Un extraño en mi trasero - Capítulo 282

Capítulo 282: Capítulo 282

La perspectiva de Maxwell

Empecé a moverme hacia el agua, pero mi padre dio un paso al lado, bloqueando mi camino.

—Maxwell… déjala ir…

—¡APÁRTATE! —grité, lanzándole un fuerte puñetazo en la cara.

Él retrocedió tambaleándose, sujetándose la mandíbula mientras la sangre brotaba de sus labios.

Me miró por un segundo, sus ojos llenos de puro odio y crueldad antes de darse a la fuga.

Corrió por la playa en dirección opuesta, su figura rápidamente devorada por la lluvia y la oscuridad.

Todos mis instintos me gritaban que lo persiguiera. Que obtuviera respuestas. Que entendiera cómo estaba vivo, por qué había fingido su muerte, por qué intentaba matar a Olivia.

Pero Olivia estaba en el océano.

Olivia se estaba ahogando.

Y eso era lo único que importaba.

Me giré hacia el agua, mis manos ya alcanzando mi chaqueta, arrancándomela y arrojándola a la arena. Mis zapatos siguieron. Mi teléfono – lo saqué de mi bolsillo y lo lancé sobre mi chaqueta abandonada.

Cualquier cosa que pudiera hacerme más pesado, ralentizarme, impedirme llegar hasta ella.

Entonces corrí hacia el océano.

El frío me golpeó como un impacto físico, robándome el poco aliento que me quedaba.

Las olas eran violentas, cada una intentando empujarme de vuelta a la orilla, pero me abrí paso a través de ellas, luchando contra la corriente.

—¡OLIVIA! —grité en medio de la tormenta, sabiendo que ella no podía oírme, necesitando llamarla de todos modos—. ¡OLIVIA, ¿DÓNDE ESTÁS?!

Nada.

Solo el rugido del océano y el martilleo de la lluvia.

Comencé a nadar, mis brazadas poderosas pero desesperadas.

¿Dónde estaba? ¿Qué tan lejos se había ido?

El agua estaba oscura, la tormenta haciendo imposible ver más allá de unos metros en cualquier dirección.

Otra ola rompió sobre mi cabeza, y emergí escupiendo agua, mirando frenéticamente alrededor.

Nada.

—¡OLIVIA!

Nadé más lejos, mis brazos ya comenzando a cansarse, el frío filtrándose en mis músculos.

¿Cuánto tiempo había estado bajo el agua? ¿Cuánto tiempo puede una persona contener la respiración?

Demasiado. Había estado sumergida demasiado tiempo.

El pánico arañaba mi pecho, haciendo difícil pensar, difícil respirar.

—¡OLIVIA! —Mi voz estaba ronca ahora, quebrándose al pronunciar su nombre—. ¡POR FAVOR! ¿DÓNDE ESTÁS?

Me sumergí bajo la superficie, forzando mis ojos a abrirse a pesar del agua salada que los quemaba.

Oscuridad. Solo oscuridad interminable.

Volví a la superficie, jadeé por aire, me sumergí de nuevo.

Seguía sin ver nada.

Mi pecho estaba oprimido, mis pulmones ardiendo. El agotamiento se estaba apoderando de mí, haciendo que mis extremidades pesaran.

Pero no podía detenerme. No me detendría.

No hasta encontrarla.

Salí a tomar aire de nuevo, mis movimientos volviéndose más frenéticos, menos controlados.

—¡OLIVIA! ¡OLIVIA, POR FAVOR!

Otra inmersión. Tenía que seguir intentándolo.

Tomé la respiración más profunda que pude y me sumergí.

Pateé hacia abajo, abajo, más lejos que antes, mis brazos barriendo el agua, buscando cualquier señal de ella.

Mis pulmones comenzaron a arder. La presión en mi pecho aumentaba, exigiendo aire.

Pero seguí adelante. Seguí buscando.

Y entonces… ahí.

Un destello de algo pálido en la oscuridad. Una mano. Un brazo.

Olivia.

Estaba hundiéndose, su cuerpo inerte, su cabello flotando alrededor de su rostro como algas.

Nadé hacia ella, mis músculos gritando, mis pulmones en llamas.

Tan cerca. Solo un poco más.

Mi mano se cerró alrededor de su muñeca y la atraje hacia mí.

Ella no respondió. No luchó. No se movió en absoluto.

No. No, por favor, no.

Rodeé su cintura con mi brazo, sosteniéndola contra mí, y comencé a nadar hacia arriba.

O lo que esperaba que fuera arriba.

En la oscuridad, desorientado por la tormenta y la profundidad, apenas podía distinguir qué dirección era cuál.

Mis pulmones ardían tanto ahora que aparecían manchas en mi visión.

