Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 315

Capítulo 315: Capítulo 315

Chasqueé la lengua. Oh, qué poca fe. Por supuesto que no era yo. No hay manera de que yo aguantara que alguien me hablara así. Les pasaría por encima con carritos de golf.

—No soy yo —le susurré.

Él se acercó más.

—Esta persona no existe. Contratar para este puesto ha sido imposible. La gente de la isla tiene cierta reputación.

—¡Y entiendo por qué! —gritó Cary, obviamente los susurros de Broadrick no eran tan silenciosos como él pensaba—. Por eso no han encontrado a una segunda persona todavía. ¿No es así?

Nadie dijo nada.

—¡Lo sabía! —Volvió a lanzar las manos al aire. El movimiento brusco hizo volar un bolígrafo—. Mi instinto me decía que algo tenía que estar mal con este trabajo con una tarifa por hora tan alta, pero quería el dinero. La abuela siempre me decía: «Nada bueno viene de la codicia, Cary». ¿Por qué no la escuché?

—¿Cuánto te están pagando? —pregunté. Quizás realmente necesitaba el trabajo.

Broadrick negó con la cabeza mirando a Cary, y ella cerró la boca. La falta de lealtad femenina era decepcionante.

—De nuevo, no soy yo. Por Dios, ustedes chicos me molestan demasiado. Nunca trabajaría aquí. —A menos que fuera muchísimo dinero. Como al menos quinientos mil. Probablemente no era tanto. ¿O sí?—. De todos modos, no soy yo. ¿Recuerdan a Braisly? Ella sería perfecta.

El rostro de Dalton perdió todo color. ¡Lo sabía! Definitivamente algo había pasado entre esos dos en Bahía Pelícano.

—Ella es prácticamente la jefa de servicio al cliente en su empresa actual, mantiene a todos en línea, y evita que su jefe tenga crisis nerviosas al menos una vez por semana. Braisly es exactamente el pepino fresco que necesitan. Te caería bien, Cary.

—¿En serio? —preguntó ella, con ojos llenos de esperanza.

Asentí.

—Es súper ruda, y pondría a la gente en su lugar. Lo sé.

Cary movió la cabeza de un lado a otro, secándose las últimas lágrimas de los ojos.

—Sería bueno tener a alguien más aquí para ayudar cuando las cosas se pongan difíciles.

El teléfono del escritorio sonó.

La cara de Cary se volvió del mismo tono que la de Dalton antes.

—No. No puedo.

Broadrick saltó alrededor del escritorio.

—Yo me encargo —dijo, con el teléfono ya apoyado en su hombro.

—Es que me siento tan estúpida —dijo Cary mientras Broadrick movía la caja marrón llena de suministros de su silla y se sentaba en el espacio ahora vacío—. Normalmente también soy una persona ruda.

Le di una palmadita en el brazo.

—La gente de esta isla está acostumbrada a cierto estilo de vida y tiene expectativas extrañas. Deberías oírlos en la oficina de correos.

Ella soltó una risa a medias, pero no era broma.

—Después querrán que entreguemos sus paquetes o algo así.

—Probablemente. ¿Quieres conseguir un cupcake y pasar las próximas horas quejándonos de los ricos? Porque yo estaría totalmente dispuesta. —En realidad sonaba como un buen plan.

Ella retrocedió visiblemente.

—Diablos, no. ¿Has visto lo mala que es?

—Sí. —Me reí—. Deberías tomarte el día libre. Deja que los chicos contesten los teléfonos y relájate un rato. Date una ducha completa.

Ella asintió.

—Sí, me gusta esa idea. Puedo leer mi libro.

—Exacto. —Rodeé sus hombros con mi brazo, y nos dirigimos hacia la salida.

—Tienes razón. Eso es lo que voy a hacer. Y voy a ponerme acondicionador en el pelo. —Se volvió con una leve sonrisa—. No he tenido tiempo con la mudanza.

Broadrick me miró fijamente mientras yo decía:

—Ese es el espíritu. Haré que Dalton te lleve un cupcake. Así no tendrás que ver a Peggy, pero tendrás algo para comer mientras lees.

Abrí la puerta para ella, esperé hasta que saliera, y luego me volví hacia los chicos. Dalton me devolvió la mirada con expresión vacía. Yo lo miré fijamente. Él arqueó una ceja mientras yo inclinaba la cabeza.

