Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 303

Capítulo 303: Capítulo 303

Al día siguiente, mantuve el ritmo junto a Barbie por el paseo costero en la zona norte de la isla. NB terminó de olfatear una planta de aloe, y luego nos dirigimos hacia el edificio de Barbie.

—¿La nueva empresa de seguridad va a llenar nuestras calles con todos estos hombres? —preguntó, mirando fijamente a Dalton mientras cruzaba el camino a unos quince metros delante de nosotras.

Miré con desprecio al fornido ex SEAL y le saqué la lengua. Todavía había animosidad por sus estúpidas reglas de la isla.

—Sí. Ese es su MO.

—Bien —se rio y sacudió la cabeza mientras perdíamos de vista a Dalton.

Un pájaro gorjeó. Miré hacia arriba, explorando el cielo en busca del culpable. Tres gaviotas volaban en círculos sobre nosotras, pero no gorjeaban. Al menos nunca había escuchado a ninguna gaviota en Bahía Pelícano gorjear.

El pájaro gorjeó de nuevo. Más fuerte y más cerca esta vez. Y luego otra serie de sonidos de cloqueo. Bajé la mirada.

—Barbie, tu trasero está gorjeando —dije una vez que localicé la fuente del ruido.

Ella se sobresaltó.

—¡Soy yo! Me olvidé.

—¿Qué es? —pregunté mientras disminuíamos el paso.

NB y yo nos detuvimos mientras ella sacaba de su bolsillo una funda de teléfono cubierta de pedrería. Sus dedos deslizaron sobre la pantalla mientras fruncía el ceño.

—Es mi recordatorio para las telenovelas. Vamos a llegar tarde si no nos damos prisa.

Agarró el teléfono con una mano y la correa de Bizcocho con la otra antes de adoptar una postura de caminata enérgica. Hice lo mejor que pude para seguirle el ritmo, moviendo los brazos y obligando a NB a seguir avanzando.

Barbie no era la única que quería ver la actualización diaria sobre Nick y su harén de mujeres. El programa tenía que estar avanzando hacia un tremendo escándalo cuando todas las novias se enteraran unas de otras.

Llegamos al apartamento con tres minutos de sobra, lo que le dio a Barbie tiempo suficiente para sacar una de sus repugnantes aguas con gas de la nevera. Tomé mi lugar habitual en el segundo sofá y puse a NB en mi regazo para nuestra sesión de visionado vespertino.

—Están llevando al límite el tema de las mujeres de Nick. ¿Realmente crees que mantendrán esta trama durante meses? —pregunté mientras NB daba vueltas y luego se acostaba a mi lado, colocando su cabeza en mi muslo. Mi pecho se tensó, pero no pensé que fuera por la anticipación de la respuesta de Barbie, más bien relacionado con lo que tenía que preguntarle después.

Ella miraba fijamente la pantalla del televisor y negó con la cabeza.

—Creo que estos nuevos guionistas son jóvenes. Tienen buen corazón, así que probablemente lo prolongarán por un tiempo. No les preocupan los ataques cardíacos.

Me reí.

El programa comenzó y nos concentramos, viendo en silencio. La primera escena se centró en un evento familiar. Barbie dijo que habría drama más tarde, pero que no era tan importante esta vez. En segundo lugar, hubo un resumen del coqueteo de Nick en la escena del supermercado de un día anterior. Nada nuevo en su departamento.

—¿Por qué nos están mostrando cosas viejas? —le pregunté a Barbie. La opresión en mi pecho aumentó. Quería ver qué pasaba con Nick, pero también odiaba estar sentada viendo televisión. Los asesinatos no se resolvían solos. Necesitaba estar en las calles buscando testigos.

Ella negó con la cabeza.

—Por dos razones. Una, a los guionistas no les preocupa morir antes de terminar la trama, y significa que viene algo grande pronto pero probablemente no hoy. Tendré que entrar en Facebook y ver si hay algún chisme del personal.

—¿Tienen grupos para este programa en Facebook? —pregunté. Vaya, tenían grupos de Facebook para todo.

Ella giró lentamente la cabeza hacia mí, como si acabara de decir algo colosalmente estúpido.

—Sí, querida. Y en Twitter e Instagram. Escuché que incluso hay una sala de Reddit, pero no entiendo ese sitio web.

