Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 309

Capítulo 309: Capítulo 309

Me recosté en la cama junto a NB. Todos estos paseos también me estaban agotando. —Gracias.

NB se reacomodó mientras yo abría el sobre, rompiendo la dirección de remitente de Katy en la esquina superior izquierda. Un pequeño montón de recortes de periódico cayó del sobre sobre la cama. Katy había usado tijeras con filo zigzagueado para cortar los artículos del periódico local. Siempre tuvo un toque para lo dramático.

—¿Qué es eso? —preguntó Broadrick.

Revisé el primer trozo. —Actualizaciones del caso de mi tía y mi tío.

Los titulares en negrita contaban la mayor parte de las historias. Ambos habían comparecido ante un juez y se culpaban mutuamente por las actividades que los llevaron a ser los capos locales de la droga. Otro artículo decía que les habían negado la fianza. La actualización más reciente—una breve en la parte inferior—decía que mi tío quería cambiar su declaración de culpable a no culpable por razón de angustia mental. ¿Estaba alegando demencia? ¿Funcionaría? El juez aún no había dictaminado sobre la decisión.

—No has actualizado tu álbum de recortes del caso últimamente —. Recogió un artículo que había dejado caer en mi regazo después de leerlo.

Mi álbum de recortes del caso estaba en una caja en nuestro trastero en Bahía Pelícano, esperando a que encontráramos un lugar permanente para vivir. Pero esa no era la única razón por la que no lo había actualizado. —Sí, se siente extraño hacer un álbum sobre cómo enviar a tus parientes cercanos a la cárcel.

—Entonces haz un álbum sobre cómo se hizo justicia para Emma —dijo, devolviéndome el artículo.

Asentí y metí los artículos de nuevo en el sobre. Encontrar al asesino de Emma no era tan emocionante cuando resultó ser mi tía, pero tenía razón. Y aprecié el esfuerzo.

Las cosas en Bahía Pelícano avanzaban, no solo con el caso contra mi familia sino también con mis amigos. Habíamos sacado nuestras cosas del lugar de Katy, y ahora Pierce tenía que encontrar un nuevo inquilino. Katy dijo que había aumentado drásticamente el alquiler, pero que aun así encontraría a alguien rápidamente ya que estaba justo frente al océano. Con suerte, alguien seguiría la tradición de hacer la vida imposible a Pierce después de mudarse.

—Ha habido muchos cambios en solo unos meses —le dije a Broadrick, pero en realidad no se lo decía a nadie en particular.

Él asintió. —Cambios buenos, ¿verdad?

—Sí —dije mientras él pasaba su mano por mi cara.

Me besó en la sien.

—Tengo que volver a la oficina para ayudar a Tony a instalarse. ¿Cuáles son tus planes para esta tarde?

Fingí pensarlo por un minuto.

—Un poco de esto y un poco de aquello.

—¿Incluye alguno de ellos un helicóptero?

Me reí.

—No. Vamos a atiborrarnos de Expedientes Forenses y tomar una siesta hasta que NB esté listo para su paseo antes de la cena.

—Suena emocionante —dijo, poniéndose de pie nuevamente.

Asentí e hice todo lo posible por parecer tan inocente como una niña pequeña.

—No tienes idea. Solo estamos viviendo el sueño.

Broadrick le dio unas caricias a NB y luego se dirigió hacia la puerta principal.

—Te enviaré un mensaje cuando esté por salir, y podemos ir a cenar. Pórtate bien —dijo mientras se detenía junto a la puerta.

Me despedí con mi sonrisa más dulce. Se lo tragó por completo.

Hubiera sido irresponsable esperar solo cinco minutos y luego escabullirme por la isla para mis asuntos de la tarde. Broadrick podría estar esperando fuera de la puerta a que hiciera exactamente eso. Además, NB no se había movido cuando Broadrick lo acarició, así que supuse que realmente necesitaba una siesta. Me acomodé para ver un episodio de nuestro programa favorito y me puse cómoda rodeada de almohadas.

Un episodio después, toqué a NB con mi pie izquierdo. No se movió.