—Si quieres mantener a esa mujer empleada aquí para que tú y el musculoso de allá no tengan que contestar los teléfonos, marcharás tu tonificado trasero hasta la panadería y le comprarás una caja de azúcar. ¿Entendido?

—Bien —dijo, pero sus ojos no estaban de acuerdo. Pasó otro segundo antes de que finalmente se diera cuenta de que yo tenía razón, y sus hombros cayeron en aceptación. Me entregó a NB, con el extremo de su correa arrastrándose por la alfombra.

—Buena suerte —dije y lo eché por la puerta.

Con esas dos personas fuera del camino, solo tenía que mantener ocupado al otro el tiempo suficiente para comenzar la fase dos de mi gran plan. No había entrado al edificio con esta idea maestra, pero se me ocurrió lentamente mientras calmaba a Cary al borde del desempleo.

Broadrick tenía la cabeza entre las manos, el teléfono aún apoyado contra su oreja mientras inclinaba la mitad de su cuerpo sobre el escritorio de Cary. Le entregué la correa de NB al pasar junto a él. Su cabeza se levantó de golpe, y le hice la señal universal para ir al baño.

Me señaló por el pasillo hacia el baño, pero yo lo recordaba de mi recorrido original. Le di un pulgar hacia arriba y caminé lentamente en esa dirección. Al menos hasta llegar al punto en que ya no podía ver mi espalda. Entonces mis pasos se aceleraron, y corrí por el pasillo, dirigiéndome al armario del conserje. Examiné los estantes metálicos completos a un lado, seleccioné cuatro botellas de diversos limpiadores y un pequeño carrito blanco. La ventana que había admirado durante nuestro recorrido estaba cerrada pero no con llave. La abrí y lancé mi colección de artículos de limpieza a través de ella.

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Rápidamente salí del armario y entré al baño, tiré de la cadena del inodoro y me recogí el pelo en un moño desordenado mientras corría el agua para mi falso lavado de manos.

Broadrick todavía tenía la mitad superior de su cuerpo encorvado sobre el escritorio hablando por teléfono cuando regresé al vestíbulo. Perfecto. Le hice señas de que necesitaba un trago y señalé hacia la puerta. Me ofreció la correa de NB, pero fingí no darme cuenta mientras me escabullía del edificio. NB no podía acompañarme en la aventura de hoy.

Con una sola mirada atrás —para no parecer demasiado culpable— corrí alrededor del edificio y recogí los artículos de limpieza, colocándolos en el carrito blanco antes de alejarme de las oficinas de seguridad con determinación. Necesitaba llegar a Barbie antes de que alguien descubriera mi plan.

El paseo no tomó mucho tiempo, y abrí la puerta principal de lo que pronto sería mi edificio sin mirar atrás. Tenía todas las razones para estar allí.

—¿Tienes que hacer algo de limpieza? —preguntó una voz masculina profunda.

Mi sobresalto hizo que los artículos de limpieza se agitaran ruidosamente. Levanté la cabeza de golpe y me encontré cara a cara con Tony.

—¿Cómo demonios…?

Él sonrió, y miré detrás de mí. ¿Cómo descubrió a dónde iba? ¿Cuándo me vio?

—¿Ridge ya tiene cámaras aquí? —le pregunté mientras él seguía sonriendo. Diablos, el hombre se movía rápido.

Tony se encogió de hombros.

—Esto es indignante. —Nos enfrentamos por un momento antes de que me rindiera. No es como si pudiera pasar junto a él. Si Tony quisiera, podría simplemente levantarme y sacarme del edificio—. Bueno, ¿no vas a detenerme?

Se frotó la mano en sus jeans azules.

—Planeaba hacerlo, pero ahora que veo la botella de lejía que llevas en esa canasta, tengo curiosidad por saber qué tienes planeado.

—Ahora tal vez nunca lo sepas. —Me giré hacia la salida, pero él me llamó por mi nombre. Me volví de nuevo.

—No vas a deshacerte de otro cadáver. ¿Verdad?

Balanceé el carrito de suministros frente a mí. ¿Qué quería decir con “otro cuerpo”?

—Solo del tuyo si sigues molestándome.

