Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 54

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Cinco bomberos entraron en tropel por la puerta delantera de la pastelería.

Una llave hizo ruido en la puerta trasera, abriéndola.

Bahía Pelícano podría ser un pueblo pequeño lleno de chismosos, pero el tiempo de respuesta a emergencias batía récords.

La puerta trasera se abrió de golpe y cinco ex SEALs con camisas polo negras idénticas entraron uno por uno.

Me quedé mirando, disfrutando de una buena vista de todos los músculos en exhibición.

La ciudad debía estar poniendo algo en el agua.

El humo continuaba llenando la habitación, el olor impregnándose en mi ropa y cabello.

El intenso aroma a humo me recordaba a la Navidad en casa de mi abuela.

Ella tampoco era una cocinera experta.

Tabitha estaba junto a las puertas batientes de metal con los labios fruncidos.

—Ups.

Anessa se volvió desde el horno y con un movimiento de muñeca dejó caer una bola ardiente de masa sobre la isla metálica.

—Una galleta se cayó de la rejilla.

No hay necesidad de alarmarse.

Debió haberse puesto brusca cuando metió la última bandeja en el horno.

Bennett, su extraordinario novio, ex SEAL y uno de los principales chicos de Seguridad de Bahía Pelícano junto con Ridge Jefferson, estaba a su lado inspeccionando la bola de masa en llamas.

Volcó un recipiente metálico vacío sobre ella, extinguiendo las llamas.

—Está bien —continuó Anessa—.

Nadie necesita saber de esto.

Silencio, pero no duró.

—Tenemos que presentar un informe cada vez que traemos el camión —dijo Adam, un bombero voluntario de la ciudad.

El rostro de Anessa decayó.

—¿Trajeron el camión de bomberos?

La habitación estaba cálida, especialmente con el humo, pero su cara se tornó de un rojo brillante que no correspondía con la temperatura.

—Voy a tener que informar a Ridge también —dijo Bennett, rodeándole los hombros con un brazo—.

Tabitha estaba aquí.

Anessa levantó las manos al aire, deshaciéndose de su agarre.

—Voy a culpar a Tabitha por las llamas en primer lugar.

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—¡Oye!

—Tabitha resopló y cruzó los brazos sobre su pecho, pero no discutió.

—Todos están siendo ridículos.

Era una galleta —dijo Anessa cuando nadie se rió ni le prometió que estaban bromeando.

Las puertas batientes de metal hacia el frente de la pastelería se abrieron de golpe y Thatcher entró corriendo, llevando su bolsa de paramédico.

Su mirada recorrió la habitación y se detuvo junto a otro ex SEAL.

—¿Falsa alarma?

—¡Sí!

—gritó Anessa.

Parecía estar a dos minutos de perder la cabeza.

Aplaudí para llamar la atención de todos.

—Bien, es hora de que todos se vayan.

Tenemos galletas que hacer.

Adam dio un paso adelante, poniendo su vida en peligro cuando Anessa decidiera matarlo.

—En realidad, voy a necesitar que apaguen esos hornos.

Tendremos que realizar una investigación.

Anessa se apoyó contra el mostrador como si tuviera problemas para respirar.

—¿Me estás tomando el pelo?

—Iré a voltear el cartel de cerrado —dijo Tabitha y luego desapareció hacia la sección delantera de la pastelería.

Thatcher la siguió después de hacerle un rápido saludo a Adam.

—Alguien debería avisarle a Katy que no es gran cosa —dije, quitándome el delantal y dirigiéndome a buscar mi abrigo y la caja—.

Si escucha sobre el incendio por otra persona, se disgustará.

Anessa me miró como si quisiera matarme.

—No fue un incendio.

No uses la palabra incendio.

Fue un percance con una galleta.

—Uno de nosotros puede llamar a Pierce —sugirió Sloan, otro ex SEAL, mientras retrocedía un paso alejándose de Anessa.

Incluso Bennett parecía nervioso mientras observaba a su novia con cuidado.

—No —dije, metiendo los brazos en las mangas de mi abrigo—.

Iré a verla.

Necesitamos hablar.

Con Pierce o sin él.

Era hora de que recuperara su caja.

Levanté a Samantha con un gruñido y dejé que Sloan me sostuviera la puerta trasera.

La noche había caído sobre Bahía Pelícano mientras hacíamos galletas.

Las horas nocturnas llegaban temprano en enero, pero la falta de sol succionaba cualquier calidez del aire.

La ducha me había ayudado a entrar en calor, pero cuando las temperaturas nocturnas me golpearon, temblé.

Estaría con frío durante años.

Metí la caja de Katy en el asiento delantero, sin molestarme en abrocharle el cinturón.

La casa de Katy estaba a solo unas cuadras.

Su coche estaba estacionado en la entrada junto a su casa y aparqué detrás.

Ella tenía la puerta abierta y me esperaba cuando llegué al primer escalón de su pequeño porche.

Miró detrás de mí, observando arriba y abajo de la calle antes de dejarme entrar.

