Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 32

32: Capítulo 32 32: Capítulo 32 La conversación detrás de mí se trasladó hacia el pastel que la Sra.

Cranson había traído al memorial tras el funeral.

Jalinda era una maldita clienta del Investigador Privado.

Nunca le pregunté por su alma máter.

Él me dio un codazo cuando no respondí de inmediato.

Extendí la mano, intentando arrebatarle el folleto a Tony, pero él se echó hacia atrás y lo mantuvo fuera de mi alcance.

—No seas elitista —dije después de bajar la mano.

No valía la pena arriesgarme a llamar la atención de todos.

Era obvio que él ya había descubierto la respuesta.

Tony balbuceó, con los labios entreabiertos mientras me miraba con incredulidad—.

¿Una qué?

Incliné la cabeza hacia un lado y me crucé de brazos, haciendo un parpadeo lento.

Katy siempre decía que el parpadeo lento le hace saber a un depredador que no te asusta.

Y justo entonces, Antonio Franco tenía escrito depredador por todas partes.

—Nunca juzgaría a una amiga por su afiliación universitaria, así que nunca surgió el tema.

Tony soltó una carcajada y atrajo las miradas de tres personas del grupo a su lado.

No me atreví a darme la vuelta para ver si alguien—incluida Ashley—del grupo de Jimmy se había girado para mirar.

Un fuerte sollozo y un llanto vinieron desde atrás.

Esperé dos segundos y luego mi curiosidad se desbordó, y me volví para encontrar a Ashley agarrada al brazo de Jimmy, llorando profundamente contra su traje negro mal ajustado.

Tony levantó otra ceja como si hubiera leído mi mente ante el comportamiento sospechoso.

Lo ignoré y di un paso hacia atrás, acercándome al grupo y un poco hacia la izquierda.

Desafortunadamente, mi nueva posición me colocó entre dos grupos diferentes y un lamento aún más fuerte del otro bloqueó lo que Jimmy le susurró al oído a Ashley.

—No sé cómo podré vivir sin él —dijo una mujer mayor a mi derecha, atrayendo mi atención lejos del grupo de Jimmy.

¿Vivir sin él?

¿Dónde creía que estaba?

La mujer se tragó otro llanto—.

Brent lo es todo para mí.

Tengo que recuperarlo.

Mi estómago dio un vuelco, e incliné la cabeza hacia un lado para tener una mejor vista del nuevo grupo.

La Sra.

Coogs se apoyaba contra un hombre corpulento, sollozando sobre su hombro.

¿Qué pasaba con las mujeres y eso de dejar mocos sobre los hombres en los funerales?

Primero Ashley y ahora la Sra.

Coogs.

Además, había dado a entender que Brent era el único hombre en su vida.

Si eso fuera cierto, ¿quién era el tipo que estaba recibiendo sus sollozos?

Levantó la cabeza y miró hacia la multitud.

Mierda.

Si se movía dos centímetros a la derecha, me vería y entonces yo sería la que tendría mocos causados por Brent en mi chaqueta.

Mi mirada recorrió la habitación apresuradamente, buscando una escapatoria.

No había ningún lugar al que ir que no me obligara a salir corriendo y causar una escena.

En ningún sitio, excepto un lugar.

Detrás de Tony, la puerta de la misteriosa habitación por la que había escapado el hombre anteriormente brillaba como un faro.

Nada detrás de esa puerta podía ser más aterrador que la Sra.

Coogs.

Sin decirle una palabra a Tony, le agarré del brazo, giré el pomo de la puerta sin llave y nos metí a ambos por la abertura.

La puerta se cerró con un suave tintineo detrás de nosotros y mi boca se abrió de par en par mientras contemplaba el horror que acababa de desatar sobre nosotros.

Puede que la Sra.

Coogs no fuera la pesadilla que había imaginado inicialmente.

No.

Contrólate, Vonnie.

No es lo que piensas.

—¿Qué demonios…?

—Las palabras de Tony se desvanecieron mientras miraba con repulsión los ataúdes que se alineaban en la pared del fondo de la habitación.

Luego su mirada se desvió hacia un lado donde alguien los había apilado en estanterías.

Tantos ataúdes.

Tantos, tantos ataúdes.

Grandes.

Pequeños.

Algunos con adornos dorados.

—¿Qué te pasa?

—le pregunté, fingiendo tranquilidad.

Me miró con furia y luego volvió a mirar un ataúd negro en la esquina—.

No me gusta estar cerca de tantos cadáveres.

Me reí—.

Estos están vacíos —.

Tenían que estarlo.

Nadie dejaba a los muertos expuestos así.

¿O sí?—.

Es una sala de exposición.

Ya sabes, el lugar donde llevan a las familias para que vean sus opciones.

Cálmate, Tigre.

Tony dio un paso adelante y luego vaciló—.

¿Estás segura?

Puse los ojos en blanco para enfatizar.

Alguien tenía que ser el fuerte en esta situación y si no era el gran Cazarrecompensas, yo daría un paso al frente—.

Totalmente.

No parecía convencido, y necesitaba que no se asustara y volviera corriendo a la sala principal hasta que yo hubiera ideado un plan sobre cómo evitar a la Sra.

Coogs, espiar a Ashley y averiguar quién mató a Jalinda.

Ah, sí, y eventualmente encontrar a Brent.

Y hacer algo con la maldita caja.

Necesitaba el espacio del armario para zapatos y cosas al azar.

