Un extraño en mi trasero - Capítulo 26

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POV de Olivia
La pregunta de Gabriel quedó suspendida en el aire, esperando una respuesta.

*¿Lo que dijo Max en el coche, sobre tus sentimientos por mi hermano gemelo, es cierto?*
Abrí la boca para responder, pero no sabía por dónde empezar.

Mi cerebro barajó una docena de mentiras y medias verdades antes de que finalmente me decidiera por algo que nunca pensé que elegiría: la honestidad.

Bueno, honestidad parcial, de todos modos.

Tomé un respiro profundo y decidí ser sincera.

Más o menos.

—Sí —dije en voz baja, apenas por encima de un susurro.

Tuve que inclinarme más cerca para asegurarme de que Gabriel pudiera oírme mientras evitaba que Maxwell escuchara—.

Yo…

sí tuve un flechazo con tu hermano.

Pero solo fue algo de oficina, ¿sabes?

Y Alex ya no está en Harry & Associates, así que…

Dejé que la frase se desvaneciera, esperando que Gabriel completara los espacios en blanco por sí mismo en lugar de obligarme a elaborar mentiras que estaba inventando sobre la marcha.

La expresión de Gabriel se llenó de interés, y se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿De verdad?

Eso es interesante.

He pasado por Harry & Associates algunas veces a lo largo de los años para reunirme con amigos para almorzar.

Me sorprende no haberte visto nunca.

Mi corazón dio un vuelco.

*¿Había estado en mi antigua oficina?

¿Cuántas veces lo habría visto y confundido con Alex?*
—Oh, bueno —dije, tratando de sonar casual mientras mi mente corría—, hay tantos empleados allí.

Habría sido imposible distinguirme.

Los ojos de Gabriel se suavizaron y me dirigió una mirada que hizo que mis mejillas ardieran.

—Olivia, no eres el tipo de persona que podría pasar desapercibida.

Créeme, si te hubiera visto, definitivamente lo recordaría.

El cumplido fue tan inesperado.

Sentí el calor subiendo por mi cuello y extendiéndose por mi cara hasta que estuve segura de que parecía un tomate.

*¿Estaba coqueteando conmigo?

¿Realmente coqueteando?*
—Yo…

—tartamudeé, completamente nerviosa—.

Gracias.

Eso es…

eso es muy dulce.

Gabriel sonrió ante mi obvia vergüenza, y me encontré preguntándome si lo había visto antes.

¿Cuántas veces había pasado junto a este hombre pensando que era Alex?

¿Cuántas oportunidades para una interacción humana normal y saludable había perdido porque estaba demasiado ocupada suspirando por alguien que estaba completamente fuera de mi alcance?

*El hecho era casi insoportable.*
—¿Todavía trabajas allí?

—preguntó Gabriel, tomando un sorbo de su cerveza—.

Porque me encantaría visitarte alguna vez.

Tal vez llevarte a almorzar.

El color desapareció de mi rostro tan rápido que probablemente parecía que había visto un fantasma.

*¿Cómo podría explicar esa situación en particular?* Si decía que sí, podría aparecer realmente en Harry & Associates buscándome.

Si decía que no, querría saber dónde trabajaba actualmente, y nunca podría decirle la verdad.

Pensaría que soy una psicópata.

En este punto, sinceramente deseaba no haber dejado nunca Harry & Associates.

Mi vida no habría sido ni de lejos tan complicada si me hubiera quedado y hubiera dejado ir a Alex.

—Estoy…

actualmente estoy de permiso —dije, soltando lo primero que me vino a la mente.

Mantuve mi voz lo más baja posible, esperando que el oído sobrehumano de Maxwell no captara los detalles de mi última mentira.

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Gabriel asintió.

—Oh, ya veo.

¿Tomando un tiempo para ti misma?

Eso es inteligente.

El trabajo puede ser abrumador.

«Si tan solo supiera cuán abrumador».

—¿Puedo preguntarte algo?

