Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 33

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Rechacé la llamada antes de que diera otro violento sobresalto y reventara la vena en la frente de Tony.

Su pulsación aumentó cuando me mordí el labio y negué con la cabeza, sosteniendo el silencioso teléfono entre nosotros.

No era mi culpa si alguien me llamaba.

—No es nada —dijo Charlie, merodeando junto a la puerta abierta y echando un vistazo a los ataúdes en la pequeña habitación.

Parecía que sabía que no estaban vacíos, como había prometido antes.

Mi cuerpo se estremeció.

Puaj.

Cadáveres.

Una cosa era verlos tirados en el suelo después de un asesinato, pero completamente diferente verlos estirados y maquillados en un ataúd.

No, gracias.

Los funerales no eran lo mío.

—Creo que ya puedes bajarte de mí —susurró Tony en mi oído después de que la puerta se cerrara con un chasquido.

Giré la cabeza, quedando nariz con nariz.

—¿Qué?

¿No te gusta que me siente sobre ti?

—Mis palabras no pretendían ser coquetas, pero de alguna manera, salieron sonando así.

Tony frunció el ceño.

—¿Cuántos años tienes?

¿En serio?

Imbécil.

Como si la edad importara.

Puse los ojos en blanco.

—Demasiado joven para ti, viejo.

Tendría treinta y pocos años como máximo, pero probablemente estaba más cerca de los veinticinco o veintinueve.

Si planeaba meter la edad en esto, yo también lo haría.

Además, no estaba interesada en otro hombre grandote y corpulento.

Ya tenía uno molestándome.

Me deslicé del regazo de Tony y salí a gatas de nuestro escondite detrás del ataúd.

Meterse allí apresuradamente había sido mucho más fácil que salir.

Tony dudó en la puerta, abriéndola solo una pulgada mientras echaba un vistazo afuera y examinaba a la multitud.

—Bien, no hay nadie —dijo cuando se volvió—.

Si alguien pregunta, estábamos buscando un espacio privado para conocernos mejor.

Arrugué tanto la nariz que probablemente parecía que había estado chupando un limón.

—No, no voy a decirle a la gente que estuve calentándome con un tipo viejo.

Su boca se abrió con una pregunta, pero mi única respuesta fue poner una mano en mi cadera.

¿Ves?

Meter la edad en una discusión era una estupidez.

—Así que es la cuestión de la edad lo que te molestaría y no los cadáveres.

Oh.

Miré detrás de mí las filas de ataúdes.

—Eso también.

Tony abrió la puerta lo suficiente para sacar su cuerpo y luego esperó por mí.

Ambos nos detuvimos al otro lado, tratando de mezclarnos de nuevo con el grupo, ahora más grande, de personas esperando el funeral.

—La edad realmente no me importa —dije y crucé los brazos para apoyarme contra la pared, imitando la posición anterior de Broadrick.

Mi ex lo usó como razón para terminar conmigo, pero después de los dieciocho la edad era solo un número.

El corazón de una persona significaba más que su fecha de nacimiento.

Sin embargo, Broadrick estaba ausente.

Recorrí la sala con la mirada y no encontré su enorme trasero en ninguna parte.

¿Dónde se había metido?

Tony sacudió la cabeza otra vez.

—A mí tampoco.

Moví la cabeza una vez en señal de aceptación.

Me alegraba que aclaráramos eso.

Sería bastante miserable de mi parte usar la vejez de Tony en su contra y luego molestarme cuando Broadrick intentara hacer lo mismo conmigo.

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Maldita sea.

A veces ser un adulto razonable era una mierda.

—Tengo cosas que hacer —dijo Tony, mirando su reloj—.

¿Planeas quedarte para esto?

—No.

Tony se apartó de la pared y yo hice lo mismo, todavía escaneando la multitud en busca de Broadrick.

No podía quedarme y arriesgarme a encontrarme con la Sra.

Croogs.

Pasamos a través de una nube de perfume floral y contuve la respiración hasta que salimos al aire frío pero sin olores.

Alcanzamos el escalón principal y mi teléfono sonó de nuevo.

Esta vez contesté.

La voz frenética de mi jefa, Anessa, salió antes de que yo dijera hola.

—Me alegro tanto de que finalmente contestaras.

Está muy loco esta mañana.

