Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 120

Capítulo 120: Capítulo 120: La Citación

La habitación del hotel parecía cara, pero se sentía endeble.

Sábanas limpias, cortinas gruesas, una cerradura con teclado numérico… nada de eso impedía que la mente de Carolina reviviera cómo se desplomaba Garrett Voss.

Noah por fin se había dormido, acurrucado contra ella. Carolina se quedó quieta, temiendo que hasta un suspiro pudiera despertarlo.

Al otro lado de la habitación, Thorne estaba sentado junto a la ventana con las luces apagadas. No revisaba el teléfono. No bostezaba. Miraba el cristal como si pudiera advertirle primero.

—Deberías descansar —susurró Carolina.

—Tú también deberías —respondió Thorne sin volverse.

—No puedo.

Una pausa.

—Lo sé.

Tras la puerta, un leve movimiento. Las botas de Zeke. Se había apostado en el pasillo y se negaba a marcharse. Carolina se dijo a sí misma que era por protección.

Tragó saliva. —¿Crees que saben dónde estamos?

Thorne por fin la miró. Su rostro permanecía tranquilo, pero su mirada era dura. —Si lo saben, quieren que lo sintamos.

A Carolina se le hizo un nudo en la garganta. —Eso es enfermizo.

—Hace tiempo que son así de enfermizos —dijo Thorne.

Su teléfono yacía en la mesita de noche. Boca abajo. En silencio.

Vibró.

Carolina dio un respingo. Noah se removió una vez y luego volvió a acomodarse.

Thorne se inclinó hacia delante. —¿Quién es?

Carolina le dio la vuelta al teléfono. Línea segura. —Nolan.

—Contesta —dijo Thorne.

Se lo llevó a la oreja. —¿Nolan?

La voz de Nolan era baja y rápida. —Habla bajo. ¿Noah está dormido?

—Sí.

—Bien. Lo siento. Esto es urgente. —Una pausa, como si escogiera las palabras más limpias—. El equipo legal de Fiona acaba de presentar una moción de emergencia.

Carolina se incorporó un poco, con cuidado de no despertar a Noah. —¿Moción de emergencia para qué?

—Para forzar una audiencia —dijo Nolan—. Una audiencia preliminar acelerada. El tribunal la ha aceptado.

A Carolina se le encogió el estómago. —¿Aceptado? ¿Ya?

—Sí. Programada para dentro de cuarenta y ocho horas.

La voz de Thorne intervino, firme. —¿Dónde?

Nolan dio el nombre del juzgado y la división. Carolina lo reconoció de inmediato. El mismo edificio donde le habían leído su sentencia.

Se le heló la piel.

—¿Por qué yo? —susurró Carolina—. ¿Qué alegan?

Nolan fue directo. —La moción habla de «irregularidades financieras recién descubiertas vinculadas a partes asociadas». El lenguaje es cuidadoso. Nunca menciona robo. Nunca menciona fraude. Pero gira en torno a ti.

Carolina parpadeó. —¿Cómo que gira en torno a mí?

—Se te nombra directamente —dijo Nolan—. Hacen referencia a tu condena anterior. Insinúan una mala conducta procesal. Dan a entender que ocultaste transacciones.

Carolina apretó el teléfono con más fuerza. —Eso no es verdad.

—Lo sé —dijo Nolan—. La verdad no es lo importante esta noche.

—¿Qué más? —preguntó Thorne.

—Usan el nombre de Valorith, pero no acusan a Valorith en la moción —continuó Nolan—. Insinúan que estás vinculada a «movimientos» en la órbita de Valorith.

A Carolina se le secó la boca. —Intentan mancharme con su dinero.

—Intentan hacerte parecer peligrosa —corrigió Nolan—. E inestable. Y no apta.

Carolina bajó la vista hacia Noah. Sus dedos todavía estaban enganchados a su camisa. Le dolió el corazón.

—No pueden hacer esto —susurró.

—Pueden —dijo Nolan—. Y lo han hecho.

El tono de Thorne se mantuvo uniforme, pero se agudizó. —¿Cómo lo has visto tan rápido?

—Porque se ha filtrado —dijo Nolan.

Carolina se quedó helada. —¿Filtrado?

—A los pocos minutos de la hora de registro de la presentación, un medio de comunicación publicó una noticia en desarrollo —dijo Nolan—. Revisión judicial de emergencia. Aún no hay todos los detalles, pero sí los suficientes para encender la mecha.