Necesitaba aire. Lo necesitaba desesperadamente.

Pero si salía a la superficie por aire, aunque fuera por un segundo, Olivia se hundiría de nuevo. Y podría no ser capaz de encontrarla una segunda vez.

Así que seguí adelante.

Seguí empujando hacia arriba con las últimas reservas de fuerza que tenía, remolcando el cuerpo inerte de Olivia conmigo.

Mi visión comenzaba a oscurecerse por los bordes.

Mis movimientos se volvían lentos, descoordinados.

Pero ahora podía ver luz por encima de mí: el tenue resplandor de la superficie, tentadoramente cerca.

Un poco más. Solo un poco más lejos.

Di una última patada desesperada.

Y rompí la superficie.

Aire. Dulce y hermoso aire mezclado con lluvia.

Jadeé, tosiendo, tratando de llenar mis pulmones mientras mantenía la cabeza de Olivia fuera del agua.

Ella no respiraba. Su cara estaba pálida, sus labios azules.

—No. No, no, no —comencé a nadar hacia la orilla, un brazo alrededor de ella, el otro haciendo todo el trabajo—. Quédate conmigo, Olivia. Por favor. Quédate conmigo.

Las olas nos empujaron hacia la playa, ayudándome por una vez en lugar de luchar contra mí.

Mis pies tocaron arena y tropecé, casi cayendo, pero logré mantenernos a ambos en pie.

Medio cargué, medio arrastré a Olivia fuera del agua, por la playa, lejos de la marea.

Cuando estuvimos lejos de la línea del agua, la recosté en la arena, mis manos temblando mientras inclinaba su cabeza hacia atrás y comprobaba si respiraba.

Nada.

Sin respiración. Sin movimiento.

Comencé la RCP inmediatamente, colocando mis manos en su pecho, presionando en compresiones constantes.

—Vamos, Olivia —supliqué, contando el ritmo—. Vamos. Respira. Por favor, respira.

Treinta compresiones. Incliné su cabeza hacia atrás, pellizqué su nariz y respiré en su boca.

Una vez. Dos veces.

Nada.

De vuelta a las compresiones.

La lluvia seguía cayendo sobre nosotros, y vagamente me di cuenta de que estaba llorando, lágrimas mezclándose con la lluvia en mi rostro.

—No te atrevas a dejarme —dije con voz entrecortada, todavía haciendo compresiones—. Ahora no. No después de todo. Por favor, Olivia. Por favor.

Treinta compresiones más.

Dos respiraciones más.

Todavía nada.

Mis brazos temblaban. Todo mi cuerpo temblaba.

Pero no podía parar. No pararía.

—Te amo —susurré, y las palabras salieron rotas, desesperadas—. Te amo tanto. Por favor, no te vayas. Por favor…

Me incliné para darle otra respiración…

Y fue entonces cuando lo sentí.

Un cambio en el agua.

No, no en el agua.

La marea.

Me estaba jalando. Jalando con fuerza.

Miré hacia abajo y me di cuenta con horror que seguía parcialmente en el agua. Que mientras había estado completamente concentrado en Olivia, en salvarla, la marea había estado subiendo por la playa.

Y ahora me tenía atrapado.

Intenté moverme, intenté empujarme más arriba en la arena, pero mis piernas no cooperaban.

Demasiado cansado. Demasiado frío. Demasiado agotado por la natación, por sumergirme tan profundo, por usar hasta el último gramo de fuerza que tenía para salvarla.

La ola tiró con más fuerza, y sentí que me deslizaba hacia atrás.

Hacia el océano.

Lejos de Olivia.

No.

Intenté luchar contra ello, intenté hundir mis manos en la arena y aguantar.

Pero no me quedaba nada.

Nada en absoluto.

Otra ola rompió sobre mí, y me sumergí.

Intenté nadar, intenté patear hacia la orilla, pero mi cuerpo ya no respondía.

No podía responder.

Había dado todo lo que tenía para salvar a Olivia.

Y ahora no quedaba nada para salvarme a mí mismo.

El océano me arrastró hacia abajo, y lo permití.

Mi último pensamiento consciente fue de Olivia tendida en la playa.

A salvo.

Respirando, si la RCP había funcionado.

Viva.

Y eso era suficiente.

Eso tenía que ser suficiente.

La oscuridad se cerró sobre mí, y dejé de luchar.

«La salvé», pensé mientras el agua llenaba mis pulmones. «Al menos la salvé».

Punto de vista de Maxwell

Lo primero de lo que me di cuenta fue del color rojo.

Todo estaba bañado en él: un resplandor profundo y carmesí que parecía palpitar tras mis párpados cerrados.

«Infierno», fue mi primer pensamiento coherente. «Estoy en el Infierno».