Tabitha tuvo una pequeña emergencia y no puede hacer su turno todavía.

¿Puedes venir hasta que ella llegue?

Un sonido estridente sonaba de fondo en la llamada.

Sonaba sospechosamente como una alarma de humo.

Un turno extra significaba dinero extra, y aunque tenía un Brent desaparecido, una Jalinda muerta y un molesto problema con Broadrick que resolver, no podía rechazar el dinero.

—Claro.

¿Cuándo?

Anessa suspiró.

—¿Hace diez minutos?

—De acuerdo, iré lo más rápido posible —prometí antes de colgar y encontrarme con la mirada de Tony—.

Tengo que irme.

Tony sonrió con suficiencia.

—Me lo imaginaba.

Quería preguntarle a Tony sobre sus “cosas que hacer” hoy y si necesitaba ayuda con su barco, pero no tenía tiempo.

Primero había que manejar algo más importante.

Tenía que correr a casa y agarrar la caja de Katy de mi armario.

No podía arriesgarme a que me pillaran sin ella otra vez.

Tony se giró, preparándose para irse.

—Nos vemos, Tabby.

—Espera —lo llamé, deteniendo sus movimientos.

—¿Sí?

—dijo, con un toque de fastidio.

Hmm.

¿Cómo le hacía recordar?

—Dije que mi nombre es Vonnie.

Entrecerró los ojos.

—¿Hablabas en serio?

¿Eso es siquiera un nombre real?

No era cool.

—Sí, es un nombre real.

El día que me viste en la panadería, llevaba puesto el delantal de Tabitha porque todos los míos estaban sucios.

Además, la verdadera Tabitha te patearía el trasero por llamarla Tabby.

Tony se rio y me dio un lento parpadeo, como si me considerara el depredador.

O necesitaba un segundo más para ordenar sus pensamientos.

Probablemente era lo del depredador.

Si tuviera que adivinar.

—Este pueblo es tan raro —dijo y luego terminó de darse la vuelta y se dirigió en la dirección opuesta.

—No tienes ni idea —respondí, pero el viento se llevó mis palabras.

**
Busqué a Broadrick mientras aseguraba la caja de Katy y me dirigía a la panadería, pero no lo encontré por ninguna parte.

Eso significaba que no podía interrogarlo sobre por qué estaba en el funeral de Jalinda.

El día solo continuó empeorando.

—Mierda —tartamudeé, limpiando frenéticamente el café caliente de mi delantal con la mano.

Solo me quemé el dedo meñique, pero el calor seguía filtrándose a través de la tela del delantal y mi camisa.

Mi mirada se posó en la caja sobre la que había tropezado.

—Doble mierda.

Una fina capa de café caliente se formó encima de la caja de Katy.

Con cada segundo que dudaba, más café se empapaba en el cartón.

Olvidando el café caliente que me quemaba el pecho, agarré el trapo más cercano y lo froté sobre el derrame.

La caja marrón ahora tenía una mancha más oscura en forma de patrón clásico de salpicaduras de sangre.

Genial.

¿Cómo diablos planeaba ocultar eso de Katy?

Las probabilidades eran muy escasas de que me creyera si le decía que ella me la había traído empapada y pareciendo una escena del crimen.

—Oye, ¿vas a rellenarme el café ahora que derramaste la mitad?

—preguntó el cliente al otro lado del mostrador mientras yo debatía mis opciones.

Tomé una gran bocanada de aire y le pasé la taza.

Me miró la mano y la taza.

—Perdiste la mitad en el suelo.

No, perdí la mitad en una caja súper importante y en mi pecho.

Quería gritar, pero mantuve la boca cerrada.

—Dame un segundo.

—Ya he estado aquí un segundo —se quejó el imbécil vestido con un abrigo demasiado delgado y gruesos mitones que parecían pertenecer a un niño.

Definitivamente un turista.

El tipo tenía suerte de no ser un local.

Ningún local sería tan estúpido como para empezar problemas en la panadería.

Di unos últimos toques a la caja y luego la empujé hacia atrás con el pie y rellené el vaso para llevar.

—Aquí tienes.

El tipo tiró cuatro dólares en el mostrador.

—Quédate con el cambio.

Supongo.

Se dio la vuelta y perdí los estribos.

¡Era una propina de cincuenta centavos!

