Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 293

Capítulo 293: Capítulo 293

Puso los ojos en blanco y suspiró, haciendo un gesto con la mano para que entrara más adentro del apartamento. NB se precipitó hacia nosotros desde la sala de estar, y lo agarré antes de que sus uñas causaran daños permanentes en mis rodillas.

—Gracias por cuidarlo —dije, hundiendo mi cara en su cuello peludo.

Barbie lo siguió a un ritmo más lento.

—Te perdiste un espectáculo increíble hoy. Ese sinvergüenza de Nick Cherry llevó a Tanya a almorzar, y Reba estaba en la otra habitación con sus amigas. Los productores no pueden mantener esta trama por mucho tiempo. Las mujeres en Twitter están a punto de rebelarse.

Me reí.

—¿Tanya es la novia original o la infiel?

—La infiel —dijo Barbie, como si la mujer hubiera cometido un asesinato. A mí tampoco me gustaban los infieles, pero era una telenovela diurna diseñada para causar drama y atraer espectadores. Era de esperarse.

—No me digas que tú también estás metida en esas tonterías —dijo Bert, entrando a la cocina.

—Cuida tus palabras, Bert —. Barbie le lanzó una mirada fulminante—. No escuches a mi marido. Se cree lo más importante del planeta. Le echo la culpa a su madre.

Me mordí los labios. ¿Ese era su marido? Tenía que ser al menos veinte años mayor que Barbie.

Ella asintió como si me hubiera leído la mente.

—Yo era su secretaria. Bert dijo que nunca se establecería, pero yo lo domestiqué —. Le dio una palmada en el trasero mientras pasaba junto a nosotras.

Bert negó con la cabeza.

—Me arrepiento cada día. Ahora deja de acaparar su tiempo. Necesitamos hablar.

—Por supuesto. Me quitaré de en medio. Ustedes parecen ocupados —. Tomé la correa de NB de la mesa larga junto a la puerta y lo puse en el suelo.

Barbie me detuvo.

—No conmigo. Él quiere hablar contigo.

Me quedé parada con un sobresalto incómodo.

—¿Conmigo?

Bert se apoyó en el brazo de su sofá blanco —¿todo el mundo tenía un sofá blanco en este edificio?— y giró un líquido marrón oscuro en su vaso corto. Whisky.

—Sí, contigo. He oído cosas sobre ti, y necesito ayuda.

—¿Yo? —¿Qué habría oído sobre mí? Solo llevábamos unos días en la isla. Ni siquiera me había metido en problemas todavía.

Hizo un pequeño giro con su vaso, el líquido peligrosamente cerca del borde.

—Necesito que investigues a alguien para mí.

Retrocedí un paso.

—¿Yo?

—Sí, tú —. Su tono tenía un deje de irritación—. Sabemos que eres investigadora privada, y necesito que investigues a alguien.

—Con discreción, por supuesto —agregó Barbie.

Levanté la mano que no sostenía la correa de NB.

—No soy Investigadora Privada aquí.

Aunque había investigado los anuncios de Melissa y había interrogado un poco a la mujer hace un rato.

Pero eso fue algo puntual.

No volvería a ocurrir porque definitivamente yo no era una investigadora privada aquí.

—No es un gran caso, pero es muy serio —dijo Bert y luego continuó hablando por encima del rápido resoplido de Barbie—. Mi amigo Harold tiene que estar haciendo trampa en su juego de golf.

—¿Harold? ¿Creo que lo conocí?

Los ojos de Bert se abrieron como platos por haberlo interrumpido. —Un tipo bajito que parece un tramposo de golf.

Abrí la boca para responder pero luego la cerré con un pequeño movimiento de cabeza a izquierda y derecha. ¿Cómo se veía un tramposo de golf? —¿Tal vez?

—Lo sabía. —Chasqueó los dedos—. Harold no ha ganado un partido de golf contra mí en quince años, a menos que yo lo dejara ganar por lástima.

—Eso es muy amable de tu parte. —NB arañó la puerta, probablemente preguntándose por qué no nos íbamos todavía, y lo levanté. Su siguiente técnica normalmente implicaba orinar sobre algo.

