Un Dragón contra el Mundo Entero - Capítulo 157

Capítulo 157: Capítulo 149: Fortaleza gigante

La caravana migratoria se movía como una pitón gigante y sinuosa, avanzando lentamente en la frontera entre la tundra y las tierras salvajes.

El sol en el cielo proyectaba su luz en silencio, pero parecía haber perdido su calidez. El frío en el ambiente se hizo cada vez más evidente, y se podían ver las bocanadas de vaho al exhalar.

Las Alas de Dragón de Galos surcaban las gélidas corrientes de aire. Desde las alturas, la tierra parecía haber sido desgarrada con violencia por los dioses.

El amarillo seco de las tierras salvajes chocaba ferozmente con el blanco pálido de la tundra.

En las tierras salvajes del sur aún resonaban los vestigios de la estación de lluvias. Del suelo húmedo brotaban tiernos retoños verdes. Los nuevos brotes de hierba emergían obstinadamente de la tierra agrietada, meciéndose con suavidad en la brisa. Los arbustos bajos se vestían con un nuevo ropaje, con hojas de un verde intenso aún adornadas con brillantes gotas de agua que refulgían bajo la luz del sol.

Sin embargo, al mirar a lo lejos, en dirección al norte, la situación cambiaba drásticamente.

Todo rastro de vida cesaba de forma abrupta. El permafrost, cual tirano cruel de pálidos dedos, estrangulaba la vitalidad. El terreno era predominantemente llano, con colinas ocasionales y altiplanos escarpados que subían y bajaban como el espinazo de una bestia gigante. Más a lo lejos, el horizonte se desdibujaba gradualmente y se fundía con el cielo grisáceo, haciendo imposible distinguir el fin de la tierra del principio del cielo.

—Esta ya es la zona fronteriza.

Galos apartó la mirada de la lejanía y bajó los ojos para escudriñar el suelo.

La velocidad de la migración de los monstruos se ralentizó aún más, no por la dificultad de los caminos, sino para buscar hábitats adecuados a lo largo de la ruta.

Desde que cruzaron el Río Estoniano para llegar a la ribera norte.

Aunque todavía se producían ataques ocasionales de bestias feroces y monstruos, su frecuencia era mucho menor que antes. La densidad de vida en la zona fronteriza era baja, mucho más baja que en el Desierto de Sel.

Eso también significaba.

Este lugar era más yermo que el Desierto de Sel y resultaba más difícil encontrar un hábitat verdaderamente adecuado.

Galos, junto con el Dragón de Hierro y el Dragón Rojo, sobrevolaban en círculos el cielo, batiendo las alas con parsimonia mientras oteaban el terreno en busca de un territorio adecuado.

Como habían decidido desarrollar el comercio apoyándose en el Río Estoniano.

No migraron muy al norte, sino que siguieron el curso río arriba, manteniendo una cierta distancia del cauce principal.

Durante la travesía, el grupo migratorio también descubrió algunos lugares aceptables.

Galos se detuvo en una ocasión en una colina de azufre con actividad geotérmica. Las vetas subterráneas de azufre generaban calor y temperatura, lo que permitía el crecimiento de arbustos de bayas espinosas y abetos mutados, resistentes al calor y a las altas temperaturas, en un radio de cientos de metros. Incluso había varias fuentes termales que producían columnas de vapor arremolinado.

Samantha insistió vehementemente en anidar allí.

Sin embargo, el penetrante olor a azufre disuadía a muchas criaturas y el calor excesivo no era adecuado para la fauna fronteriza, por lo que no había rastro de manadas de bestias ni de recursos biológicos aprovechables.

Por ello, tuvieron que renunciar a la idea por el momento.

No obstante, Galos memorizó la ubicación de las Colinas de Azufre, pensando que cuando el grueso de sus fuerzas se asentara, podrían establecer una base allí. Las vetas de azufre subterráneas no eran muy valiosas, pero el entorno era ideal para la alquimia del Dragón Rojo.

—Una vez que el Clan se asiente, quiero construir un horno en las Colinas de Azufre y restablecer mi Taller de Alquimia.

Samantha no podía olvidarse de las Colinas de Azufre.

Voló hasta el lado de Galos para recordárselo y, tras una pausa, añadió: —Puedes vivir aquí conmigo y beber el aceite negro recién extraído.

Galos negó con la cabeza y rehusó amablemente: —Un entorno cómodo embotará mi espíritu.

La profesión de Dragón Marcial no requería un entrenamiento tan intenso como la de un Monje Marcial, pero Galos sentía que el frío de la zona fronteriza mantenía su mente más aguda, mientras que la calidez de las Colinas de Azufre lo adormecía.

Tras una intensa batalla con los Cazadores de Dragones.

Aunque salió victorioso, el proceso había dejado a Galos algo inquieto, pues sabía que todavía no era el momento de permitirse un capricho.

