Un Toque de Sombra: La Obsesión del Duque - Capítulo 95

Capítulo 95: Miedo

Rhaegar estaba sentado en el carruaje, la pálida luz de la luna se derramaba sobre su rostro y dejaba al descubierto la profunda oscuridad que persistía en sus ojos.

La miró fijamente, con intensidad, sopesando cuidadosamente sus siguientes palabras.

—Ten cuidado últimamente —dijo por fin—. No te quedes muy a menudo en la casa de bordados.

Caelith se quedó desconcertada. —¿Por qué?

Rhaegar no ofreció ninguna explicación.

Solo siguió mirándola, como si estuviera grabando sus facciones en la memoria, con la mirada demorándose mucho más de lo que las palabras podían justificar.

—Espérame —dijo en voz baja—. No tardaré mucho.

Entonces el carruaje se puso en marcha, desapareciendo en el abrazo de la noche.

Caelith se quedó en la puerta, viendo cómo se alejaba más y más en la oscuridad, hasta que fue engullido por completo. Una extraña inquietud se apoderó de su corazón.

Había algo… profundamente fuera de lugar en él hoy. Podía sentirlo tanto con el corazón como con el alma.

Cuando Rhaegar regresó a la prisión imperial, Sylric Blackmere, uno de sus ayudantes, ya lo estaba esperando.

—Mi señor, hemos descubierto algo. —Presentó un libro de contabilidad con ambas manos—. Registros de las mercancías que han entrado y salido de la Casa de Bordados Ostenton a lo largo de los años, junto con una lista del personal.

Rhaegar lo aceptó y empezó a pasar las páginas, una por una.

—Es poco probable que el contacto que mencionó Leonard Drias sea el Barón Ostenton —continuó Sylric—. La familia Ostenton lleva tres generaciones en el comercio; su historial está limpio. Además, en la Casa de Bordados Ostenton hay un gran ir y venir de gente cada día: bordadoras, clientes, repartidores… cualquiera de ellos podría servir de intermediario.

Rhaegar permaneció en silencio durante un buen rato, reflexionando sobre las palabras de su ayudante.

Su mirada recorrió el libro de contabilidad hasta que se detuvo en una entrada en particular.

—Este hombre… apellido Viremont. Un repartidor. ¿Cuáles son sus antecedentes?

Sylric se inclinó para inspeccionarlo.

—Evren Viremont. Lleva cinco años haciendo entregas para Ostenton. Normalmente se encarga de transportar los productos bordados fuera de la ciudad.

—Investígalo.

—Sí, mi señor.

Sylric hizo una reverencia e hizo ademán de retirarse, pero Rhaegar volvió a hablar. —Espera.

El hombre se detuvo al instante.

Reclinado ligeramente en su silla, Rhaegar tamborileaba con los dedos en el reposabrazos, con una expresión indescifrable.

—Pon la Casa de Bordados Ostenton bajo vigilancia —ordenó—. Discretamente. Que nadie se alarme.

—Sí, mi señor.

—Lucas Ostenton… —Hizo una pausa, como si sopesara el propio nombre—. Vigílalo de cerca a él también.

Sylric vaciló, con un atisbo de sorpresa en el rostro. —¿Mi señor…? ¿Sospecha del Barón Ostenton?

Rhaegar no respondió. Se limitó a mirar la densa noche tras la ventana, donde la oscuridad, espesa como la tinta, engullía todo rastro de luz.

—Estando ella allí —dijo al fin, con voz baja y mesurada—, no puedo permitirme arriesgar.

Sylric comprendió sus palabras al instante. Inclinó la cabeza y se retiró sin decir una palabra más.

El silencio se apoderó de la estancia.

Rhaegar cerró los ojos.

Sus dedos se cerraron lentamente en un puño.

***

Esa noche, el lugar que Isabella había elegido era una apartada casa de té, lejos del bullicio de la capital.

Cuando Rhaegar llegó, ella ya estaba sentada en un salón privado.

Una única lámpara ardía suavemente, su resplandor caía sobre una mesa servida con un té delicado y pasteles. Llevaba un atuendo sencillo pero elegante, con el cabello arreglado con meticuloso esmero. Cuando lo vio entrar, se levantó de inmediato, y una sonrisa amable y ensayada se dibujó en sus labios.

—Rhae, por fin has venido.

Rhaegar tomó asiento frente a ella. —Habla. Sé breve.

Isabella titubeó un instante, luego volvió a sonreír y levantó la tetera para servirle una taza.