—dije, desesperada por cambiar de tema antes de que pudiera hacer preguntas de seguimiento sobre mi ficticia excedencia.

—Por supuesto.

—¿Por qué tu apellido es Fisher mientras que el de Alex es Gregory?

¿Son medio hermanos o…?

Gabriel se rió, y el sonido fue tan dulce que sentí que parte de mi tensión se aliviaba.

—No, somos hermanos de sangre.

Fisher es el apellido de soltera de nuestra madre.

Mi nombre completo es en realidad Gabriel Fisher Gregory, igual que Alex – Alexander Fisher Gregory.

Simplemente elegimos usar diferentes apellidos profesionalmente.

—Oh —dije—.

Eso tiene sentido.

A medida que continuábamos hablando, me di cuenta de que cada vez que miraba en dirección a Maxwell —lo cual trataba de hacer lo menos posible— él me estaba mirando fijamente.

No fingía revisar su teléfono ni mirar alrededor del restaurante, sino que realmente me observaba.

Y cuando lo sorprendía haciéndolo, en lugar de tener la decencia de apartar la mirada como una persona normal, sostenía mi mirada con una expresión intensa que me ponía la piel de gallina.

Era inquietante e irritante a la vez.

Después de la quinta o sexta vez que lo sorprendí mirándome abiertamente, no pude soportarlo más.

—¿Cuál es su problema?

—susurré a Gabriel, asintiendo sutilmente en dirección a Maxwell.

Gabriel siguió mi mirada y suspiró.

—Lo siento mucho por él, Olivia.

Te prometo que nunca cometeré el error de traerlo a otra cita.

Jamás.

—¿Otra cita?

—pregunté, sintiendo que mi corazón daba un pequeño vuelco ante sus palabras.

Las mejillas de Gabriel se sonrojaron ligeramente.

—Quiero decir…

si te interesaría otra cita.

Después de este desastre, no te culparía si nunca quisieras verme otra vez.

Antes de que pudiera responder —y honestamente, no estaba segura de lo que habría dicho— Gabriel se levantó de repente.

—En realidad, ¿sabes qué?

Cambiemos de asientos —dijo, señalando las sillas que Maxwell había dejado vacantes—.

Así podremos darle la espalda.

La sugerencia fue tan brillante que podría haberlo besado.

Rápidamente nos movimos a los antiguos asientos de Maxwell, y por primera vez en toda la noche, sentí que podía respirar de verdad.

Con mi espalda hacia Maxwell, finalmente podía pensar con claridad.

—Mucho mejor —dijo Gabriel, acomodándose en su nueva silla con una sonrisa.

—Muchísimo mejor —estuve de acuerdo, sintiendo que mis hombros se relajaban por primera vez desde que había subido al coche.

El camarero apareció justo entonces con nuestras comidas.

Había olvidado por completo que habíamos pedido comida durante uno de los momentos incómodos.

—Pollo marsala para la dama —dijo el camarero, colocando un plato delicioso frente a mí—, y el salmón para el caballero.

—Gracias —dijimos Gabriel y yo al unísono, luego nos miramos y nos reímos.

Fue un momento tan normal y tierno que sentí que mi guardia bajaba aún más.

Quizás esta velada podría ser divertida después de todo.

Gabriel levantó su vaso de cerveza.

—¿Por sobrevivir a la primera cita más caótica de la historia?

Levanté mi vaso de agua para encontrarme con el suyo.

—Por sobrevivir a tu mejor amigo en la retaguardia.

—Brindaré por eso.

Mientras chocábamos los vasos, noté algo que no había percibido antes: Gabriel era coqueto.

Muy coqueto.

Sin Maxwell sentado directamente frente a nosotros, emitiendo miradas de desaprobación y suficiencia, la personalidad de Gabriel parecía transformarse por completo.

—Sabes —dijo, cortando su salmón mientras mantenía contacto visual conmigo—, cuando mi madre me habló de esta cita, esperaba pasar la noche haciendo una conversación educada con alguien con quien no tuviera nada en común.

