Un extraño en mi trasero - Capítulo 294

Capítulo 294: Capítulo 294

Punto de vista de Olivia

Para cuando la lluvia amainó lo suficiente como para que volviéramos a la carretera, Maxwell y yo hablábamos como si hubiéramos sido mejores amigos durante años.

La tensión de antes se había disipado por completo, sustituida por una cómoda naturalidad que se sentía a la vez nueva y familiar.

—Canadá —decía Maxwell, negando con la cabeza y una sonrisa compungida—. Aquel incidente de la neumonía fue lo más difícil que he logrado hacer.

Me giré en mi asiento para mirarlo. —¿Fue falso? ¿Todo?

—Todo —confirmó, sin apartar la vista de la carretera—. Es decir, tenía un poco de fiebre, pero no era neumonía. Solo exageré los síntomas para que cuidaras de mí. Lo que no me esperaba era que apareciera toda mi familia.

—¡Maxwell! —exclamé sin aliento, pero estaba sonriendo—. Eres un manipulador…

—Lo sé, lo sé —dijo, sonriendo abiertamente ahora—. Pero funcionó. Pude estar cerca de ti. Tocarte. Y besarte sin que pareciera raro, porque podía culpar de todo a la fiebre.

El calor me inundó las mejillas al recordar aquel beso en el avión.

—Incluso en la ambulancia —continuó—, te estuve soltando indirectas sobre nuestro pasado, con la esperanza de que algo te refrescara la memoria. Como no funcionó, simplemente… decidí que tenía que usar la neumonía como excusa para besarte. De un modo u otro.

Me reí, cubriéndome la cara ardiente con las manos.

—No puedo creerte —dije a través de mis dedos—. ¡Todo ese tiempo estuve tan preocupada por ti, y tú solo estabas fingiendo!

—No estaba fingiendo del todo —protestó—. De verdad me sentía fatal. Solo que no un fatal de neumonía. Más bien un fatal de «la mujer que amo no me recuerda y me estoy muriendo por dentro».

La forma tan natural con la que dijo «la mujer que amo» hizo que mi corazón diera un vuelco.

Bajé las manos y lo miré, y él me dirigió una mirada, con una expresión tierna y sincera como nunca antes se la había visto.

—Estamos bien, ¿verdad? —preguntó en voz baja—. ¿Tú y yo? ¿Vamos a estar bien?

Sonreí, sintiendo que algo cálido y esperanzador florecía en mi pecho.

—Sí —dije—. Creo que sí.

******

El pueblo apareció gradualmente a través de la lluvia: pequeños edificios con ventanas iluminadas, una calle principal con algunas tiendas y restaurantes, todo con un aspecto húmedo y ligeramente abandonado en medio de la tormenta.

Maxwell entró en una gasolinera, cuyas luces fluorescentes resultaban estridentes contra la tarde gris.

—Necesito repostar —dijo—. ¿Quieres entrar conmigo a la tienda? Probablemente deberíamos coger algunas provisiones. Quién sabe cuánto tiempo estaremos atrapados aquí.

—Claro —acepté, agradecida por la oportunidad de estirar las piernas.

Salimos juntos del coche, y Maxwell fue al surtidor mientras yo me dirigía a la tienda.

Dentro, el ambiente era cálido y luminoso, y el aire olía a café y a perritos calientes. Un hombre mayor estaba sentado detrás del mostrador, leyendo un periódico.

Maxwell se reunió conmigo unos minutos después, y recorrimos los pasillos juntos, cogiendo cosas.

—Paraguas —dijo, cogiendo varios de un expositor—. Porque, al parecer, vamos a necesitar una reserva de estos al ritmo que vamos.

Me reí. —¿Piensas abrir una tienda de paraguas?

—Pienso no volver a verme sorprendido por la lluvia sin estar preparado —dijo seriamente, y luego añadió con una sonrisa—: aunque ser sorprendido por la lluvia contigo no ha estado del todo mal.

Pasamos a la sección de comestibles y cogimos pan, fiambre para sándwiches y algo de fruta.

—Voy a prepararte la mejor comida que hayas probado en tu vida esta noche —declaró Maxwell, examinando la limitada selección de ingredientes—. Con estas excelentes provisiones de gasolinera.

—¿Vas a prepararme una comida gourmet con comida de gasolinera? —pregunté con escepticismo.

—Por supuesto —dijo con confianza—. Soy un cocinero excelente cuando estoy debidamente motivado.

—¿Y qué te motiva?

Me miró, y la intensidad de sus ojos me cortó la respiración.

—Tú —dijo simplemente—. Siempre tú.

También cogimos algunas bebidas (zumo, agua, un par de refrescos) y nos dirigimos al mostrador.

El anciano levantó la vista de su periódico cuando nos acercamos, y su rostro curtido se abrió en una sonrisa.

—Vaya, vaya —dijo, con un brillo en los ojos mientras nos miraba a ambos—. ¿Una parejita de vacaciones de verano adelantadas?

—Oh, no somos… —empezó a decir Maxwell.