Tenía sentido, en cierto modo. Después de todo lo que había hecho, quizá este era exactamente el lugar donde merecía estar.

Intenté moverme y me arrepentí al instante.

El dolor estalló en mi pecho: una sensación profunda y ardiente, como si alguien me hubiera llenado los pulmones con cristales rotos y ácido de batería. Tenía la garganta en carne viva, raspada por dentro, y me sabía a sal, a cobre y a algo nauseabundo.

Tosí —un sonido violento y húmedo que envió más dolor a través de mi torso— y expulsé agua de mar. No mucha, solo la suficiente para que me dieran arcadas y girara la cabeza hacia un lado, dejando que goteara fuera de mi boca.

Todo mi cuerpo se sentía pesado. Empapado. Como si me hubieran convertido en una de esas mantas pesadas que la gente usa para la ansiedad, solo que el peso estaba dentro de mí, presionando mis órganos, haciendo de cada respiración un esfuerzo consciente.

Intenté incorporarme y lo conseguí a medias antes de que mis brazos cedieran y me desplomara de nuevo sobre lo que fuera que estuviera tumbado.

Suave. ¿Una cama, quizá?

¿Había camas en el Infierno?

Me obligué a abrir los ojos, parpadeando contra la luz roja que parecía decidida a cegarme.

La vista se me nubló, todo borroso y desenfocado. Parpadeé de nuevo, con más fuerza, intentando despejar la niebla.

Poco a poco, las formas empezaron a emerger de la neblina carmesí.

Una habitación. Pequeña. Desconocida.

Y sentado en un sofá contra la pared del fondo, retroiluminado por lo que ahora me daba cuenta de que era solo una lámpara con pantalla roja, había un hombre.

Estaba comiendo algo —patatas fritas, por el sonido de la bolsa al arrugarse— y me observaba con una expresión de leve interés, como si yo fuera un entretenido programa de televisión.

En el momento en que nuestras miradas se encontraron, dejó de masticar.

—Oh, gracias a Dios —dijo, con un deje de sarcasmo en la voz que parecía completamente inapropiado para la situación—. Por fin ha despertado. Empezaba a pensar que me quedaría toda la noche haciendo de niñera de un cadáver.

Dejó caer la bolsa de patatas en el sofá a su lado y se levantó, sacudiéndose las migas de los vaqueros.

Lo miré fijamente, mientras mi cerebro luchaba por procesar lo que estaba pasando.

No es el Infierno. Probablemente no es el Infierno.

A menos que el Infierno hubiera actualizado de verdad su estética.

—Dónde… —Mi voz salió como un graznido, apenas inteligible. Tragué, lo que dolió como un demonio, y lo intenté de nuevo—. ¿Dónde estoy?

El hombre se acercó y pude verlo bien por primera vez.

Treinta y tantos, quizá. Alto y delgado, de complexión atlética. Pelo oscuro un poco más largo de la cuenta, que le caía sobre los ojos de una forma que parecía deliberadamente descuidada. Una barba de varios días en la mandíbula. Y unos ojos agudos y evaluadores a pesar de su comportamiento despreocupado.

Llevaba vaqueros y una camiseta térmica que parecía cara pero con mucho uso, y había algo en su porte —seguro sin ser arrogante, relajado pero alerta— que me puso inmediatamente en guardia.

—Estás en la casa de la playa de los Hopton —dijo, cruzando los brazos sobre el pecho—. En la habitación de invitados, para ser exactos. Y antes de que preguntes, sí, casi te mueres. De nada, por cierto.

Parpadeé, mirándolo, todavía intentando que mi cerebro funcionara correctamente.

—Entonces… ¿no estoy muerto?

La comisura de su boca se torció con diversión.

—No, a menos que yo sea Lucifer —dijo secamente—. Lo cual sería una novedad para mí, pero supongo que todo es posible. Parecías bastante convencido de que estabas en el Infierno cuando abriste los ojos. La lámpara roja, ¿verdad? Sí, probablemente debería haberla apagado, pero buscaba crear ambiente.

Lo dijo con tanta naturalidad, como si estuviéramos hablando de opciones de diseño de interiores en lugar de mi experiencia cercana a la muerte.

Intenté incorporarme de nuevo, esta vez más despacio, y conseguí apoyarme sobre los codos.

La cabeza me daba vueltas. El pecho me ardía. Podía sentir el agua chapoteando todavía en algún lugar dentro de mí, y el impulso de toser era casi abrumador.

—Tranquilo —dijo el hombre, aunque no hizo ningún movimiento para ayudarme—. Te ahogaste. Bueno, casi te ahogas. Técnicamente, llegué a ti antes de la parte de morirse de verdad, pero por poco. Vas a sentirte como una mierda durante un tiempo. Es normal.

