Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 20

20: Capítulo 20: La sentencia y la rosa 20: Capítulo 20: La sentencia y la rosa La sala del juzgado se quedó en silencio cuando la jueza Rowe levantó la vista del expediente.

—Sra.

Ward —dijo—.

Póngase de pie.

Fiona se puso de pie; las esposas y la cadena brillaban bajo la luz fluorescente.

Su abogado, Lerner, se levantó a su lado.

La voz de la fiscal Patel era cortante.

—La fiscalía solicita la pena máxima.

La acusada creó proveedores ficticios, falsificó facturas y utilizó fondos de la empresa para compras personales.

El patrón es claro.

Lerner lo intentó.

—Su Señoría, no tiene antecedentes.

Fue influenciada por un ejecutivo poderoso.

Cooperó.

Pedimos clemencia.

Fiona intervino, demasiado rápido.

—No soy una ladrona.

Cometí errores, pero no soy…

—Sra.

Ward —advirtió la jueza—, deje que su abogado hable.

Fiona tragó saliva con dificultad, con los ojos húmedos y luego brillantes de nuevo, de esa forma que adoptaba cuando quería cautivar a una sala.

Carolina estaba sentada dos filas más atrás, con las manos entrelazadas.

No miró a Fiona.

No se atrevió a mirar a los periodistas.

La jueza Rowe mantuvo la mirada fija en Fiona.

—Este tribunal ha leído sus cartas —continuó—.

También he leído las pruebas.

No fue un solo error.

Fueron decisiones repetidas.

Los labios de Fiona temblaron y luego se endurecieron.

—Fue por amor —soltó—.

Él me dijo que no pasaba nada.

Me dijo que lo arreglaría.

Ella…

—Giró la cabeza bruscamente hacia Carolina—.

Lo hizo público porque quería destruirme.

—No estoy sentenciando chismes —argumentó la jueza Rowe—.

Estoy sentenciando delitos.

La jueza hizo una pausa.

—Sra.

Ward, ¿tiene algo que decir antes de que se dicte la sentencia?

Fiona clavó la mirada en Carolina como si necesitara un objetivo para poder respirar.

—¡Me arruinó la vida!

—gritó—.

Todo debería haber sido mío.

La empresa.

El matrimonio.

La casa.

¡Todo!

Un murmullo recorrió la sala.

—Me robó mi futuro —continuó Fiona, con la voz quebrada—.

¡Solo tomé lo que se suponía que era mío!

Carolina permaneció en silencio.

La fiscal Patel miró hacia atrás.

—¿La víctima está presente?

—No haré ninguna declaración —dijo Carolina, con voz firme.

La risa de Fiona se volvió mordaz.

—Claro que no vas a hablar —masculló, con una dulzura venenosa—.

Te gusta esconderte detrás del papel.

Carolina la miró por primera vez, pero decidió guardarse sus palabras.

No valía la pena.

Y había demasiados periodistas presentes.

—Basta —dijo la jueza Rowe y tomó su pluma—.

Sra.

Ward, abusó de su acceso y mintió para tomar lo que no era suyo.

Cumplirá diez años en una prisión estatal.

Detención inmediata.

Por medio segundo, pareció que Fiona no entendía el idioma.

Entonces se derrumbó.

—¿Diez años?

—gritó—.

¡No puede ser!

¿Por qué?

¿Por ser amada?

¿Por intentar ser feliz?

La jueza Rowe no se inmutó.

—Retiren a la acusada.

Fiona se giró bruscamente hacia la galería del público.

Su mirada encontró a Carolina.

—¡Esto es tu culpa!

—chilló—.

¡Tú me hiciste esto!

El rostro de Carolina no cambió.

—Yo no.

Fuiste tú.

El rostro de Fiona se contrajo.

—¡Mentirosa!

¡Eres veneno!

Se abalanzó.

Dos alguaciles la sujetaron al instante: uno por el brazo, el otro por la cadena.

Las esposas resonaron.

Fiona luchó como si la rabia pudiera cambiar la sentencia.

—¡Sra.

Ward!

—espetó la jueza Rowe—.

Un movimiento más y la acusaré de desacato.

A Fiona no le importó.

Forcejeó para acercarse a Carolina, con los dientes al descubierto.

—Esto no se va a quedar así —siseó—.

¿Me oyes?

Haré que me las pagues.

La arrastraron hacia la puerta lateral.

Fiona se giró una vez más, con la mirada ardiente clavada en la de Carolina.

—Te arrepentirás de esto —escupió.

Carolina ignoró el miedo que le infundía esa amenaza y sostuvo la mirada de Fiona hasta que la puerta se cerró y ella desapareció.

