Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 175

175: Capítulo 175 175: Capítulo 175 El extremo romo del bate vino corriendo hacia mi cabeza y cerré los ojos con fuerza.

No quería ver el arma homicida mientras me mataba.

—¡Vonnie!

—gritó una voz, y luego la siguieron dos disparos.

Los tres sonidos se mezclaron en el aire y resonaron por el estacionamiento, quedándose atrapados en bucle en mis oídos.

Abrí los ojos de golpe para ver al Director Rafferty mirándome con ojos desorbitados.

Su expresión cambió de sorpresa a incredulidad, y su cuerpo se desplomó hacia adelante en dirección al suelo.

Y hacia mí.

Rodé para apartarme.

El costado de mi cuerpo protestó por el movimiento, pero no quería convertirme en un panqueque de director.

Golpeó el pavimento con un sonido aplastante.

Anderson nos alcanzó un segundo después.

Sus zapatos salpicaron en los charcos de lluvia mientras corría hacia el director.

Levanté la mano, haciéndole saber que estaba bien, pero pasó de largo junto a mí para patear el bate lejos de Rafferty.

—Gracias por la ayuda —tosí.

—¿Estás bien?

—preguntó Anderson, girando solo la cabeza en mi dirección.

Inspiré lenta y constantemente.

El costado me dolía, y cerré los ojos para alejar el dolor—.

Sí.

Yo no era quien tenía una bala en la espalda, así que comparado con eso, estaba de maravilla.

Rafferty gimió y se retorció en el suelo mientras Anderson le apuntaba con su arma.

—Deja de moverte y no te dolerá tanto —dijo Anderson.

Tomó su teléfono del bolsillo de su gabardina y llamó a alguien.

Supuse que al 911.

O a la central o lo que fuera.

Alguien importante y no su madre.

—La ambulancia estará aquí en menos de tres —dijo con el teléfono apoyado entre su oreja y hombro y su arma aún apuntando a Rafferty.

El director no se movió tanto, pero mantuvo un flujo constante de gemidos dolorosos.

—Me estoy muriendo.

Los dos solo me están viendo morir.

—Probablemente —dijo Anderson, su voz fría.

Vaya, bueno saber que nunca lo había enfadado tanto.

Nunca me había hablado con tanto hielo—.

Me aseguraré de que la primera ambulancia lleve a Rafferty al hospital y luego haremos que Tucker te revise.

Apoyé mi peso sobre mis brazos y me levanté lentamente…

como una pulgada.

—No, estoy bien.

Anderson me observó mientras luchaba por ponerme de pie.

Ni una sola vez me ofreció una mano.

Claro, tenía un arma apuntando a un asesino y un teléfono contra su oreja, pero podría haber fingido ayudar.

Después de esto, planeaba pasar por su complejo de apartamentos y acusarlo con Lainey por su comportamiento.

—Broadrick me matará si te lastimas bajo mi vigilancia —dijo y ajustó su postura.

Rafferty gimió y extendió su mano.

—Me estoy desangrando aquí.

¿A nadie le importa?

—La verdad es que no.

—Desde mi posición, apenas había perdido sangre.

Apostaría a que la bala de Anderson entró en las partes carnosas laterales y no alcanzó nada importante—.

No tienes que preocuparte por Broadrick.

Él puso a Tony a cargo de mí.

Este era el problema del cazarrecompensas.

Se iba a enojar tanto por esto.

Tendría que comprarle dos pizzas a Tony Baloney.

El policía soltó una risita.

—Sí, claro.

Dejó al cazarrecompensas poco fiable, que a menudo está fuera de la ciudad, a cargo de cuidarte solo.

Ajá.

Vaya, Anderson no entendía el sarcasmo.

O tal vez sí por la cantidad que metió en esa frase.

Me mordí la parte posterior de los labios pensando.

¿A cuántas personas puso Broadrick “a cargo” de vigilarme?

¿Pensaba que no me enteraría?

Ese hombre estaría en taaantos problemas cuando volviera a casa.

—¿Revisaste esas bolsas de basura?

—pregunté y señalé las dos que Rafferty había dejado caer.

Necesitaba algo para distraerme de planear el asesinato de Broadrick.

Anderson negó con la cabeza.

—¿Te parece que tengo tiempo para revisar basura?