—Sí —lo interrumpí, sorprendiendo tanto a Maxwell como a mí misma—. Vinimos a refrescarnos de la ciudad, pero no esperábamos esta tormenta.

El anciano se rio entre dientes mientras escaneaba nuestros productos.

—El cambio climático —dijo, negando con la cabeza—. Está cambiando de verdad todas las regularidades del mundo. Antes se podía contar con los patrones meteorológicos. ¿Ahora? Quién sabe qué será lo próximo.

—Exacto —asentí, muy consciente de la pesada mirada de Maxwell en un lado de mi cara.

Mantuve la vista en el dependiente, fingiendo no darme cuenta.

—¿Se alojan en las casas de la playa? —preguntó el anciano.

—Nos alojábamos —dijo Maxwell, con la voz un poco tensa—. Pero tenemos que ir a la comisaría. ¿Podría darnos indicaciones?

—¿La comisaría? —La expresión del hombre cambió a una de preocupación—. ¿Va todo bien?

—Solo tenemos que presentar una denuncia —dije rápidamente—. Nada grave.

El anciano asintió y nos dio indicaciones detalladas: dos calles más abajo, girar a la izquierda en la farmacia, no tiene pérdida.

Le dimos las gracias, pagamos nuestras cosas y volvimos a salir a la lluvia.

—Toma —dijo Maxwell, dándome la bolsa de los paraguas y abriendo uno—. Sube al coche. Guardaré el resto en el maletero.

—Puedo ayudar…

—Por favor —dijo, y había algo en su voz—. Solo sal de la lluvia.

Cogí los paraguas y me subí al asiento del copiloto, observando por el espejo retrovisor cómo metía la compra en el maletero.

Cuando finalmente se sentó en el asiento del conductor, sacudiéndose la lluvia del pelo, el ambiente había cambiado.

Nos quedamos en silencio mientras él arrancaba el coche y salía de la gasolinera.

El silencio se extendió entre nosotros, denso y cargado.

Podía sentir sus miradas. Vistazos rápidos y furtivos que él pensaba que yo no notaba.

Pero yo me daba cuenta de todo lo relacionado con Maxwell. Siempre lo había hecho.

—Olivia… —empezó.

—La comisaría está dos calles más abajo —dije, interrumpiéndolo—. A la izquierda en la farmacia.

Él asintió, con la mandíbula tensa, y condujo en silencio.

Punto de vista de Olivia

La comisaría era un pequeño edificio de ladrillo con un letrero descolorido y un aparcamiento que estaba casi vacío.

Maxwell aparcó, luego salió con el paraguas y rodeó el coche para abrirme la puerta; un gesto que pareció tanto caballeroso como una forma de ocupar sus manos en algo.

Entramos juntos en la comisaría, y me di cuenta de lo mucho que se sentía como un pueblo pequeño. Solo unos pocos escritorios, un par de agentes, el olor a café quemado y a papeleo viejo.

Un agente de mediana edad levantó la vista cuando entramos, con una expresión amable pero cansada.

—¿Puedo ayudarlos? —preguntó.

Maxwell tomó la iniciativa y explicó la situación: el intruso, el ataque, la persecución hasta el océano. Omitió la parte sobre su padre, y solo describió al hombre como peligroso e inestable.

Yo añadí detalles donde pude, describiendo el cuchillo, las amenazas, el terror de ser perseguida.

El agente tomó notas, y su expresión se fue volviendo más seria a medida que se desarrollaba la historia.

—¿Y están seguros de que esa persona sigue en la zona? —preguntó.

—Eso creemos —dijo Maxwell—. La tormenta le habría dificultado la huida.

El agente asintió y luego suspiró.

—Voy a ser sincero con ustedes —dijo—. Con este tiempo, no podemos investigar mucho. Las carreteras son peligrosas, la visibilidad es terrible y la mayoría de nuestros recursos están ocupados con emergencias relacionadas con la tormenta.

—Entonces, ¿qué hacemos? —pregunté, sintiendo cómo la frustración y el miedo crecían en mi pecho.

—Les recomiendo que alquilen una habitación en el motel que hay al final de la calle —dijo el agente—. Quédense en un lugar seguro por esta noche. Dennos la dirección de donde ocurrió esto y enviaremos a alguien a investigar en cuanto el tiempo mejore.

Maxwell anotó la dirección de la casa de la playa, y el agente prometió que lo investigarían a primera hora de la mañana.

No era lo ideal, pero era algo.

Le dimos las gracias y volvimos al coche.

*******

El motel era exactamente lo que cabría esperar de un establecimiento de pueblo pequeño: un edificio largo de una sola planta con puertas numeradas y un letrero de neón de «VACANTES» que parpadeaba bajo la lluvia.

Entramos.

Dentro, un pequeño televisor murmuraba en un rincón, con el sonido de una alerta meteorológica deslizándose sin cesar por la pantalla. Una mujer detrás del mostrador hojeaba un libro de registro, con las gafas apoyadas en la punta de la nariz.

Maxwell se adelantó. —Hola. Buscamos una habitación.

