Un extraño en mi trasero - Capítulo 181

Capítulo 181: Una visión del pasado de Olivia y Maxwell

POV de Maxwell

Me cambié rápidamente en el cobertizo después de que Olivia se fuera. La ropa vieja del Sr. Hopton me quedaba sorprendentemente bien. Y además olía limpia, como a detergente de lavandería y sol.

Cuando entré por la puerta trasera, me encontré en una cocina que no se parecía en nada a la cocina perfecta de revista de mi casa. Esta estaba habitada, con agarraderas de ollas desparejadas colgadas en ganchos, dibujos infantiles pegados al refrigerador con imanes, y el cálido e increíble olor de comida casera.

La mesa del comedor era redonda – no larga y formal como la nuestra – y todos ya estaban sentados. Había una silla vacía junto a Olivia, tal como ella había prometido.

—¡Oh, ahí estás, querido! —dijo cálidamente la Sra. Hopton mientras yo dudaba en la entrada—. Me preguntaba qué te estaba retrasando. —Me sonrió—. Tus padres realmente te han educado bien. Kennedy aquí no tiene problema en estar sucio y sentarse a la mesa.

—¡Mamá! —protestó Kennedy, con las orejas poniéndose rojas mientras Olivia soltaba una risita en su servilleta.

Sonreí mientras tomaba asiento. El Sr. Hopton estaba en la cabecera de la mesa, un hombre montañoso con ojos amables y líneas de risa alrededor de su boca. Llevaba una camisa de franela que se tensaba ligeramente sobre sus anchos hombros.

Rió, un sonido grave y retumbante.

—Esa ropa te queda mejor a ti que a mí, hijo. La luces bien.

—Gracias, señor —dije en voz baja.

La familia se rió – pero no de mí. Olivia me sonreía desde su asiento, claramente complacida consigo misma.

El Sr. Hopton se reclinó en su silla, estudiándome con amable curiosidad.

—Y bien, joven, ¿cómo te llamas? No puedo seguir llamándote ‘hijo’ toda la noche, aunque eres bienvenido a visitarnos cuando quieras.

—Me llamo Maxwell, señor.

Levantó una ceja expectante, tomando un sorbo de agua.

—¿Maxwell…?

Dudé, y luego añadí en voz baja:

—Wellington.

La Sra. Hopton, que acababa de tomar un bocado de asado, hizo un sonido ahogado. Su mano voló a su boca mientras tosía, con los ojos llorosos. El Sr. Hopton se estiró para darle palmaditas en la espalda, su expresión cambiando de amistosa a ligeramente alarmada.

—¿Wellington? —repitió la Sra. Hopton una vez que se recuperó—. ¿Como en… como en la familia Wellington? ¿Los dueños del Bufete de Abogados Wellington e Hijos?

Asentí, encogiéndome ligeramente en mi silla, esperando que todo cambiara. Que de repente se volvieran formales, o peor – excesivamente amistosos de esa manera falsa que adopta la gente cuando se dan cuenta de que mi familia tiene dinero y poder.

Kennedy había dejado de comer, mirándome con los ojos muy abiertos.

—¿Eres ese Wellington? ¿En serio?

—Yo… sí.

El Sr. Hopton dejó su tenedor con cuidado, y observé cómo su expresión se volvía cautelosa. Su mandíbula se tensó ligeramente.

—¿Tu padre sabe dónde estás ahora mismo, hijo?

Entendí inmediatamente por qué estaba asustado. Todo el mundo conocía a mi padre – Robert Wellington III, el abogado más despiadado del estado. Era famoso por aplastar a los abogados de la parte contraria, por nunca conformarse cuando podía destruir a alguien en la corte. La gente bromeaba diciendo que podía encontrar una demanda en una tarjeta de felicitación. Cruza su camino, y te enterraría en gastos legales incluso si ganabas.

Podía ver el cálculo en los ojos del Sr. Hopton: Si este chico se lastima en mi casa, si algo le pasa, Robert Wellington nos arruinará. Nos demandará por todo lo que tenemos y todo lo que tendremos jamás.

La Sra. Hopton había palidecido, agarrando su tenedor como si pudiera salvarla.

No podía dejar que tuvieran miedo. No estas personas que me habían mostrado más amabilidad en unas pocas horas de la que había recibido de cualquiera en años.

—Les dije que me quedaría en casa de un amigo —mentí—. Dijeron que estaba bien. Saben que estoy aquí.

Vi cómo un enorme alivio inundaba sus rostros. Los hombros de la Sra. Hopton bajaron con un suspiro aliviado. La mandíbula del Sr. Hopton se destensó.

—Oh, bueno, eso es… eso está bien entonces —dijo la Sra. Hopton, aunque su mano todavía temblaba ligeramente cuando alcanzó su vaso de agua—. Eres bienvenido aquí cuando quieras, querido. Cualquier amigo de nuestros hijos siempre es bienvenido.

Miré a Kennedy, quien me observaba con una extraña expresión. Él sabía que estaba mintiendo. Podía verlo en la forma en que sus ojos se entrecerraban ligeramente, en la pequeña mueca de su boca. Pero no dijo nada.

La única persona en la mesa completamente inafectada por mi revelación era Olivia. Ella estaba felizmente cortando su asado con intensa concentración, con la lengua asomando ligeramente por la comisura de su boca. Cuando notó que todos se habían quedado callados, levantó la mirada con inocente confusión.

—¿Qué? —preguntó con la boca llena de puré de patatas—. ¿Estamos jugando al juego del silencio? Porque soy realmente mala en ese.