¿Casi me quemo las tetas por una propina de cincuenta centavos?

—¡Oye, estaba protegiendo la mercancía!

—le grité a su forma de imbécil, pero ya había salido por la puerta de la panadería.

¿Qué idiota viene al norte de Maine en enero?

—Puedo volver en otro momento —dijo la siguiente persona en la fila.

No sabía su nombre, pero la reconocí como una cliente habitual.

No era local, conocía todas sus caras, pero tampoco era turista.

Eso significaba una cosa.

—¿Vienes desde Clearwater?

Sus ojos se dilataron.

—Sí —susurró, inclinándose sobre el mostrador—, pero no se lo digas a nadie.

Me reí y preparé su pedido favorito sin preguntar.

Un chocolate caliente con nata montada.

La rivalidad tácita entre los dos pueblos seguía en pleno apogeo.

Pero por supuesto que venía hasta aquí para conseguir un chocolate caliente.

Teníamos las mejores bebidas calientes y postres del estado.

Incluso había perfeccionado la receta del café helado a través de muchas pruebas y errores.

Me di la vuelta, presionando la tapa de su bebida.

—Tu secreto está a salvo conmigo.

—Gracias —deslizó su tarjeta de crédito en la máquina y luego dejó un billete de cinco en el bote de propinas.

La chica de Clearwater salió de la fila, y yo suspiré al ver a la gente que quedaba por atender.

La fila serpenteaba por la panadería, e incluso había tres personas esperando afuera.

Nunca terminaría, y después de que terminara el funeral de Jalinda, tendríamos otra oleada.

La mitad del tiempo la panadería estaba muerta con solo unos pocos locales compartiendo chismes y la otra mitad teníamos que subir la calefacción porque la puerta nunca se cerraba.

Las puertas metálicas batientes que separaban la parte delantera de la panadería de las cocinas se abrieron y Anessa las atravesó de espaldas llevando una gran bandeja de galletas recién horneadas.

—Cuidado —advertí un segundo demasiado tarde.

La parte trasera del pie de Anessa golpeó el costado de la caja de Katy (no la había movido lo suficiente del centro del suelo) y su cuerpo se inclinó hacia un lado.

Me puse detrás de ella y sostuve su espalda con mi mano, usando la otra para agarrar su bandeja.

Anessa se tragó su grito, dejándolo salir en una gran exhalación.

—Gracias, Vonnie.

Eso casi fue horrible.

—Lo sé —tomé la bandeja completamente de ella y la coloqué en el mostrador—.

¿Quién demonios dejó una caja ahí?

Empujé la caja el resto del camino bajo el mostrador, derribando el pequeño bote de basura que manteníamos en ese espacio para tirar los recibos no deseados.

Anessa miró la caja mientras descargaba las galletas de la bandeja detrás del mostrador.

—¿Qué pasa con la caja?

—¡No la toques!

—me interpuse frente a Samantha con los brazos extendidos.

La puerta de la panadería se abrió con brío, y Tabitha entró corriendo, murmurando disculpas por llegar tarde.

Anessa la observó y luego volvió su atención a Samantha conmigo parada frente a ella, tratando de bloquear la vista.

Dudó, pensó por un segundo, y luego asintió.

—Bien.

Probablemente sea mejor que no lo sepa.

—Exactamente.

—Que viera las cosas a mi manera hacía todo más fácil.

Para todas nosotras.

Tabitha se ató los lazos de su delantal alrededor de la cintura y luego se unió a la batalla.

—¿Yo tomo los pedidos y tú los preparas?

—preguntó.

Asentí sin pensarlo.

Ya me había quemado cuatro veces en las tres horas que había estado trabajando sola, pero cualquier cosa era mejor que lidiar con gente exigente.

Trabajamos juntas como una máquina bien engrasada durante un tiempo y la multitud disminuyó hasta que solo unas pocas personas holgazaneaban, sorbiendo sus bebidas antes de volver al frío.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—le pregunté a Tabitha mientras presionaba la tapa de un café con dos cremas.

Tabitha me miró por encima del hombro mientras contaba el cambio.

—Claro.

—¿Qué pensarías si un chico dice que dejó el ejército por ti?

—pregunté y pasé la bebida a la persona detrás del mostrador.

Metieron un billete en el bote de propinas medio lleno.

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