Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 323

Capítulo 323: Capítulo 323

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—¿Cómo hice eso?

Barbie tomó mi bolígrafo y escribió “tejedora” en una nota adhesiva antes de colocarla en el medio de la isla. Ambas retrocedimos y miramos mi improvisado tablero de asesinatos. Necesitaba un poco de hilo rojo para completar la apariencia. Tampoco era mucho con lo que trabajar. Posiblemente lo menos que había usado para resolver un asesinato. Aun así, Hadria debía haber matado a Melissa.

Pero ¿cómo, cuándo y por qué? Todavía tenía demasiadas preguntas. Ugh. Quería gritar.

—Esto es demasiado para un lunes, Vonnie —dijo Barbie y sacó un agua mineral de su refrigerador. Me ofreció una, pero levanté la mano para rechazarla cortésmente.

En cambio, fui por un cupcake, sacando uno de chocolate con chocolate de la bolsa—. Me lo dices a mí. No me siento más cerca de una respuesta y justo al borde del precipicio.

Si Brenna estaba tratando de hacer pasar un Dooney falso, tal vez Larken tenía razón cuando nos dijo que sospechaba que Hadria necesitaba vender su condominio por dinero.

Barbie sorbió su asquerosa agua y seleccionó un cupcake de vainilla de la bolsa—. ¿Cómo vas a demostrarlo?

—No tengo idea —. El siguiente mejor curso de acción era averiguar qué línea de cruceros usó Hadria y ver si podía hackear su sistema y localizar su reserva. Levanté la barbilla una vez en señal de satisfacción ante este nuevo plan. Su historia se desmoronaría poco a poco.

Barbie juntó las manos—. Esto ha sido emocionante, pero se nos acabó el tiempo para nuestro paseo matutino. Tal vez ver a Nick engañando a tres mujeres te dará una idea.

—¿Crees que Hadria y Melissa salían con el mismo hombre? —pregunté mientras ella recogía la correa de Bizcocho y la enganchaba al collar. Las dos mujeres tenían una diferencia de edad de cuarenta años, pero eso no siempre detenía a un hombre—. ¿Por qué Hadria odiaría tanto a Melissa como para matarla?

Barbie se encogió de hombros—. No hay razón que yo sepa, pero en esta isla, nunca se puede estar segura. ¿Has oído hablar de Henrietta acostándose con su jardinero?

—He oído —. ¿Todos en la isla sabían sobre el romance? Bueno, todos excepto el padre de Henrietta.

Barbie abrió su puerta—. Hagamos una vuelta rápida alrededor del edificio antes de nuestras series. Puedes usar el tiempo para pensar en más pistas. Si tuviera que adivinar, diría que Hadria estaba enojada porque su condominio estuvo en el mercado tanto tiempo. Probablemente culpaba a Melissa.

Asentí, pero no pensé en nuevas pistas. Así no es como funciona esto. Tenía que encontrar las pistas y luego pensar en ellas.

Caminamos rápidamente por el circuito y casi estábamos de regreso al lugar de Barbie cuando la mujer en cuestión salió por la parte trasera del resort y caminó con su hija hacia un carrito de golf solitario estacionado a un lado del camino.

—Ustedes regresen —le dije a Barbie, entregándole la correa de NB—. Voy a hacerle algunas preguntas a Hadria y las alcanzaré.

—No tardes demasiado —dijo Barbie mientras se despedía con la mano y seguía caminando—. Te perderás a Nick.

Brenna se ajustó la bufanda en el cuello mientras yo caminaba hacia ellas con una sonrisa.

—Hola, soy Vonnie. No creo que nos hayamos conocido formalmente. Mi novio está comprando su condominio —dije y extendí mi mano para que ambas la estrecharan—. Escuché que fuiste de crucero.

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Hadria se colocó un mechón de su cabello a la altura de la barbilla detrás de la oreja.

—Sí, fue maravilloso. El viaje perfecto para escapar de este calor de Florida.

—¿Adónde fuiste? —pregunté, manteniéndome cerca de ella para ver si se estremecía ante alguna de mis preguntas. Hasta ahora, nada.

Hadria llevaba una chaqueta de mezclilla azul claro con pequeñas piedras brillantes cada pocos centímetros. Parecía cara.

—Al Mediterráneo. Trato de ir una vez al año.

¿En serio? Un crucero anual para la madre pero un bolso falso para la hija. Algo en estas historias no cuadraba, pero ¿quiénes eran las mentirosas? ¿Brenna y su madre o la gente local?