Carolina apretó la mandíbula. —Así que estaba planeado.

—Sí —dijo Nolan—. El artículo estaba listo. La moción estaba lista. La filtración estaba sincronizada.

Thorne exhaló una vez por la nariz. —Un clásico.

Carolina estabilizó su respiración. —Si voy, habrá cámaras.

—Si no vas —dijo Thorne—, lo llamarán evasión.

Nolan asintió. —Esa es la trampa. Te están forzando a la visibilidad pública mientras estás desplazada. Mientras estás agotada. Mientras aún procesas una muerte.

A Carolina se le quebró la voz. —Saben que no he dormido.

—Cuentan con ello —dijo Nolan.

—¿Cuál es la urgencia que alegan? —preguntó Thorne—. Cuarenta y ocho horas no es normal.

La respuesta de Nolan fue rápida. —Lo redactaron para que sonara responsable. «Riesgo de daño continuo». «Necesidad de una aclaración rápida». También hacen referencia a «preocupaciones por el bienestar infantil» sin mencionar el nombre de Noah.

A Carolina se le heló la sangre. —Están usando a Noah.

—Sí —dijo Nolan—. Están creando un rastro documental. Tribunal. CPS. Medios de comunicación. Reforzándose mutuamente.

Carolina cerró los ojos con fuerza. Las últimas semanas pasaron por su mente como cortes en el tráiler de una película violenta: el CPS haciendo demasiadas preguntas, el fallo de su sistema de seguridad, la grabación que había sido editada, Garrett Voss muerto antes de que pudiera hablar.

Abrió los ojos y miró a Thorne. —Está todo conectado.

Thorne no pareció sorprendido. —Lo está.

—Esto ya no es sutil —dijo Nolan—. Está coordinado.

Carolina tragó saliva. —¿Tienen pruebas?

—Adjuntaron pruebas documentales —dijo Nolan—. En su mayoría, humo. Extractos bancarios antiguos. Transferencias parciales. Cifras sin contexto. Pero también hay una «declaración anónima» que afirma que ayudaste a ocultar activos antes de tu arresto.

A Carolina se le revolvió el estómago. —¿Anónima?

—Parece escrito por alguien que te conocía —dijo Nolan con cuidado.

La voz de Carolina sonó amarga. —Jasper.

La cabeza de Thorne se giró. Sus ojos se clavaron en ella.

Nolan no lo negó. —No lo nombra. Pero el tono… encaja.

Empezaron a temblarle las manos a Carolina. Las forzó a quedarse quietas contra la espalda de Noah. —Se disculpó… Él no haría esto. Después de todo.

—Siempre ha hecho algo —habló Thorne en voz baja—. Tú simplemente dejaste de mirar para otro lado.

Le ardía la garganta. No quería llorar. Las lágrimas se sentían como otra victoria para Fiona.

—¿Puedes detener la audiencia? —le preguntó a Nolan.

—Puedo luchar por un aplazamiento —dijo Nolan—. Puedo presentar una respuesta. Pero el juez ya ha aprobado la programación. El equipo de Fiona eligió un camino con mínima discreción.

—¿Qué significa? —preguntó Thorne.

—Significa que lo redactaron de forma que el tribunal parezca irresponsable si se niega —dijo Nolan—. Es un arma limpia.

—¿Y qué hacemos? —susurró Carolina.

La voz de Nolan se afianzó, como si la estuviera preparando. —Nos preparamos. Llamaré a vuestro abogado, Thorne. Nosotros controlamos lo que podemos controlar.

Carolina soltó una risa seca y sin humor. —Control. En una habitación de hotel con guardaespaldas.

—Controlamos tu historia —dijo Nolan—. Controlamos tu postura. Controlamos lo que presentamos como respuesta. Nos aseguramos de que no entres a ese juzgado a ciegas.

—Y controlamos el acceso a ti —añadió Thorne.

Carolina miró fijamente a Thorne. —Quieren que parezca que me estoy desmoronando.

—Exacto —dijo Nolan—. Esto no va de un veredicto todavía. Es desestabilización bajo escrutinio.

La voz de Carolina se apagó, y algo en su interior se endureció. —Quieren ponerme bajo los focos.

—Te quieren a la vista de todos —dijo Thorne.

Carolina respiró lentamente. Su ira dejó de ser calor y cobró forma. Le preguntó a Nolan: —Envíame la moción.