La sala se llenó con el sonido de papeles y pasos, como si no hubiera pasado nada.

Carolina se levantó y salió.

—
Fuera del juzgado, el aire frío le golpeó el rostro y lo sintió extraño.

Vacío.

Había imaginado este día cientos de veces en la cárcel.

En su cabeza, se suponía que el momento en que sentenciaran a Fiona sería el momento en que su pecho por fin se relajaría.

En cambio, su pecho seguía oprimido.

Como si su cuerpo no creyera que el peligro había desaparecido.

Thorne Kingsley esperaba cerca del bordillo, con el abrigo abotonado y una postura serena.

En la mano sostenía una única rosa: de un rojo intenso, sencilla, intencionada.

La miró a los ojos, y una suave sonrisa se dibujó en sus labios.

—Por fin ha terminado.

Carolina bajó la vista hacia los escalones y luego la levantó de nuevo.

—Para ella —dijo—.

No para mí.

Thorne se acercó, deteniéndose a una distancia prudente.

Le ofreció la rosa, primero el tallo.

—Tómala de todos modos.

Carolina la tomó.

Sus dedos se cerraron alrededor del tallo como si este pudiera anclarla de alguna manera.

—No estás aliviada —observó Thorne.

—Estoy cansada —respondió Carolina con un suspiro.

La palabra sonó sin emoción—.

He funcionado a base de ira durante años.

Ahora, simplemente…

se ha ido.

—¿No es algo bueno?

—preguntó él.

Carolina se quedó mirando la calle, a la gente que no conocía su historia.

—Sin ella, no sé qué esperar —admitió—.

No sé cómo despertarme y no revisar la puerta.

No sé cómo sentarme en silencio sin esperar que ocurra algo malo.

—Aprenderás a hacerlo.

Dale tiempo.

Date tiempo a ti misma.

—La voz de Thorne se mantuvo firme.

Carolina exhaló.

—¿Por qué estás aquí?

—preguntó en voz baja.

—Porque pensé que te vendría bien algo de compañía —respondió—.

No deberías salir de ese edificio sola.

La boca de Carolina se tensó.

—Ya he estado sola antes.

—Lo sé —dijo él—.

Aun así, elijo estar aquí.

—Gracias —dijo finalmente.

Se sintió bien tener a alguien esperándola después de un día difícil.

Pasó un instante, y entonces él preguntó, en voz baja y directamente: —¿Ahora que estás divorciada y eres libre…

puedo cortejarte como es debido?

Carolina se le quedó mirando.

—Yo…

yo no…

—tartamudeó, sorprendida por su franqueza—.

No creo que esté lista para eso todavía —admitió.

Odiaba tener que decir esas palabras, pero era la verdad.

—Lo entiendo —dijo Thorne—.

Estoy dispuesto a esperar.

¿Puedo hacerlo?

Carolina soltó una risa corta y sin humor.

—No sé cuánto tiempo llevará eso.

—No pasa nada.

Soy un hombre paciente.

Carolina levantó la vista, estudiando su rostro.

Parecía que lo decía en serio.

Sonaba sincero.

Sin embargo, ¿era justo por su parte hacerle esperar?

¿Y si nunca estaba lista?

—¿Y si nunca cambio de opinión?

—intentó ella.

—Entonces me retiraré —respondió él—.

Sabré cuándo hacerlo.

Carolina buscó el truco en su rostro, pero no lo encontró.

Levantó la rosa ligeramente.

—Esto no significa que sí.

—Significa un «quizá» —dijo Thorne—.

Y con eso basta.

Carolina asintió una vez.

—Entonces, quizá.

La expresión de Thorne se suavizó, solo una pizca.

—
Esa noche, Carolina llegó a casa y la recibió el silencio.

Puso la rosa en un pequeño jarrón junto a la ventana.

Las luces del apartamento hacían que los pétalos parecieran más oscuros.

Reales.

La contempló desde el sofá, todavía con el abrigo puesto, los zapatos calzados y las llaves en el puño, como si tuviera que salir corriendo en cualquier momento.

Pensó que diez años se sentirían como un cierre.

Como justicia.

Como paz.

No fue así.

Sentía como si su cuerpo no supiera qué hacer sin algo contra lo que luchar.

Y Thorne le ofrecía algo diferente.

Algo más.

Esperanza.

Eso era lo que le ofrecía.

La esperanza de un futuro más brillante y mejor.

Carolina se inclinó hacia delante y tocó la rosa con la yema de un dedo.

Suave.

Delicada.

Retiró la mano como si se hubiera quemado, y luego se obligó a tocarla de nuevo.

¿Podría alguna vez darle a Thorne una oportunidad real?

¿Podría alguna vez permitirse desearlo?

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