—Soy un buen tipo —dijo Bert, y Barbie dio otro resoplido—. Ese maldito me ha ganado dos veces en las últimas tres semanas.

—Estás viejo, Bert. Estás perdiendo facultades —gritó Barbie, mientras encontraba un lugar en el segundo sofá. El que estaba frente al televisor.

Bert hinchó el pecho y se volvió hacia ella. —Estoy tan saludable como el día que nos conocimos. Él está tramando algo, y quiero averiguar qué es. Está haciendo trampa. No hay otra explicación.

Asentí como si estuviera de acuerdo porque si la vena de su frente pulsaba más, podría explotar. —Suena sospechoso.

—Exactamente. Te digo que está haciendo trampa. Harold no tiene lo que se necesita para ganar en el golf. Tiene brazos flácidos. —Por la gracia de Dios, mi mirada no bajó para comprobar si él tenía brazos escuálidos. ¿Se necesitaba mucha fuerza para balancear un palo de golf?— Por eso necesito un Investigador Privado que descubra lo que está haciendo.

NB y yo dimos otro paso hacia la puerta. —No soy Investigadora Privada.

—No es lo que dice todo el mundo en la isla sobre ti.

—¿La gente está hablando de mí? —le pregunté. ¿Quién? ¿Y dónde? ¿Y cuándo?

Asintió. —Todos. Pasé por la oficina de correos, y dijeron que eres la investigadora número uno en Maine.

Sonreí. Si quería halagarme, iba por buen camino. —No estoy segura de que llegaría tan lejos. —Si él quería hacerlo, no lo detendría, pero yo no diría tales cosas—. No tengo licencia para ser investigadora privada en Florida.

Su cara se arrugó tanto que perdí de vista sus ojos. —A nadie aquí le importa una licencia. El gobierno no puede decirme qué hacer o no hacer con mi dinero duramente ganado.

—¿Dinero? —Esa palabra captó más mi interés.

—Te empezaré con quinientos dólares la hora por tu tiempo y una bonificación de mil dólares cuando me muestres cómo está haciendo trampa y me traigas el dispositivo.

—Trato hecho.

Ups.

Había abierto la boca para rechazar la oferta, pero era mucho dinero. Nadie rechaza tanto dinero. Con ese flujo de efectivo, podría permitirme comprar un par de pantalones elásticos como los de Barbie.

Nos estrechamos las manos, y Barbie prometió que me enviaría información sobre cómo encontrar a Harold cuando quisiera comenzar mi búsqueda de su operación de trampas.

Unos minutos más tarde, NB y yo entramos a nuestra habitación en el resort para encontrar a Broadrick estirado en la cama viendo televisión. Todavía era tan extraño verlo relajándose que me detuve a unos metros y me quedé mirando. Tampoco me molestaba que tuviera un estómago increíble. Su polo negro lo cubría en ese momento, pero me permití imaginar el six-pack escondido debajo.

—¿Cómo fue tu día? —preguntó, aparentemente sin notar mi mirada evaluadora.

Solté a NB, y él corrió directamente hacia Broadrick. Mi día había tenido muchas emociones, pero no quería contarle ninguna porque entonces haría preguntas. Y ciertamente no le contaría sobre la investigación del golf o mi fracaso en la morgue.

—Nick llevó a Tanya a almorzar y casi se topó con su otra novia —me miró en silencio, así que continué:

— Ella estaba allí con una amiga para almorzar también. Barbie y yo no tenemos idea de cómo sigue saliendo airoso.

Broadrick entrecerró los ojos.

—Tengo buenas noticias.

—Barbie dice que le sacarán todo el jugo posible a este drama. —Ya me había puesto en marcha, así que tenía que terminar el resto de la historia—. Será una locura cuando Reba se entere.

—¿Quién? —preguntó Broadrick, con las cejas fruncidas al máximo—. ¿Quién es Reba?

—La mujer que sale con Nick. Ella es la novia original. Tanya es la infiel, pero no creo que Tanya sepa sobre Reba. Así que, realmente, el único malo en este caso es Nick.

—¿Esta gente vive en la isla? —preguntó Broadrick.

Estaba tan perdido.