—Vaya. —La gente realmente se metía en estos programas. Pasaron a un corte comercial, y le hice a Barbie la pregunta que había estado guardando desde que la recogí para nuestro paseo matutino—. Conoces a todos en la isla. ¿Verdad?

Ella frunció los labios.

—Probablemente no a todos, especialmente con la nueva política de turismo, pero más que la mayoría. Tengo cierta manera con la gente.

—¿Reconoces esta tarjeta o esta letra? —pregunté, mostrándole el sobre y la tarjeta que me dejaron en la recepción del resort ayer.

Barbie se inclinó hacia adelante para cogerlos de mí, perdiendo su posición en el sofá blanco. Se reacomodó y colocó sus pies descalzos debajo de ella antes de sacar la tarjeta del sobre.

—Esto es caro. Nadie vende nada así en la isla.

—¿Reconoces la letra? —pregunté mientras ella abría la tarjeta. Mi estómago se tensó para igualar el estrés en mi pecho. ¿Qué pasaría si ella conociera al escritor y tuviéramos que confrontarlo?

Ella negó con la cabeza mientras miraba.

—No. Lo siento.

—No te preocupes —dije y acepté la tarjeta de vuelta antes de meterla en mi bolsillo—. Mi estómago se descontrajo, pero mi pecho seguía tenso. Todavía no le había contado a Broadrick sobre la sugerencia-amenaza de no meterme en sus asuntos, y no planeaba decírselo pronto.

Barbie comprobó la pantalla, vio que seguían los comerciales, y se volvió hacia mí.

—¿Por qué? ¿Alguien te escribió eso?

¿De qué otra manera podría tenerla?

—Sí, la dejaron para mí en la recepción del resort sin firma —le rasqué la oreja a NB mientras él reajustaba su posición en mi regazo después de que lo sacudí, metiendo y sacando la tarjeta de mi bolsillo—. Pensé que a menos que Harold tuviera una letra femenina, tiene que ser este otro caso en el que estoy trabajando.

Ella levantó una ceja pero luego me calló cuando el programa regresó.

—En la próxima pausa.

Revisé mi teléfono mientras ella veía a las diferentes parejas discutir en susurros y con música dramática. La única persona en la que tenía interés era Nick y sus infidelidades.

—Bien, cuéntame sobre este otro caso —dijo Barbie cuando pasaron a otro comercial—. ¿Es el accidente de Melissa? —Barbie usó ambas manos para hacer comillas aéreas alrededor de la palabra accidente.

—¿Cómo lo sabías?

Resopló.

—No hay tanta actividad en la isla.

—Simplemente no veo cómo fue un accidente. Nadie cae accidentalmente sobre una aguja de tejer directamente en su oído. ¿En qué están pensando los policías de Florida? —¿Estaban bebiendo demasiada agua salada del océano?

Ella se sobresaltó ante mi descripción del asesinato y me di cuenta de que quizás no conocía los detalles. Ups.

Ya que la elegante letra cursiva no pertenecía a Harold, ¿significaba eso que una mujer había matado a Melissa? ¿Había molestado a alguien más durante mi corta estancia en la isla? Tal vez la antipática dueña de la panadería, Peggy. Su mal humor era una conversación frecuente durante las noches de Coser y Criticar, pero no creo que ella conociera su reputación.

—Si no pensabas que la muerte de Melissa fue un accidente, ¿por qué no dijiste nada? —Probablemente ella tenía más influencia con los policías.

Se encogió de hombros.

—Todos siempre quieren que sean accidentes.

—¿Ellos? —pregunté inmediatamente después de que terminara su frase.

Se encogió de hombros nuevamente mientras comprobaba la televisión para ver que seguía en pausa.

—Bueno, a veces cuando un hombre muere, la esposa necesita que sea un accidente. No queremos que vayan a la cárcel, así que es mejor no hacer preguntas.

—¿Qué? —pregunté más fuerte mientras trataba de procesar sus palabras. ¿Estaba insinuando?

No.

Sí.

No. No había un montón de esposas ricas matando a esposos ricos en la Isla Killdear.

Oh, mierda.

Ella asintió dos veces, su expresión indiferente considerando el tema de discusión.

