Un Dragón contra el Mundo Entero - Capítulo 81

81: Capítulo 81: Acantilado del Lamento, la naturaleza de los gnolls 81: Capítulo 81: Acantilado del Lamento, la naturaleza de los gnolls Las gotas de lluvia se deslizaban por la áspera capa de piel de bestia.

Glack, el Jackal-Lobo, estaba en cuclillas en la inclinada atalaya de madera.

Su pelaje empapado se le pegaba a la piel, provocándole picor por todo el cuerpo.

Se rascó las pulgas del cuello, atrapó una y se la metió en la boca antes de entrecerrar sus brillantes ojos rojos hacia el lejano y lodoso páramo.

—Maldita estación de lluvias.

El Jackal-Lobo maldijo en voz baja, con un gruñido de descontento retumbando en su garganta.

El territorio del Clan Ojo Rojo: el Acantilado del Lamento.

Se trataba de un complejo de edificios mixtos formado por cuevas de roca natural y destartalados refugios de madera.

Los Jackal-Lobo no eran constructores hábiles, pero eran expertos en el saqueo.

De las torcidas estacas de madera colgaban cabezas secas; algunas pertenecían a bestias, otras a desafortunados viajeros de caravanas.

Incluso había algunas que pertenecían a los propios Jackal-Lobo.

Eran traidores o cobardes ejecutados por el Comandante.

A Glack se le consideraba un centinela; su tarea era sencilla: vigilar el exterior por si se acercaba alguna bestia monstruosa o figuras de otras Razas de Monstruos.

Si aparecía algo, soplaría el Silbato de Hueso para alertar a sus compañeros.

Pero hoy, su mirada se sintió atraída por otra cosa.

Algo parecía moverse en la lejana cortina de lluvia, una sombra fugaz.

Entrecerró los ojos, sus pupilas de color marrón rojizo se estrecharon hasta convertirse en rendijas en la penumbra, observando con atención, pero la lluvia le nublaba la visión; solo podía ver el páramo grisáceo y los arbustos que se mecían.

Al no ver ningún objetivo sospechoso, apartó la mirada con indiferencia, bostezó y continuó su vigilancia con aburrimiento.

De repente, una risa estridente sonó abajo.

Miró hacia abajo y vio a varios de su especie arrastrando el cadáver de un ciervo hacia las cuevas de roca, desgarrando la carne con sus garras y metiéndosela en la boca.

Su pelaje estaba cubierto de barro y manchas de sangre, y la saliva mezclada con el agua de lluvia goteaba de sus colmillos.

—¡Eh!

¡Glack!

Uno de los Jackal-Lobo gritó, con la voz ronca como el raspar de una lija: —¡Baja a comer algo!

¡De todas formas, nadie se atreve a acercarse al Acantilado del Lamento con este tiempo!

Glack dudó un momento.

El terreno del Acantilado del Lamento era elevado, fácil de defender y difícil de atacar, rodeado de trampas de púas y fosos profundos, cuyos fondos estaban erizados de estacas afiladas con las puntas cubiertas de veneno.

A menos que el peligro viniera del cielo, no había mucha necesidad de estar tenso.

Pasaba frío y hambre en la atalaya, pero conocía aún mejor las consecuencias de abandonar su puesto; el mes pasado, el Comandante Colmillo Sangriento partió por la mitad a un centinela por quedarse dormido mientras eludía su deber, y el cadáver todavía colgaba de la estaca de madera del este, secado por el viento.

—No, id a comer vosotros.

Sacudió la cabeza, obligándose a seguir mirando fijamente la cortina de lluvia.

En la sociedad de los Jackal-Lobo, la supervivencia del más fuerte era la ley de hierro.

El Comandante de los Jackal-Lobo, apodado Colmillo Sangriento, era el gobernante absoluto del Clan Ojo Rojo, y su autoridad se basaba en la violencia y el miedo.

Glack había visto una vez a Colmillo Sangriento arrancarle el cuello a un enemigo de un mordisco en batalla y luego sacarle el corazón con sus garras, para devorarlo delante de todos los Jackal-Lobo.

Tragarse el corazón de un compañero.

Incluso para los feroces Jackal-Lobo, aquello era un acto realmente aterrador.

El Sacerdote Garra Putrefacta representaba otro tipo de poder.

La mirada de Glack se desvió involuntariamente hacia las profundidades de las cuevas de roca, de donde provenían cánticos débiles y el olor a carne carbonizada.

Como sacerdote, Garra Putrefacta rara vez aparecía ante los Jackal-Lobo ordinarios, siempre escondido en los rincones más oscuros, usando una daga para cortar la garganta de los cautivos y untando la sangre en fragmentos de hueso grabados con runas.

Se decía.

Podía usar maldiciones para que las heridas del enemigo nunca sanaran e incluso podía revivir temporalmente a los Jackal-Lobo muertos, a costa de perturbar sus almas, para que siguieran luchando.

Al pensar en aquella horrible escena.

Glack se estremeció.

No le gustaba Garra Putrefacta, pero tampoco se atrevía a desafiarlo.

Todo Jackal-Lobo sabía que ofender al sacerdote acarreaba peores consecuencias que ofender al Comandante.

Al menos Colmillo Sangriento te daría una muerte rápida, mientras que la maldición de Garra Putrefacta podía hacerte aullar durante tres días y tres noches antes de morir.