—Lo haré —dijo Nolan—. Por un canal seguro. No la abras en ningún dispositivo en el que no confíes.

—Vale —dijo Carolina.

—Necesito que pienses en los meses antes de que te arrestaran —continuó Nolan—. Cualquier cosa que Jasper te pidiera firmar. Cualquier cuenta. Cualquier reunión que te pareciera extraña.

La mente de Carolina intentó rehuir el pasado.

La voz de Thorne se suavizó. —Ahora mismo no.

Carolina asintió, aunque Nolan no podía verla. —Lo intentaré más tarde.

—Bien —dijo Nolan—. Y Carolina… escucha. Esta filtración demuestra lo principal.

Carolina tragó saliva. —¿El qué?

—No están reaccionando a ti —dijo Nolan—. Te están moviendo. Dirigiéndote.

Los ojos de Thorne se entrecerraron. —Maniobrando.

—Sí —dijo Nolan—. Presión mediática, pasos del CPS, fallo en la vigilancia, ahora coacción legal. Es una escalada tras otra. Te quieren exactamente donde puedan vigilarte.

Carolina bajó la vista hacia Noah de nuevo, y luego la alzó hacia las delgadas paredes del hotel.

Su voz era tranquila ahora, y eso la asustó un poco. —Así que no me están persiguiendo.

—No —respondió Thorne al instante.

La voz de Nolan llegó silenciosa por la línea. —Te están guiando para que salgas a la luz.

La palabra resonó como el chasquido de una cerradura.

Carolina se quedó mirando la oscura ventana, su propio y tenue reflejo. Una mujer que había sobrevivido a la cárcel. Una mujer a la que el hombre con el que se casó le había mentido. Una mujer que sostenía a un niño mientras los lobos la rodeaban.

—Bien —dijo, simple y claro.

La expresión de Thorne no cambió, pero se puso de pie, como si esa palabra tuviera peso.

—¿Bien? —preguntó Nolan.

Carolina apretó su agarre sobre Noah, suave pero firme. —Si me quieren a la vista de todos, apareceré. Pero no voy a entrar en su trampa sola.

La voz de Thorne era grave y segura. —No lo harás.

Nolan exhaló. —Te enviaré todo. Estaré con esto toda la noche.

—Gracias —dijo Carolina, y lo dijo de corazón.

La llamada terminó.

La habitación se quedó en silencio, a excepción de la respiración de Noah.

Entonces sonaron dos golpes y una pausa en la puerta. La señal de Zeke.

Thorne cruzó la habitación en silencio y abrió la puerta una rendija.

La voz de Zeke era controlada. —Todo bajo control.

Thorne asintió y volvió a cerrar la puerta. —Todo está en orden.

Carolina sintió que el viejo miedo intentaba resurgir. Lo reprimió.

Miró a Thorne. —La moción. La filtración. El vigilante. Todo a la vez.

Thorne la miró a los ojos. —Sí.

—Quieren que me sienta cazada —susurró Carolina.

La respuesta de Thorne fue firme. —Entonces no actúes como una presa.

Carolina asintió lentamente. La verdad era nítida y limpia.

—No me están cazando —dijo.

Thorne retrocedió hacia la ventana, una silueta oscura contra la noche. —Te están colocando en el escenario.

El agarre de Carolina se tensó en torno a su hijo dormido. —Entonces yo elijo cómo me planto ahí.

La habitación del hotel estaba en silencio, a excepción de las suaves respiraciones de Noah desde el moisés.

El rostro de Nolan llenaba la pantalla de la tableta. Thorne estaba de pie junto a la mesa con el expediente judicial abierto. Carolina estaba sentada con un bloc de notas legal, bolígrafo en mano.

Nolan fue directo al grano. —Tengo la moción completa. La audiencia es en cuarenta y ocho horas.

Carolina no parpadeó. —Resume.

—Revisión preliminar acelerada —dijo Nolan—. Te nombran. Hacen referencia a tu condena. Insinúan transferencias ocultas vinculadas a Valorith.

La mandíbula de Thorne se tensó. —Las pruebas.

—Humo —dijo Nolan—. Pero humo bien orquestado. Capturas de pantalla bancarias recortadas. Dos correos electrónicos sin encabezado. Y una declaración jurada anónima presentada bajo sello.

El bolígrafo de Carolina se detuvo. —¿Anónima?

—Firmada como «Un Ciudadano Preocupado» —respondió Nolan.

—Un mentiroso —dijo Carolina.