—Mi novio y yo hemos estado hablando de visitar el Mediterráneo —aplaudí dos veces, tratando de actuar lo más emocionada posible—. ¿Cuántas noches estuviste de crucero?

—Diez días, pero pasé tres más en Italia antes de partir. Si puedes, te lo recomiendo. A todos les encanta el Mediterráneo.

Brenna usó su mano para cubrir un bostezo mientras hablábamos.

—Madre, te veré en el condominio. Puedes usar el carrito de golf —se sonrieron la una a la otra, y Brenna nos dejó terminar nuestra conversación.

—¿Qué línea de cruceros prefieres? —cuanta más información obtuviera de ella sobre el crucero, más pronto podría trabajar en hackear su sistema.

Hadria me dio una sonrisa secreta.

—Ritz-Carlton, por supuesto. Es el único que usamos cualquiera de nosotros.

—Vaya, no sabía que tenían una línea de cruceros —¿me hacía eso pobre? Sí, pero yo estaba tan…—. ¿Cuándo regresaste a casa?

—El día que acepté la oferta, por supuesto —respondió, acortando un poco sus respuestas.

—Oh, sí. Es cierto —cerré los ojos y sacudí la cabeza como si me estuviera reprendiendo por ser tan olvidadiza—. Para mí, las vacaciones siempre son más divertidas con un amigo o amante. ¿Tuviste una amiga contigo?

Bajó la mirada.

—Sí, me encontré con una amiga de California, pero ella voló por separado.

Hmm. Si no podía hackear la línea de cruceros, podría entrevistar a su amiga.

—Eso siempre hace que un viaje sea más divertido —me acerqué más a ella para observar sus pupilas con mi siguiente pregunta—. La bufanda de Brenna es tan hermosa. ¿La conseguiste en uno de tus viajes? Ella dijo que se la compraste tú.

Sin movimiento en las pupilas.

—Sí, compré unas a juego para nosotras el año pasado en un crucero diferente —dio un pequeño paso atrás.

—Eso es tan dulce —me incliné un poco, acercándome a ella—. Veo que ella tiene la suya. ¿Tú tienes la tuya?

Sus pupilas destellaron. Se dilataron y contrajeron justo frente a mí. Se echó hacia atrás, tomó aire y sacudió la cabeza.

—No veo por qué eso es importante.

Bingo.

—Solo quiero compararlas. Ya sabes, ver la calidad —. Asegurarme de que ambas estén en posesión de alguien y no sentadas en el armario de evidencias en la morgue del continente.

Hadria se alejó de mí.

—Bueno, estoy segura de que puedo mostrarte la mía en otra ocasión. Ahora realmente debo irme.

—¡Espera! —Extendí la mano para detenerla.

Una mano volvió y me golpeó en el hombro antes de que Hadria me empujara. La mujer tenía bastante fuerza, y tropecé hacia atrás, tratando de no perder el equilibrio. Se dio la vuelta y, con un trote rápido, corrió hacia su carrito de golf.

—Espera, solo tengo otra pregunta —. Corrí tras ella, manteniéndome a su ritmo.

—Déjame en paz —gritó y golpeó mi mano nuevamente—. ¡Ayuda!

Me detuve bruscamente mientras la gente en la calle se volvía para observar nuestra interacción. El retraso le dio a Hadria tiempo para entrar en su carrito de golf y salir del espacio. Giró el carrito y se dirigió hacia su edificio a toda velocidad. Corrí tras ella, avanzando dos cuadras antes de que mis pulmones me obligaran a detenerme en medio de la calle y luchar por respirar. Con grandes bocanadas de aire, apoyé las manos en las rodillas e intenté no morir.

Hadria mató a Melissa con una aguja de tejer, y ahora tenía que conseguir una confesión para ponerla tras las rejas. Si ella me había descubierto, necesitaba darme prisa, pero no podía hacerlo sola. Di media vuelta y comencé a dirigirme hacia las oficinas de seguridad. Mis pies dieron unos dos pasos antes de que un dolor agudo me apuñalara el pulmón y me doblara. Genial, moriría aquí rodeada de paraíso. ¿Cómo explicarían eso en mi obituario?

Un carrito de golf pasó junto a mí y redujo la velocidad. El conductor se inclinó hacia un lado y gritó:

—¿Estás bien?

Levanté la mano y le di un pulgar hacia arriba antes de hacer una mueca al ponerme de pie y cojear hacia Broadrick. El dolor me abandonó a medio camino de su oficina, y recorrí la distancia restante en un trote lento. Empujé la puerta de cristal y entré tambaleándome en el vestíbulo principal. Cuatro cabezas agrupadas en un círculo se volvieron hacia mí.

