Un Dragón contra el Mundo Entero - Capítulo 134

Capítulo 134: Capítulo 131: Incluso los monstruos tienen que pagar impuestos

La llovizna continuaba y, por tercera vez, Brent se limpió el barro que le salpicaba la cara; sus caras botas de piel de becerro ya estaban manchadas de barro y agua.

Este recaudador de impuestos del Vizconde de la Federación de Lothern se quejó con amargura: —¡Malditas tierras salvajes…! ¡Hasta el aire apesta a excremento de bestia!

Detrás de él, cinco guerreros disfrazados de guardias de caravana tenían los forros de sus armaduras completamente empapados por la lluvia.

—¡Dense prisa!

—Si arruinamos los regalos para esas bestias, je, je, ninguno de nosotros acabará bien.

Observó fríamente la silueta de las Tierras Salvajes a través de la lluvia.

Las cajas de madera cargadas en la carreta no eran mercancías en absoluto, sino que estaban amparadas por una «Orden de Tributación de la Grieta de Tierra Escamosa» con el Sello de Fuego del León Dorado; su amo, el Vizconde Ironthorn, estaba ansioso por usar los impuestos de esta ruta comercial para cubrir déficits financieros.

La Federación de Lothern es una unión compuesta por numerosos ducados y reinos.

El Ducado de Raymond, poblado principalmente por ciudadanos humanos, es uno de ellos.

Y el Vizconde Ironthorn es un noble señor del Ducado de Raymond, famoso por la abundante Planta Mágica de Espinas de Hierro que se produce en su territorio.

La Grieta de Tierra Escamosa, una ruta comercial secundaria situada en el Desierto de Sel, fue desarrollada por su familia y le fue asignada durante su ceremonia de mayoría de edad.

Inicialmente, el Vizconde Ironthorn prestó poca atención a esta ruta secundaria y la descuidó.

Pero en los últimos años, a medida que su estilo de vida se volvía cada vez más lujoso y el de sus hijos seguía su ejemplo, las industrias bajo su mando gradualmente no pudieron hacer frente a los gastos.

El Vizconde Ironthorn pasó un tiempo examinando cuidadosamente el estado de todas las industrias que poseía.

Entonces descubrió inesperadamente que la Grieta de Tierra Escamosa, una ruta comercial secundaria que no valoraba, era sorprendentemente próspera, con numerosas caravanas yendo y viniendo, repleta de ganancias.

Así que siguió enviando gente a investigar, haciendo que sus subordinados se disfrazaran de mercaderes para operar en la Grieta de Tierra Escamosa.

A medida que se recopilaba la información, descubrió la verdad.

Resultó que un líder secreto desconocido había unificado los clanes de razas de monstruos alrededor de la Grieta de Tierra Escamosa, permitiendo que esta se desarrollara gradualmente bajo su gobierno y control.

Al conocer la verdad, el Vizconde Ironthorn se enfrentó a dos opciones.

Una era declarar la guerra, erradicar a los cada vez más poderosos clanes de razas de monstruos y mostrar a los mercaderes quién era el verdadero amo de la Grieta de Tierra Escamosa.

La segunda era fingir que no había visto nada, permitir que el líder secreto siguiera gobernando la Grieta de Tierra Escamosa, haciendo que prosperara aún más, mientras él podía ganar dinero cobrando peajes a las caravanas que pasaban.

El Vizconde Ironthorn eligió la segunda.

Descubrió esto hace dos años e hizo la vista gorda, permitiendo que las razas de monstruos controlaran la Grieta de Tierra Escamosa durante todo un año.

Este era también el mejor método.

Un crecimiento lento y sostenible.

Sin embargo.

Debido a que su hijo mayor y predilecto estaba obsesionado con la magia y tenía un gran talento.

Al mismo tiempo, una de las mejores academias de magia del Imperio Humano, Holden, abrió las admisiones para estudios en el extranjero.