—Vamos, amigo. Tenemos cosas nefastas que hacer —. Me incorporé y le di un suave empujón con la mano—. Arriba y en marcha.

Levantó la cabeza hacia mí y prontamente la volvió a apoyar en la cama. Me deslicé junto a él, me puse los zapatos e hice sonar su correa desde al lado de la puerta. Abrió un ojo, vio mis movimientos y saltó de la cama.

—Eso pensé —dije y le enganché la correa—. Si tu papi pregunta, tú rogaste por esto.

Caminamos en una dirección diferente a nuestra ruta normal, y llevé a NB hacia la fila trasera de pequeños edificios en la calle principal del pueblo. Caminamos lentamente, tomando tiempo para sonreír y saludar a la gente mientras pasábamos.

Broadrick creía que había renunciado a ser detective privada. Lo cual había hecho. Después de resolver el asesinato de Melissa y descubrir cómo Harold hacía trampa en el golf, volvería a la vida civil. Pero hasta entonces, habría sido bueno tener mi tablero grande para resolver pistas. Claro, estaba en el trastero con todas mis otras cosas. No es como si pudiera sacarlo y comenzar a conectar trozos de cuerda. Seguro que se daría cuenta de que estaba tramando algo.

Había tantas piezas del asesinato de Melissa que aún no había encajado. NB y yo nos detuvimos en un cruce y esperamos a que pasara un carrito de golf. Saludé al conductor.

A la gente de la isla le encantaba chismear, así que había aprendido mucho sobre Melissa, pero como no había vivido aquí toda mi vida, todavía tenía lagunas en mi conocimiento. Sabía que Melissa y Larken eran despiadadas. A menudo peleaban y trataban de superarse mutuamente. Melissa tenía buenas recomendaciones de todos excepto por su única crítica negativa en línea. Había convertido a esa persona en mi principal sospechoso durante unos treinta segundos, hasta que supe cuánto tiempo había pasado desde entonces. Incluso si odiabas a tu agente inmobiliario, no veía que volvieran a la isla solo para matarla. Entonces, ¿quién se convirtió en el sospechoso número uno?

Melissa recibió al menos dos llamadas telefónicas groseras, pero no tenía forma de saber de quién eran. No es como si tuviera acceso a los registros telefónicos, y dudaba que pudiera colarme en la estación de policía del continente. Con mis pistas agotándose, mi siguiente movimiento tenía que ser una visita a la fuente.

Cruzamos la calle principal bordeada de callejones y nos mantuvimos en las sombras en la mitad trasera. Mientras veíamos nuestro programa sobre asesinatos, revisé el sitio web de Melissa y encontré su oficina en la isla. Tenía un lugar justo en el centro, lo que hacía más difícil colarse en él… pero no imposible.

Una puerta trasera de vidrio con su nombre grabado nos recibió al doblar la esquina, y detuve a NB. Olfateó el arbusto a nuestro lado y levantó la pata. El sol proyectaba un resplandor en la ventana junto a la puerta, y me cubrí los ojos. Realmente tenía que conseguir un par de gafas de sol.

Con una rápida mirada detrás de nosotros, probé la puerta. Cerrada.

Maldición. Aunque era lo esperado.

La ventana tenía que ser mi siguiente opción. Elevé una oración silenciosa y moví la correa de NB a mi codo, dándome más espacio para mover mis manos. Probé la ventana con un gran empujón hacia arriba usando ambas manos. Se abrió de golpe, golpeó la parte superior con un estruendo e intentó cerrarse de nuevo. Mis manos la detuvieron, y me levanté más hasta que golpeé la parte superior nuevamente. La ventana estaba a solo dos pies del suelo y era lo suficientemente alta para que incluso Broadrick pudiera atravesarla, pero tenía que mantenerla abierta mientras agarraba a NB.

—Ven aquí —le llamé. Él terminó su asunto en el arbusto y giró en la otra dirección como si tuviera más cosas en las que orinar—. Ahora mismo.

Eso captó su atención, y se movió hacia mí. Puse la mitad de mi cuerpo a través de la ventana y me volví hacia él. Usando una mano para mantener la ventana elevada, lo levanté y me arrastré el resto del camino hacia adentro, respirando con dificultad.