Thorne se inclinó hacia la pantalla. —¿Qué es lo que afirma?

Nolan leyó. —Dice que Carolina presionó al personal para mover fondos antes de su arresto. Que utilizó a proveedores como tapadera. Que «admitió en privado» que el caso de malversación no estaba limpio.

Carolina se quedó mirando la línea de la declaración jurada. Sintió un nudo en la garganta, pero se obligó a hablar. —Eso suena a alguien que me conoce.

Nolan asintió una vez. —Por eso es eficaz.

La voz de Thorne se volvió grave. —Y también por eso debemos encontrar la fuente.

Carolina dio un golpecito en una página del expediente. —Muéstrame las transacciones.

Nolan amplió una captura de pantalla. —Esta es la principal. Doscientos diez mil a la cuenta de un proveedor. Justo antes de tu arresto.

La mano de Carolina se quedó inmóvil. —Reconozco la cantidad.

Thorne la miró con agudeza. —¿De dónde?

—Jasper —dijo Carolina—. Me metió prisa para que firmara unos papeles ese día. Dijo que era «de rutina». Dijo que no teníamos tiempo.

Los ojos de Nolan se entrecerraron. —¿Lo leíste?

—No —admitió Carolina—. A mi padre acababan de diagnosticarlo. Jasper prometió que pagaría el tratamiento. Y entonces empezó a ponerme documentos delante.

El puño de Thorne se cerró sobre la mesa. —Utilizó a tu padre.

La voz de Carolina se mantuvo impasible. —Sí.

—Eso explica por qué tu firma aparece en un movimiento que no ordenaste —dijo Nolan—. Están tratando de convertirlo en intención.

Carolina asintió. —Quieren que parezca que lo hice a propósito.

—Reconstruiremos tu cronología —dijo Thorne—. Fechas. Acceso. Quién se benefició.

El bolígrafo de Carolina se movió. —Empecemos por el acceso. Mientras estuve dentro, Jasper lo controlaba todo. Mis cuentas, mis registros, mi nombre.

—¿Tenía tus contraseñas? —preguntó Nolan.

—Me las exigió —dijo Carolina—. Lo llamó «estabilidad».

La mirada de Thorne se endureció. —Era control.

Carolina no discutió. Volvió a señalar. —Esta prueba del correo. Mira la despedida.

Nolan hizo zoom. —«Saludos, C.H.».

Carolina negó con la cabeza. —Yo nunca firmaba así. Jasper sí.

La voz de Thorne se agudizó. —Así que lo falsificaron.

—O cogieron un correo que redactó Jasper y le pusieron mi nombre —dijo Carolina—. Solía escribir mensajes y decirme que los «aprobara».

Nolan tecleó rápidamente. —Ese es un detalle sólido. Si conseguimos los encabezados, podemos demostrar desde qué dispositivo se escribió.

Thorne miró a Nolan. —¿Puedes rastrear la presentación de la declaración jurada?

—Estoy en ello —dijo Nolan—. Los portales del juzgado registran las rutas, a veces la IP. Si lo entregaron en mano a un funcionario, rastrearé al funcionario.

La mirada de Carolina se mantuvo dura. —Hazlo con discreción. Si saben que estamos cerca, lo borrarán.

La boca de Nolan se tensó. —Como el contratista.

Hubo un segundo de silencio. Noah se movió suavemente y luego se acomodó.

Thorne lo rompió. —Voy a poner investigadores privados a rastrear la declaración jurada. No solo digitales, sino personas. Quién la escribió, quién la filtró, quién se beneficia.

Carolina lo miró. —Ya crees saberlo.

Thorne no lo negó. —Tengo sospechosos. Quiero pruebas.

—Los medios ya están publicando sobre la presentación —dijo Nolan—. Tenían los titulares listos.

Carolina echó un vistazo al televisor silenciado. El rostro de una reportera, un cintillo que se desplazaba: REVISIÓN JUDICIAL DE EMERGENCIA.

La voz de Carolina se mantuvo serena. —Si no me presento, dirán que me estoy escondiendo.

Thorne enarcó las cejas. —¿Piensas asistir?

—Lo haré —dijo Carolina—. Me niego a parecer culpable.

Nolan asintió. —Entonces nos ceñiremos al procedimiento. Cuestionar la autenticidad. Exigir contexto. Nada de discursos emotivos.

Los labios de Carolina se apretaron en una fina línea. —Yo no doy discursos.