Glack sabía que la relación entre estas dos grandes figuras no era armoniosa; Colmillo Sangriento pensaba que los rituales de Garra Putrefacta eran demasiado lentos, mientras que Garra Putrefacta sentía que Colmillo Sangriento era odiosamente temerario y descerebrado, pero, a pesar de todo, juntos gobernaban el Clan Ojo Rojo, permitiendo que estos Jackal-Lobo se hicieran con un lugar en el páramo.

La lluvia se intensificó y Glack encogió los hombros, ajustándose más la capa.

En la cultura de los Jackal-Lobo, no existía el concepto de «lealtad»; solo el de «someterse al fuerte».

Glack no creía sentir ningún respeto por Colmillo Sangriento o Garra Putrefacta, pero entendía claramente que en el Acantilado del Lamento, los débiles obedecen o se convierten en adornos para las estacas; una verdad que también se aplicaba en todo el páramo.

Volvió a mirar el lejano páramo, todavía desolado.

—Parece que hoy no vendrá nada…

Antes de que pudiera terminar, una sombra cruzó las nubes, veloz como una ilusión.

El pelaje de Glack se erizó al instante, un miedo primario le atenazó el corazón.

Quiso soplar el Silbato de Hueso, pero su garra se congeló en el aire y de su garganta solo pudo salir un débil gemido.

Aquella cosa apareció de nuevo, esta vez más cerca, y sin ocultar su figura.

Aquella cosa —aquel Dragón— se cernía sobre el Acantilado del Lamento.

Las gotas de lluvia caían sobre su Armadura de Escamas superpuesta, deslizándose por los surcos y juntándose en hebras plateadas en las puntas de sus garras.

Simplemente flotaba en silencio, sin atacar, sin rugir, contemplando tranquilamente el territorio de abajo, exudando un poder indescriptible y un aura opresiva, tranquilo pero peligroso.

Al ver la silueta de la Raza de Dragones, las extremidades de Glack comenzaron a temblar.

Había visto bestias feroces, criaturas mágicas poderosas, pero nunca había sentido tanto miedo.

Se le contrajo el estómago, los dientes le castañeteaban involuntariamente, e incluso la cola se le puso rígida como una cuerda helada.

Era sensible al peligro por naturaleza; nadie en el Clan Ojo Rojo tenía unos sentidos más notables, por eso se convirtió en centinela, y en este momento, cada uno de sus nervios gritaba.

¡Huye!

Pero no podía moverse.

¡Estúpidas piernas!

¡Adelante, adelante!

Glack gritó en su interior, pero sus piernas pesaban como el plomo, convertidas en esculturas que desafiaban sus órdenes, y en medio del terror extremo, de la tensión entre espíritu y cuerpo, este Jackal-Lobo puso los ojos en blanco y se desmayó directamente.

Galos parpadeó, al percatarse del sobresaltado centinela Jackal-Lobo.

«¿Muerto de miedo?

No, parece que se ha desmayado».

Irradió su autoridad dracónica, anunciando su llegada, lo que provocó que la mayoría de los Jackal-Lobo del Clan Ojo Rojo sintieran miedo y pánico, pero rara vez un Jackal-Lobo se desmayaba directamente.

A veces, los sentidos embotados eran beneficiosos.

Como, por ejemplo, no percibir lo peligroso y aterrador que era en realidad el Dragón que tenían delante.

El centinela Jackal-Lobo se desmayó, precisamente porque sus sentidos eran más agudos.

En el centro del Acantilado del Lamento había una cueva de roca seminatural, semiartificial, con el interior ahuecado en múltiples niveles.

Los Jackal-Lobo salieron en masa de la cueva de roca, con la espalda encorvada, los músculos tensos, los ojos rojos parpadeando en la cortina de lluvia, y la saliva mezclada con el miedo goteando de sus colmillos.

Galos podía percibir el olor que flotaba en el aire.

Trozos de carne podrida, aceite de bestia de mala calidad y el hedor único de los Jackal-Lobo.

Jackal-Lobo vestidos con armaduras de hierro saqueadas, empuñando armas como martillos de clavos; algunos más grandes portaban armas con Runas de Alquimia inscritas, de buena calidad.

Unos cuantos Jackal-Lobo corpulentos sostenían cadenas con ganchos, pero no actuaron precipitadamente, observando a Galos con recelo.

Una silueta apareció en la sombra de la cueva de roca.

El Comandante de los Jackal-Lobo, Colmillo Sangriento, con anillos de cobre en las orejas que brillaban con una luz sanguinolenta bajo la lluvia, infló el pecho, exhibiendo la cicatriz que le cruzaba el torso, prueba de haber desgarrado a un Lagarto Petrificador.

Se acercó a Galos, se detuvo bajo él y habló con respeto: —Noble Gran Dragón, ¿por qué visitáis el humilde Acantilado del Lamento?

A los Jackal-Lobo, por naturaleza, les gustaba seguir a los Dragones fuertes.

La clave era la fuerza.

Si un Dragón débil los visitaba de forma imprudente, no les importaría matarlo y usar su sangre en ritos para reforzar la fuerza de la tribu.

El Comandante de los Jackal-Lobo midió el físico de Galos con una mirada de reojo.

Aunque robusto hasta un grado increíble, el cuerpo de dragón de menos de ocho metros no era especialmente notable en cuanto a tamaño; después de todo, habían cazado enormes criaturas mágicas de más de diez metros.

Mientras esperaba la respuesta de Galos, la mirada de Colmillo Sangriento parpadeó, su espalda se enderezó ligeramente y en su mente nacieron pensamientos intrigantes.

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