—Los tiempos eran diferentes cuando muchas de nosotras nos casamos.

Mis ojos se abrieron tanto que la brisa del balcón de Barbie amenazaba con secarlos.

Había tenido razón todo el tiempo.

Estábamos viviendo en una isla de asesinos.

Recogí mi mandíbula del suelo después de que Barbie soltara la noticia de que había mujeres por aquí matando a sus maridos en la isla.

—¿Qué? —preguntó mientras la miraba fijamente—. Yo nunca he matado a nadie.

—Bueno —balbuceé—. Es bueno saberlo.

—Bert sabe mantenerse en línea —dijo con un guiño. ¿El guiño lo convertía en una broma? ¿Se bromea sobre asesinar a los maridos?—. No te alteres tanto, Vonnie. Las mujeres han estado matando a sus maridos durante siglos. ¿No has oído hablar de Aqua Tofana?

Incliné mi cabeza de lado a lado. De hecho, sí había oído hablar de ello. Uno de mis programas favoritos en el Canal ID tenía un episodio entero sobre eso. —Sí, pero…

—¿No pensabas que ese tipo de cosas seguían ocurriendo? —preguntó con una nueva expresión astuta—. Las mujeres simplemente son mejores escapando de las consecuencias que los hombres.

—Eso es verdad —dije y acuné a NB contra mi pecho mientras me ponía de pie—. Simplemente somos más inteligentes.

—Siempre lo hemos sido —dijo Barbie mientras me acompañaba a la puerta—. ¿Misma hora mañana?

NB rodeó mis pies cuando lo puse en el suelo y le coloqué la correa. —Por supuesto. Nos vemos entonces.

Mantuvo la puerta abierta para nosotros y esperó mientras NB y yo salíamos. Excepto que no regresamos a nuestra habitación en el resort. Necesitaba ocuparme de algunas cosas más antes de terminar el día. Cosas relacionadas con el asesinato.

Realmente no quería creer que Larken había matado a Melissa, pero hasta ahora, ninguna de las pruebas la excluía. Hasta que eso sucediera, tenía que mantenerla en mi lista de sospechosos. Y peor aún, con cada prueba que recopilaba, más apuntaba hacia una asesina mujer. Una a la que no podía permitir que se saliera con la suya.

NB y yo nos dirigimos hacia el soleado día de agosto, el calor tirando de la parte posterior de mi cuello casi instantáneamente. Lo dejé olfatear los mismos arbustos que había olido en nuestro paseo esa mañana y la noche anterior mientras sacaba mi teléfono y abría mi carpeta de notas, seleccionando el número de teléfono que había programado esa misma mañana.

Todavía tenía un montón de pistas que seguir sobre la muerte de Melissa, ya que no conocía a todos en la isla ni sus historias. Era mucho más difícil resolver un asesinato aquí que en Bahía Pelícano. Pero no iba a resolverse solo, así que presioné llamar en la pantalla.

El teléfono sonó dos veces antes de que alguien respondiera con un rápido hola.

—¿Es Sunshine Designs? —pregunté después de sorprenderme por la forma casual en que contestó.

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—Ella misma. ¿En qué puedo ayudarle hoy? —preguntó la mujer al otro lado de la llamada.

Mis pasos se ralentizaron, dándole a NB más tiempo para olfatear cosas. Había encontrado la tarjeta de Sunshine Designs en el estante superior del armario de mi nuevo condominio. A solo unos metros del cuerpo de Melissa. No estoy diciendo que el asesino dejara literalmente una tarjeta de presentación, pero tampoco descartaría la idea. Los asesinos hacían cosas extrañas.

—Hola, encontré su tarjeta en casa de mi amiga y me pregunto dónde está su tienda para poder visitarla —mentí. Nos detuvimos en una intersección del camino pavimentado, y miré hacia el horizonte, esperando su respuesta.

Una gaviota graznó sobre nosotros, y presioné el teléfono más cerca de mi oído.

—No tengo una tienda física en este momento. Todas mis ventas son online y hay una lista de espera. ¿Vio algún patrón que le gustara?

—¿Lista de espera? —cuestioné. Maldición. Eso complicaba las cosas—. ¿Dónde se ubica?

—En el soleado estado de Arizona, pero envío a todas partes. Si el correo llega ahí, puede obtener uno de mis diseños.