El tono de Thorne se suavizó, pero no se ablandó. —Intentarán provocarte de todos modos.

—Entonces fracasarán —respondió Carolina.

Nolan pasó a la siguiente prueba. —También incluyeron tres «transacciones antiguas» que parecen pagos a contratistas. Las califican de «sin explicación».

Carolina se inclinó. —No están sin explicación. Fue cuando Jasper empezó a subcontratar el procesamiento de nóminas.

La mirada de Thorne se agudizó. —¿Por qué subcontratar?

—Porque creaba distancia —dijo Carolina—. Le permitía decir: «El proveedor se encargó».

—¿Aprobaste tú al proveedor? —preguntó Nolan.

Carolina exhaló. —Me puso el contrato delante después de una reunión. Fiona estaba esperando fuera de su despacho. Dijo: «Fírmalo para que podamos cerrar esto».

La boca de Thorne se tensó. —¿Recuerdas la fecha?

—El día después de la primera quimio de mi padre —dijo Carolina—. Jasper me llevó al hospital y luego me arrastró a la oficina por «diez minutos». Diez minutos que se convirtieron en una carpeta.

La expresión de Nolan se endureció. —Eso es lo que hace la declaración jurada. Toma tu proximidad a los papeles y lo llama culpabilidad.

Carolina asintió. —Entrenó a todo el mundo para que me trataran como la firma.

Nolan tocó la pantalla. —La moción también repite una y otra vez que ya trabajabas para Valorith antes de la cárcel. Insinúan que estás escondiendo dinero a través de Thorne.

Carolina bufó una vez. —O sea, que o soy una criminal o una cazafortunas.

La voz de Thorne se mantuvo serena. —Quieren causar daño colateral a Valorith.

La mano de Carolina se aferró al bolígrafo. —Quieren que parezca que soy tu debilidad.

—No lo eres —dijo Thorne con sencillez.

Carolina pasó una página. —Cronología. Quiero cada momento en que Jasper me metió prisa.

Escribía mientras hablaba.

—La primera semana después del regreso de Fiona —dijo Carolina—. Me dijo que abriera un nuevo perfil de proveedor. «Solo por cumplimiento». Lo hice.

—¿Y luego? —preguntó Nolan.

—Dos meses después, una autorización bancaria para «acceso temporal» —dijo Carolina—. Dijo que los auditores estaban exagerando. Le dio rapidez.

—Le dio una tapadera —murmuró Thorne.

La voz de Carolina se mantuvo impasible. —Luego mi padre enfermó. Después de eso, cada firma era una nota de rescate.

—Un patrón. Coacción —dijo Nolan.

—Y Fiona siempre estaba cerca —añadió Carolina—. Rondando. Sonriendo. Asegurándose de que no me demorara.

Los ojos de Thorne se desviaron hacia Noah y luego volvieron. —Demostraremos eso en el juzgado.

Carolina sostuvo su mirada. —En el juzgado. No en la tele.

Nolan asintió. —Ni entrevistas. Ni comunicados.

En el televisor silenciado, los labios de un comentarista se movían rápidamente. El cintillo inferior parpadeaba: CAROLINE HALE VUELVE AL ESCRUTINIO LEGAL.

Carolina lo señaló sin apartar la vista. —Ya están usando mi nombre como una etiqueta de advertencia.

Thorne cogió el mando a distancia y bajó el brillo de la pantalla. —No van a adueñarse de tu nombre.

El tono de Nolan se mantuvo práctico. —Seguirán insistiendo en esa palabra. «Vuelve». Como si nunca hubieras pagado tu deuda. Como si fueras una historia que se puede reabrir por la audiencia.

La boca de Carolina se tensó. —Entonces no les daré una escena. Les daré una persona que se presenta y se niega a flaquear.

Los ojos de Thorne sostuvieron los de ella. —Y te irás en cuanto termine.

Carolina asintió. —De acuerdo.

Su teléfono vibró. Lila.

Carolina respondió al instante. —Lila.

La voz de Lila era aguda y contenida. —Han filtrado el hotel. Acaba de salir en las noticias locales una foto borrosa de la entrada. «Preocupación por el bebé».

El rostro de Thorne se quedó impávido. —CPS.

—Quieren un expediente —dijo Lila—. Quieren que quedes registrada como «inestable» antes del juicio.

A Carolina se le heló el estómago. —Mándamela.

La imagen llegó. Granulada. Desde el otro lado de la calle. Demasiado cerca.

