Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 34

34: Capítulo 34: Atrapados entre pisos 34: Capítulo 34: Atrapados entre pisos El spa del hotel parecía otro mundo.

Luces tenues, aire cálido y un silencio que no le exigía nada.

Carolina estaba de pie en la recepción con las manos fuertemente entrelazadas.

Aún podía oír en su cabeza la reunión de la mañana.

Las confesiones compartidas.

Los rostros enfadados y decepcionados.

La verdad que había oído en voz alta.

La recepcionista miró el ordenador y luego sonrió.

—Sra.

Hale.

Bienvenida.

—Hola —la voz de Carolina sonó demasiado débil en aquel espacio tranquilo.

—Su cita está lista.

Y su tarde es privada.

¿Desea agua o té?

—Agua, por favor.

—Por supuesto.

Carolina firmó y siguió a un miembro del personal por un pasillo.

Cuando entró en la sala de masajes, se quedó paralizada un instante.

Una camilla climatizada.

Un albornoz doblado.

Una sencilla nota en la mesita auxiliar.

«Relájate.

Respira.

Te mereces descansar».

Sin firma.

Aun así, sabía de quién era.

Carolina respiró hondo y se cambió.

Cuando se tumbó, el calor se filtró en su espalda como un permiso.

—¿La presión está bien?

—preguntó la terapeuta con amabilidad.

—Sí —consiguió decir Carolina.

Las manos eran firmes y cuidadosas, deshaciendo nudos que había cargado durante tanto tiempo que pensaba que eran parte de ella.

Durante noventa minutos, dejó que su cuerpo dejara de estar en tensión.

Cuando terminó, se incorporó lentamente, mareada de la mejor manera posible.

—Beba agua esta noche —le recomendó la terapeuta—.

E intente mantener los hombros bajos.

Carolina soltó una risa discreta.

—Lo intentaré.

Volvió a ponerse su ropa y entró en el pequeño salón que había fuera del spa.

La ventana daba a la ciudad.

La luz de la tarde se deslizaba por los edificios de cristal como una ola lenta.

Su teléfono vibró con un mensaje de Thorne.

«Cena a las siete.

Si estás cansada, podemos hacer algo sencillo».

Carolina se quedó mirando la pantalla.

Podía decir que no.

Él lo había dejado claro.

Pero no quería decir que no.

«Las siete está bien».

—
A las siete menos cinco, llegó al restaurante del hotel.

Estaba tenuemente iluminado, era tranquilo y cálido.

Música baja.

Sillas mullidas.

Unos pocos clientes hablando en susurros.

Thorne ya estaba allí, sentado en una pequeña mesa junto a una ventana.

Se puso de pie en el momento en que la vio.

—Carolina —la saludó con una cálida sonrisa.

—Hola —respondió ella, un poco tímida.

Aunque no sabía por qué.

La recorrió con la mirada, no de forma posesiva, sino con cierto interés.

—¿Qué tal el spa?

—preguntó él con naturalidad.

—La verdad es que fue increíble —respondió ella con una sonrisa—.

Gracias.

—Ha sido un placer.

Thorne le apartó una silla.

Ella se sentó, y él se sentó frente a ella.

Se acercó un camarero.

Thorne pidió sin mirar el menú y luego se volvió hacia ella.

—¿Te apetece vino?

El primer instinto de Carolina fue decir que no.

Sería mejor para ella mantener la cabeza despejada.

Sin embargo, después de lo de hoy, no quería pensar demasiado.

Solo quería disfrutar del cambio en su interior, fuera lo que fuese.

—Será perfecto —dijo finalmente.

Thorne asintió y alcanzó la botella.

Sirvió una pequeña cantidad en la copa de ella primero.

—Gracias —dijo ella, y la tomó.

Sus dedos se rozaron.

No fue nada.

Un fugaz contacto.

Inocente.

Aun así, Carolina lo sintió como una marca en su piel.

La expresión de Thorne no cambió.

Pero su mirada se agudizó, como si se diera cuenta de todo y eligiera qué hacer al respecto.

Estaban sentados en una tranquila burbuja de tiempo, con la reunión de la mañana todavía flotando entre ellos.

—Quería decir algo —empezó ella, dejando la copa con cuidado—.

Gracias.

Por lo de hoy.

Por… todo.

—No tienes que darme las gracias —dijo él, restándole importancia con amabilidad.

—Sí, tengo que hacerlo.

—Le sostuvo la mirada—.

Porque me ayudaste a ver la verdad.

Y no tienes ni idea de lo mucho que esto significa para mí.

La mirada de Thorne se suavizó, pero su postura se mantuvo controlada.

Como si su cuerpo hubiera aprendido la contención del mismo modo que el de ella había aprendido la defensa.

Carolina se obligó a seguir hablando antes de que el miedo pudiera devorarla.

—Durante mucho tiempo, la esperanza me pareció peligrosa.

El miedo parecía más seguro.

Si no esperaba nada, no podían decepcionarme.