Hmm.

—Eso es bueno saberlo. ¿Alguna vez ha enviado algo a Isla Killdear en Florida?

—Completo cincuenta o más pedidos al mes —comenzó, pero luego hizo una pausa—. Espere. No. ¿Dijo Killdear? ¿Es esa la isla de los ricos?

Me reí.

—Esa misma.

—Sí —dijo, animándose—. Lo recuerdo porque busqué la isla en Google. El pedido era un bolso con un patrón de suculentas y la compradora pagó extra para que se hiciera y enviara en una semana. Me llevó dos noches completas terminarlo porque quería el doble de bolsillos interiores.

NB reinició nuestro paseo, y lo seguí. Esta era la conversación más aburrida que jamás había tenido con un posible sospechoso de asesinato. Tan aburrida que casi bostezo.

—Eso suena como muchos bolsillos.

—También aumentó el costo, pero a la mujer no le importó. Dijo que era un regalo de Navidad para su hija.

Emocionante. Absolutamente emocionante. No.

Lo que significaba que además de ser la conversación más aburrida de la historia, también era otro callejón sin salida.

—Muchas gracias por su tiempo. Definitivamente visitaré el sitio web y veré sus patrones. —NB y yo habíamos dado una vuelta alrededor del edificio de condominios de Barbie y terminamos cerca de la fila de tiendas que llamaban el centro.

—Solo recuerde que cuesta más si lo quiere rápidamente. Solo coso después del trabajo y los fines de semana. Los pedidos navideños también tardan más, así que haga su pedido con anticipación para asegurarse de que su regalo llegue a tiempo —dijo, sonando como si hubiera recitado esas palabras un millón de veces.

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—Claro, claro. Por supuesto —dije, antes de despedirme apresuradamente para colgar.

El calor tenía gotas de sudor cayendo por la parte posterior de mi cuello, y quería terminar mis siguientes tareas para que pudiéramos desplomarnos en el colchón del resort y tomar una siesta.

—Vamos. Por aquí, NB —dije, tirando de su correa hacia un lado—. Es un atajo.

Giramos por un pequeño callejón entre dos tiendas y nos detuvimos en seco. Un tipo alto con botas de jardín Hunter y un par de overoles tenía a una mujer contra el edificio de ladrillo rojo. Su brillante vestido amarillo se aplastaba contra su cuerpo mientras él se presionaba contra ella.

Mi instinto de lucha se activó, y me preparé para rescatar a la mujer pero luego me detuve. Ella se rió y extendió sus manos alrededor de su cuello, atrayéndolo más hacia ella. Se besaron. Uno de esos besos ruidosos y babosos, bastante asquerosos.

Vaya.

NB y yo dimos media vuelta y nos apresuramos a salir del callejón sin ser notados. Esa tenía que ser la hija rica escondiendo su aventura ilícita con el jardinero llamado Toby. ¿Verdad? ¿Quién más se ponía cariñoso en un callejón?

Barbie no necesitaba ver una telenovela diaria. Solo tenía que deambular por los callejones de la isla para encontrar todo el chisme que necesitaba. Definitivamente tendría que preguntarle sobre los amantes mañana durante nuestro paseo.

—Tomaremos el camino largo —le dije a NB mientras volvíamos a la calle principal y nos dirigíamos hacia el edificio que quería visitar.

Hicimos nuestro mejor esfuerzo para parecer despreocupados mientras pasábamos frente al edificio en cuestión y luego nos colamos por una puerta lateral. Afortunadamente, el edificio aún no había sido cerrado. Tendría que encontrar una manera de entrar una vez que pusieran los cerrojos. El turismo abriría en las próximas semanas, y los chicos de seguridad todavía tenían mucho que hacer.

El edificio de Harold olía a cebolla cocinándose y al perfume Avon en el que mi abuela solía bañarse cada mañana. Arrugué la nariz y seguí adelante a través del olor. Tomamos el ascensor hasta el décimo piso y buscamos su apartamento.

Llamé cuando lo encontramos. NB olfateó el borde de la entrada, y lo vigilé mientras caminaba. —Ni siquiera lo pienses.

—¿Pensar en qué? —preguntó una mujer con cabello rubio decolorado y los labios rojos más grandes que jamás había visto mientras abría la puerta.