La tensión se rompió como el cristal. El Sr. Hopton se rió y de repente todo se sintió normal otra vez.

—No, cariño —dijo, revolviendo su cabello afectuosamente—. Solo estamos conversando. Come tus verduras.

Olivia arrugó la nariz ante las judías verdes en su plato pero obedientemente pinchó una con su tenedor.

A medida que la cena continuaba, sentí que algo dentro de mí, que había estado congelado durante tanto tiempo, comenzaba a descongelarse. En casa, la cena era completamente silenciosa o llena de las conferencias de mi padre sobre mis calificaciones, mi peso. Mi madre picoteaba su comida mientras hacía comentarios sobre la cantidad de comida que yo estaba ingiriendo. Mi hermano Damien, cuando estaba en casa, trataba de comportarse conmigo como si fuéramos geniales, pero yo sabía que solo lo hacía dentro. Nunca le gustaba que lo vieran conmigo fuera.

Pero aquí…

—Y dime, Maxwell —dijo el Sr. Hopton, pasándome la canasta de panecillos—, ¿tu padre es abogado? ¿Planeas seguir sus pasos?

—Sí, señor. Quiero ser abogado.

El rostro de la Sra. Hopton se iluminó.

—¡Oh, qué maravilloso! Sabes, nuestra Olivia siempre ha dicho que quiere ser abogada también. ¿No es así, cariño?

Olivia asintió con entusiasmo, habiendo conquistado otra judía verde.

—Voy a ser abogada y asegurarme de que las personas malas vayan a la cárcel.

—Eso es muy noble —dije suavemente.

—Tal vez sea el destino —continuó la Sra. Hopton, su nerviosismo anterior completamente desaparecido ahora—. Que ustedes dos se conocieran así. Aunque… —dudó ligeramente—, sé que el bufete de tu familia no emplea abogadas, pero quizás para cuando ambos sean adultos, las cosas habrán cambiado. Y aunque no sea así, todavía podrían ayudarse mutuamente. Compartir consejos, ya sabes.

Sentí que mi cara se calentaba ante esa posibilidad.

—Creo que Olivia sería una abogada increíble.

—¡Obviamente! —declaró Olivia, sonriéndome—. Y cuando ambos seamos abogados, podemos tener casos juntos. Aunque definitivamente voy a ganar más que tú.

—¿En serio? —sonreí, bromeando de verdad—. ¿Qué te hace estar tan segura?

—Porque voy a trabajar muy duro. Voy a leer todos los libros de leyes – incluso los aburridos – y voy a practicar mi voz de discutir todos los días. —Lo demostró haciendo su voz tan profunda y seria como una niña de ocho años podía lograr:

— Su Señoría, ¡me opongo! ¡Eso es de oídas!

Kennedy resopló en su vaso de agua.

—Has estado viendo demasiada televisión nocturna, Liv.

—¡No es cierto!

—Sí lo es. Te oí practicando ‘Doy por concluido mi caso’ en el baño ayer.

—¡Es porque necesito que quede perfecto! —protestó Olivia, con las mejillas sonrojadas—. Tienes que sonar confiada o nadie te toma en serio.

El Sr. Hopton se rio entre dientes. —No está equivocada en eso.

La conversación fluyó fácilmente después de eso. La Sra. Hopton contó historias sobre la temprana obsesión de Olivia con la justicia – cómo había establecido un «tribunal» en su clase de jardín de infantes y había intentado procesar a un niño por «robar» los mejores crayones. El Sr. Hopton me preguntó sobre la escuela, sobre libros que me gustaban, sobre cosas normales que nadie solía molestarse en preguntarme.

Por primera vez en mi vida, sentí que realmente pertenecía.

Cuando la Sra. Hopton sacó el pastel de manzana – todavía caliente, con helado derritiéndose en charcos dorados encima – pensé que podría llorar de simple alegría.

—Esta es la mejor comida que he tenido jamás —dije sin pensar, y luego inmediatamente quise retractarme. Eso sonaba patético. Como si nunca comiera bien en casa, lo cual no era cierto. Teníamos un chef privado que hacía excelentes comidas.

Pero esto era diferente. Esto no era solo comida. Esto era familia.

Los ojos de la Sra. Hopton se suavizaron. —Eres un chico dulce, Maxwell. Eres bienvenido a nuestra mesa cuando quieras.

Después de que terminamos el postre y ayudamos a limpiar los platos – algo que nunca había hecho en casa, donde el personal se encargaba de todo – Kennedy captó mi mirada.

—Oye, Maxwell. Necesito hablar contigo. En privado.

Olivia levantó la mirada, preocupada. —¿Está todo bien?

—Bien —dijo Kennedy casualmente—. Solo cosas de chicos. Aburrida charla de entrenamiento.

—Oh. —Arrugó la nariz—. Eso sí es aburrido. De todas formas voy a ayudar a mamá con los platos.

Kennedy inclinó la cabeza hacia la puerta trasera, y lo seguí afuera. El cielo se había oscurecido a un púrpura intenso, con estrellas comenzando a asomarse. El aire se había enfriado considerablemente, erizando la piel de mis brazos.

Caminamos hasta el extremo más alejado del jardín, cerca del columpio donde Olivia me había estado animando antes. Kennedy se apoyó contra uno de los postes de soporte, con los brazos cruzados, estudiándome en la tenue luz.

Esperé, nervioso por lo que vendría. Finalmente, habló.

—Tus padres no tienen idea de dónde estás, ¿verdad?

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