Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 319

Capítulo 319: Capítulo 319

—Tony me preguntó levantando sus cejas hacia mí.

—El ferry acaba de zarpar del muelle en el continente. Larken podría estar de regreso en este momento. A menos que realmente necesitara al cliente y esperara más tiempo —dijo—. No quería arriesgarme. Que nos atraparan en la casa de Larken significaría cargos por allanamiento de morada con la policía de Florida. La idea de ser enviada a una cárcel de Florida realmente me hizo extrañar a Anderson.

Él dio media vuelta para salir del armario. —Mejor cerramos entonces.

—¡Espera! —lo detuve en seco cuando vi algo interesante en la esquina del armario de Larken. Colgando del extremo de un perchero circular para cinturones, tenía una bufanda de seda negra. La saqué y froté la tela entre mis dedos.

Tony me observaba. —¿Una bufanda?

—Es una bufanda cara y me recuerda a la que tenía Melissa en las manos el día que murió. —No era exactamente igual, pero si Larken tenía la costumbre de usar bufandas, ¿quizás Melissa se la arrancó antes de morir? Esto podría ser una gran pista. Revisé el armario pero no vi otra.

Como no podía robar nada, desafortunadamente, tomé una foto de la bufanda y la dejé allí. Tony me guió fuera del apartamento mientras pensaba en mis opciones.

—Larken tiene que ser la asesina, Tony —dije una vez que estuvimos a salvo fuera de su apartamento. El pasillo estaba vacío, pero aun así nos apresuramos hacia el ascensor para escapar.

Él presionó el botón inferior mientras las puertas del ascensor se cerraban. —Parece culpable, sin duda.

El ascensor se detuvo en el tercer piso y un caballero mayor con una mujer mucho más joven colgada de su brazo entró. Se reían entre ellos, y la rubia guapa le susurró algo al oído mientras miraba a Tony. Me puse delante de él.

—¿Pero cómo demuestro que ella es la asesina? —pregunté.

Ambos recién llegados se congelaron. La rubia risueña giró su cabeza hacia mí, y el hombre nos miró a ambos con desconfianza en su mirada. Salieron tan pronto como las puertas del ascensor se abrieron en el primer piso y se escabulleron como si hubiera sugerido que serían los siguientes en la lista de víctimas.

Tony se colocó sus gafas de sol mientras revisaba su teléfono mientras caminábamos hacia el día soleado. —Eso es culpa tuya, princesa. Broadrick te está buscando.

Oh, Broadrick. Me había olvidado de él y de las reglas de Dalton por unos minutos. Traer a Tony mientras rompía una de las principales probablemente no fue mi mejor idea.

—Si pregunta, estábamos golpeando tu cubeta de pelotas en el campo de práctica —dije antes de dirigirme hacia el resort.

Tony se rió. —Sí, claro, princesa. No voy a hablar de mis pelotas y de ti con Broadrick.

—Él no es así, Tony. —Probablemente. Broadrick se llevaba lo suficientemente bien con Tony como para saber que solo éramos amigos.

Él negó con la cabeza como si yo fuera una pobre mujer que no tenía idea.

—Claro. Dile que le mando saludos. Me voy a ver el panorama.

Se desvió hacia el lado opuesto de la acera, lejos del resort, en dirección a la playa. Algo me decía que “el panorama” eran bikinis en lugar de las olas del mar.

Le envié un mensaje rápido a Broadrick haciéndole saber que había vuelto a casa, aunque regresaría antes de que él lo viera. Tendríamos la tarde para pasar juntos antes de que tuviera que encontrarme con las chicas para Coser y Criticar esta noche. La reunión bisemanal se había convertido rápidamente en mi cosa favorita de la isla.

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—Volveré a recogerte en aproximadamente una hora —dijo Broadrick a la mañana siguiente mientras terminaba el paseo con NB. Dejó su correa en nuestro montón de zapatos. La imagen me recordó al armario de Larken del día anterior.

No había habido más progreso en nada relacionado con el caso de asesinato durante el resto del día. Había pasado el resto de ayer con Broadrick hasta Coser y Criticar. Él no era un buen cómplice para ninguno de mis planes, ya que rompían todas sus reglas y las de Dalton para la isla.