—¿Y en cambio?

—le incité, dando un bocado a mi pollo.

—En cambio, me encuentro sentado con la mujer más hermosa que he visto jamás, tratando de entender cómo tuve tanta suerte.

El cumplido fue tan suave que casi me atraganté con mi comida.

—Eres todo un encantador, ¿verdad?

La sonrisa de Gabriel se volvió pícara.

—Solo cuando estoy en compañía de una mujer tan hermosa como tú.

Me motiva.

«Dios mío, realmente estaba coqueteando conmigo.

O sea, realmente coqueteando.

¡Y yo le estaba siguiendo el juego!»
—¿Y qué exactamente te está motivando?

—pregunté, sorprendiéndome a mí misma con mi audacia.

—Honestamente?

La forma en que te sonrojas cuando te hago un cumplido.

Es absolutamente adorable.

Como si fuera una señal, sentí que el calor volvía a subir a mis mejillas.

—Eres terrible.

—Solo estoy siendo honesto —dijo guiñándome un ojo.

A medida que continuábamos comiendo y hablando, me encontré sintiéndome cada vez más a gusto con él.

Era divertido, inteligente y tenía esa energía cruda y apasionada que era completamente diferente del comportamiento más reservado de Alex.

Se reía con facilidad y tenía esa forma de hacerme sentir como si fuera la única persona en la habitación.

*¿Cómo sería salir realmente con él?*, me preguntaba mientras comenzaba una historia hilarante sobre un desastroso viaje de camping que habían hecho con Maxwell el verano anterior.

*¿Sería tan encantador todo el tiempo?

¿Tendría esa misma forma delicada de tocar mi mano cuando estaba explicando algo?*
—…así que ahí estoy yo, parado en medio del bosque en ropa interior, cubierto de barro, gritándole a Max por hacer que nos perdiéramos —decía Gabriel, gesticulando con su tenedor.

—¿Qué hizo Maxwell?

—me encontré preguntando, a pesar de mi odio por el hombre en cuestión.

—Tomó una foto y la publicó en Instagram con el título ‘Chico de ciudad conoce la naturaleza’.

No le hablé durante tres días.

Estallé en risas, y el rostro de Gabriel se iluminó al escucharme.

—Ahí está —dijo suavemente.

—¿Ahí está qué?

—Tu verdadera risa.

No la educada y nerviosa que has estado haciendo toda la noche.

Tu risa auténtica.

Sentí ese calor constante en mis mejillas otra vez.

—¿Cómo sabes la diferencia?

—Porque —dijo Gabriel, inclinándose más cerca a través de la mesa—, he estado prestando mucha atención a todo sobre ti desde el momento en que subiste a mi coche.

La intensidad de su mirada hizo que mi corazón se acelerara.

Estábamos teniendo lo que solo podría describirse como un momento —uno de esos momentos eléctricos y cargados que te hacen olvidar dónde estás y qué se supone que deberías estar haciendo.

Gabriel extendió suavemente la mano hacia la mía.

—Olivia, tengo que decirte algo.

—¿Qué?

—susurré, completamente perdida en el momento.

—Cuando acepté esta cita a ciegas, pensé que sería un desastre.

Me imaginé que sufriría durante la cena, haría una conversación educada y luego pasaría la siguiente semana esquivando las preguntas de mi madre sobre por qué no te llamé.

—¿Y ahora?

—pregunté, con la voz apenas audible.

—Ahora no puedo imaginar dejarte ir esta noche.

*Oh.

Oh vaya.*
Justo cuando el pulgar de Gabriel comenzaba a trazar suaves círculos en el dorso de mi mano, justo cuando empezaba a pensar que tal vez el universo no era completamente cruel después de todo, una voz familiar y absolutamente no bienvenida interrumpió nuestro momento íntimo.

—Lamento interrumpir esta conmovedora escena, pero necesitamos irnos.

Ahora.

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