Un Misterio de Vonnie Vines - Capítulo 70

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Una extraña neblina flotaba en el aire mientras caminaba con NB hacia la figura solitaria apostada junto a un árbol en el jardín lateral del bed-and-breakfast.

Faltaban horas para que el amanecer calentara el aire lo suficiente para disipar la niebla.

Hasta entonces, todo tenía un toque inquietante como si Dios hubiera cubierto el pueblo con un sucio encaje gris.

Escaneé a mi alrededor mientras NB levantaba la pata para orinar en un arbusto.

No podíamos actuar de manera sospechosa, pero tenía que asegurarme de que Broadrick no me hubiera seguido de alguna manera.

No estaba en mi apartamento cuando Katy llamó, pero eso no significaba que no estuviera despierto y merodeando entre los arbustos.

Probablemente tenía un traje completo de camuflaje.

No sé qué se considera camuflaje en nuestro ejército, pero tenían presupuesto para ello.

Busqué en el cielo algún dron silencioso.

Nada.

Mis pasos se ralentizaron mientras me acercaba a la figura en sombras.

No era precisamente mi costumbre lanzarme de cabeza a reuniones clandestinas en la madrugada bajo un manto de niebla.

Ni siquiera yo era tan tonta.

Solo seguí caminando porque tenía una certeza del noventa y nueve por ciento de que consideraba a esta persona entre las sombras como una amiga.

—¿Katy?

—susurré, dando un tirón a NB para que caminara.

La palabra raspó mi garganta al decirla.

Ella se apartó del árbol, dejando caer su mano a un costado.

En ella sostenía un grueso sobre de manila.

—Shhh, usa los nombres en clave.

Sorbí por la nariz y contuve una tos.

—¿Eres tú, Águila?

—pregunté, aunque ya había descubierto que era Katy.

Movió los brazos cruzando el sobre sobre su pecho.

—Soy yo.

¿Te siguió alguien, Cachorro?

Me erizó el nombre.

—¿Por qué soy Cachorro?

Katy se encogió de hombros.

—Me gusta NB.

A mí también me gustaba mi perro, pero eso no significaba que quisiera que mi nombre en clave se basara en él.

No importaba de todos modos porque cualquiera que pasara en coche mientras hablábamos podría averiguar quiénes éramos, incluso con la niebla.

Los nombres eran cosa de Katy.

Decía que añadían aventura.

Yo solo quería resolver un asesinato.

—¿Qué tienes para mí?

—pregunté en lugar de discutir sobre mi equivocado nombre en clave.

La experiencia me había enseñado que no serviría de nada.

Katy se apoyó contra el árbol y levantó el cuello de su abrigo.

—Le prometí a Pierce que me mantendría alejada de este asunto del asesinato.

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—¿Y planeas mantener esa promesa?

—No sonaba como la Katy que conocía.

Se encogió de hombros, y el movimiento hizo crujir la carpeta.

—Eso creo.

—Si te mantienes alejada del tiroteo, ¿por qué esta reunión?

Golpeaba el sobre de manila entre sus manos.

—Mira, lo estoy intentando, ¿vale?

Es un proceso.

No puedo dejarlo de golpe la primera vez.

—Ajá.

—NB tiró de su correa y le di un poco más de espacio para orinar en el árbol junto a Katy.

Le gustaba explorar el espacio durante los paseos.

El océano estaba a solo unas calles de distancia y la brisa que venía de la costa hacía que todo estuviera más frío de lo normal.

Febrero no era cálido en Maine, pero la espesa niebla y la brisa no ayudaban.

—Toma esto.

Si alguien pregunta, diles que lo encontraste por tu cuenta.

Diles que lo robaste cuando yo no estaba mirando.

Guardo el libro maestro detrás del mostrador de recepción.

—Entendido.

—Estornudé en la manga de mi abrigo y luego tomé el sobre de Katy.

Ella se agachó y le rascó a NB detrás de la oreja.

—¿Estás enferma?

—Alergias.

—Probablemente.

Katy se puso de pie y señaló el sobre.

—Mi antiguo lugar está vacío.

¿Cuándo te mudas?

—No está vacío.

—Había movido al menos seis cajas.

Dos cajones enteros de la cocina tenían cosas dentro—.

Voy a terminar pronto.

No era mentira.

No tenía idea de cuándo ni cómo, pero lo haría.

