Un extraño en mi trasero - Capítulo 9

9: Capítulo 9 9: Capítulo 9 El punto de vista de Olivia
Me quedé paralizada, de espaldas a ellos, con el corazón golpeando contra la faja que me apretaba el pecho.

Mi instinto de huida me gritaba que siguiera caminando, que fingiera no haberlo oído, que corriera tan lejos y rápido como pudiera.

Pero mis piernas no cooperaban.

Lentamente, como un prisionero condenado enfrentando un pelotón de fusilamiento, me di la vuelta.

Los penetrantes ojos verdes de Max me estudiaban con una intensidad que hizo que mi piel se erizara bajo el traje.

No se había movido de su posición relajada, con las piernas aún casualmente apoyadas en el escritorio de Alex, pero no había nada casual en su mirada.

—Sr.

Hopton —dijo con una voz suave y molestamente sexy—.

No deje que lo interrumpa.

¿Qué necesitaba de Alex?

Abrí la boca, pero no salieron palabras.

¿Para qué había venido?

Mi mente estaba completamente en blanco, borrada por el pánico.

Alex y Max me miraban expectantes mientras yo permanecía allí como una idiota, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua.

Alex finalmente rompió el incómodo silencio.

—¿Oliver?

¿Estás bien, amigo?

Parece que hubieras visto un fantasma.

—Yo…

yo…

—Mi voz masculina casi se quebró.

Me aclaré la garganta, tratando desesperadamente de recordar la razón por la que había venido aquí.

Pero no se me ocurría nada.

—Quería pedirte prestado tu…

—Mis ojos recorrieron frenéticamente la oficina de Alex, buscando inspiración.

Finalmente se posaron en un estuche de cuero junto a la pared—.

¡Tu afeitadora eléctrica!

—solté de repente—.

Tengo una reunión con un cliente esta tarde y noté que me dejé un área sin afeitar esta mañana.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, quise golpearme a mí misma.

¿Una afeitadora eléctrica?

Ni siquiera sabía cómo usar una afeitadora eléctrica de hombre.

¡Nunca me había afeitado la cara en mi vida!

La barba incipiente en la cara de “Oliver” era cuidadosamente aplicada por Nikita cada mañana.

Las cejas de Alex se elevaron con sorpresa.

—¿Mi afeitadora?

¿Quieres pedir prestada mi afeitadora personal?

—Yo…

¿sí?

—respondí, convirtiendo mi petición repentinamente en una pregunta.

Los labios de Max se curvaron en una sonrisa que no llegaba del todo a sus ojos, mientras dejaba su vaso de whisky sobre el escritorio de Alex.

—¿Ya son tan cercanos?

¿Compartiendo artículos personales?

Qué…

íntimo.

Alex parecía incómodo.

—No es realmente…

quiero decir, normalmente no…

—No, no —interrumpió Max, haciendo un gesto desdeñoso con la mano—.

Por supuesto, Alex.

Ayuda a tu colega.

—Volvió esos ojos penetrantes hacia mí—.

Aunque tengo curiosidad, Sr.

Hopton.

¿Tiene por costumbre pedir prestadas las afeitadoras de otros hombres?

Sentí que me sudaba la línea del cabello.

—No, señor.

Es solo…

una emergencia.

—Una emergencia —repitió Max, pronunciando cada sílaba como si la estuviera saboreando—.

Bueno, no podemos permitir que uno de nuestros asociados se reúna con clientes con una apariencia descuidada, ¿verdad?

Alex se puso de pie.

—Permíteme buscarla.

Caminó hacia un gabinete detrás de su escritorio y sacó una fina y cara afeitadora eléctrica en un estuche de cuero.

Mi estómago se desplomó.

Esta no era una simple maquinilla desechable; era un complicado aparato con múltiples accesorios y configuraciones que yo no tenía la menor idea de cómo operar.

—Aquí tienes —dijo Alex, entregándomela—.

Está completamente cargada.

Tomé la afeitadora, tratando de parecer que sabía lo que sostenía.

—Gracias, amigo.

Te la devolveré enseguida.