—No. Barbie me contó sobre ellos.

—¿Estamos hablando de personas reales? —preguntó Broadrick, sentándose en la cama e inclinándose hacia mí cuando NB intentó lamerle la cara.

Puse mi mano en la cadera. ¿No había estado prestando atención en absoluto?

—No. Son personajes de la telenovela favorita de Barbie.

—Es domingo, Vonnie. —Negó con la cabeza dos veces.

Dejé caer la correa de NB en el suelo junto a la puerta, donde teníamos un pequeño montón de zapatos.

—Ella graba los programas para poder ver los resúmenes durante los fines de semana.

Es como si no hubiera escuchado nada de lo que le conté sobre la gente de la isla.

—¿Y dejaste a esta mujer a cargo de nuestro perro durante la tarde?

¿Esa parte sí la entendió? Puse los ojos en blanco. Si seguíamos con esta parte de la conversación, eventualmente me preguntaría dónde estaba, y no estaba lista para confesar.

—¿Cuáles son tus buenas noticias? —le pregunté para desviar la conversación lejos de mí.

Broadrick sonrió, y sus ojos se agrandaron con entusiasmo. Se levantó, dejando a NB en su lugar en la cama.

—El vendedor aceptó nuestra oferta.

Mis ojos también se agrandaron.

—¿Vamos a comprar el apartamento del asesinato?

Las comisuras de los labios de Broadrick se curvaron hacia abajo.

—No vas a llamarlo apartamento del asesinato para siempre, ¿verdad?

Le di una palmadita en el hombro. Ambos sabíamos la respuesta a eso. No compras un apartamento donde hubo un asesinato y no le dices a todo el mundo que conoces que eres dueño de un apartamento del asesinato. Yo no hacía las reglas, pero definitivamente tenía que seguirlas.

—¿Crees que Larken podría matar a alguien? —pregunté, quitándome los zapatos y agregándolos al montón.

—Todos somos capaces de gran destrucción bajo las condiciones adecuadas —dijo—. Como determinaron que la muerte de Melissa fue un accidente, somos libres de ocupar el apartamento una vez que terminen con la limpieza de la escena del crimen.

Me senté en la cama con un bufido.

—Ambos sabemos que no fue un accidente.

¿Realmente Broadrick estaba bien con un asesino suelto por la isla? ¿Y si volvían al apartamento y nos mataban mientras dormíamos? ¿Y si el apartamento tenía un extenso sistema de túneles que el asesino usaba para entrar y salir de los apartamentos? Cuando no estaba asesinando gente, usaba las entradas para robar comida y perros. Miré a NB. No podíamos dejar que lo secuestraran.

Broadrick se paró frente a mí y me colocó un mechón de pelo detrás de la oreja.

—¿Quieres este apartamento?

—Sí.

—Entonces fue un accidente —dijo, como si eso lo hiciera todo perfecto—. El vendedor accedió a dejarnos alquilar el apartamento mientras esperamos los cuarenta y cinco días para finalizar la compra. Podemos salir de este hotel.

—Eso es genial. Este lugar se está volviendo un poco estrecho. —Juntos, nuestras miradas recorrieron la habitación, cada uno deteniéndose en diferentes montones de objetos. La mayoría míos.

Broadrick aplaudió.

—Supongo que será mejor que comiences a empacar de nuevo.

—Oh, no puedo hacerlo. Lo siento. —Fingí estar super triste mientras me levantaba—. Es domingo por la noche y tengo que reunirme con las chicas para la Noche de Coser y Criticar.

Pero primero tenía que encontrar mi bolsa de materiales y mi bufanda inexistente.

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¿Por qué cada mañana tenía que llegar tan rápido?

Enganche el extremo de la correa de NB a su collar y me puse los zapatos. NB podría haber sido la razón por la que tenía que vestirme tan temprano en la mañana, pero también era una excelente excusa para escabullirme cuando lo necesitaba. Broadrick y yo sabíamos que el perro tenía una vejiga del tamaño de una nuez, así que nunca cuestionaba mis acciones cuando llevaba al perro conmigo. Era el cómplice perfecto.