Él se apartó, apoyando la espalda contra la pared, y agitó una mano para dejarme pasar.

Parecía sospechoso, pero no tenía otras opciones, así que pasé junto a él con la cabeza en alto. Mantuve la pose mientras pasaba frente a nuestro apartamento y golpeaba en la puerta de Barbie un poco más adelante.

Barbie respondió mientras le lanzaba a Tony mi expresión más molesta. No pareció afectarle.

—Vonnie, los sábados no hay historias, querida. No nos perdimos ninguna esta semana.

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Levanté mi carrito de suministros.

—He estado preocupada sin parar por ese baño principal —dijo—. Broadrick quiere mudarse de inmediato y no tendré tiempo de limpiar antes de que esté lanzando mis cosas sobre esos mostradores sucios.

No sabía si los mostradores estaban sucios o no. El resto del apartamento había estado impecable cuando lo recorrimos, pero necesitaba una razón, y eso me dio una. Si alguien preguntaba, simplemente había desarrollado un profundo miedo a los gérmenes.

—Hadria mantenía un lugar impecable. Tenía una mujer que limpiaba cada semana. Estarás bien. ¿Tú y tu amigo quieren entrar a tomar un agua mineral?

Miré hacia atrás a Tony e hice una mueca de asco. Ese agua no era ni apta para ratones de campo.

—¿Estás segura? Me sentiría mucho mejor si pasara un paño por ahí una o dos veces.

—Está bien, está bien. Lo entiendo. Siempre hay emoción para los jóvenes cuando consiguen un lugar nuevo. Hace dos años, Jeanette se casó con su novio de la secundaria, y alargaron la compra de su casa por seis meses. —Se inclinó alrededor de la puerta, agarró algo y salió de su apartamento.

—¿Quién es Jeanette? —me preguntó Tony en un fuerte susurro. ¿Qué pasaba con estos hombres y su falta de control de volumen?

Barbie se rió. Su largo vestido de casa rozó la alfombra del pasillo mientras abría la puerta de mi nuevo apartamento.

—Tendrás que pedirle a Vonnie que te la presente.

—¿Está buena? —preguntó Tony mientras entrábamos al apartamento.

Negué con la cabeza.

—Se cayó a un pozo cuando era niña.

—¿Qué? —Tony le dio una larga mirada al área de entrada y soltó un silbido lento—. Impresionante, princesa.

—Sí, sí. Estoy realmente preocupada por este baño. Deberías darle a Tony el recorrido completo, Barbie. A él le encanta escuchar sobre arquitectura. —Le guiñé un ojo antes de dejarlos en la sala de estar y caminar rápidamente hacia el dormitorio y el baño suite con mostradores sucios.

Tony se dirigió hacia el dormitorio.

—Oh, sí. Um… Supongo. Probablemente sería de más ayuda en el baño, sin embargo.

Eché un vistazo justo a tiempo para ver a Barbie entrelazar su brazo con el de Tony y girarlo en círculo hacia la cocina.

—Actualizaron los electrodomésticos hace menos de dos años. Hadria piensa que una estufa se rompe después de cierto número de usos. No es que ella cocinara aquí.

—Parece que lo tienes controlado allí. No te preocupes —grité antes de cerrar la puerta del dormitorio sobre su charla. Entré al baño, destapé la lejía, vertí una cantidad generosa en la bañera y dejé la botella en el borde del mostrador. El olor se filtró fuera de la habitación casi de inmediato: una coartada perfecta.

Alguien había cerrado la puerta del vestidor, y giré la manija lentamente, asomándome primero. Cerré los ojos, sin querer encontrar otro cadáver o imágenes de Melissa en el espacio abierto.

—¿Qué estás haciendo? —dijo la voz de un hombre directamente detrás de mí.

Grité.

Solté la manija de la puerta del armario y me di la vuelta para golpear a Tony en el pecho. —¿Qué demonios, Tony? ¿No puedes acercarte así sin avisar?

Él se agarró el área donde lo golpeé y retrocedió tambaleándose, con una mueca profunda en su rostro.

La realización me golpeó. —¡Oh, mierda! ¡Lo siento mucho! —Me abalancé hacia él. ¿Cómo demonios acababa de golpear a un hombre que recibió un balazo en el pecho hace unas semanas? Necesito que alguien me siga y me mantenga fuera de problemas.