Cary, la secretaria, obviamente había regresado a su puesto. Se levantó de su silla como si planeara saltar sobre su escritorio y rescatarme. Los tres hombres a su alrededor —Broadrick, Dalton y Tony— enderezaron su postura, pero ninguno hizo un movimiento para ayudar a la mujer moribunda.

—Esto no puede ser bueno —dijo Dalton.

—Reúnan los caballos, hombres. Vamos a la guerra —. Moví mi dedo índice alrededor de mi cabeza—. Ah, y que alguien traiga una cámara.

—¿De qué tipo? —preguntó Tony.

—De mano —grité mientras alcanzaba la puerta principal de nuevo. Por alguna razón, no estaban justo detrás de mí, listos para partir. Aplaudí dos veces—. Vamos. Esto es importante.

—¿En serio? —preguntó Broadrick, mientras se acercaba un poco, pero no parecía estar listo para comprometerse del todo.

Eché la cabeza hacia atrás mirando al techo, mi costado finalmente libre de todo dolor.

—Sí, lo prometo. Vamos.

Tony se deslizó junto a mí y mantuvo la puerta abierta para que nuestro equipo saliera.

—Cary, quédate aquí. Volveremos enseguida.

Oh, si las cosas salían según lo planeado, no regresarían tan pronto. Habría personas que arrestar e informes policiales que completar.

—No dejes que te disparen esta vez —le dije a Tony mientras pasaba junto a él por la puerta.

Mantuvo el ritmo conmigo mientras yo comenzaba a bajar por el sendero. —¿Ya estamos haciendo bromas al respecto?

—¿Demasiado pronto? —él me siguió mientras yo giraba hacia la casa de Brenna, el lugar donde vivía su madre. Dudaba que regresara al condominio. No tenía ninguna pertenencia allí, y condujo el carrito de golf hacia el extremo lejano de la isla.

Tony mantuvo el ritmo conmigo. —¡Sí, es demasiado pronto!

—¿Alguien trajo una cámara y esposas? —me asomé detrás de mí para preguntar a Dalton y Broadrick mientras cerraban la marcha de nuestro grupo.

Dalton negó con la cabeza. —Todos tenemos teléfonos móviles, Vonnie. Y nadie usa esposas ya, pero siempre tengo una brida en mi bolsillo. Dudo que la necesitemos.

¿Llevaban bridas en sus bolsillos? Es decir, útil, pero también extraño. Íbamos a ser de baja tecnología en esta captura, pero el final sería el mismo. Sin acceso a los sofisticados equipos del condado de Anderson, tendría que invertir en algo de equipo de espionaje para mí misma.

—¿Adónde vamos, princesa? —preguntó Tony, sus pasos el doble de largo que los míos, obligándome a acelerar el ritmo. El punto en mi costado punzó.

Resoplé tomando aire. —Al apartamento de Brenna. Su madre mató a Melissa, y ahora está escapando.

—¿Estás segura? —preguntó Broadrick mientras llegaba a mi otro lado—. ¿Esto no es como lo de Larken?

Asentí, ya incapaz de hablar. Los hombres aceleraron sus pasos nuevamente, dejándome cada vez más atrás. Los tres llegaron al edificio un minuto completo antes que yo y estaban elaborando un plan para cuando llegué a la puerta principal, sin aliento.

—No podemos simplemente subir allí y atar a esta mujer con bridas —dijo Tony—. ¿Cuál es tu gran plan?

¿No debería haber preguntado eso antes de que corriéramos hasta aquí? —Estamos… —Me doblé, usando mis manos en las rodillas para mantenerme en pie—. Arriba.

—¿Estás bien? —preguntó Broadrick, inclinándose sobre mí con una mano en mi espalda.

La aparté poniéndome de pie. —Solo… vamos.

Broadrick me dio un brazo para apoyarme mientras nuestro grupo se abría camino a través del edificio hasta el condominio de Brenna y Hadria. Uno pensaría que todos los paseos con NB me habrían acondicionado mejor. Parece que dos semanas no era tiempo suficiente. Eso apestaba porque definitivamente contrataríamos a un paseador de perros después de esto. Nos detuvimos junto a su puerta y Tony llamó. La puerta se abrió cuando el lado de su puño conectó con la madera.

—Eso parece una invitación abierta para mí —dijo.

Dalton asintió y empujó más la puerta con su dedo índice. —Entren después de mí.

—Ay, Señor —dije y pasé caminando junto a los tres—. Es una mujer de sesenta años que vive en una isla de ricos. No está armada. Habían detenido a demasiados traficantes de drogas.