—Tienes que empezar a prestar atención —le regañé mientras nos dábamos la vuelta. Lo puse en la alfombra Berber de la oficina y silbé bajo—. Elegante.

La oficina de Melissa lucía exactamente como imaginaba el lugar de alguien que trabajaba para los mega ricos. Tenía papel tapiz azul oscuro y molduras blancas brillantes. Incluso había una columna en el medio del espacio abierto.

Un delgado escritorio blanco con patas metálicas estaba a la izquierda con su silla de aspecto lujoso deslizada debajo. La superficie estaba completamente vacía. Ni siquiera una vieja mancha de café. Alguien había apilado cinco grandes cajas a su lado. Un montón de carteles inmobiliarios con su nombre se apoyaban contra la pared trasera, pero por lo demás el lugar estaba vacío. Apenas tenía algo en él.

Nunca había visto un cartel inmobiliario para una casa en la isla. O cualquier anuncio de las casas que Melissa había listado y con vendedores con los que hablé sobre su asesinato. Me hizo creer que no estaban permitidos aquí. Pero entonces, ¿por qué tener los carteles? ¿Tenía propiedades en el continente? ¿Alguien tomaría el ferry hasta la isla solo para matar a su agente inmobiliaria?

¿Y quién habría empacado sus cosas? Dudaba que esas cajas estuvieran allí mientras ella vivía. No encajaban con la vibra minimalista de los ricos. NB y yo caminamos hacia el escritorio ya que parecía ser el mejor lugar para encontrar una nueva pista.

Deslicé hacia atrás la silla y abrí el único cajón, uno grande y largo en el medio. Estaba vacío. Todo tenía que estar en las cajas. NB rodeó el escritorio, enredando su correa alrededor de una pata.

—¿En serio, Not Brent? —pregunté, usando su nombre completo para hacerle saber que estaba en serios problemas. Me aparté de la caja que estaba a punto de abrir para ayudar a desenredarlo.

Una llave raspó en una cerradura, y ambos nos congelamos. La puerta de la oficina se abrió, y una alta morena con tacones de cinco centímetros entró en la oficina de Melissa.

—¿Vonnie?

Apreté a NB contra mi pecho.

—¿Larken?

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntamos al mismo tiempo.

Me alejé lentamente del escritorio y busqué en mi mente una excusa razonable para explicar por qué estaba en la oficina de Melissa. NB le ladró a Larken, probablemente reconociéndola incorrectamente como una amiga.

—Yo… bueno… estoy aquí para… —Mi frase se apagó al no poder inventar una razón—. ¿Por qué estás tú aquí?

Larken se apartó un mechón de pelo castaño y levantó las llaves.

—Estoy recogiendo estas cajas antes de que el casero tire las cosas de Melissa. Ahora realmente necesito saber por qué estás aquí.

Mi teléfono sonó, haciendo vibrar mi trasero. Literalmente salvada por la campana. Agarré el teléfono con mi mano libre y suspiré al ver quién llamaba. Gracias, Madre. No era la primera persona que quería escuchar después de nuestra discusión sobre lo de mis tíos, pero me había salvado la vida en ese momento. Agité el teléfono hacia Larken. Sus ojos se abrieron ante mis movimientos exagerados.

—Realmente tengo que atender esta llamada. Solo pasé para ver si habías tenido noticias de nuestro vendedor. Broadrick está constantemente preguntando cuándo nos podremos mudar. Está impaciente, pero tendremos que ponernos al día más tarde. Lo siento —dije mientras caminaba rápidamente junto a ella y salía por la puerta principal como si yo perteneciera allí más que ella.

La puerta se cerró detrás de mí, y mantuve el paso hasta llegar a la calle principal entre las tiendas de la isla. Disminuí la velocidad y esperé, pero Larken nunca vino tras de mí. El teléfono vibró de nuevo, recordándome que tenía una llamada. Giré en la calle, y NB y yo caminamos frente a la pizzería donde habíamos cenado hace unos días.