Me había estado muriendo por contarles a las chicas y a Harvard sobre mi teoría sobre Larken, pero no lo hice. Ellos eran amigos de Larken. Bueno, al menos ella había comprado cosas en la tienda en el pasado. No sabía dónde estaban las lealtades. Si les contaba sobre Larken y le advertían, podría huir de la ciudad, y entonces nunca atraparía a mi asesina.

Me di la vuelta en la cama y saqué los pies de las sábanas.

—¿Puedo reunirme contigo allí?

—¿En el apartamento? —preguntó, buscando en mi cara alguna pista de mis planes nefastos.

Estos hombres siempre sospechaban de mí. Quiero decir, tenían buenas razones, pero no tenían que ser tan obvios al respecto.

—Sí, necesito hablar con Barbie, así que pasaré por su casa antes de la inspección.

Broadrick y Larken aceleraron nuestra capacidad para mudarnos al apartamento pagando un alquiler al vendedor, pero aún teníamos que hacer una inspección antes de mover cualquier cosa al espacio. Con suerte, nuestro cierre no se vería obstaculizado cuando finalmente enviara a Larken a la cárcel por asesinato.

Eso probablemente iba a molestar un poco a Broadrick, pero lo superaría.

—¿Por qué estás emitiendo vibraciones de culpabilidad? —preguntó, dudando en la puerta.

Le puse mi cara de sorpresa.

—No es cierto.

—Sí lo es. Suéltalo ya para que pueda llegar al edificio a tiempo para dejar entrar a Cary.

NB saltó a la cama mientras yo me levantaba y me dirigía al baño.

—Dale una llave a esa pobre chica y cálmate. No estoy tramando nada. Solo estoy pensando.

—Tú pensando es una de las cosas que me preocupan —dijo, a unos centímetros del baño.

Di un salto por la sorpresa y me llevé la mano al pecho.

—No asustes así a una chica.

—Por favor, solo dímelo para que no tenga que pasar la próxima hora preocupado. Prometo que no lo impediré a menos que sea realmente estúpido.

Mi mirada se encontró con la suya en el espejo mientras me apoyaba en la encimera de mármol falso del lavabo del baño. —Eres tan entrometido. Solo estaba pensando en lo molesto que estarás cuando envíe a nuestra agente inmobiliaria a prisión por asesinato.

Él gimió y se frotó la frente con la mano. —¿Por qué crees que Larken mató a alguien?

—No solo a alguien. A Melissa. Obviamente. —Le expliqué las pruebas que tenía contra ella mientras él asentía—. ¿Ves? Asesina.

—Esa es una posibilidad muy remota, Von. —Le dio dos caricias en la cabeza a NB mientras se dirigía de nuevo hacia la puerta—. Si vas a interrogarla, hazlo en la inspección, para que yo esté allí en caso de que suceda algo.

—Ese siempre fue el plan —le grité y cerré la puerta del baño para prepararme para visitar a Barbie.

Tenía tan poca fe en mí. Había aprendido mi lección sobre interrogar a posibles asesinos sin un SEAL allí para salvar el día.

Treinta minutos después, Barbie entreabrió la puerta después de mi tercer golpe y miró a través de la rendija. —Vonnie, faltan horas para el paseo de la mañana.

—En realidad, vine a hablar con Bert. ¿Está aquí? —pregunté con una sonrisa.

Ella buscó a NB, pero lo había dejado en la habitación. No queríamos que orinara en nada todavía. Barbie abrió más la puerta para dejarme entrar en su apartamento. —Está en su reunión matutina.

—Oh. —Supongo que pensé que Bert estaba jubilado, pero tal vez tenía que seguir trabajando para pagar la hipoteca.

Barbie se rió, apartándose el pelo del hombro. —Cada mañana, tiene una reunión de cuarenta y cinco minutos en el baño. Le diré que se dé prisa.

Ella se movió por el pasillo, gritándole que se abrochara porque tenía una visita. Me dirigí a la cocina, colocándome junto a la isla y fingiendo que no había escuchado toda su conversación y el sonido de la cisterna.

—Vonnie, deberías haberme avisado que venías —dijo Bert cuando se unió a mí en la cocina dos minutos después.

Mis mejillas enrojecieron. —La próxima vez avisaré con antelación. —Si alguna vez superaba el trauma de esta visita—. Mi noticia es realmente importante, y no pensé que querrías esperar. He descubierto cómo Harold hace trampa en el golf.