—Quién… —tuve que hacer una pausa para toser de nuevo, expulsando más agua de mar. Dios, ¿cuánta me había tragado?—. ¿Quién eres?

Inclinó la cabeza, estudiándome con aquellos ojos agudos.

—Esa es la tercera pregunta que haces —observó—. Ni una sola ha sido sobre Olivia. Interesante.

Olivia.

El nombre me golpeó como un puñetazo en el estómago.

Todo volvió de golpe: la casa de la playa, mi padre, el océano, Olivia ahogándose, yo encontrándola, arrastrándola a la orilla, haciéndole la RCP…

—¡OLIVIA!

Salí disparado de la cama, o al menos lo intenté. Mis piernas no estaban preparadas para ese nivel de compromiso y tropecé, agarrándome a la mesita de noche antes de estamparme contra el suelo.

El hombre no se movió para ayudarme, solo observó con la misma expresión de leve interés.

Me abalancé hacia la puerta, con la vista nublada y el cuerpo gritándome que volviera a tumbarme.

—¡Olivia! —grité, con la voz ronca y quebrada—. ¡OLIVIA!

—¡Eh, eh, EH! —El hombre se movió entonces, interponiéndose en mi camino y poniendo una mano firme en mi pecho—. Baja la voz. Olivia está durmiendo y, créeme, después de la noche que ha tenido, necesita descansar. ¿Quieres despertarla?

Lo miré, y algo frío se instaló en mi estómago.

La forma en que había dicho su nombre. La familiaridad casual. El tono protector.

—¿Quién demonios eres? —exigí, con la voz más dura de lo que pretendía—. ¿Y por qué hablas de Olivia como si la conocieras?

Suspiró, como si yo estuviera siendo innecesariamente difícil.

—Me llamo Ian —dijo, hablando despacio y con claridad, como si le estuviera explicando algo a un niño—. Soy el vecino de Olivia. La casa de la playa de mi familia está justo al lado. Estaba por la zona cuando empezó la tormenta y decidí pasar la noche aquí en lugar de intentar volver en coche a la ciudad con este caos.

Hizo un gesto vago hacia una ventana, donde podía oír la lluvia todavía golpeando contra el cristal.

—Estaba llegando en coche —continuó—, cuando oí a alguien gritar. Miré hacia la playa y encontré a Olivia en la arena, completamente histérica, intentando volver a meterse en el océano mientras gritaba el nombre de un tipo. Maxwell, creo que era.

Mi nombre. Había estado gritando mi nombre.

Algo en mi pecho se oprimió dolorosamente.

—Ella misma parecía medio muerta —dijo Ian, perdiendo parte de su tono despreocupado—. Empapada, temblando, apenas podía mantenerse en pie. No paraba de decir que había alguien en el agua y que necesitaba ayuda. Supuse que estaba en shock o que se había vuelto loca —¿quién demonios intenta nadar en una tormenta como esa?—, pero parecía genuinamente convencida de que alguien se estaba ahogando.

Hizo una pausa, y sus ojos se encontraron con los míos con algo que podría haber sido un respeto a regañadientes.

—Así que le dije que no se moviera —continuó—. Le prometí que encontraría a quien fuera. Y me metí.

Otra pausa.

—Te encontré a unos seis metros de profundidad —dijo—. Simplemente… hundiéndote. Sin luchar, sin intentar nadar. Hundiéndote como una piedra. Te agarré, te arrastré de vuelta a la orilla y pasé los siguientes diez minutos intentando sacar toda el agua del océano de tus pulmones.

Terminó con una sonrisa socarrona que era a partes iguales divertida y satisfecha.

—De nada, por cierto. Otra vez. Ya que todavía no has dado las gracias.

Lo miré fijamente, con una confusa mezcla de emociones batallando en mi interior.

Gratitud, porque me había salvado la vida.

Irritación, porque su actitud de verdad empezaba a sacarme de quicio.

Y algo más oscuro. Algo posesivo e irracional.

Había tocado a Olivia. Había hablado con ella. Había estado ahí para ella cuando yo no pude.

«Contrólate», me dije con firmeza. «El hombre te salvó la vida. Sé agradecido».

—Gracias —solté a la fuerza, intentando inyectar algo de calidez genuina a mi voz y probablemente fracasando—. Lo digo en serio. Gracias por salvarme.

La sonrisa socarrona de Ian se ensanchó ligeramente, como si supiera exactamente cuánto esfuerzo me habían costado aquellas palabras.

—De nada —dijo él.

—Ahora, ya puedes irte. Ya estoy despierto, así que no hay necesidad de que te quedes.

Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas, y en el momento en que lo hicieron, supe que eran un error.

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