Una ambulancia con luces rojas intermitentes hizo sonar su sirena una vez mientras entraba bruscamente en el estacionamiento de la escuela.

Anderson levantó la mano para dirigirlos hacia nuestra ubicación.

Necesitaría ayuda para hacer su trabajo con todo el alboroto que vendría.

Y papeleo.

Ese papeleo era una verdadera pesadilla.

Posiblemente la peor parte de ser policía.

Cojeé hacia la primera bolsa, la que Rafferty casi me golpea con ella, y rasgué un agujero en la parte superior.

—Vonnie, eso es evidencia —gritó Anderson mientras se paraba sobre el equipo de EMTs que atendían a Rafferty.

—Sí, por eso lo estoy revisando.

—¿Pensaba que buscaba en la basura por diversión?

Hice el agujero un poco más grande y miré dentro antes de meter las manos.

No quería dejar mis huellas dactilares en ropa ensangrentada.

Especialmente si la sangre pertenecía a la víctima.

Nada.

Bueno, muchas cosas.

Pero nada bueno.

—Tiene que ser una broma —dije y agrandé más el agujero.

Los envases de dos pizzas congeladas estaban arrugados y había una envoltura de arroz instantáneo.

Pero la mayor parte de la bolsa eran latas vacías de comida para gatos.

¿Cuántos gatos tenía?

Usé la punta de mi dedo meñique para hurgar y mover las latas.

Hicieron ruido.

Anderson se acercó a investigar.

—¿Qué encontraste?

—Envases vacíos de comida para gatos —dije y sostuve la bolsa abierta para él.

Mis costillas protestaron por el movimiento—.

Mira, esto es lo que pasa.

—¿Qué?

—Siempre preguntaba qué.

—Primero no reciclas y luego, antes de que te des cuenta, estás por ahí asesinando gente.

Es un ciclo vicioso.

Anderson negó con la cabeza.

—Dudo que haya una correlación.

Yo no estaba de acuerdo.

—Él confesó —era mi palabra contra la suya, pero definitivamente había confesado el crimen.

Eso tenía que ser suficiente para una orden.

Anderson me quitó la bolsa y la colocó a su lado.

—Supuse que no intentó matarte por nada.

—Pero no encontré las cintas —agaché la cabeza.

Si lo hubiera descubierto más rápido, habría tenido más tiempo para buscarlas.

Me dio una palmada en la espalda.

—No te preocupes.

Bradley las encontrará.

Te llevo al hospital.

—Estoy bien —dije y me dirigí hacia la otra bolsa.

Solo dolió una cantidad significativa esa vez.

Anderson me dio un toquecito en el costado.

El dolor me atravesó y me estremecí antes de doblarme, lo que hizo que todo doliera aún más.

—Voy a acusarte, idiota.

Se rio e hizo señas a dos coches de policía para que se acercaran a nuestras posiciones.

* Tres Semanas Después *
El calor del horno de Anessa empañó la ventana a mi lado, y pasé la mano sobre el lugar para limpiarlo.

Al menos Jeffrery estaba a salvo con mi tía y mi tío, y no asándose junto al fuego.

—¿Cómo van las costillas?

—preguntó Pearl desde su mesa, una separada de la mía.

Ambas queríamos los mejores lugares para el chisme pero no podíamos compartir mesa.

Necesitaba espacio para mi proyecto, y ella era demasiado descuidada con su té.

No podía permitir que goteara sobre mi álbum de recortes de crímenes.

—Casi curadas —dije y terminé de recortar el artículo más reciente de Susan sobre la próxima sentencia de Rafferty—.

Los moretones se ven peor de lo que se sienten.

Ya no era el Director Rafferty desde que el consejo escolar lo despidió después de confesar el asesinato.

Como confesó, significaba que no tuvo juicio, lo que apestaba.

Quiero decir, bien que fuera directo a la cárcel, pero nunca tuve mi momento en el estrado de los testigos.

Habría sido una testigo increíble.

Anessa llevó una bandeja de cupcakes a la pareja casi sentada en el regazo del otro en su sofá junto a la chimenea falsa.

Hice lo posible por ignorarlos.

—¿Broadrick va a enloquecer cuando regrese?

—preguntó Anessa, volviendo detrás del mostrador.