—¡Lo has hecho! —Bert juntó las manos y se animó. Se inclinó sobre la isla de la cocina, esperando.

—No es lo que esperabas. —Mis labios se deslizaron en una mueca. Saqué mi teléfono del bolsillo y mostré la selfie de Blue y yo—. Ha estado tomando lecciones durante los últimos seis meses en el club con un hombre llamado Blue. —Tendríamos que analizar ese nombre más tarde, pero ahora no era el momento.

Giré el teléfono para que Bert viera la imagen. Él me lo arrebató de la mano. —¿Qué? Me dijo que no tenía tiempo para lecciones porque la nueva novia, Stacy, lo mantenía ocupado entre las sábanas.

Puaj. Eso creó toda una serie de imágenes que no quería en mi cerebro. —Afortunadamente, no presencié nada relacionado con sábanas, pero vi a Blue ayudándole con su swing.

Barbie echó un vistazo a la foto y negó con la cabeza. —Bueno, ya tienes tu respuesta, Bert. Simplemente es mejor que tú. Ahora paga a la pobre chica por todo su trabajo.

Bert resopló. —Sigue siendo trampa si se niega a admitir que lo está haciendo. ¿No estás de acuerdo?

—Es un pensamiento interesante, sin duda. No sé por qué mentiría al respecto si no estuviera avergonzado —dije. Siempre adulaba cuando había dinero de por medio.

Bert sacó una billetera de su bolsillo trasero, seleccionó un fajo de billetes y me los entregó a través de la isla. —Esto debería cubrirlo.

—¿Estás seguro? —pregunté, mirando los billetes. Tenía que ser mucho más de lo que había dicho.

Barbie agitó su mano hacia él. —¿Ves? No es suficiente. Dale más a la chica. No quieres tener reputación de tacaño.

—Bien, bien —dijo y me dio otros dos billetes de cien dólares.

Tomé el dinero. —Esto está realmente bien. Más de lo que dijimos.

—Vale cada centavo —dijo Barbie, poniendo su mano en mi hombro—. Ahora no tengo que oírlo hablar de Harold sin parar.

Me reí y guardé el dinero en mi bolsillo. Lo contaría una vez que me fuera, pero tenía que ser más de dos mil dólares.

Mi teléfono sonó, y Bert se apresuró a devolvérmelo. —¿Me enviarás las fotos?

—Por supuesto. —Revisé el teléfono y deslicé para colgar a Broadrick—. No te preocupes. Se las enviaré a Barbie, pero tengo que irme. Llego tarde a una reunión importante al lado.

¿Cómo acabé llegando tarde a algo que ocurría a pocos pasos?

Me despedí rápidamente y dejé a los dos discutiendo en su cocina antes de deslizarme al apartamento de al lado, el que pronto llamaría hogar.

Una serie de fuertes pitidos sonaron desde la sala de estar cuando abrí la puerta y, por instinto, me agaché para evitar lo que fuera que estuvieran alertando.

—¡Vonnie! —gritó Broadrick mi nombre desde algún lugar más profundo de la habitación.

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—¿Qué demonios está pasando? —le grité a Broadrick mientras me asomaba desde mi posición agachada junto a la puerta del condominio.

Broadrick corrió hacia mí, sus gruesas botas militares resonando contra las baldosas, y me tendió la mano—. Están probando las alarmas de humo.

—Bueno, funcionan —vociferé justo cuando los pitidos cesaron abruptamente, dejándome gritándole al pobre hombre—. Lo siento.

Se pasó las manos por su cabello oscuro y me dio una leve sonrisa—. Larken aún no está aquí, pero los tipos que hacen la inspección comenzaron por los dormitorios. No debería tomar mucho tiempo. —Una serie de pitidos fuertes interrumpió sus últimas palabras.

—Definitivamente estamos protegidos contra incendios —dije cuando se detuvieron nuevamente.

Broadrick me rodeó los hombros con su brazo y caminamos hacia la sala principal—. ¿No es genial este lugar?

—Sí, me encanta la vista al agua. —A través de las grandes ventanas que daban a nuestro patio, el brillante océano azul se extendía por miles de kilómetros. Aquí, en este espacio, sólo estábamos nosotros y el mar. Afuera de las puertas, el mundo era un desastre, pero juntos teníamos serenidad.