—Estás animada esta mañana —dijo mientras me observaba prepararme para mis actividades matutinas.

Maldición, no sabía por qué siempre se veía tan bien. Le silbé rápidamente. Las mujeres —no yo, sino algunas mujeres— pasaban horas arreglándose en el baño, y los hombres estaban aquí poniéndose un par de jeans y un polo luciendo listos para desfilar en una pasarela. Me molestaba. —¿No hay más planes para robar en Navidad?

—Ja-ja —respondí sin emoción. Aunque tenía razón. Algo sobre esa mañana se sentía… más ligero. Más feliz—. Supongo que me siento mejor hoy.

Y entonces la realidad de la situación me golpeó. ¿Qué decía de mí que soy más feliz escabulléndome a espaldas de todos buscando a un asesino?

Me encogí de hombros ante mi pensamiento. En fin.

—Vamos a dar un largo paseo por la isla y respirar un poco de aire fresco —dije, abriendo la puerta de nuestra habitación.

Broadrick se acercó. —¿Quieres que nos juntemos para almorzar?

—Claro. —Sonreí. Almorzar con mi guapo novio sonaba bien. La isla no estaba resultando ser tan mala después de todo. Tenía sol, un nuevo y bonito condominio, un novio guapo y un asesinato por resolver. ¿Qué más podría pedir una chica?—. Pasaré por tu oficina a la hora del almuerzo.

Le hice un rápido gesto de despedida a Broadrick y me dirigí hacia el lado más alejado de la isla. El sol golpeaba mis mejillas y levanté mi rostro hacia él. Quizás había omitido algunas cosas sobre nuestros planes matutinos, pero dudaba mucho que le importara. Eran en su mayoría triviales.

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Ayer, fracasé con el propietario de la propiedad más antigua listada por Melissa, pero afortunadamente ella tenía más de una. La segunda más antigua estaba en el segundo piso del edificio de al lado. Llegamos y tomamos la escalera de cemento con la esperanza de que menos personas nos vieran.

El Condominio 212 tenía un felpudo marrón frente a la puerta. Mantuve a NB lejos mientras golpeaba la puerta.

Nadie respondió.

Golpeé con más fuerza y revisé mis alrededores. Otros treinta segundos pasaron sin movimiento.

Hmmm.

NB se sentó junto a mí mientras yo miraba fijamente la puerta. Incliné mi cabeza hacia él. —En el peor de los casos, puedo decirle a la policía que me perdí —dije—. Ser nueva en la isla tenía algunas ventajas. NB no respondió, lo que tomé como señal de que encontraba mi lógica de nivel genio aceptable.

Con el permiso de NB, cubrí la manija de la puerta con mi palma y la giré.

Cerrada.

—Hombre, estos ricachones no confían en nadie —murmuré—. ¿Por qué un multimillonario robaría a otro? Aunque, el hecho de que contrataran una fuerza privada de élite de profesionales ex-militares para vigilar su isla debería haberme dado una pista sobre sus problemas de confianza.

Salimos del edificio, y en lugar de dirigirnos hacia la playa o de vuelta a nuestra habitación, aminoré el paso junto al edificio que pronto llamaríamos hogar. —Un pequeño vistazo no le hará daño a nadie.

NB pareció estar de acuerdo y me jaló hacia el edificio. Realmente era una gran excusa para ir a cualquier lugar que necesitara. Con una rápida mirada hacia atrás, nos escabullimos al patio interior desde una entrada lateral y usamos el camino trasero para acceder al pasillo de nuestro nuevo hogar.

Mantuve un agarre firme sobre NB mientras nos deteníamos junto a la puerta de madera. Tendríamos que conseguir un felpudo. El de la otra propiedad realmente animaba el área. NB nos jaló hacia la puerta de Barbie más adelante en el pasillo, pero mantuve su correa corta.

Nuestra nueva puerta tenía una gran caja de seguridad, del tipo que los agentes inmobiliarios usan para mantener las propiedades cerradas, pero esta parecía nueva y pesada. Definitivamente era diferente a la que Larken abrió cuando recorrimos el condominio la primera vez. La cerradura tenía un teclado para abrirla, y no tenía forma de ver qué números tenían más aceite de dedos para descifrar el código.