—Lo siento, tenía que asegurarme de que nadie te siguiera —dijo, guiándome a su sala de estar.

Esquivé una torre de cajas.

—¿Quién me iba a seguir?

Katy movió un montón de mantas del sofá para que me sentara, pero en su lugar puse su caja allí.

—Nunca se puede ser demasiado precavida.

En eso tenía razón.

La casa normalmente luminosa y acogedora de Katy estaba quedándose cada vez más vacía mientras ella se mudaba a la casa de Pierce.

Las fotos que había colgado en la pared de amigos y familiares ya no estaban.

Las paredes vacías hacían que el lugar pareciera más grande pero carente de personalidad.

—He estado esperando a que me trajeras la caja de vuelta.

—Golpeó a Samantha con un brillo en los ojos.

Cerré los ojos y me concentré en respirar profundamente.

Respiraciones profundas, Vonnie.

No asesines a una de tus mejores amigas.

Katy tiró la caja al suelo, y yo tomé asiento en el lugar vacío del sofá.

—¿No te llevas el sofá a la casa de Pierce?

—pregunté.

No parecía que hubiera intentado mover ninguno de sus muebles.

Ella hizo un gesto despectivo con la mano.

—No, sus muebles son más bonitos que los míos.

El multimillonario no compra en Ikea o en ventas de garaje baratas.

Me reí.

—Es verdad.

Katy corrió a su cocina y regresó con unas tijeras gigantes.

Como casi del largo de mi brazo, unas tijeras gigantes.

Eran para cortar cintas en ceremonias de inauguración o para asesinar.

Con Katy, nunca se sabía realmente.

Chasqueó las tijeras sobre Samantha y me puse nerviosa.

Esperaba que no planeara mutilar la caja que había mantenido a salvo.

—Probablemente venderé mis cosas, así que si quieres algo, avísame —dijo, haciendo otro recorte con las tijeras.

Quería cubrir los ojos de Samantha, pero supuse que las cajas no tenían ojos.

Katy abrió las tijeras asesinas y las deslizó sobre la cinta de la caja, cortándola de un solo tajo.

Las dejó caer al suelo y desgarró las solapas superiores para romper los pedazos laterales de cinta, abriendo su paquete.

Me incliné hacia adelante en el sofá, queriendo tener una vista.

El ruido del cartón frotándose contra cartón llenó la habitación mientras Katy miraba dentro de la caja, aumentando el suspenso.

Estaba a punto de preguntarle si había hablado con Pierce sobre que yo alquilara su casa cuando ella aplaudió emocionada por el artículo en la caja.

Al final, mi curiosidad venció a mi necesidad de un nuevo lugar para vivir.

Las manos de Katy hurgaron en la gran caja y luego sacó largas hojas de papel de embalaje marrón.

Alguien había arrugado un montón en la caja, pero se desenrollaron cuando ella las lanzó al aire.

Hoja tras hoja de papel cayeron a su alrededor, abarrotando el suelo.

Había tanto relleno.

¿Qué estaba protegiendo?

¿Una rosa?

¿Algún artefacto caro?

¿Un busto griego de extrema importancia?

Me incliné más hasta que mi trasero se equilibró en el borde del sofá.

Katy continuaba sacando el relleno marrón de la caja.

Tenía una montaña creciendo a cada lado.

¿Cómo demonios era la caja tan pesada si tenía tanto relleno?

—¿Qué es?

—pregunté, deslizándome del sofá para ver mejor.

Pasé una semana cargándola.

Ahora necesitaba ver exactamente para qué había sido todo el problema.

La sonrisa de Katy se convirtió en una sonrisa megavatio completa.

Se inclinó dentro de la caja, perdiendo la mitad superior de su cuerpo en el cartón.

Cuando se levantó de nuevo, sus manos sostenían una estatua de cemento gris.

—Es una rana —dije, dándole una segunda mirada para asegurarme de no haberme perdido de algo.

Me froté los ojos y parpadeé.

No.

Seguía siendo una rana.

Una grande y alargada –probablemente una rana arborícola– sentada con las piernas cruzadas sobre una hoja, con los codos sobre las rodillas en postura de meditación.

¿Las ranas siquiera tenían codos?

¿O rodillas?

Definitivamente no meditaban.

Me senté de nuevo en el sofá para no desmayarme o lanzarme sobre ella.

¿Había pasado una semana cargando una maldita rana?

¿Una rana?

Una rana de cemento pesada como el infierno.

Katy dijo que era frágil.

Que no podía perderla de vista.

—¿Canta o algo así?

—pregunté cuando Katy no podía dejar de mirar la cosa.

La había inspeccionado desde todos los ángulos y yo no veía nada especial, pero por su sonrisa, actuaba como si tuviera la Mona Lisa en su sala de estar.

Tal vez estaba hecha de polvo de diamantes triturados.

Ella negó con la cabeza y la volteó, revisando la parte inferior plana.

—No, es una estatua.

Obviamente.

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