Para enviar a su hijo mayor a la academia de magia del imperio a realizar estudios avanzados, en medio de una inmensa presión financiera y de las expectativas puestas en sus hijos, el Vizconde Ironthorn comenzó a explotar sus industrias, llegando incluso a vender muchas de ellas.

La Grieta de Tierra Escamosa apareció de nuevo en su punto de mira.

Tras un año de lentos beneficios, decidió exprimir a los monstruos, imponer tributos a los clanes de razas de monstruos.

El impuesto de ruta estipulado por la Federación de Lothern tenía un límite máximo y, aunque había muchas caravanas de paso, no podía reportarle mucha riqueza al Vizconde Ironthorn a corto plazo. Sin embargo, los clanes de razas de monstruos eran diferentes; teóricamente, podía tomar toda la riqueza que poseían y no habría protección legal para ellos.

Usando sus conexiones y recursos,

Tras confirmar que el líder secreto de la Grieta de Tierra Escamosa no estaba relacionado con la Federación de Lothern y no tenía un trasfondo importante, el Vizconde Ironthorn envió al recaudador de impuestos, preparándose para negociar primero con los monstruos.

Lo mejor sería que las negociaciones tuvieran éxito.

Si fracasaban, las tropas de guardia de la ruta comercial no eran fáciles de movilizar, pero tras muchos años como vizconde, tenía sus propias fuerzas armadas privadas.

Dejar que esos monstruos ignorantes y atrasados sintieran el puño de hierro del mundo civilizado también era una buena opción.

En cuanto al líder secreto que unificó los clanes de razas de monstruos,

el Vizconde Ironthorn no lo tomaba en serio.

Que no se atreviera a ponerse al frente indicaba que sus alas no se habían desarrollado por completo; si fuera un monstruo muy poderoso, sería más sencillo, pues podría solicitar directamente a la Federación de Lothern una supresión militar.

Oscuras nubes plomizas cubrían la tierra, y el ambiente era lúgubre.

Brent y su grupo, a bordo de una carreta de carga camuflada, llegaron gradualmente a la Grieta de Tierra Escamosa y, tras avanzar lentamente por el camino durante media hora, divisaron una tienda de acampar a un lado.

El recaudador de impuestos entornó ligeramente los ojos e hizo un gesto con la mano para que el convoy se acercara.

Cuando el líder de la Gente Lagarto de Guerra levantó la solapa de piel de bestia de la tienda, Brent casi retrocedió por el hedor.

Esta criatura, de tres metros de altura, con escamas y colmillos, lo escrutó con sus pupilas verticales de color ámbar, mientras su lengua bífida siseaba: —¿Cara nueva?

Aunque era claramente un monstruo, hablaba la lengua común con bastante fluidez, pronunciando cada palabra con precisión. A pesar de un ligero ceceo, su habla era clara y nada confusa.

Cinco guerreros humanos permanecían en silencio detrás.

El Recaudador de Impuestos hinchó el pecho, sin mostrar el más mínimo temor ante el monstruo.

Se presentó en voz alta y con orgullo: —La persona que tienen ante ustedes se llama Brent, el Recaudador de Impuestos del Vizconde Ironthorn.

Los monstruos se miraron entre sí, sin reaccionar.

¿Recaudador de Impuestos? No entendían ese término.

Al sentirse ignorado, Brent se sintió algo avergonzado. Como Recaudador de Impuestos, estaba acostumbrado a las sonrisas obsecuentes de los humanos, nunca a este tipo de indiferencia.

Reprimió su ira, resopló levemente y volvió a explicar.

—El camino bajo sus pies pertenece al Vizconde Ironthorn.

—Todas las caravanas que pasan deben pagar un impuesto de ruta al Vizconde Ironthorn.

Tras una breve pausa, el Recaudador de Impuestos continuó con voz grave: —¡Y ustedes, los monstruos que se benefician del comercio en este camino, también deben ofrecer riquezas al Vizconde Ironthorn!

Su tono era firme.