—Tendremos que intentarlo a la antigua —le dije a NB mientras intentaba abrir la puerta.

Cerrada.

Me lo imaginaba, pero había que asegurarse. Era más que simplemente querer echar otro vistazo al lugar que pronto llamaría hogar. En algún momento anoche, mientras daba vueltas en la cama, había tomado la simple decisión de resolver el asesinato de Melissa. Si los policías no lo harían, yo tenía que dar un paso adelante. Aunque solo fuera para limpiar el nombre de Larken. Era mi deber salvar a nuestra agente inmobiliaria.

Todos con los que hablé mencionaron la disputa de Larken con Melissa. Si la policía alguna vez investigaba, nuestra agente inmobiliaria sería su primera parada. Simplemente no creía que ella tuviera algo que ver con eso. Me negaba a admitirlo, lo que significaba que tenía que encontrar al verdadero asesino antes de que los policías vinieran a buscar a Larken.

Un último caso, y luego colgaría mi sombrero de Investigador Privado para siempre. En serio.

Me apoyé contra la puerta. Si tan solo pudiera entrar para ver el lugar una última vez antes de que terminaran la limpieza. Intenté girar la manija de nuevo. Por si acaso.

Seguía cerrada.

Un perro ladró desde el patio exterior, y NB tiró de su correa, tratando de llegar hasta ellos. Era hora de irnos.

—Hola, Vonnie —llamó Barbie antes de que tuviera la oportunidad de escapar con NB—. ¿Viniste a ver nuestras telenovelas de la tarde?

Hice una mueca, agradecida de que estuviera demasiado lejos para ver mi reacción. —NB y yo estábamos dando un paseo y pasamos por aquí. Aceptaron nuestra oferta por el condominio.

La sonrisa de Barbie creció. Llevaba un conjunto amarillo de pantalón con perneras anchas. Parecíamos una pareja peculiar, con mis shorts de jean descoloridos y mi camiseta holgada. —Eso es increíble y mira, nuestros paseos ya se están sincronizando.

—Eso es definitivamente algo —¿Pretendía hacer una broma sobre la menstruación?

Detrás de la perfecta apariencia exterior de Barbie, me había mostrado un lado sarcástico aquí y allá. ¿Qué tipo de actitud estaba escondiendo la refinada y correcta mujer detrás de todo ese lino?

—¿Series de la tarde? —NB y Bizcocho se olfatearon mientras ella abría la puerta de su condominio.

Dudé por menos de un segundo y luego la seguí adentro con un encogimiento de hombros—. Claro.

Una pequeña parte de mí quería ver cómo le daban una paliza a Nick por engañar a dos mujeres, pero otras razones me hicieron cruzar el umbral de Barbie.

Cosas como su espacio de balcón compartido con el condominio de al lado. Aunque las casas estaban en la planta baja, los espacios del balcón estaban conectados por pequeñas áreas de patio. Algunas incluso tenían puertas para delimitar su área de terreno. No podía esperar para convertir nuestro espacio exterior en un lugar para que NB y yo descansáramos por las tardes. Pero justo entonces, estaba más interesada en escabullirme de la casa de Barbie y acceder al condominio vacío.

Barbie se acomodó en su largo sofá frente al televisor gigante mientras yo desenganchaba a NB. Él corrió directo al plato de comida, derramando trozos por el suelo.

—¿Qué le estás dando de comer a Bizcocho? A NB parece encantarle —pregunté, sentándome en el sofá opuesto que aún tenía vista al televisor.

Barbie negó con la cabeza mientras NB comía todo el alimento que había tirado en el suelo—. Nuestra chef prepara un lote fresco de comida para Bizcocho cada tres días. Puedo preguntarle si está aceptando nuevos clientes.

—Oh, um… —tropecé con mis palabras. No éramos lo suficientemente ricos como para contratar-un-chef-para-perros. Barbie debía haber olvidado que éramos personal de la isla—. Sí, avísame. Hablaré con Broadrick al respecto.

Me imaginé la expresión de cejas levantadas que me daría. Estarían a mitad de camino hacia el espacio cuando sacara el tema.

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