Un extraño en mi trasero - Capítulo 25

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POV de Olivia
Mientras caminábamos hacia la entrada del restaurante, me encontré atrapada entre la energía nerviosa de Gabriel y la insufrible confianza de Maxwell.

Gabriel me miraba constantemente con preocupación, claramente inquieto de que pudiera tener otro colapso.

Maxwell, por otro lado, caminaba con aires de grandeza como si estuviera asistiendo a su propia coronación.

*¿Por qué estaba él aquí?

¿Qué clase de persona insistía en acompañar la cita de su amigo?

¿Y qué clase de amigo lo permitía?*
La anfitriona nos saludó calurosamente, aunque noté que hizo un doble vistazo cuando vio a Maxwell.

Al parecer, su arrogancia era visible incluso para los extraños.

—¿Mesa para tres?

—preguntó, tomando los menús.

—En realidad —dijo Gabriel rápidamente—, ¿podríamos conseguir una mesa para dos?

Mi amigo solo está…

acompañándonos por un momento.

Maxwell alzó una ceja.

—Me quedaré a cenar, Gabriel.

Ya hablamos de esto.

—Hablamos de que nos darías espacio —respondió Gabriel, con voz tajante—.

Se supone que esto es una cita, ¿recuerdas?

La anfitriona miraba entre ellos con incertidumbre, claramente percibiendo la tensión.

Yo quería que la tierra me tragara.

—Está bien —dije débilmente, sin querer causar una escena—.

Una mesa para tres está bien.

Gabriel me miró con decepción, pero asintió a la anfitriona.

—Mesa para tres, entonces.

Nos llevaron a una pequeña mesa cerca de la ventana.

El restaurante estaba hermosamente decorado, con iluminación agradable y mesas perfectamente dispuestas.

Maxwell inmediatamente tomó el asiento justo frente a mí, acomodándose como si fuera el dueño del lugar.

Gabriel se sentó a mi derecha, viéndose cada vez más frustrado con el comportamiento de su amigo.

—¿No es acogedor esto?

—dijo Maxwell, abriendo su menú—.

Como una cita doble, excepto que yo vengo solo.

Gabriel le lanzó una mirada de advertencia.

—Max…

—Relájate, hermano.

Solo estoy haciendo conversación.

Me quedé mirando mi menú, tratando de concentrarme en las palabras, pero todas parecían borrosas.

Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que todos podían oírlo.

La presencia de Maxwell frente a mí era como una nube oscura, haciendo imposible pensar con claridad.

*¿Cómo se suponía que iba a tener una conversación normal con Gabriel cuando su insufrible amigo, que además era mi jefe, estaba sentado justo ahí, observando cada uno de mis movimientos?

Solo necesitaba mirar un poco más de cerca, y descubriría que yo era la misma persona que había despedido ayer.

Oliver Hopton.

Olivia Hopton.

¿Cuáles eran las probabilidades?

Además, ¿cómo se suponía que debía fingir interés en conocer a Gabriel cuando todo lo que podía pensar era en cuánto se parecía a Alex?*
*¿Y cómo olvidar que Maxwell sabía exactamente quién era yo?

La patética mujer que había estado obsesionada con su mejor amigo.*
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*Oh Dios, mi cerebro necesitaba un respiro*
El camarero se acercó a nuestra mesa, interrumpiendo mis pensamientos.

—¡Buenas noches!

¿Puedo ofrecerles algo de beber para empezar?

Gabriel me miró expectante.

—¿Olivia?

¿Qué te gustaría?

Abrí la boca para responder, pero no salieron palabras.

Mi garganta se sentía completamente cerrada, como si alguien hubiera hecho un nudo en ella.

—Ella tomará un vino —dijo Maxwell con suavidad cuando el silencio se prolongó demasiado—.

Algo ligero.

Parece un poco abrumada.

Sentí que mis mejillas ardían de vergüenza.

—Puedo pedir por mí misma —logré decir con voz ronca.

—Por supuesto que puedes —respondió Maxwell con falsedad—.

Solo intentaba ayudar.

Gabriel intervino rápidamente.

—Yo tomaré una cerveza, y la señorita tomará lo que ella desee.

Tómate tu tiempo, Olivia.

—Agua —susurré—.

Solo agua, por favor.

El camarero asintió y se dirigió a Maxwell, quien pidió un vino que sonaba costoso con la confianza de alguien que nunca había cuestionado su derecho a ocupar espacio en el mundo.

Después de que el camarero se fue, un silencio incómodo se instaló en nuestra mesa.

Gabriel seguía mirando entre Maxwell y yo, claramente intentando descubrir cómo salvar la noche.

Maxwell, mientras tanto, parecía perfectamente contento de sentarse allí y radiar presunción.

Mantuve mis ojos fijos en mis manos, dobladas en mi regazo.

Cada pocos segundos, lanzaba una mirada furtiva a Gabriel, tratando de reconciliar su rostro con todo lo que creía saber sobre Alex.

El parecido era tan perfecto que resultaba casi doloroso.

«¿Cómo sería salir realmente con Gabriel?

¿Su risa sonaría como la de Alex?

¿Tendría los mismos gestos, la misma forma de pasarse la mano por el pelo cuando estaba pensando?»
«Pero espera – si Gabriel era el gemelo de Alex, y Alex estaba comprometido con Vanessa, ¿cuál era la situación de Gabriel?

¿Estaba soltero?

¿También estaba comprometido con alguien?

¿Sabía que yo había estado suspirando patéticamente por su hermano durante meses?

Por supuesto que lo sabía.

El idiota frente a mí lo había soltado».