—De hecho —intervino Max, descruzando los tobillos y sentándose más derecho—, ¿por qué no la usas ahora mismo?

Te ahorrarás un viaje de vuelta.

Mi sangre se heló.

—¿Aquí?

—¿Por qué no?

—La sonrisa de Max era oscura—.

El baño está hasta el final del pasillo, y dijiste que era una emergencia.

Alex miró entre nosotros, con confusión arrugando su frente.

—Max, ¿qué estás…?

—Solo estoy siendo eficiente, Alex —dijo Max, sin apartar los ojos de mí—.

El tiempo es dinero, ¿no es eso lo que siempre decimos?

Sostuve la afeitadora con fuerza, con la mente acelerada.

Si me negaba, parecería sospechoso.

Si intentaba usarla, probablemente lo haría mal y me delataría.

Estaba atrapada.

Acorralada.

—Yo…

prefiero privacidad cuando me afeito —tartamudeé.

Max se rió, un sonido que me puso la piel de gallina.

—¿Privacidad?

¿Entre colegas?

Vamos, Sr.

Hopton.

Todos somos hombres aquí.

Alex, percibiendo mi incomodidad, intervino.

—Max, déjalo en paz.

Si el tipo quiere privacidad, déjasela.

Max se reclinó, estudiándome.

—Pero ahora tengo curiosidad.

¿Dijiste que te dejaste un área sin afeitar?

¿Exactamente dónde?

Señalé mi mandíbula, cerca de mi oreja, donde el adhesivo se sentía más seguro.

—Justo aquí.

Es pequeño, pero ya sabes cómo los clientes notan todo.

—Ciertamente lo hacen —coincidió Max.

Hizo un gesto hacia la afeitadora en mi mano—.

Bueno, adelante entonces.

Continúa.

Miré el complejo dispositivo en mi mano.

Había al menos tres botones, un dial con números y varias cabezas intercambiables unidas a la base.

No tenía idea de qué configuración usar, cuánta presión aplicar, en qué dirección moverla, o incluso qué extremo debía tocar mi piel.

Respirando hondo, presioné lo que esperaba fuera el botón de encendido.

No pasó nada.

Probé otro botón, y la afeitadora de repente cobró vida, vibrando con tanta fuerza que casi la dejo caer por la sorpresa.

—Cuidado —dijo Max, con voz llena de diversión—.

Esa es una Andis Master Cordless Li de mil dólares.

Tal vez quieras ajustar la configuración para un retoque.

¿Mil dólares por una afeitadora?

¿Quién gastaba tanto dinero en algo que quitaba pelo?

—Claro —dije, manipulando torpemente el dial.

El tono del motor cambió mientras lo giraba, haciéndose más agudo y agresivo.

—Eso es para eliminación masiva —ofreció Alex, tratando de ayudar—.

Querrás una configuración más baja para un trabajo perfecto.

Giré el dial en la dirección contraria, con las manos resbaladizas por el sudor nervioso.

La afeitadora se calmó hasta un suave zumbido.

—Perfecto —dije, tratando de sonar conocedor—.

Ahora venía la parte difícil.

Levanté la afeitadora hacia mi cara, apuntando al lugar que había indicado anteriormente.

Justo cuando el zumbante cabezal se acercaba a mi piel, un pensamiento aterrador me golpeó: ¿y si desprendía el adhesivo?

¿Y si arrancaba parte de mi disfraz justo frente a ellos?

Me quedé inmóvil, con la afeitadora suspendida cerca de mi cara.

—¿Algún problema?

—preguntó Max inocentemente.

—Sin espejo —solté, bajando la afeitadora—.

Necesito un espejo.

—Usa tu teléfono —sugirió Max, su sonrisa ampliándose ligeramente.

Atrapada de nuevo.

Saqué mi teléfono con la mano libre, abrí la cámara y la cambié al modo selfie.

Mis propios ojos aterrorizados me devolvieron la mirada, aunque afortunadamente el disfraz de “Oliver” seguía intacto y convincente.

Sin más excusas disponibles, levanté la afeitadora nuevamente, dije una oración silenciosa y la coloqué contra mi piel.