Pegué el artículo en el centro de la página y luego escribí la fecha en la parte superior con un bolígrafo rojo grueso.

Para asegurarme de que nadie se perdiera lo importante, también subrayé todas las menciones de mi nombre en el artículo.

Cada vez eran menos.

Esperaba que alguien más muriera pronto.

Pero como un criminal, no una buena persona.

Me sentía mal por desear la muerte de alguien.

Está bien, bueno.

Esperaba que alguien importante engañara a su cónyuge, y yo pudiera atraparlos, y saliera en el periódico.

Todavía no era genial, pero nadie moría.

Teníamos que elegir nuestro veneno en la vida de Investigador Privado.

—No, estará bien —dije y tapé el bolígrafo, pero no antes de mancharme los dedos con tinta roja.

Genial.

Era permanente, además.

Tendría que frotar para quitármela.

Pearl se rio de mí mientras fruncía el ceño ante mis dedos rojos.

—No puedes esconder nada en este pueblo.

—No me estoy escondiendo —dije, mirándola a los ojos y limpiándome los dedos en la servilleta.

No ayudó.

Consideré ocultar el ataque a Broadrick pero supuse que se enteraría de todos modos.

Y luego tendríamos que pasar por toda la charla de “no seas irresponsable” cuando nada de esto fue mi culpa.

Anderson debería haberse despeinado y haberme seguido afuera.

Para evitar esa discusión de tres días, ataqué el problema de frente.

O como sea.

Le envié a Broadrick una foto diaria de los moretones y una actualización sobre mi curación para demostrarle que todo estaba bien.

Para cuando regresara a Bahía Pelícano, yo estaría perfectamente normal, y la única persona a la que tendría que gritar sería Anderson por ser un pésimo respaldo.

Eso, si alguna vez leía mis mensajes de texto.

Anessa abrió la vitrina de galletas para reorganizarlas y eché un vistazo a mi teléfono por millonésima vez ese día.

Seguían sin leer.

Antes, comencé a contar cuántos mensajes no había leído y me detuve en cincuenta.

¿Por qué no los leía?

¿Por qué no respondía?

Confiaba —un poco— en que el gobierno me diría si algo pasaba.

Broadrick dijo que había dejado instrucciones con su oficial superior para notificarme.

No había prestado mucha atención porque no quería imaginar un mundo donde él no estuviera.

Ahora había estado fuera casi un mes, y lo extrañaba.

Me preocupaba.

Mucho.

Incluso NB perdió algo de entusiasmo sin Broadrick aquí.

Seguí dándole golosinas extra, pero nunca duraban lo suficiente.

Extrañábamos a nuestro chico.

¿Por qué tardaban tanto estos súper GI Joe en salvar el mundo?

Resolví mi caso de asesinato en menos de dos semanas.

Realmente necesitaban ponerse al día.

—¿Cuándo regresa a casa?

—preguntó Anessa, cerrando la vitrina con un golpe.

Mi corazón resonó con el sonido, volviéndose pesado mientras se contraía de preocupación cuando no tenía una respuesta.

Todo en mi pecho parecía pesado.

Como si tuviera un gran peso encima.

El temor me rodeaba, y respirar se volvió más difícil.

—No estoy segura —dije, de alguna manera sonando casual y ligera—.

Pero sabré cuando esté de vuelta en Estados Unidos.

Eso esperaba.

Un nuevo miedo —uno que había rechazado exitosamente e ignorado— se iluminó en mi cerebro otra vez.

¿Y si nunca lo volvía a ver, no porque algo hubiera pasado, sino porque él no quería que lo viera?

¿Y si Broadrick no regresaba a Bahía Pelícano?

Estaba por ahí solo, sin contacto ni recordatorios de lo que tenía aquí.

¿Y si conocía a alguna chica increíblemente hermosa y delgada en esta gira y se enamoraba?

Nunca volvería a casa.

Conté hasta diez para calmar mis preocupaciones y cerré los ojos.

Cuando los abrí de nuevo, alcancé mi última galleta y le di un mordisco.

Broadrick tenía que volver a Bahía Pelícano.

Podría dejarme, pero definitivamente nunca dejaría a NB.

¿Verdad?

—Más le vale darse prisa o se perderá el Festival del Día de los Caídos —dijo Pearl.