Estornudé de nuevo, y el movimiento tiró de la correa de NB.

Se sentó en la hierba cubierta de nieve y me miró fijamente.

Lo siento, amigo.

Me dolían los ojos, un dolor profundo como si los hubiera usado demasiado, pero llevaba despierta menos de una hora.

Un coche pasó por la calle.

Redujo la velocidad mientras pasaba por nuestro punto de encuentro y Katy pareció lista para salir corriendo.

Desabroché el cierre del sobre y saqué el montón de papeles.

—¿Qué es esto?

—Son los registros del bed-and-breakfast de este mes.

Todos los que tuvieron una habitación para el rodaje están listados en una de estas páginas.

Examiné los formularios.

—Están escritos a mano.

—Sí, me gusta la autenticidad de que la gente complete los formularios por sí misma.

Mantiene toda la estética de una casa histórica.

¿Sabes?

—¿No lo guardas en computadoras?

Katy se burló, un resoplido profundo que sonaba como si no pudiera creer que yo cuestionara sus métodos.

—Sí, claro, pero es más divertido de esta manera.

—¿Para quién?

El mayor misterio en su sobre sería cómo lograría eventualmente descifrar los garabatos en la página superior.

Si no podía leer la información, ¿cómo rastreaba a alguien para interrogarlo?

—Bueno, gracias —dije y contuve un estornudo.

Katy sonrió radiante.

—No hay problema.

Avísame cuando resuelvas el caso.

Hay oro ahí dentro.

Sí, oro de tontos.

Metí los papeles en el sobre y no me molesté en volver a cerrarlo.

Ni siquiera iba a tocar el problema de que si alguien me preguntaba de dónde saqué la información, tendría que hacerles creer que de alguna manera me colé en el bed-and-breakfast, robé el libro de Katy y lo llevé a una fotocopiadora sin que nadie me viera.

Eso sonaba como un problema para la Vonnie del futuro.

Eran más de las siete cuando Katy y yo nos separamos.

Prometí mantenerla informada sobre lo que encontrara después de descifrar los garabatos y luego caminé hacia mi oficina a unas cuadras de la Calle Principal.

Necesitaba el aire frío de la mañana para despejar mis senos nasales y quitarme la irritación de la garganta.

Las calles de Bahía Pelícano seguían vacías.

La luz artificial se filtraba por las ventanas de la panadería, pero los otros edificios permanecían a oscuras.

El restaurante sería el siguiente en abrir a las ocho para los clientes del desayuno.

Tal vez descifraría los documentos de Katy y me compraría un sándwich de desayuno para celebrar la resolución del caso.

Una furgoneta gris pasó junto a mí por la calle y la seguí con la mirada hasta que dobló la esquina.

Las furgonetas nunca eran buena señal en este pueblo.

NB y yo llegamos al comienzo del estacionamiento de mi oficina y mi garganta no se había curado milagrosamente.

Una enorme Dodge Ram blanca con neumáticos reforzados se detuvo en la esquina, y saludé al conductor con la mano.

Solo un hombre conducía una camioneta tan ostentosa.

Antonio Franco.

Cazarrecompensas extraordinario.

Yo simplemente lo llamaba Tony.

Lo ayudé a encontrar a un fugitivo el mes pasado, y él me ayudó con mi asesino.

No había visto a Tony en más de una semana y supuse que había dejado el pueblo en busca de otra recompensa.

Pensar que se había ido sin despedirse me había dolido, aunque no lo admitiría.

Verlo en el pueblo alivió el dolor de la preocupación de que nuestra amistad fuera unilateral y terminada.

—Hola, Tony —dije mientras detenía su camioneta y bajaba la ventanilla.

Tony cerró los ojos y respiró lentamente antes de abrirlos de nuevo.

—¿Qué te dije sobre ese apodo?

—Sus ojos color whisky brillaron con la pregunta, señalando que no estaba tan molesto por ello.

—¿Que te encanta?

—Sonreí.

No había sido eso lo que había dicho en absoluto, pero también me había dado permiso para llamarlo así.

Tenía la piel bronceada con cabello oscuro peinado hacia un lado y fijado con gel.

Sus brazos estaban tan musculosos como la última vez que lo había visto, y su gran sonrisa lo hacía parecer más amigable de lo que era cuando cazaba a los que saltaban la fianza.

—No es así como lo recuerdo, princesa.

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