Pero la cola del Gente Lagarto de Guerra fue más firme, golpeando al Recaudador de Impuestos en el pecho y enviándolo a volar como un muñeco de trapo contra el lodo, cubierto de inmundicia.

El líder de la Gente Lagarto de Guerra no entendía términos como «impuesto de ruta».

Pero el que lo enviaran aquí a comerciar con caravanas demostraba que no carecía de cerebro.

Entendió la implicación del Recaudador de Impuestos: ¡un robo!

Si no fuera por las estrictas órdenes del Gobernador Dragón de Hierro de no matar indiscriminadamente, le habría atravesado el corazón al humano con una lanza, en lugar de darle un coletazo.

—¡Tú…, todos ustedes!

El Recaudador de Impuestos se puso en pie tambaleándose, con el rostro pálido.

Solo entonces reaccionaron los guerreros.

Faltos de experiencia en el trato con monstruos, no esperaban que la Gente Lagarto de Guerra atacara con tanta facilidad. Reaccionaron al instante, formando un círculo protector alrededor del Recaudador de Impuestos.

—¡Monstruos ignorantes y salvajes! ¿¡Es que quieren morir!?

El Recaudador de Impuestos tosió sangre y rugió.

Con su rugido, dos brillos rojos aparecieron en la lona que cubría la carreta, como un par de ojos.

¡Ras! La lona fue hecha jirones.

Una creación metálica humanoide de seis metros de altura, forjada enteramente en acero, apareció en medio del viento y la lluvia, y el agua se estrellaba contra su frío cuerpo de acero.

Desenvainó una espada gigante de acero de su espalda, todo su cuerpo brillaba con runas y una luz roja emanaba de sus ojos, barriendo a la Gente Lagarto de Guerra.

El Gólem de Alquimia—Intrépido.

El verdadero guardia del Recaudador de Impuestos en este viaje.

El masivo y pesado cuerpo de Intrépido avanzó, tomando una posición al frente.

Toda la Gente Lagarto de Guerra sintió el peligro; sus espaldas se tensaron, sus lenguas se agitaron y sisearon, mientras que, en las sombras más profundas, lejos de la tienda, emergieron gradualmente unas grandes figuras.

Ogros acorazados y fuertemente equipados que blandían armas aparecieron ante la vista del Recaudador de Impuestos.

El brillo rojo en los ojos de Intrépido se hizo cada vez más intenso, mientras los Ogros y la Gente Lagarto de Guerra empuñaban sus armas con fuerza.

El Recaudador de Impuestos respiró hondo, reprimiendo su ira.

¡Esos malditos monstruos no sabían nada de etiqueta! ¡Groseros, salvajes, malditos!

Sin embargo, no podían simplemente empezar una batalla.

El Vizconde esperaba una resolución a través de la negociación, evitando el derramamiento de sangre; no eran monstruos, y recurrir a la violencia era solo el último recurso, una vez rota la fachada.

El Recaudador de Impuestos miró al líder de la Gente Lagarto de Guerra que lo había herido y dijo con frialdad: —Trae a alguien con autoridad real, un líder superior, estúpida y vil criatura, ¡no tienes ni idea de lo que estás haciendo! ¡No puedes asumir la responsabilidad de esto!

En los ojos del líder de la Gente Lagarto de Guerra, insultado, brillaron destellos de violencia.

Estas criaturas siempre han sido oscuras y malvadas, belicosas y feroces, nada amistosas.

Pero al ver al Gigante de Acero de pie bajo la lluvia y recordar ciertas reglas de la facción, tuvo que reprimir su instinto asesino.

Al haber traído un Gólem de Alquimia, esa gente era inusual, algo que superaba su capacidad de gestión.

El líder de la Gente Lagarto de Guerra usó una Piedra de Comunicación para contactar con sus superiores.

La fría lluvia caía del cielo, mientras humanos, monstruos y creaciones de acero… esperaban todos en silencio bajo la lluvia.

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