Mi cabeza empezó a dar vueltas con todas las preguntas que no podía hacer.

Gabriel se aclaró la garganta suavemente.

—Entonces, Olivia —dijo, con voz suave y alentadora—.

Háblame de ti.

¿A qué te dedicas?

La simple pregunta me golpeó como un golpe físico.

¿A qué me dedicaba?

Bueno, actualmente estaba fingiendo ser un hombre llamado Oliver mientras trabajaba con el hermano de Gabriel, que estaba comprometido con otra persona, mientras era atormentada por el mejor amigo de Gabriel, que resultaba ser mi estúpido jefe que ya me había despedido una vez.

«¿Cómo se suponía que iba a explicar eso?»
Abrí la boca, pero nuevamente, no salieron palabras.

Me quedé allí sentada, mirando a Gabriel como un ciervo deslumbrado por los faros.

Gabriel esperó pacientemente, su expresión amable y alentadora.

Pero podía ver a Maxwell en mi visión periférica, recostado en su silla con esa sonrisa irritante.

—Yo…

—comencé, y luego me detuve.

Gabriel se inclinó ligeramente hacia adelante, prestándome toda su atención.

—Tómate tu tiempo.

Sin presiones.

Pero había presión.

Mucha presión.

Los ojos de Maxwell sobre mí, juzgándome, esperando que cometiera un error.

La expresión esperanzada de Gabriel, esperando que fuera normal, encantadora y digna de una cita.

El peso de todas mis mentiras y disfraces presionándome.

No podía evitar mirar a Maxwell una y otra vez.

Cada vez que lo miraba, o estaba mirándome con esa mirada de complicidad o fingía estar absorto en su teléfono.

De cualquier manera, su presencia era como un zumbido constante en mi oído, haciendo imposible concentrarme en cualquier otra cosa.

Gabriel notó mis miradas repetidas y siguió mi mirada hasta Maxwell.

Algo cambió en su expresión, un destello de comprensión.

—Max —llamó Gabriel con firmeza.

Maxwell levantó la vista de su teléfono con exagerada inocencia.

—¿Sí?

—Necesito que te vayas.

Las cejas de Maxwell se elevaron.

—¿Disculpa?

—Me has oído.

Necesito que nos des algo de espacio.

Esto no está funcionando contigo sentado aquí.

Maxwell pareció sorprendido, como si nunca se le hubiera ocurrido que su presencia pudiera ser inoportuna.

—No estoy haciendo nada —protestó—.

Solo estoy sentado aquí tranquilamente.

Ustedes dos pueden fingir que ni siquiera estoy aquí.

—Ese es el problema —dijo Gabriel, su voz ganando fuerza—.

Olivia claramente no está cómoda, y no puedo culparla.

Se suponía que esta sería una oportunidad para conocernos, no una cena en grupo.

Miré a Gabriel sorprendida.

No podía creer que realmente estuviera enfrentándose a Maxwell.

Nadie se enfrentaba a Maxwell.

Era demasiado intimidante, demasiado poderoso, demasiado…

Maxwell.

Maxwell se recostó en su silla, estudiando a Gabriel con atención.

—Hablas en serio.

—Completamente en serio.

Por un momento, pensé que Maxwell podría irse de verdad.

Miró entre Gabriel y yo, su expresión indescifrable.

Luego se encogió de hombros.

—Bien.

Si quieres privacidad, puedo darte privacidad.

El alivio me inundó.

Por fin podría respirar de nuevo.

Pero mi alivio duró poco.

En lugar de abandonar el restaurante por completo, Maxwell simplemente se levantó, tomó su copa de vino y se trasladó a una mesa a unos dos metros y medio de distancia, lo suficientemente cerca para escuchar cada palabra que dijéramos, pero lo suficientemente lejos para mantener la apariencia de darnos espacio.

Se acomodó en su nuevo asiento, sacó su teléfono y comenzó a teclear como si nada hubiera pasado.

Gabriel miró la nueva posición de Maxwell y suspiró.

—Eso no es exactamente lo que tenía en mente.

—Es lo mejor que vas a conseguir —dijo Maxwell sin levantar la vista de su teléfono—.

Le prometí a tu madre que te vigilaría esta noche, y yo cumplo mis promesas.

«¿Su madre?

¿La madre de Gabriel le había pedido a Maxwell que fuera de chaperón en esta cita?

¿Qué tipo de dinámica familiar estaba enfrentando aquí?»
Gabriel se frotó las sienes, luciendo derrotado.

—Lo siento mucho por esto, Olivia.

No tenía idea de que sería tan…

—¿Insufrible?

—sugerí, encontrando por fin mi voz.

La boca de Gabriel se curvó en una pequeña sonrisa.

—Iba a decir ‘terco’, pero tu palabra también funciona.

A pesar de todo, sonreí.

De verdad sonreí.

El camarero regresó con nuestras bebidas, y tomé agradecida un sorbo de mi agua, calmando mi garganta reseca.

—Entonces —dijo Gabriel, acomodándose en su silla con renovada energía—.

Intentémoslo de nuevo.

Y esta vez, finjamos que mi abrumador amigo no está sentado a tres metros fingiendo que no está escuchando.

Desde su nueva mesa, Maxwell resopló suavemente, pero no levantó la vista de su teléfono.

Gabriel volvió a prestarme toda su atención, y me sorprendió de nuevo cuánto se parecía a Alex.

—Quiero saber más sobre ti, pero primero, necesito que seas muy honesta conmigo.

Asentí para que continuara.

—Lo que Max dijo en el coche, sobre tus sentimientos por mi hermano gemelo, ¿es cierto?

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