Me dio un beso dulce y simple en la frente—. He estado pensando en nosotros viviendo aquí y formando una vida. Imaginando cómo sería eso. Tenemos tanto espacio y potencial aquí. Tal vez NB termine teniendo un hermano o hermana.

Arrugué la nariz y pasé mis dedos por la parte superior del sofá blanco—. ¿Quieres otro perro? —NB ya daba bastante trabajo, y ahora que nos habíamos mudado, teníamos que encontrar a alguien nuevo para que lo acicalara. Además, todos los paseos matutinos. Los paseos vespertinos. Y también los paseos nocturnos.

Broadrick se rio—. No, me refería más bien a uno humano.

—Oh. —Todo en mi cuerpo se congeló, incluido mi corazón. Los niños eran incluso más trabajo que un perro extra.

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Me apretó el hombro, notando mi pánico. —No te preocupes. Tenemos tiempo y mucho que hacer antes de que algo así suceda.

—Como una boda —y de alguna manera, terminamos de nuevo en el tema de casarnos. Muchas de nuestras conversaciones últimamente parecían fluir en esa dirección, aunque no es como si Broadrick me hubiera presentado un anillo ni nada—. Solo para que lo sepas, cuando eso deba suceder… estoy lista.

—Podríamos tener la boda en Bahía Pelícano —dijo sin sacar un anillo y ponerlo en mi dedo. Una alarma de humo comenzó con una serie constante de pitidos en el dormitorio del fondo. Me provocó un leve dolor punzante de cabeza.

—O no. —El agua ondulaba a lo lejos entre las olas, pero no vi ninguna cola perteneciente a algún animal marino—. Preferiría que no. Podríamos simplemente ir a otro lugar e invitar a tus padres.

Todavía no había superado lo de mi madre y todo lo que había sucedido. Eventualmente lo superaría, pero aún no había llegado a ese punto. Cuando nos casáramos, preferiría que fuéramos solo nosotros dos.

La alarma de humo se apagó en medio de un pitido. —Hmm, no, gracias. Mejor escapémonos, o demonios, podemos hacerlo justo allí en la playa.

—Suena bien —acepté y extendí mi mano para estrechar la suya. Tenía que haber alguien en la isla que pudiera casarnos.

Envolvió sus gruesos dedos sobre los míos, y lo hicimos oficial. Mi pecho aún se sentía apretado, pero de una buena manera. Miré a los ojos de Broadrick por un segundo más antes de darme vuelta entre sus brazos para ver la sala de estar. Esta era nuestra vida ahora. Viviríamos aquí en unos días, y estaba lista para aceptarlo. Él y yo. Correría de cabeza hacia el futuro y me aferraría con todas mis fuerzas si fuera necesario, pero lo lograríamos al otro lado.

La puerta del condominio se abrió y Larken entró vistiendo un traje pantalón rosa claro que la hacía verse delicada pero feroz al mismo tiempo. Su pequeña sonrisa combinada con el color transmitía un aire recatado, pero su postura erguida y la curva de su cuello decían: «No te acerques demasiado o te haré llorar solo con palabras».

—Hola, lamento mucho llegar tarde. Tuve una reunión con un abogado —dejó un bolso de cuero marrón claro sobre la encimera de la cocina y caminó hacia nosotros.

Mis entrañas se tensaron. Ya no por la charla sobre el matrimonio, sino por lo que tenía que venir a continuación. La confrontación.

—¿Qué tan avanzados van con la inspección? —preguntó mientras se escuchaba una ducha encenderse en el baño del pasillo—. Ya veo, por ahí van.

Broadrick se rio, pero yo me mordí el labio inferior con preocupación. ¿Por qué tenía una cita con un abogado? ¿Quería buscar asesoramiento antes de que la metiera tras las rejas por asesinato?

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—No he visto al tipo que hace la inspección desde que comenzaron, pero dijeron que no más de una hora. Dos como máximo. Han estado bastante ocupados en la parte de atrás.

Larken asintió. No actuaba como una mujer a punto de ir a la cárcel por asesinato, pero podría ser una actriz talentosa. Eso también explicaría su conmoción cuando encontró el cuerpo.