Me acerqué pesadamente al otro lado de la habitación, poniendo los ojos en blanco con exageración todo el tiempo, y levanté la tapa de un ataúd.

—¿Ves?

Los ojos de Tony se abrieron como platos y retrocedió hasta chocar con la puerta.

—¿Qué?

—Bajé la mirada hacia el ataúd, jadeé y dejé caer la tapa sobre el cadáver que llevaba un par de overoles.

¿Cuándo había muerto Brody Miller?—.

No, joder, no puede ser.

Escaneé la habitación de nuevo.

Había tantos ataúdes.

Mis ojos se agrandaron y mi estómago dio una voltereta mientras trataba de no contarlos, pero lo hice de todos modos.

Veintiuno.

¿Había veintiún malditos cadáveres en esta habitación?

La puerta detrás de Tony se sacudió y de alguna manera sus ojos se abrieron aún más.

Entonces corrió hacia mí y nos retorció a ambos detrás del ataúd en cuestión antes de que la puerta se abriera.

El ataúd con el cadáver dentro.

Qué asco.

La puerta se abrió con un chirrido y Jimmy se pasó la mano por su feo traje, entrando en la habitación mientras alguien mantenía la puerta abierta para él.

Echó un vistazo al espacio y se detuvo.

—Umm.

Otro hombre, con un bonito traje negro bien ajustado, entró después de él.

—No te preocupes, están vacíos.

Mentiroso.

Tenían a Brody Miller metido en uno de ellos.

La puerta se abrió de nuevo; el espacio se llenaba de humanos.

Vivos y muertos.

El área donde Tony y yo nos escondíamos apenas era una pequeña caja.

Solo el espacio abierto detrás del ataúd y la pared.

Nos apretujamos juntos con yo prácticamente sentada en su regazo para no caernos.

La madre de Jimmy se detuvo a su lado, aparentemente sin preocuparse por las filas de ataúdes.

—¿De qué se trata esto, Charlie?

El tercer hombre, ahora conocido como Charlie, tuvo la decencia de bajar la mirada al suelo cuando respondió, como si estar bajo el escrutinio de la Sra.

Jones pudiera asfixiarlo.

—Es solo que aún no hemos recibido el pago, señora.

Si necesita establecer un plan de pagos, es aceptable.

La mayoría de las personas necesitan unos meses para pagar los servicios, pero tradicionalmente hacemos los arreglos antes de los servicios.

Mis disculpas porque alguien no lo haya manejado antes, señora.

—¿Jimmy?

—Ruth le preguntó a su hijo, pero fulminó con la mirada a Charlie.

—El dinero ha estado un poco ajustado después de Navidad.

Compré esos boletos para llevar a Jalinda a México.

Así que la feliz pareja tenía problemas de dinero.

Información importante.

Su madre bufó.

—Te dije que México era demasiado caro.

¿Por qué no podía ella ir al viaje familiar a Ohio como hacemos cada primavera?

Jimmy suspiró y cerró los ojos por un largo rato.

—Ella no quería ir a Ohio otra vez, Mamá.

Puedo pagar, pero el dinero del reclamo del seguro está tardando más debido a la investigación.

¿Podemos establecer un plan de pagos?

—preguntó, hablando directamente con Charlie y fingiendo que su madre no estaba justo a su lado, tratando de matar a un hombre con la mirada.

—Absolutamente —.

La cabeza de Charlie se alzó—.

La mayoría de nuestros clientes optan por una opción de pago.

Los labios de la Sra.

Jones se fruncieron más.

—Absolutamente no.

La familia Jones no necesita un plan de pago para nada.

Escribiré un cheque —.

Agarró su bolso con fastidio.

Buscando una chequera.

El delgado registro de cheques negro cayó sobre el ataúd junto a nosotros, y silenciosamente solté un suspiro.

Si hubiera elegido el que estábamos escondidos detrás, no hay manera de que no me hubiera visto junto a Tony.

Ruth garabateó una cantidad en el cheque, apretando tanto el bolígrafo contra el papel que se rasgó en el borde y la obligó a empezar de nuevo antes de exigir a Charlie que le dijera la cantidad total adeudada.

Tony y yo levantamos una ceja ante la cantidad que Charlie solicitó.

Maldita sea, si costaba tanto ser enterrado, tendrían que dejar que mi cuerpo flotara hacia el mar cuando muriera.

Mi chaqueta vibró, y puse mi mano sobre ella para detener el zumbido en la habitación silenciosa.

Solo el arrastrar de pies y el rasgueo del bolígrafo sobre el papel eran más fuertes que el sonido de la llamada.

Maldición.

Tony puso su mano sobre el bolsillo, y su expresión enojada se encontró con la mía.

Al menos tenía el timbre apagado.

¿Qué quería el hombre de mí?

Una chica tenía que tener un teléfono para conseguir nuevos clientes.

La Sra.

Jones arrancó el cheque del libro y se lo arrojó a Charlie.

—Vamos a enterrar a mi preciosa nuera y acabemos con esta tontería del dinero.

—Sí, señora —dijo Charlie, deslizando el cheque en el bolsillo de su traje.

Ambos esperamos, congelados en nuestra posición, mientras los tres caminaban hacia la puerta y mi teléfono volvió a vibrar.

Esta vez una vibración dura y rápida informándome que la llamada se había desconectado.

—¿Oíste eso?

—dijo la Sra.

Jones, con un pie fuera de la puerta.

Mi teléfono vibró de nuevo con una nueva llamada.

Que me jodan.

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