Tony bajó sus manos y se rio. —Solo estaba bromeando. Me golpeaste en el lado equivocado.

—¿Dónde está Barbie? Se supone que deberías estar distrayéndola —dije con las manos en las caderas.

Señaló hacia el frente del condominio. —Recibió una llamada y tuvo que irse.

—Bueno, al menos ayúdame a revisar el armario. —Ya había estado en ese espacio, pero algo me seguía diciendo que revisara nuevamente. ¿Habría pasado por alto la pista que necesitaba para resolver este caso?

Tony me siguió dentro del espacio vacío. —¿Tienes suficiente ropa para llenar este lugar?

—La tendré —dije entre risas mientras registraba el suelo mientras él revisaba el estante que recorría toda la longitud de la habitación. El que ya había despejado durante mi última visita.

Él aplaudió al terminar. —No hay nada aquí, princesa. ¿Has revisado el dormitorio?

—No, no tuve tiempo. —Salí primero y me dejé caer al lado de la cama, usando mis manos para palpar alrededor de las patas de la gran estructura de tamaño king.

Tony se puso en cuclillas junto a la cómoda larga en el otro extremo y metió la mano debajo. —¿Es esto el tipo de cosa que estás buscando? —preguntó, sosteniendo una aguja de tejer metálica, con la punta hacia el techo.

Mis ojos se agrandaron. —¡Tony! ¿Dónde la encontraste?

—Justo aquí, debajo de la cómoda. Pero dudo que haya rodado ya que estamos sobre alfombra.

Me subí a la cama y le quité la aguja de tejer de la mano. —¿Cómo llegó al otro lado de la habitación?

—Ese es tu trabajo averiguarlo —dijo Tony mientras yo estudiaba la aguja bajo la luz de la ventana.

La giré entre mis dedos. Los lados tenían arañazos por el uso repetido. —Alguien tuvo que haberla lanzado hasta aquí.

—¿Qué significa? —preguntó Tony.

Negué con la cabeza. —No tengo idea. Y no sé cómo alertar a la policía sobre esto.

Esto no era Bahía Pelícano. No podía presentarme en la comisaría con una bolsa de evidencia. Me acusarían del asesinato. Además, con Tony y yo dejando nuestras huellas por todas partes, de alguna manera habíamos manipulado la evidencia. Tenía que trabajar en su enfoque.

—Solo vimos el condominio después de que retiraron la mayoría de las posesiones personales. El propietario podría haber tenido montones de lana y agujas en esta habitación. O el asesino podría haberlas traído aquí. —Me di golpecitos en el labio inferior. Pero ¿por qué una persona traería una aguja de tejer para cometer un asesinato, y si fue un crimen de oportunidad, por qué tenerlas durante una visita a la casa?

Nada de esto tenía sentido. Había pasado los últimos días recorriendo la isla tratando de unir las piezas y aún no tenía nada en qué basarme. No había habido una sola pista útil. Qué decepción.

—O… ¿y si trajeron las agujas aquí con la intención de dejar un cadáver? —preguntó Tony. Me arrebató la aguja de la mano y apuñaló el aire con ella como si fuera una espada.

Le miré con el ceño fruncido y se la quité. —¿Quién tiene la intención de matar con una aguja de tejer, Tony?

Se encogió de hombros. —Mira, tú estás a cargo de las cosas raras. Yo solo estoy dando teorías útiles.

Teníamos diferentes definiciones de útil.

—¿Quién demonios era el tejedor? Si averiguáramos quién era el dueño de las agujas, estaríamos más cerca de encontrar al asesino. —Probablemente.

No tener acceso a mi tablero de sospechosos en Bahía Pelícano hacía todo más difícil. Necesitaba una lista.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Tony mientras yo salía del dormitorio.

Me detuve en la cocina, abriendo cajones para encontrar lo que quería. Pronto seríamos dueños de este lugar, así que ni siquiera se consideraría robo. —Necesito hacer una lista. ¿Tienes un papel?

—Sí, claro —dijo, y me volví con la mano extendida. Él la golpeó como un choque de manos—. Eso fue sarcasmo, Vonnie. ¿Dónde guardaría yo un papel?

Ugh. ¿Por qué estaba aquí si no planeaba ser útil?