—¿A qué viene tanta prisa? Al menos toma un poco de té primero. Es lo correcto.

Rhaegar ni siquiera tocó la taza.

Por un brevísimo instante, la sonrisa de su rostro se tensó. Dejó la tetera y volvió a sentarse.

—Mi querido Rhae… ¿de verdad has tomado una decisión?

—Sí.

—¿No hay lugar para la reconsideración?

—Ninguno.

Isabella guardó silencio por unos momentos. Entonces… sonrió de nuevo.

—Muy bien —dijo en voz baja—. Entonces te ayudaré.

Rhaegar la miró, enarcando una ceja con sorpresa.

—A ayudarte a pensar en la mejor manera de hablar ante Su Majestad, para que su ira se aplaque —dijo, bajando la mirada, con voz tranquila y sumisa—. Sé que no te importo… pero tampoco quiero verte castigado por el Emperador.

Rhaegar no dijo nada.

Isabella levantó la cabeza y lo miró.

—Rhae, quédate tranquilo. Pasado mañana, hablaré yo misma con Su Majestad y le diré que soy yo quien desea disolver el compromiso.

Un leve destello se agitó en los ojos de Rhaegar. —¿De verdad lo has decidido?

Isabella inclinó la cabeza.

—Sí. —Forzó una pequeña sonrisa, aunque contenía un rastro de tensión—. Después de todo… la fruta arrancada de las manos de otro nunca es dulce.

—Isabella.

Ella alzó la mirada hacia él.

—Recordaré esta amabilidad —dijo él, con voz firme y formal—. Si alguna vez necesitas algo, no tienes más que decirlo. Yo, el Duque Rhaegar Thorne, no te lo negaré.

Por un momento, Isabella pareció desconcertada. Luego asintió en silencio.

—Gracias.

Después de que Rhaegar se marchara, Isabella permaneció sentada en el salón privado durante un largo rato.

Solo cuando el té de la mesa ya había perdido su calor, levantó lentamente la taza y tomó un sorbo.

Poco a poco, las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.

***

En la prisión imperial, Sylric se apresuró a acercarse en cuanto Rhaegar entró.

—Mi señor, ha habido movimientos por parte de Evren Viremont.

Rhaegar le quitó el informe y pasó las páginas una por una.

—Ayer al atardecer, entregó un cargamento fuera de la ciudad. A su regreso, se desvió a un callejón del barrio este. Permaneció allí menos de un cuarto de hora antes de marcharse.

—¿Se ha investigado el callejón?

—Sí. Hay una pequeña taberna, una tienda de ultramarinos y varias residencias privadas. Evren Viremont entró en la tienda de ultramarinos. Se quedó un cuarto de hora y, cuando salió, llevaba un fardo adicional.

Los ojos de Rhaegar se entrecerraron ligeramente.

—¿Y el origen de esa tienda de ultramarinos?

—La tienda se abrió hace dos años —respondió Sylric—. El propietario se apellida Sunos y habla con un acento de fuera de la capital. Su negocio parece modesto durante el día, pero por la noche recibe visitas con cierta frecuencia.

Rhaegar guardó silencio durante varios momentos, con la expresión indescifrable.

—Sigue vigilando a Evren —dijo al fin—. En cuanto a esa tienda de ultramarinos, ponla también bajo vigilancia.

—Sí, mi señor. —Sylric hizo una reverencia y se dispuso a retirarse, pero Rhaegar volvió a hablar.

—Hay más.

Sylric se detuvo al instante, esperando su orden.

—En la Casa de Bordados Ostenton, aumenta el número de hombres que vigilan —ordenó Rhaegar, con la mirada firme y un tono tranquilo que no admitía desobediencia—. Y presta especial atención a Caelith Emberlyn.

Sylric hizo una pausa, momentáneamente desconcertado.

—Mi señor teme que…

—No temo por ella —le interrumpió Rhaegar, con voz baja y decidida—. Temo que otros puedan actuar en su contra.

La comprensión fue instantánea. Sylric inclinó la cabeza y se retiró.

El silencio descendió sobre la habitación una vez más, profundo e ininterrumpido.

Rhaegar se detuvo ante la ventana, contemplando cómo el oscuro horizonte se iluminaba gradualmente con las primeras luces del alba.

Sus dedos se curvaron lentamente, cerrándose en un puño.

Quienquiera que se atreviera a ponerle un dedo encima… lo pagaría con su vida.