Traté de imitar los movimientos que había visto hacer a mi hermano al afeitarse.

La afeitadora se deslizó sobre mi piel y, para mi inmenso alivio, el adhesivo se mantuvo firme.

Después de algunas pasadas cuidadosas sobre el lugar que había dicho que necesitaba atención, rápidamente apagué la afeitadora y la bajé, esperando que mi actuación hubiera sido convincente.

—Listo —anuncié, tratando de mantener una voz firme—.

Gracias, Alex.

La limpiaré y te la devolveré enseguida.

Alex asintió, pero Max no había terminado conmigo todavía.

—Te dejaste un área —dijo, señalando el otro lado de mi cara.

Tragué saliva.

—¿En serio?

—Definitivamente —insistió Max—.

Justo aquí…

—Hizo un gesto en su propia mandíbula, indicando un lugar donde yo sabía que el adhesivo era más delgado.

Sin otra opción, levanté la afeitadora nuevamente, pasándola cuidadosamente por el área, con el corazón en la garganta.

El adhesivo resistió, pero apenas.

Podía sentirlo aflojándose ligeramente en el borde.

—Perfecto —dijo finalmente Max después de lo que pareció una eternidad—.

Ahora te ves presentable, Sr.

Hopton.

Asentí agradecida, apagando la afeitadora con manos que temblaban solo ligeramente.

—Gracias, señor.

Y gracias, Alex.

La limpiaré a fondo antes de devolverla.

—Quédatela por hoy —ofreció Alex—.

Por si necesitas otro retoque antes de tu reunión.

Lo último que quería era mantener este dispositivo de tortura más tiempo del necesario, pero rechazarlo podría parecer extraño.

—Eso es…

muy generoso.

Gracias.

Retrocedí hacia la puerta, desesperada por escapar.

—Debería volver a mi oficina.

Disculpen la interrupción.

Max levantó su vaso de whisky en un pequeño saludo.

—No hay problema, Sr.

Hopton.

A todos nos ha pasado.

Cuando me volví para irme, su voz me detuvo por última vez.

—Ah, ¿y Oliver?

Me detuve, sin darme la vuelta.

—¿Sí, señor?

—Pasa por mi oficina a las cuatro.

Me gustaría escuchar tus pensamientos sobre un caso particular que Alex mencionó.

Mi estómago cayó hasta mis pies.

¿Una reunión privada con Max?

¿A solas?

¿En su oficina?

—Por supuesto, señor —logré decir—.

A las cuatro.

Huí, aferrando la afeitadora de mil dólares como si fuera una granada activa.

Una vez a salvo en mi oficina, cerré la puerta con llave, me desplomé en mi silla y enterré la cara entre las manos.

Él lo sabía.

Estaba segura de que lo sabía.

La forma en que me había observado, la forma en que me había hecho usar la afeitadora…

todo era un juego perverso para él.

Pero si lo sabía, ¿por qué no me había expuesto allí mismo?

¿Por qué programar una reunión para más tarde en lugar de desenmascararme de inmediato?

Tal vez quería despedirme en privado en lugar de humillarme frente a Alex.

O tal vez —y este pensamiento me heló la sangre— tenía algo completamente distinto en mente.

Miré mi reloj.

Apenas eran las 11:30 AM.

Cuatro horas de temor y ansiedad hasta mi reunión con Max.

La afeitadora descansaba sobre mi escritorio; la miré con furia y luego la metí enojada en mi cajón.

Fuera de la vista.

Mirando mis manos, noté que aún temblaban.

Respiré profundamente varias veces, tratando de calmarme.

—Puedes hacer esto —susurré a mi oficina vacía—.

Solo unas horas más.

Has engañado a todos los demás hasta ahora.

Pero incluso mientras lo decía, sabía que Maxwell Wellington no era como los demás.

*************
Intenté concentrarme en mi trabajo, de verdad lo intenté.

Los archivos de Megan estaban abiertos sobre mi escritorio, implorando mi atención, pero las palabras se difuminaban ante mis ojos.

Cada vez que me obligaba a leer un párrafo, mi mente volvía a la diabólica sonrisa de Max, a la forma en que sus ojos habían penetrado los míos, a la trampa de la afeitadora.