Una pila de servilletas blancas largas estaba apilada junto al refrigerador alto. Tomé una y la agité en el aire.

—Esto servirá. Ahora, ¿tienes un bolígrafo?

—¿En serio, princesa? —preguntó, señalando el bolsillo de sus ajustados jeans.

Bien, entonces sin bolígrafo. Abrí otro cajón, buscando uno, pero no encontré nada.

—¿A quién pondrías en la lista, de todos modos? —preguntó Tony, apoyándose contra la encimera de la isla.

¿A quién pondría? Lo pensé por un momento.

Tristamente, tenía que mantener a Larken en la lista. No había encontrado nada para limpiar su nombre, y ella encontró el cuerpo. La propietaria estaba de vacaciones, pero aún no había confirmado esas fechas, así que ella también seguía allí. Además de todos los que estaban en el edificio. Cualquiera que hubiera visitado la casa, clientes anteriores y actuales, y todo el personal de mantenimiento. Mierda, era toda la isla.

No había hecho nada para acortar la lista de sospechosos. Era, por mucho, mi peor caso. Tenía que salir de mi cabeza y concentrarme. Ya no tenía tiempo para quedarme sentada lamentándome.

—¿Sabes qué? —pregunté mientras cerraba el cajón de un empujón y arrojaba la servilleta hacia la pila.

Tony negó con la cabeza pero se apartó de la encimera.

—No hasta que me lo digas.

—Lo he hecho todo desordenadamente. En lugar de trabajar con las pistas, solo he estado corriendo por la isla tratando de no ser una investigadora privada, pero soy una investigadora privada.

—Así es, lo eres —sonrió.

Eso también me hizo sonreír.

—Lo soy. Y soy muy buena en esto. He resuelto asesinatos, y voy a resolver este también. Es una mierda, pero tengo que empezar desde el principio.

Tony me miró entrecerrando los ojos.

—¿Por qué es una mierda?

—Porque significa que tengo que acusar a mi agente inmobiliaria de asesinato —dije, dándome golpecitos en el labio superior con el dedo índice. Probablemente no le gustaría eso. A Broadrick tampoco.

Pero había que hacerlo. Tenía un asesinato que resolver.

—Veo que tu cerebro está haciendo clic, pero piensa en tu teoría durante un día antes de ir rompiendo puertas. Ve a casa con tu hombre. Sácalo de su miseria —dijo Tony, abriendo el refrigerador y frunciendo el ceño al encontrarlo vacío.

Cerré la puerta y lo rodeé. —¿De qué estás hablando? Broadrick no está en la miseria. —¿Estaba tratando de insultarme? Sin mí, la vida de Broadrick sería aburrida. Yo añadía la sal. Demonios, mantenía las cosas interesantes para todos ellos. Deberían agradecérmelo.

Tony negó con la cabeza y puso los ojos en blanco mirando al techo. —Mujer, estás ciega. Ese hombre piensa que el sol gira a tu alrededor.

—Me mudé aquí para estar con él en la isla. —¿Qué más quería?

El gigante no tan gentil se dirigió hacia la puerta, echando un último vistazo al apartamento antes de volver hacia el dormitorio. —Sí, es horrible aquí. Todo el sol, la arena y el calor. Ve y hazle un pastel o algo así.

—¿Cómo sabría yo hacer un pastel? —pregunté, siguiéndolo al baño, donde recogió mis artículos de limpieza y me entregó la caja—. Ni siquiera tenemos estufa en nuestra habitación.

Tony mantuvo abierta la puerta principal del condominio para mí. —Búscalo en Google.

—Me estás volviendo loca —dije, viéndolo cerrar la puerta con llave detrás de nosotros. Una vez que Broadrick y yo nos mudáramos, necesitaríamos conseguir una de esas cerraduras eléctricas elegantes.

Tony se rio en el pasillo. —Te recogeré mañana para vigilar el campo de golf de nuevo.

—¿Cómo sabes sobre eso? —Había mantenido esos planes en secreto.

Levantó el hombro izquierdo y se alejó de mí, caminando hacia la segunda salida. —¿Quieres compañía o no?

—Sí —respondí y giré sobre mis talones alejándome de él. Las vigilancias siempre eran más divertidas con un compañero, incluso si era un ex cazador de recompensas sabelotodo.

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