—La asociación requiere que los propietarios mantengan los condominios y los edificios en general bastante actualizados, así que no esperaría nada demasiado malo en su informe. Probablemente lo tendrán listo para ustedes en unos días, y entonces podremos continuar con la firma del contrato. Tengo la esperanza de que puedan mudarse a más tardar el fin de semana. Luego solo unas dos semanas más antes del cierre oficial. Dependiendo de cuándo vuelvan los documentos de financiamiento.

Ella siguió hablando sobre documentos de financiamiento y compañías de títulos, pero mi mente divagaba hacia sus manos. Apuñalar a alguien con una aguja de tejer no dejaba heridas defensivas como cuando una mano se desliza sobre un cuchillo, así que no esperaba ver vendajes. Sin embargo, fruncí el ceño cuando una inspección más cercana reveló que sus uñas estaban en perfectas condiciones. El esmalte rosa brillante no coincidía exactamente con su atuendo, pero se ajustaba al tema. Estaba demasiado arreglada para ser una mujer que podría haber matado a alguien hace poco más de una semana.

—¿Por qué te reuniste con un abogado? —pregunté cuando hubo una pausa en su conversación.

El cuello de Larken se tornó de un tono rojizo claro, y apartó la cabeza de mí.

—¿Puede esto esperar hasta después de que hayamos firmado el contrato, Von? —Broadrick me golpeó con el codo.

—No —dije sacudiendo completamente la cabeza—. No creo que pueda.

Él gimió, y Larken nos miró con preguntas en sus ojos pero no en sus labios. Jugueteó con el dobladillo de su chaqueta y arregló un botón que no estaba fuera de lugar.

—Tenía algunos documentos importantes que firmar. Ya sabes cómo son los papeleos legales.

—En realidad, no —di un paso hacia ella, pero Broadrick me agarró del codo y me detuvo—. ¿Te gustan las manualidades?

—Umm… —se tomó demasiado tiempo para responder, volviendo al botón superior de su chaqueta y haciéndolo girar en círculo con dos dedos. Tenía culpabilidad escrita por todas partes. Saqué mi teléfono móvil para grabar la confesión cuando ocurriera—. Apenas tengo tiempo entre mostrar casas y todas las otras partes comerciales de bienes raíces. Tienen suerte de que este lugar viniera amueblado. Todavía no he tenido tiempo de comprar muebles para mi apartamento.

Bueno, supongo que eso explicaba su falta de muebles. ¿O no? Podría haber sido una excusa cuidadosamente elaborada para hacerme mirar hacia otro lado sobre sus crímenes.

—Somos afortunados. ¿No es así? De estar aquí ahora —crucé los brazos sobre mi pecho, dando un paso lejos de Broadrick.

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Él se acercó más, reduciendo la distancia que había creado.

—Vonnie.

—¿Está todo bien? —preguntó Larken. Seguía desviando la mirada de Broadrick, luego hacia mí y de vuelta.

Entrecerré los ojos y esperé hasta que me prestara atención para responder.

—No.

Los ojos de Larken se abrieron de par en par y sus cejas se elevaron. Una vena en su frente sobresalió. Culpable como el pecado.

—¿Es por el condominio? ¿Te estás poniendo nerviosa por eso? Una casa es una inversión enorme, pero la isla ha mantenido su valor inmobiliario durante décadas.

—El condominio está bien —dijo Broadrick, tratando de ponerse delante de mí—. Estamos listos para firmar rápidamente.

Me las arreglé para rodearlo.

—Nos preocupa comprar un lugar a una asesina.

Larken se sobresaltó y dio tres pasos atrás. ¿Planeaba escapar?

—¿Qué? ¿Quién?

—Tú. —La señalé, y ella levantó las manos hacia su pecho—. Todos en la isla están de acuerdo en que tú y Melissa se odiaban.

—Sí, la competencia no siempre hace amigos, pero nunca le haría daño —comenzó, pero yo aún no estaba lista. Su mano se aferró a su cuello.

—Ustedes dos tenían una feroz competencia por las ventas más altas en la isla. Eres quien encontró su cuerpo ese día, y compraste cientos de dólares en suministros de tejido en la tienda de manualidades de la isla.

—Eso no significa que haya matado a Melissa —dijo Larken, su voz volviéndose más aguda.

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