Al principio, ni siquiera levantó la vista. —¿Nombre?

—No tenemos reserva —dijo él.

Eso la hizo suspirar. Finalmente levantó la cabeza, con una mirada de disculpa incluso antes de que salieran las palabras. —Lo siento. No hay habitaciones libres.

Se me encogió el corazón.

—¿Qué? —exclamé, sorprendida—. Pero el letrero…

—Lo sé —dijo ella con amabilidad—. El letrero está averiado, pero todo el mundo está atrapado por la tormenta. Estamos completamente llenos.

Maxwell apoyó una mano en el mostrador, con la mandíbula tensa. —¿No hay nada? ¿Ni una sola?

Ella negó con la cabeza. —Ojalá pudiera ayudarlos.

Detrás de nosotros, la puerta se abrió y se cerró, dejando entrar una ráfaga de viento y lluvia. Una pareja discutía en voz baja cerca de la máquina expendedora. En algún lugar del pasillo, un bebé se echó a llorar.

Me abracé a mí misma, preguntándome qué íbamos a hacer ahora.

Maxwell exhaló bruscamente, pasándose una mano por el pelo. —¿Hay algún otro lugar cerca?

—El lugar más cercano está a veinte millas —dijo—. Y no les recomendaría conducir con esta tormenta.

Se me hizo un nudo en la garganta.

Maxwell estaba a punto de decir algo más cuando de repente apareció un hombre por el pasillo, arrastrando una maleta.

—Necesito hacer el check-out —le dijo a la encargada—. Ha surgido algo urgente. No puedo quedarme.

La encargada parpadeó. —Señor, es que…

—Lo sé —dijo él—. Pero ha surgido algo muy urgente y no puedo quedarme.

La encargada dudó, y luego asintió. —Está bien. Necesitaré su llave.

Mientras él hacía el check-out y salía a toda prisa, ella se giró hacia nosotros con una sonrisa.

—¿Quieren esperar mientras limpiamos la habitación?

—Sí —dijimos Maxwell y yo al unísono.

Nos sentamos en el pequeño vestíbulo —que en realidad eran solo un par de sillas junto a la recepción— mientras el personal de limpieza trabajaba.

Maxwell estaba en silencio, su pierna rebotando con energía nerviosa.

Yo no dejaba de lanzarle miradas furtivas, preguntándome qué estaría pasando por su cabeza.

Finalmente, después de unos veinte minutos, la encargada regresó.

—La habitación está lista —dijo, entregándole una llave a Maxwell—. Habitación 14. Al fondo del todo.

Recogimos nuestras cosas y caminamos por el pasillo cubierto hasta nuestra habitación.

Maxwell abrió la puerta y entramos.

La habitación era pequeña pero estaba limpia. Muebles básicos. Un baño diminuto. Un televisor sobre la cómoda.

Y dos camas.

Gracias a Dios que había dos camas.

—Bueno —dije, dejando mi bolso en el suelo—. Al menos no tendremos que compartir.

Maxwell emitió un sonido evasivo, dejando las compras en la pequeña mesa junto a la ventana.

El silencio regresó, más pesado que antes.

Lo observé deshacer las bolsas, con movimientos bruscos y tensos.

—Maxwell —dije finalmente—. ¿Hay algo que te preocupa?

Se giró para mirarme, y la intensidad de sus ojos hizo que mi pulso se acelerara.

—¿Por qué le dijiste a ese hombre que éramos pareja? —preguntó, con voz áspera—. En la gasolinera. Podrías simplemente haberme dado la razón, dejar que pensara lo que quisiera. Pero me corregiste activamente. Dijiste que estábamos juntos. ¿Por qué?

Abrí la boca y luego la cerré. Ciertamente, no me esperaba esa pregunta.

Pero, ¿por qué lo había hecho?

—Voy a darme una ducha —dije en su lugar, girándome hacia el baño.

—Olivia…

—Seré rápida —dije, sin mirarlo.

Agarré mi bolso y entré en el baño, cerrando la puerta detrás de mí.

Me apoyé en ella, con el corazón desbocado.

¿Por qué dije que éramos pareja?

Porque en ese momento, me había parecido verdad. Me había parecido correcto.

Porque estaba cansada de fingir que no lo deseaba.

Empecé a desvestirme, quitándome la ropa húmeda, cuando oí que la puerta del baño se abría a mi espalda.

Me di la vuelta de golpe, apretando la camisa contra mi pecho.

Maxwell estaba de pie en el umbral, con una expresión decidida, desesperada y hambrienta, todo a la vez.

—No hemos terminado de hablar —dijo, con voz baja.

—Estoy a punto de ducharme —señalé, muy consciente de que estaba allí de pie solo en sujetador y vaqueros.

—No me importa —dijo, entrando en el baño y cerrando la puerta tras de sí—. Necesito una respuesta, Olivia. ¿Por qué dijiste que éramos pareja?

El corazón me martilleaba tan fuerte que apenas podía pensar.

—Porque… —empecé, y luego me detuve.

—¿Porque qué? —insistió, dando otro paso hacia mí.

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