—Hola —dije después de deslizar el dedo por la pantalla sobre el nombre de mi madre. El calor golpeó instantáneamente la piel desnuda de mis brazos.

—¿Vonnie? —preguntó mi madre, como si alguien más fuera a contestar mi teléfono.

Me detuve en la esquina. Mi posible ansiedad se encendió al escuchar su voz. ¿Por qué me llamaba ahora? ¿Había muerto alguien? Mi madre no me había llamado en semanas.

—Sí. ¿Está todo bien?

—Bien. Bien. ¿Cómo está el clima en Florida? —preguntó.

Mis pies se detuvieron a mitad de paso, y un carrito de golf frenó bruscamente cuando bloqueé el medio de la calle. NB tiró hacia adelante con su correa, pero no pude moverme. ¿Me llamaba para preguntar por el clima?

—Cálido.

Me dio una risa incómoda. —Sí, deberías haberte preparado para eso.

Los pensamientos daban vueltas. ¿Eso era una indirecta? ¿Pensaba que no me había dado cuenta de que Florida era calurosa? ¿Qué quería que le respondiera? Mi vida solía ser tan simple. Pensaba que entendía a todos y nuestras relaciones, pero ya no era así. El carrito de golf me pitó, y avancé de golpe.

—Sí, empaqué pantalones cortos —dije cuando llegué al otro lado de la calle.

—Bueno, eso fue inteligente. ¿Está soleado? Aquí está nublado hoy. Puedes ver las nubes acumulándose por la ventana. No estoy lista para el otoño, pero sabes que está a la vuelta de la esquina aquí.

Mi estómago se revolvió. ¿Realmente íbamos a hablar del clima después de todo lo que pasó? Después de todo lo que me dijo. ¿Cómo? ¿Cómo volvíamos a ser como antes? ¿Quería yo eso?

—¿Crees que las palmeras pierden sus hojas? —preguntó cuando no respondí a sus comentarios anteriores.

Negué con la cabeza. —Realmente no lo sé, Mamá.

—Tendrás que avisarme. Tal vez tu padre y yo iremos de visita en unos meses, y podremos verlo por nosotros mismos. Sería divertido. ¿Verdad?

Entré en pánico. Eso no sería divertido. Pasamos por la panadería, y disminuí la velocidad. —Oye, NB y yo estamos a punto de comprar un cupcake. Tendré que dejarte.

—Oh —dijo y casi sonó decepcionada, pero su humor cambió rápidamente—. ¿Dejan entrar perros a la panadería en la isla?

—Sí. Ella es muy amable —mentí. La dueña de la panadería apenas quería gente en su negocio. Nunca dejaría entrar a un perro.

—Eso es agradable. Deben tener diferentes leyes de salud allí. ¿Planeas venir a casa para el Día del Trabajo este año?

Mi boca quedó abierta. Esta conversación se volvía cada vez más extraña. ¿Quién volaba a casa para el Día del Trabajo? NB miró por el gran ventanal de la panadería, y Peggy nos miró con mala cara. Pronto probablemente me gritaría por merodear fuera de su local. —No.

—¿Qué hay de Acción de Gracias o Navidad? Necesito planificar la comida —preguntó con tanta naturalidad. Tenía que reconocerle a mi madre que fingía muy bien que no había sido horrible conmigo todo el verano. Pero yo simplemente no estaba lista para superarlo todavía. El dolor era aún demasiado profundo.

Cambié el teléfono a mi otra oreja. El movimiento acortó la correa de NB, y tuvo que dar unos pasos hacia mí.

—No lo creo.

—Hmmmm. Ya veo. —Hizo una pausa lo suficientemente larga que casi empecé a hablar de nuevo—. Sé que hemos tenido diferencias de opiniones en el pasado, Vonnie. Pero ahora es el momento de que ambas superemos lo que le has hecho a la familia. Estoy dispuesta a perdonarte, así que no entiendo por qué actúas como si fueras tú la parte herida aquí. No te criamos para que fueras tan vengativa.