—¡En realidad, preferiría tener un gran territorio para mí sola! ¡Sin que nadie me moleste, para poder hacer lo que quiera!

El Dragón Rojo hizo un mohín y resopló con frialdad, hablando con poca sinceridad.

Normalmente, los Dragones Rojos preferían la vida solitaria, pero con el paso de los años, esta se había acostumbrado a depender de Galos y no le agradaba la idea de separarse.

—Mirad, hay una fortaleza adelante.

El rugido del Dragón de Hierro interrumpió su conversación.

Galos y Samantha siguieron la mirada del Dragón de Hierro.

Una fortaleza un tanto destartalada apareció ante su vista.

Sus muros eran imponentes y la estructura, grandiosa. Su tamaño era adecuado para la residencia de un dragón adulto y podía albergar por completo a un dragón joven. Con algunas modificaciones, podría ser un hogar excelente.

—Parece un castillo abandonado por los Gigantes de Escarcha.

La frontera norte del Río Estoniano, que originalmente fue un campo de hielo, se transformó lentamente en la actual zona fronteriza a medida que las temperaturas aumentaron y el hielo y la nieve se derritieron con el tiempo. Esta fortaleza probablemente perteneció a una antigua Tribu de Gigantes de Escarcha.

—Puede que haya peligros dentro. Que los Seguidores exploren primero.

—Si es habitable, ya no tendremos que vivir en cuevas como bestias.

Tras un breve intercambio.

Un equipo de perspicaces Jackal-Lobo y Gente Lagarto de Guerra de élite escoltó al mago mientras entraban en la vieja fortaleza. Tras una breve exploración, informaron de que no habían encontrado trampas mágicas ni criaturas amenazantes.

El Dragón Rojo y el Dragón de Hierro se prepararon con júbilo para volar hacia allí.

—No se precipiten.

—Se ve muy deteriorada; puede que no sea adecuada para que residamos.

La mirada de Galos recorrió las grietas y las marcas irregulares de los altos muros mientras hablaba.

—¡Con tal de que sea habitable! ¡Es una fortaleza, después de todo!

Una fortaleza adecuada para la residencia de un dragón no es algo que un dragón joven cualquiera pueda permitirse.

El Dragón de Hierro y el Dragón Rojo, ambos emocionados, ignoraron la advertencia de Galos y entraron en la fortaleza.

Sin embargo, en menos de diez segundos, con un leve estruendo, la vasta fortaleza empezó a desmoronarse, a derrumbarse y, finalmente, se convirtió en un montón de escombros y polvo.

¡Pah!

Los dos jóvenes dragones escupieron las piedras de sus bocas, se sacudieron el polvo del cuerpo y alzaron el vuelo desde las ruinas, con aspecto desaliñado.

—Maldita sea, le di a un pilar con la cola sin querer y empezó a derrumbarse.

Samantha sacudió la cabeza, hablando con enfado.

Esta fortaleza, desgastada por quién sabe cuántos años, llevaba mucho tiempo deteriorada por dentro.

Galos entrecerró ligeramente los ojos, miró los cimientos intactos bajo las ruinas y dijo: —Este lugar, si se arregla más adelante, también podría servir como una de las bases.

El grupo migratorio reanudó su viaje.

En busca del siguiente territorio adecuado, al mismo tiempo que se familiarizaban y adaptaban al entorno circundante.

Y tres días después.

Al anochecer, mientras el cielo se teñía de tonos grisáceos y azules, Galos vio un enorme valle abrazado por dos imponentes montañas.

Visto desde las alturas, la estrecha entrada del valle, similar a un cuello de botella, ocultaba la vasta amplitud de su interior.

Los acantilados escarpados y abruptos protegían del viento y del frío. La entrada, lo bastante ancha como para que cinco Ogros pasaran uno al lado del otro, era fácil de defender y difícil de atacar. En el interior había lagos que no se helaban, con pinos de aguja de hierro creciendo en sus orillas, criaturas bebiendo de sus aguas y un vasto espacio interior que parecía un oasis, un refugio.

Al ver esto, los ojos de Galos se iluminaron.

Pero no actuó precipitadamente, sino que ordenó al Grupo de Batalla de Caballería de Hierro Rojo que enviara un equipo de Caballeros de Lobo Gigante a investigar.

En el Desierto de Sel, los territorios ricos en recursos o bien estaban ocupados por seres poderosos, o bien eran intrínsecamente peligrosos o inadecuados.

Los recursos en la zona fronteriza eran aún más escasos.

Un buen territorio sin dueños era altamente improbable.

Sin embargo, el amplio espacio del valle, protegido por imponentes acantilados, limitaba la visibilidad y, aunque Galos no había avistado directamente desde el aire indicios de criaturas poderosas, eso no significaba que no las hubiera. Por lo tanto, lo mejor era que los Seguidores exploraran primero.

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