Un extraño en mi trasero - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179

Olivia’s POV

Regresé a la mansión sintiéndome completamente derrotada.

La búsqueda de hoy había sido totalmente infructuosa. Jones y yo habíamos recorrido casi la mitad de Nueva York – visitando refugios de animales, clínicas veterinarias, colocando más volantes en los vecindarios cercanos, hablando con cualquiera que quisiera escucharnos. Pero era como si Mitchell se hubiera esfumado en el aire.

Completamente desaparecida de la faz de la tierra.

A las 4 PM, el agotamiento había ganado. Le dije a Jones que me llevara de vuelta, incapaz de enfrentar otra hora de callejones sin salida y caras decepcionadas.

El viaje de regreso había sido incómodo y extraño. James había estado observándome durante todo el día – no de manera obvia, pero lo había pillado mirándome por el espejo retrovisor más veces de lo normal. Estudiándome. Como si intentara descifrar algo.

Era inquietante, y me pregunté si sospechaba que yo era un fraude.

Ahora, parada en el exquisito vestíbulo de la mansión, lo único que quería era colapsar en mi habitación, quitarme este disfraz asfixiante, y quizás llorar en una almohada durante una hora o dos.

Me dirigí hacia la sala, pensando que solo me sentaría y descansaría un momento antes de subir esas largas y agotadoras escaleras.

Pero en el momento en que crucé la puerta, me quedé paralizada.

Maxwell estaba allí.

Sentado en uno de los sofás con ropa casual – pantalones deportivos grises y una camiseta negra ajustada que mostraba su cuerpo delgado y musculoso de una manera que sus trajes nunca revelaban. Su cabello estaba ligeramente despeinado, y se veía… relajado.

Cómodo.

Como si hubiera estado esperándome. ¿Qué hacía en casa a esta hora de todos modos?

—¿Por qué estás de regreso tan temprano? —La pregunta salió antes de que pudiera detenerla, mi voz llena de sorpresa.

Maxwell levantó la mirada de su teléfono, sus ojos verdes encontrándose con los míos. —Mitchell está desaparecida. ¿Pensaste que podría concentrarme en el trabajo? Apenas estoy manteniéndome entero ahora mismo.

La vulnerabilidad en su voz me sorprendió. A pesar de su comportamiento controlador y su manipulación, su amor por ese gato era verdaderamente genuino. Lo había demostrado también ayer.

Dio una palmadita al espacio junto a él en el sofá. —Ven. Siéntate. Cuéntame sobre la búsqueda.

Dios, ¿cuándo podré descansar?

Me dolían los pies. Mi cuerpo estaba exhausto de mantener la postura de Oliver todo el día. ¿Y ahora tenía que tener una sesión informativa con Maxwell inmediatamente?

Bueno, es mejor que le informe ahora como Oliver, y luego suba a descansar como Olivia.

Me acerqué pero deliberadamente me senté en el extremo opuesto del sofá – tan lejos de él como pude mientras técnicamente seguía estando en el mismo mueble.

No confiaba en mí misma para estar cerca de él ahora mismo. No después de anoche. No con el recuerdo de su boca sobre la mía todavía tan fresco que hacía hormiguear mi piel.

—La búsqueda no fue productiva —comencé—, cubrimos el Upper East Side, revisamos seis refugios, tres clínicas veterinarias, colocamos volantes por todas partes. Nadie la ha visto. Es como si simplemente… se esfumara.

La mandíbula de Maxwell se tensó, pero su voz permaneció calmada.

—No te rindas. Lo intentarás de nuevo mañana. Y el día después. Y el día después de ese. Seguirás intentando hasta que la encontremos. Estoy seguro de que puedes hacerlo.

Lo miré fijamente, sorprendida por la suavidad en su tono.

Este no era el Maxwell frío y exigente que había amenazado con enviarme a la cárcel. No era el arrogante Director Ejecutivo que me había obligado a quedarme en su mansión. Este era alguien completamente distinto – alguien casi… ¿amable?

«¿Qué está pasando? ¿Le cayó un ángel encima o algo así?»

Estaba a punto de ponerme de pie y escapar a mi habitación antes de que esta extraña versión de Maxwell de una realidad alternativa pudiera confundirme más, cuando él habló de nuevo.

—¿Has comido algo?

Parpadee.

—¿Qué?

—Comida, Oliver. ¿Has comido algo desde el desayuno?

La pregunta fue tan inesperada que solo pude mirarlo por un momento.

—Yo… sí. Comí en un restaurante aproximadamente una hora antes de volver a casa.

La palabra se me escapó antes de poder atraparla.

Casa.

Los ojos de Maxwell se agudizaron.

—¿Volver a casa?

«Mierda. Mierda, mierda, mierda».

—Aquí —corregí rápidamente, con mi ritmo cardíaco disparándose—. Antes de venir aquí. A la mansión. Tu casa, no la mía. Obviamente no la mía porque esta no es mi casa, es tuya, y yo solo me estoy quedando aquí temporalmente hasta…

—Oliver —la voz de Maxwell cortó mi divagación—. Está bien.

