

La mujer detrás del mostrador apenas la miró.

De vuelta en el auto, Selena ajustó el asiento, bajó el volumen de la música y se incorporó a la autopista.

No tenía trabajo asegurado, ni apartamento esperando, ni plan más allá de alejarse lo suficiente para que nada familiar pudiera alcanzarla.

Era imprudente, tal vez.

Pero era suyo.

Por primera vez en mucho tiempo, cada elección era suya.

Los kilómetros pasaban lentamente.

Texas se fundió en Arkansas.

El terreno seco y bañado por el sol comenzó a transformarse en campos verdes y colinas bajas.

Se detuvo ocasionalmente—una vez por una hamburguesa en un pueblo con un solo semáforo intermitente, otra vez para usar un sucio baño de gasolinera con una luz parpadeante en el techo, y otra vez solo para llorar silenciosamente sobre el volante cuando la soledad golpeó más fuerte de lo que esperaba.

No quería admitirlo, pero el silencio tenía peso.

Se encontró mirando su teléfono de vez en cuando, esperando un mensaje.

Algo.

Cualquier cosa.

El nombre de Jack nunca iluminó su pantalla.

Y ella tampoco quería llamarlo.

En su lugar, siguió conduciendo.

Se alojaba en moteles cuando sus ojos se nublaban por el agotamiento—lugares baratos con mantas delgadas y cubos de hielo de plástico, donde el aire olía a moho y la televisión por cable solo sintonizaba canales de noticias.

Por la noche, se acostaba en camas desconocidas y miraba techos que no le pertenecían.

Imaginaba cómo se vería su antigua casa ahora, si Pedro había cambiado los muebles, si dormía en el lado de la cama que era de ella, o si ya había llevado a alguien más allí.

Para el cuarto día, estaba en algún lugar de Pensilvania, con el tanque de gasolina casi vacío y el estómago gruñendo.

Había dormido la noche anterior en un pequeño motel al lado de la carretera, justo al borde de una sinuosa carretera de dos carriles.

Las sábanas olían ligeramente a lejía y la ventana se negaba a cerrarse con llave.

Caminó unas cuantas cuadras esa mañana, atraída por el olor a café y el letrero de neón parpadeante que decía: Desayuno Soleado.

El aire era fresco, con un toque de primavera.

Los pájaros piaban perezosamente a lo lejos, y por primera vez en semanas, Selena sintió que podía respirar.

La cafetería era pequeña pero acogedora.

Cabinas alineadas a un lado, un mostrador con taburetes giratorios al otro.

Una camarera con ojos cansados y una sonrisa torcida le sirvió café sin preguntar.

—El menú es simple —dijo—.

Elige lo que te haga sentir que el día podría no ser un asco.

Selena sonrió, más por cortesía que por acuerdo.

—Los panqueques suenan seguros.

La camarera garabateó y se alejó.

Unos minutos después, alguien se deslizó en la cabina frente a ella.

Levantó la vista, sobresaltada.

Una mujer, tal vez de unos cuarenta años, con ojos penetrantes y cabello negro rizado recogido en un moño desordenado, sonrió brillantemente.

—Lo siento —dijo la mujer—.

Este lugar está lleno y parecía que no estabas usando toda la cabina.

Selena parpadeó.

—Está bien.

—Soy Jennette —dijo, ofreciendo una mano—.

Normalmente no interrumpo los desayunos de desconocidos, lo juro.

Selena dudó, luego estrechó su mano.

—Selena.

—Bueno, Selena —dijo Jennette, mirando alrededor—.

¿Solo estás de paso, o estás huyendo de algo como el resto de nosotros?

Selena dejó escapar una suave risa, sorprendida por su propia voz.

—Huyendo, creo.

La expresión de Jennette se suavizó.

—No tienes ese brillo de vacaciones.

—Acabo de divorciarme.

—Ah.

—Jennette asintió, bebiendo de su propia taza—.

Eso lo explica.

Selena miró por la ventana.

—Estoy camino a Nueva York.

Realmente no sé por qué.

Solo…

necesitaba ir a algún lado.

Jennette se recostó.

—Bueno, resulta que yo vivo en Nueva York.

Nacida y criada allí.

Regresé hace unos años con mi esposo para iniciar un pequeño negocio.

Selena levantó una ceja.

—¿Qué tipo de negocio?

—Servicio de lavandería.

Una pequeña tienda en Queens.

Acabamos de abrir una segunda ubicación en el centro.

Todavía estamos comenzando, todavía aprendiendo los gajes del oficio, pero es nuestro.

Algo sobre el orgullo en su voz hizo sonreír a Selena.

—Eso suena…

estable.

Jennette se rio.

—Bueno, algunos días lo es.

Algunos días quiero prender fuego a todas las lavadoras.

Pero nos mantiene en marcha.

Hizo una pausa, estudiando el rostro de Selena.

—¿Tienes dónde quedarte cuando llegues?

Selena dudó.

—No realmente.

Pensé que encontraría algo cuando llegara.

Tal vez un alquiler a corto plazo.

O un lugar que no haga demasiadas preguntas.

Jennette bebió su café nuevamente.

—Te diré qué, te presentaré a mi esposo.

Hemos estado hablando de contratar a alguien a tiempo parcial.

Él odia doblar ropa.

Como, apasionadamente.

Selena parpadeó, tomada por sorpresa.

—¿Hablas en serio?

Jennette se encogió de hombros.

—¿Por qué no?

Pareces alguien que necesita un nuevo comienzo.

Yo he estado ahí.

Por un momento, Selena no supo qué decir.

Nadie le había ofrecido ayuda sin segundas intenciones en mucho tiempo.

Sin condiciones.

Sin juicios.

Solo amabilidad.

—Gracias —dijo en voz baja.

Jennette sonrió.

—No me agradezcas todavía.

Doblar calcetines a las 6 a.m.

podría hacerte reconsiderar todo tu viaje.

Ambas se rieron.

Y así, algo se aflojó en el pecho de Selena.

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