Mis costillas se tensaron mientras mi corazón se aceleraba fuera de control. Habló tan rápido que tuve que reproducir sus palabras para asegurarme de haberlas escuchado correctamente. Un gran dolor se instaló en mi pecho. Un zumbido agudo comenzó en mi frente, y me apoyé contra el exterior de ladrillo de la panadería para recuperar el aliento mientras el mundo se cerraba a mi alrededor.

—Está bien, veré qué puedo hacer —dije, sin estar segura de una mejor respuesta. El pánico me golpeó con fuerza, y tenía que colgar el teléfono a cualquier precio—. Hablaré contigo más tarde. Adiós.

Corté la llamada y metí el teléfono en mi bolsillo. Mi mano temblaba mientras continuábamos nuestro camino hacia el resort, y trabajé en nivelar mi respiración. Hablar con tu madre no debería provocar un ataque de pánico, pero así es como me sentía. Nuestros pasos rápidos me mantuvieron erguida, y me preocupaba que si disminuía la velocidad, rompería a llorar.

Había pasado por el proceso de duelo cuando pensé que mi madre me odiaba meses atrás. Ahora que había recogido los pedazos sin ella y seguido con mi vida, no estaba segura de querer que volviera. Pero ¿cómo lamentabas la pérdida de alguien que no estaba muerto?

Sostuve la puerta de nuestra habitación abierta y dejé que NB entrara antes que yo.

—¿Broadrick? —llamé, pero no respondió a través de la puerta cerrada del baño. Comprobé, solo para estar segura. ¿Y si teníamos un asesino escondido en las sombras, esperando a que bajara la guardia? Nunca se podía ser demasiado precavida.

NB corrió hacia la cama, saltó, dio sus tres vueltas y se acostó rápidamente con un suspiro frustrado. Tenía muchas quejas para ser un perro de la calle que ahora vivía en el regazo del lujo. Me senté en la cama junto a él, haciendo lo posible por no interrumpir sus preparativos para dormir.

Pequeños ronquidos vibraban en sus labios antes de que encendiera la televisión. Pasé por los programas del Canal ID sin decidirme por uno. Mi piel parecía tensa, y mi pecho aún se sentía demasiado pequeño para mis pulmones y corazón. Necesitaba un paseo, sol y algo de agua del océano.

—¿Quieres dar un paseo, grandulón? —le pregunté a NB. No se movió. Ni siquiera un músculo.

Me deslicé fuera de la cama, sin molestarlo mientras salía. —Bien.

Fuera de la habitación, tomé el camino corto a través del edificio y llegué a la acera, dirigiéndome hacia el acceso público a la playa con demasiados pensamientos nublando mi mente.

Un carrito de golf negro pasó junto a mí, dando dos toques de bocina antes de detenerse al otro lado. —Hola, princesa.

Le di a Tony un medio saludo que no sentía en mi corazón. Parecía como todos los demás guardias de seguridad ahora con su polo negro y jeans oscuros. Era extraño verlo todo a juego con los otros chicos.

Retrocedió. —¿Todo bien?

—Mi madre —dije y luego cerré la boca cuando las lágrimas inundaron las esquinas de mis ojos.

Tony me hizo un gesto con la barbilla y pasó la mano por su pelo corto. —No digas más. Sube y daremos un paseo.

—¿Ridge me va a dejar montar en uno de sus nuevos y elegantes carritos de golf? —pregunté con una ceja levantada.

Se rió y palmeó el asiento. —Dalton ya dijo que no se te permite acercarte al volante.

Resoplé, sonando mucho como NB. Lo más probable es que Broadrick estuviera de acuerdo con esta regla. Definitivamente hablaríamos de eso más tarde. Me senté junto a Tony y pasé la mano por el asiento de cuero negro. Se iban a calentar con el sol de Florida. —¿Qué pasa cuando llueve?

Tony se encogió de hombros. —Probablemente sea polipiel. Aunque ¿puedes creer algunas de las cosas en las que esta gente rica gasta dinero? Tenemos a un tipo que quiere una cámara a tiempo completo apuntando a una pintura horrenda en su sala de estar.

Me reí. —Están locos aquí.

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