Se recostó contra el sofá, estudiándome con una expresión que no pude descifrar. Luego metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono, tocando la pantalla varias veces antes de acercarse más y girarlo hacia mí.

—¿Conoces a este niño?

Me incliné para mirar la foto en la pantalla.

Mostraba a un niño joven – quizás de doce o trece años – parado en lo que parecía la cafetería de una escuela. Tenía sobrepeso, con mejillas redondas y regordetas y una cintura grande. Sostenía un bocadillo grande en una mano y miraba a la cámara con una expresión incierta, como si no estuviera seguro de querer que le tomaran la foto.

Estudié la imagen cuidadosamente, buscando cualquier señal de reconocimiento.

—No —dije finalmente—. No lo conozco. ¿Por qué?

Maxwell permaneció en silencio por un momento, con los ojos fijos en la foto.

—Ese soy yo —dijo en voz baja.

Casi me atraganté.

—¿Qué?

—Ese niño. Soy yo a los doce años.

Tomé el teléfono de su mano, acercando la pantalla a mi cara, entrecerrando los ojos hacia la imagen como si eso de alguna manera pudiera hacerla tener sentido.

Imposible. Absolutamente imposible.

El niño en la foto – blando y redondo y luciendo incómodo en su propia piel – no podía ser posiblemente la misma persona que el hombre delgado, musculoso y devastadoramente atractivo sentado a mi lado.

—No te creo —dije rotundamente.

—Es verdad. —La voz de Maxwell era objetiva, pero había algo debajo – algo crudo que hizo que mi pecho se tensara—. Tenía sobrepeso de niño. Significativamente sobrepeso. No fue hasta la escuela secundaria que comencé a perder peso.

Miré la foto nuevamente, luego a Maxwell, luego de vuelta a la foto.

Los ojos eran los mismos – esos ojos verdes e intensos. Y tal vez la forma de la cara, debajo de todo el peso extra. Pero todo lo demás…

—Has hecho mucho por ti mismo —elogié—. Perdiendo todo ese peso. Poniéndote en forma. Deberías estar orgulloso.

Me volví para mirarlo directamente, asintiendo hacia su físico actual. —Te ves mejor así —añadí suavemente.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, supe que había cometido un error.

La expresión de Maxwell quedó completamente en blanco. No enojado, no complacido – solo en blanco. Como si una puerta se hubiera cerrado de golpe detrás de sus ojos.

La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados.

—Ve a tu habitación, Oliver.

Su voz era fría y desdeñosa.

Parpadeé, confundida por el cambio repentino. —¿Qué? Solo quise decir…

—Dije que vayas a tu habitación. —Se alejó de mí, tomando su teléfono y mirando la pantalla como si yo ya hubiera desaparecido—. Hemos terminado aquí.

El rechazo fue bastante doloroso.

Me levanté lentamente, mi mente tratando de averiguar qué había dicho mal. Le había hecho un cumplido, ¿no? Le dije que ahora se veía bien. Era algo bueno para decir, ¿verdad?

Pero claramente, había pisado algún tipo de mina terrestre.

—Señor, no quise…

—Vete.

La única palabra fue lo suficientemente afilada como para cortar.

Me fui.

Salí de la sala con piernas temblorosas, mi mente repasando la conversación una y otra vez, tratando de entender lo que acababa de pasar.

—Te ves mejor así.

¿Qué tenía de malo? Era cierto. Ahora era atractivo y sexy. En forma y saludable y…

Oh.

Oh no.

Mejor así implicaba que antes había sido peor. Implicaba que el niño en esa foto – vulnerable e incómodo y claramente luchando – había sido de alguna manera inferior.

Lo había dicho como un cumplido. Pero él lo había escuchado como un juicio. Además, debe haberle costado mucho mostrarme esa foto de sí mismo.

—Idiota —murmuré para mí misma mientras subía las escaleras—. Eres una completa idiota.

Para cuando llegué a mi habitación, mi agotamiento había sido reemplazado por culpa.

Cerré la puerta detrás de mí y me apoyé contra ella, cerrando los ojos con fuerza.

Día dos en la mansión de Maxwell. Y de alguna manera había logrado hacer que todo fuera aún más complicado.

Desde algún lugar de abajo, no podía oír nada. Ni pasos. Ni sonidos de Maxwell moviéndose.

Solo silencio.

Me quité la ropa de Oliver, finalmente removiendo la venda que me había estado torturando todo el día.

Pero incluso cuando mi cuerpo se relajó, mi mente no dejaba de dar vueltas.

Mitchell seguía desaparecida.

Maxwell acababa de mostrarme una parte de sí mismo que no tenía nada que ver conmigo.

Y yo estaba atrapada en esta mansión, interpretando un papel que no podría mantener para siempre, sin estrategia de salida y con un almuerzo familiar en menos de tres días al que no tenía idea de cómo asistir.

Me derrumbé en la cama y miré fijamente al techo.

¿Qué estoy haciendo?

Pero no tenía respuestas.

Solo culpa y el recuerdo de la cara de Maxwell quedando en blanco cuando había dicho esas palabras.

—Te ves mejor así.

Mañana, me disculparía. Encontraría una manera de explicar lo que quería decir. Arreglaría esto.

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