El mediodía llegó y pasó.

Patricia asomó la cabeza para preguntarme si quería unirme a los otros asociados para almorzar.

—No tengo hambre —murmuré, fingiendo estar absorta en mis documentos.

—¿Estás seguro?

Han traído comida de ese nuevo restaurante francés del que todos hablan.

Mi estómago gruñó al instante, pero la idea de intentar mantener mi disfraz mientras comía —la forma en que los hombres masticaban diferente, tomaban bocados más grandes, alcanzaban la comida más agresivamente— era demasiado para soportar hoy.

—Tengo una fecha límite —mentí—.

Tal vez mañana.

Cuando la puerta se cerró tras ella, me desplomé hacia adelante, apoyando mi frente en el escritorio.

Tratar de mantener mi disfraz era agotador en un día normal, pero con el estrés adicional del escrutinio de Max, se estaba volviendo insoportable.

1:00 PM.

Tres horas hasta mi reunión con Max.

Intenté distraerme viendo algunos videos graciosos de TikTok —sabiendo que iba contra la política de la empresa, pero ni siquiera eso ayudó.

Antes de darme cuenta, eran las 1:56.

Luego las 2:00.

Luego las 2:30.

¿Por qué el tiempo corría tan rápido?

¿Qué estaba pasando?

A medida que pasaba el tiempo, revisé mi disfraz.

¿La barba incipiente empezaba a levantarse cerca de mi oreja?

¿El contorno de mi mandíbula seguía siendo perfecto?

¿La pieza protésica en mi nariz se veía natural desde este ángulo?

2:30 PM.

Alex llamó a mi puerta, asustándome tanto que casi salté.

—Hola, Oliver —dijo, frunciendo ligeramente el ceño mientras observaba mi apariencia desaliñada—.

¿Estás bien?

Estás sudando a mares.

Pasé una mano por mi peluca corta, sintiendo la humedad en mis sienes.

—Bien.

Solo…

nervioso por la reunión con Max.

El ceño de Alex se profundizó.

—¿Por qué?

Max puede ser intenso, pero es justo.

Debe ver algo en ti si está tomando tiempo para discutir trabajo a solas tan temprano en tu carrera aquí.

«Si solo supieras lo que realmente ve», pensé desesperadamente.

—Es solo que…

él es el Director Ejecutivo.

Quiero causar una buena impresión.

—Mi voz sonaba hueca incluso para mis propios oídos.

—Lo harás —me aseguró Alex, dándome una palmada en el hombro.

Traté de no estremecerme ante el contacto—.

Solo sé tú mismo.

Ser yo mismo.

La ironía casi me hizo reír.

—Gracias —logré decir—.

Lo intentaré.

Después de que Alex se fue, me desplomé en mi silla.

¿Ser yo mismo?

Ni siquiera podía recordar quién era eso.

¿Olivia u Oliver?

¿Dónde terminaba uno y comenzaba el otro?

Saqué mi teléfono, mis dedos suspendidos sobre el número de Kira.

Podía enviarle un mensaje, confiar en ella, pedirle consejo.

Pero ¿qué le diría?

«Oye, el Director Ejecutivo me ha descubierto, y probablemente me va a exponer como un fraude en aproximadamente 43 minutos»?

En algún momento, imaginé la cara de Max mientras revelaba calmadamente que sabía exactamente quién era yo.

¿Sería cruel?

¿Divertido?

¿Llamaría a seguridad para escoltarme fuera frente a todos?

¿O me chantajearía de alguna manera?

Las posibilidades corrían por mi mente.

No podía hacer esto.

No podía enfrentarlo.

No hoy.

No sola.

Fue entonces cuando algo dentro de mí se quebró.

En un movimiento fluido, agarré mi bolso, metí mi teléfono y mi cartera, y me puse de pie.

No podía hacer esto.

Hoy no.

Necesitaba tiempo —tiempo para preparar mis defensas contra cualquier juego que Max estuviera jugando.

Con eso, salí y huí de la oficina, con un solo destino en mente: Casa.

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