Dudaba mucho que Broadrick siquiera se diera cuenta de que teníamos un Festival del Día de los Caídos.

Y que duraba todo un fin de semana.

Tenía mucho que aprender sobre este pueblo.

—Siempre está el Festival del Cuatro de Julio o los Juegos del Fin de Semana del Día del Trabajo.

El Festival de la Cosecha de Otoño.

Halloween y luego las fiestas —dije.

Para recordarnos a ambas que perderse una festividad no era gran cosa.

Pearl sonrió.

—Te olvidaste del Festival de Invierno.

—Ah, sí.

—Siempre teníamos algo que celebrar y para mantenernos ocupados.

La mitad de ellos requerían disfraces, también.

Eso añadía…

algo.

No sabía si era algo bueno, pero definitivamente era algo—.

También es casi temporada de graduación.

—No me lo recuerdes —dijo Anessa, sosteniendo el portapapeles que usaba para registrar pedidos.

Estaba lleno.

Si no se daba prisa y regresaba pronto, Broadrick se perdería la graduación de secundaria de Vivi.

Probablemente se sentiría un poco mal por eso, pero salvar el mundo era más importante que ver a Vivi caminar por el pasillo de graduación.

La mujer se rio junto a la chimenea y luego besó a su pareja, en cuyo regazo se había sentado.

Puaj.

¿En serio?

—Ya basta, ustedes dos —grité y cerré el álbum de recortes—.

¿Qué pasaría si Papá los ve?

Vivi se rio y se acurrucó más cerca de Allen en el sofá, apoyando su cabeza contra su cuello.

Nuestro padre no estaba de acuerdo con que ellos dos volvieran a estar juntos.

De ahí la reunión en la panadería.

¿No tenían un asiento trasero para hacer esas cosas?

Planeaba comenzar una cuenta regresiva hasta que ambos fueran a la universidad en otoño.

Pearl se rio de nuevo, casi atragantándose con su té.

—Déjalos divertirse.

Son jóvenes.

—Están en público —respondí.

Anessa me trajo otra galleta, y aunque debería haberla rechazado, necesitaba la distracción.

Nadie quería ver a su hermana besarse con su novio.

¡En público!

Alguien chocó contra la puerta cerrada de la panadería, sacudiendo las bisagras.

Todos nos giramos para ver cómo Katy abría la puerta de un tirón y ponía la campanilla sobre la puerta en un frenesí.

Mordí la mitad de mi nueva galleta.

Definitivamente tenía un buen chisme para compartir.

—¡Vonnie!

—Sus ojos se agrandaron cuando me vio, y corrió hacia mi mesa.

Mi entusiasmo por el chisme disminuyó.

No me gustaban los chismes que me involucraban, y esto obviamente lo hacía.

A menos que fuera un cadáver.

—Tenemos que esconderte —dijo y tiró de mi brazo.

No era un buen chisme entonces.

—¿Qué?

—pregunté.

Las migas de galleta cayeron de mis labios y aterrizaron encima de mi álbum de recortes.

Tiró de mí con más fuerza, moviendo mi silla con su esfuerzo.

—Encontraron a tu mentor.

—¿Mick?

—No era un gran tipo ni mentor, pero venía al pueblo ocasionalmente.

No es como si tuviera que huir de él.

Katy me dio un tirón fuerte, y me lastimó las costillas doloridas.

—Lo encontraron muerto.

Me dejé caer en la silla, costándole todo el progreso que había hecho para sacarme de ella.

—¿Muerto?

Eso explicaba por qué no había llamado en la última semana.

—Bueno, eso apesta.

Todavía me faltaban un par de cientos de horas para mi licencia de Investigador Privado.

Ahora tendría que encontrar un nuevo mentor.

Ya había sido bastante difícil encontrar a Mick.

—En tu oficina.

—Katy me miró con ojos grandes y redondos mientras sus dedos se clavaban en la piel de mis brazos—.

Lo encontraron muerto en tu oficina.

¿Qu-?

Lo entendí.

—Pero yo no lo hice —grité y miré a las mujeres en busca de confirmación.

Había estado en la panadería toda la mañana.

Katy señaló mis manos, y vi el rojo en las puntas de mis dedos.

—Serás su principal sospechosa.

FIN DEL LIBRO TRES: Tercer Strike

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