—¿Qué estás haciendo? —habló una voz de mujer en tono áspero desde dentro del condominio.

Me acerqué lentamente, intentando ver dónde estaba el orador antes de aproximarme mientras los chicos esperaban detrás de mí en la puerta del condominio. Broadrick intentó agarrarme del brazo para detenerme, pero no teníamos tiempo para sus tonterías.

El hogar de Brenna era una mezcla de estilos con muebles corporativos de los noventa, sofás de aspecto rígido y mesas auxiliares que no hacían juego. Parecía que hubiera ido de compras a una tienda de antigüedades. Pero conociendo a la gente de esta isla, probablemente todas eran antigüedades terriblemente caras o algo así.

—¡Mamá, detente! —llamó la voz nuevamente, y Dalton me empujó al pasar. Avanzó con cuidado por el pasillo conmigo justo detrás de él.

Deteniéndose a un pie de distancia de una habitación con la puerta abierta, preguntó:

—¿Hay algún problema aquí?

Qué manera de anunciar nuestra presencia. ¿Cómo conseguiríamos una confesión secreta ahora?

Brenna asomó su cabeza rubia por la puerta y sus ojos se abrieron de par en par cuando vio a nuestro grupo.

—No sé qué está pasando. Algo le ocurre a mi madre.

—Cállate, Brenna —gritó Hadria desde la habitación—. ¡No les digas nada!

Tony se abrió paso detrás de mí, obligándonos —realmente, era toda su culpa y de ninguna manera responsabilidad mía— a entrar en la habitación. En el centro, sobre una cama king-size, Hadria tenía abierta una maleta negra. Lanzaba varias prendas desde el armario hacia la maleta sin molestarse en doblarlas.

—Ves, Broadrick. Otras personas también hacen las maletas como yo —le susurré a Broadrick mientras se paraba a mi otro lado. Claramente, estaba intentando huir antes de ser arrestada, pero estábamos aquí con bridas para salvar el día. Bueno, nuestro día. No el suyo. Su día estaba a punto de ponerse feo.

Hadria arrojó un vestido a la maleta.

—¿Qué hacen aquí? —nos exigió—. No son bienvenidos.

—¡Mamá! —le gritó Brenna y se volvió hacia los chicos—. Normalmente no es así.

Hadria dejó de tirar ropa y dio un paso completo fuera del armario. Miró a su hija y sus hombros se hundieron.

—Es demasiado tarde.

—Lo es —asentí. Ahora venía la parte de la confesión. Codee a Tony y le indiqué que sacara su teléfono.

Sacó el teléfono móvil más pequeño que había visto en mi vida. La cámara de ese aparato nunca convencería a un gran jurado. No íbamos a perder este caso de asesinato por un equipo de filmación deficiente. Saqué el teléfono de mi bolsillo, activé la función de vídeo y se lo entregué. Crucé los dedos esperando que tuviera una estabilidad decente.

—Lo hice —dijo Hadria—. Yo maté a Melissa.

—¡Mamá! —gritó Brenna y se volvió hacia su madre. Tenía ambas manos agarrándose el cuello desnudo, sin que la bufanda del asesinato estuviera a la vista.

—¿Por qué lo hiciste? —le pregunté a Hadria. Los fiscales de distrito siempre quieren un motivo, y yo todavía no había descifrado esa parte por completo.

Los ojos de Hadria se abrieron y bajó la mirada al suelo.

—No estaba vendiendo mi condominio lo suficientemente rápido. Necesitábamos el dinero.

Ah. Era el dinero. Al final, el crimen siempre se reduce a sexo, drogas o dinero.

—¿Por qué una aguja de tejer? —pregunté. Esa parte también me intrigaba. Qué arma homicida tan extraña.

La mirada de Hadria se dirigió a Brenna.

—Yo… um… simplemente lo hice. Pasó, y lo hice. Melissa se lo merecía.

—¿Conseguiste eso? —preguntó Dalton a Tony.

Él asintió, pero mis ojos se entrecerraron mirando a Hadria. Un nudo apretado se instaló en mi estómago. Algo no encajaba aquí.

—¿Cómo fingiste estar en el crucero? —pregunté mientras Dalton caminaba hacia ella con su brida negra en la mano. Se detuvo para que ella respondiera, claramente sintiendo que tenía control de la situación.

Hadria dio un paso atrás, colocándose nuevamente frente al armario.

—Nadie controla a los pasajeros en el crucero. Eres libre de ir y venir como quieras. Simplemente nunca subí a bordo.