Di un paso atrás, llevando a NB conmigo. —Lo siento. A veces las puertas lo emocionan —dije—. Había orinado en más de una, pero dejé esa información fuera de mi explicación—. ¿Está Harold aquí?

Ella negó con la cabeza y se bajó el poco material que cubría su pecho. Era demasiado corto para ser un top halter, pero tenía más tela que un sujetador deportivo. —No, salió con su amigo Ramone. Tomaron el barco por la costa durante la tarde.

Imaginé que por barco se refería a un yate en lugar del bote de pesca que mi imaginación creó primero. No podía imaginar a Harold en el pequeño bote gris de metal de dos plazas que mi padre solía sacar cada fin de semana durante los meses de verano.

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—¿Tiene alguna idea de cuándo regresará? —busqué una mentira creíble para explicar por qué cuando sus ojos se entrecerraron hacia mí—. Barbie me dijo que él es el hombre con quien debo hablar para mejorar mi juego de golf.

También quería preguntarle por qué había huido de mí en su carrito de golf.

Su expresión cambió de desconfianza a deleite en un instante.

—Me encanta Barbie. Es tan amable. Pasa.

La puerta se abrió más, y entramos, manteniendo una rienda firme sobre NB y sus costumbres de orinar.

—Gracias. No quiero ser una molestia, pero me intrigan los métodos de Harold. Dicen que ha mejorado mucho desde el año pasado.

Nos detuvimos en un espacio amplio y abierto que me permitió ver todo el condominio y su enorme conjunto de ventanas. El espacio principal no tenía paredes, y habían usado muebles y una isla de cocina para separar áreas para una cocina, sala de estar y espacio para comer. Mi mirada recorrió el área, viendo cada sección como su propio mini deleite.

—Vaya —dije, mirando el enorme sofá seccional geométrico de tela que dominaba la habitación. Todo el lugar parecía como si estuviéramos caminando a través de un museo curado de los años 80. Incluso la alfombra, de un color naranja quemado, me recordaba a la casa de mi abuela.

La mujer pasó su mano por la superficie de cristal de la mesa del comedor con marco de metal negro mientras pasábamos. Su falda era tan corta que esperaba que no se inclinara mientras yo estaba detrás de ella. Mi padre habría sufrido un ataque al corazón si me hubiera pillado usando algo así mientras vivía en Bahía Pelícano. Inmediatamente tomé nota mental de buscar una en Amazon.

—La primera esposa de Harold pagó para que la casa fuera especialmente decorada cuando compraron el condominio en 1992.

Esa alfombra naranja no parecía muy de 1992, pero no era decoradora de interiores.

—Bueno… —llegamos a la sala de estar, pero ninguna de las dos se sentó en el sofá—. Hicieron un trabajo espectacular.

—Él no se deshará de una sola pieza ni me dejará cambiar nada —su nariz se dilató—. Pero he hecho mis adiciones.

Mi mirada siguió su mano mientras señalaba una lámpara alta en la esquina de la habitación, empujada a un lado detrás de un sillón color malva. Tenía una pantalla de lámpara blanca lisa con flecos en el borde inferior. NB tiró de su correa, caminando hacia la parte trasera del sofá.

—Es super bonita.

—Gracias. La compramos durante nuestro último viaje a Francia —miró la lámpara con una expresión soñadora.

NB olfateó el borde del sofá y movió su cuerpo junto a él. Entrecerré los ojos hacia él, pero no lo notó. Tenía que volver a encauzar nuestra conversación antes de que sucediera algo terrible. Mi ritmo cardíaco latía mientras el perro se alineaba e intentaba poner mi pie entre él y el sofá.

—¿Sabe cómo se ha vuelto Harold tan bueno en el golf últimamente? Estoy buscando trucos o consejos.

Ella todavía tenía la mirada fija en la lámpara mientras se echaba hacia atrás un mechón de su largo cabello rubio.

—Lo siento, no me ha revelado su secreto. A Harold le gusta guardarse algunas cosas para sí mismo a veces.

—¿Incluso de su esposa? —pregunté, tirando de NB hacia mí. Definitivamente tenía su cara de querer orinar. Necesitábamos irnos pronto.

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