La voz de Nolan se volvió tensa. —Están acumulando presión.

Carolina suspiró y bajó la cabeza, un gesto que normalmente nunca se permitía. —Así que ahora también necesitamos un abogado.

—No, ya tenemos uno —dijo Thorne con voz firme.

Carolina tardó menos de un segundo en levantar la cabeza de golpe y volver a mirarlo. —¿Qué?

Thorne miró a Nolan, que no ocultó su sonrisa. —Elijo a mi personal con cuidado.

Nolan asintió. —Estudié Derecho antes que Informática. Siempre fui un ratón de biblioteca, así que aproveché bien mi cerebro —se encogió de hombros y se rio—. Estoy a punto de terminar mi tercera carrera como enfermero. El año que viene.

Thorne le dio una palmada en el hombro. —¿Y qué pasará con lo demás mientras estés con nosotros en el juicio?

—He formado un equipo con dos antiguos compañeros de clase que van a vigilarlo todo desde fuera. Les di tu número, nos informarán a ti y a mí —le aseguró Nolan.

Carolina estaba asombrada, no sabía si sonreír o aplaudir. O ambas cosas. Pero antes de que pudiera decidirse, sonó el teléfono de Thorne. Número desconocido.

Carolina se inclinó hacia delante. —Contesta, pon el altavoz.

Thorne respondió. —Kingsley.

Una voz de mujer, educada y ensayada. —Sr. Kingsley, le habla la Sra. Ramírez de los Servicios de Protección Infantil. Hemos recibido otra denuncia anónima y necesitamos documentar el contacto.

El tono de Thorne se mantuvo neutro. —Continúe.

—Solo es rutina —dijo la Sra. Ramírez—. Dada la presentación judicial pública, necesitamos registrar si el proceso afecta al entorno del niño. Podríamos programar una visita en las próximas cuarenta y ocho horas.

—Ningún proceso afecta a mi capacidad para cuidar de mi hijo —dijo Carolina, controlada.

Una pausa. —¿Y usted es?

—Caroline Hale —dijo ella—. Su madre.

La voz de la Sra. Ramírez se mantuvo dulce. —Gracias. ¿La Sra. Hale asistirá al juzgado en persona?

Los ojos de Carolina se entrecerraron. Eso no era bienestar social. Era recopilación de información.

La voz de Thorne se agudizó ligeramente. —¿Por qué necesita saber eso el CPS?

—Los factores de estrés pueden afectar el entorno de un bebé —respondió la Sra. Ramírez con fluidez.

Carolina se inclinó más. —Documente esto en su lugar: mi hijo está a salvo y no me dejaré intimidar.

Otra pausa. —Entendido. El Abogado puede hacer el seguimiento. Adiós.

La llamada terminó.

Carolina dejó el bolígrafo con cuidado. —Quieren que conste en el expediente que soy inestable.

Nolan asintió. —Así que les daremos cooperación serena a través del Abogado. Documentarlo todo.

—Y no les daremos un video de ti perdiendo los estribos con una trabajadora social —dijo Thorne.

La boca de Carolina se crispó sin humor. —Yo no pierdo los estribos.

—Bien —dijo Thorne—. Sigue así. Deja que malgasten su presión.

Carolina volvió a coger el bolígrafo. —Volvamos a la moción. Esta noche reconstruiré mi cronología. Cada firma que Jasper me obligó a hacer. Cada día que me metió prisa. Cada factura de mi padre.

La mirada de Thorne se suavizó. —Conseguiremos los historiales del hospital. Crearemos un contexto.

Carolina lo miró a los ojos. —Y voy a ir al juzgado.

Thorne respondió de inmediato. —Estaré a tu lado.

—No detrás de mí —dijo Carolina, extendiendo la mano hacia él.

—Nunca —dijo él, y le sonrió mientras le tomaba la mano.

Lila envió otro enlace. Un video corto: las escaleras del juzgado. Descargaban barricadas metálicas. Los reporteros montaban sus trípodes.

Carolina observó a los trabajadores apilar las barreras como si estuvieran construyendo una jaula.

La voz de Nolan llegó a través de la tableta. —Están montando el escenario con antelación.

—Quieren ponerte bajo los focos —dijo Thorne en voz baja.

Carolina dejó el teléfono, con la pantalla todavía mostrando las barricadas.

—Entonces subiré al escenario —dijo—. Y no voy a parpadear.

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