Brenna se había acercado poco a poco hacia nosotros, y estaba casi frente a la puerta del dormitorio.

—No, esto no está bien —. Era demasiado fácil. Su confesión demasiado rápida. Ni siquiera había intentado matarnos, y claramente pareció sorprendida cuando mencioné la aguja de tejer, como si no lo supiera. También había lanzado una mirada preocupada a su hija.

Me moví para bloquear la salida de Brenna en caso de que intentara huir.

—Tu mamá no hizo esto. Lo hiciste tú.

—¿Qué? —cuestionó, con sus profundos ojos azules abiertos de miedo—. Yo nunca haría eso.

—Te dije que lo hice yo —gritó Hadria mientras Dalton bloqueaba mi vista con su ridículamente grande cuerpo de SEAL.

—Pero no lo hiciste. Estás mintiendo —negué con la cabeza. Hadria había confesado con demasiada facilidad, y su método no coincidía. Además, no me creía que no estuviera en ese crucero. Había tenido un brillo en los ojos mientras me contaba sobre él, como si accediera a recuerdos—. Brenna mató a Melissa y tú la estás encubriendo.

Era el único escenario que tenía sentido.

Hadria fijó su mirada en Brenna. El miedo en sus ojos se filtró y me golpeó en la cara. Definitivamente era una madre encubriendo a una hija. Pero, ¿por qué mataría Brenna a Melissa?

—Las dos tienen problemas económicos. Tu mamá anda por ahí en cruceros lujosos y tú probablemente estás comprando ketchup falsificado para poner en tu bolso Dooney de imitación.

—No estoy comprando ketchup falso —dijo Brenna con desdén. Tomé nota del hecho de que no rechazó mi afirmación sobre su bolso falso, lo que parecía una ofensa peor, en mi opinión. Al menos en esta isla.

—Pero, ¿por qué demonios matar a la mujer que intentaba vender el condominio de tu madre y solucionar vuestros problemas económicos? ¿Cómo sucedió, Brenna? ¿Esperaste a Melissa en la casa de tu madre y luego la mataste cuando entró, o tuviste una discusión y la mataste accidentalmente?

—¡No hables, Brenna! —gritó Hadria como si estuviéramos a kilómetros de distancia en lugar de en la misma habitación.

Negué con la cabeza.

—No necesita hacerlo. Ya lo tenemos todo resuelto. Melissa era un faro de luz en esta isla. Todos la querían, y tu hija la masacró.

La cara de Brenna enrojeció.

—¡Cállate! Melissa era una puta y se merecía todo lo que le pasó —me empujó, estrellándome contra la pared.

Broadrick puso sus manos en mi espalda para evitar que me cayera.

—Yo me encargo de ella —dijo antes de esquivarme y embestir a Brenna contra la pared del pasillo, deteniéndola en seco.

Ella se desplomó en el suelo e intentó arrastrarse hasta la puerta principal, pero Broadrick se mantuvo unos centímetros por delante de ella.

—Según todos los informes, Melissa era una de las mejores agentes inmobiliarias de esta isla. Tu madre recibió una oferta por el condominio el día que la mataste —grité—. Si hubiera tenido un poco más de paciencia, nada de esto habría sucedido.

Brenna se incorporó y se sentó con la espalda contra la pared. Echó la cabeza hacia atrás y la golpeó una vez, haciendo que el cuadro encima de ella se tambaleara.

—No se trata del estúpido condominio. Todo se vende en la isla, eventualmente.

—¿Entonces por qué? —preguntó Broadrick, robándome la pregunta.

Tony se había movido al pasillo para conseguir un mejor ángulo con la cámara de mi teléfono, y yo me quedé a su lado para no estorbar.

—¡Te dije que lo hice yo! —gritó Hadria desde el pasillo, pero ninguno de nosotros le prestó atención.

Se abrió paso en el pequeño espacio, pero Tony y yo mantuvimos nuestras posiciones para que no pudiera pasar.

—No digas nada, Brenna. No vale la pena.

—¡Solo cállate, Mamá! No lo entiendes. Teníamos amor verdadero hasta que llegó Melissa. Ella lo arruinó todo —Brenna golpeó su cabeza contra la pared nuevamente. El cuadro se tambaleó, y me preocupé por su seguridad—. Se suponía que íbamos a empezar una vida juntos, pero luego lo encontré con Melissa. Ella lo sedujo para que me traicionara.

Fruncí el ceño mientras las lágrimas rodaban por el borde de sus ojos y caían en sus mejillas.

—¿Todo esto fue por un hombre?

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