No podían volver a herirme.

—¿Y hoy?

—la voz de Thorne era grave.

—Hoy algo ha cambiado.

A Carolina se le escapó un aliento tembloroso.

—Me oí a mí misma darme cuenta de cosas que no había visto antes.

Lo que hizo Jasper.

Lo que hizo Fiona.

Lo que acepté porque creía que no tenía otra opción.

Otros también resultaron heridos.

Sus dedos se apretaron alrededor del tallo de su copa.

—Me he estado compadeciendo de mí misma en silencio.

Ni siquiera me daba cuenta de que lo estaba haciendo.

Thorne enarcó una ceja ligeramente.

—Carolina.

—Lo sé.

Tragó.

—Sé que tenía mis razones.

Sé que estaba atrapada.

Pero aun así… me quedé en ese lugar en mi cabeza.

Como si al permanecer rota, nada pudiera sorprenderme.

Le escocieron los ojos.

—Pero hoy sentí… otra cosa.

Como si quizá pudiera dejar de mirar atrás.

Como si quizá pudiera pensar de verdad en el futuro.

Thorne le sostuvo la mirada como si pudiera anclarla en ese lugar.

—La curación no es una carrera —le dijo él—.

Y no requiere que te escondas.

La fuerza no significa que tengas que hacerlo sola.

—Su tono tranquilo hizo que las palabras calaran más hondo.

Carolina soltó una risa pequeña e incrédula.

—Haces que suene sencillo.

—No es sencillo —dijo él con sinceridad—.

Pero no deja de ser verdad.

Ella se le quedó mirando.

—¿Por qué sigues diciendo cosas así?

La mandíbula de Thorne se tensó una vez.

—Porque alguien debería habértelas dicho hace mucho tiempo.

A Carolina se le oprimió el pecho.

El camarero volvió con la comida, rompiendo el momento.

Al principio comieron a pequeños bocados y con breves intercambios de palabras.

La conversación se mantuvo ligera, pero no pareció vacía.

—Me estuviste observando todo el tiempo —señaló ella.

Había sentido sus ojos sobre ella, pero con todo lo que estaba pasando, no había tenido la oportunidad de pensar en ello.

Thorne no lo negó.

—Sí.

Carolina le sostuvo la mirada.

—Me di cuenta.

—Bien —dijo él en voz baja.

Su pulso se aceleró, y tomó un sorbo de vino para disimularlo.

—¿Nunca te cansas de estar tan tranquilo?

—preguntó ella.

Una leve curva se dibujó en su boca.

—Más de lo que crees.

—Entonces, ¿por qué sigues haciéndolo?

—Porque si no lo hago —dijo Thorne, con la mirada firme—, hago cosas que no debería.

Los dedos de Carolina se quedaron quietos sobre el tenedor.

—¿Como qué?

—preguntó antes de poder contenerse.

La mirada de Thorne descendió a la boca de ella durante medio segundo.

Luego volvió a mirarla a los ojos.

—Como olvidar mi contención.

El silencio se alargó.

Cargado de tensión.

Carolina se removió en su silla, intentando encontrar aire.

Bajo la mesa, su rodilla rozó la pierna de él.

Se quedó helada.

Thorne no se apartó, pero su mano se apretó alrededor de la copa.

Los nudillos de sus dedos palidecieron.

A Carolina se le entrecortó la respiración.

Volvió a moverse, esta vez más despacio.

Su rodilla rozó la de él de nuevo.

A propósito.

Thorne inspiró lentamente.

Apretó la mandíbula como si estuviera conteniendo una reacción.

El corazón de Carolina latía tan fuerte que parecía que todos en el salón podían oírlo.

Ella no se apartó.

Él tampoco.

La mirada de Thorne se deslizó de nuevo hacia la boca de ella.

Esta vez permaneció allí un instante más.

Luego apartó la vista a la fuerza.

Carolina se inclinó ligeramente hacia delante.

—Escucha… todavía estoy asimilando las cosas —empezó ella, en voz baja—.

No finjo que estoy preparada para todo.

No estoy… Tragó.

—No estoy curada.

Los ojos de Thorne volvieron a posarse en ella.

La rodilla de Carolina permaneció presionada contra la de él.

—Pero no quiero fingir que no siento esto —terminó.

Las palabras cayeron entre ellos como una verdad de la que ninguno de los dos podía retractarse.

Thorne no habló durante un instante.

Luego se giró completamente hacia ella, lo bastante cerca como para que Carolina pudiera oler su colonia, limpia y sutil.

—Yo tampoco —confesó él.

A Carolina se le escapó el aliento en un suspiro tembloroso.

El salón empezó a vaciarse a medida que avanzaba la noche.

Una pareja se fue.

La música se suavizó aún más.

Las luces parecían más tenues.

Thorne echó un vistazo a su alrededor y de repente se puso de pie.

—Deberíamos irnos.

Carolina también se levantó, con las manos de repente torpes.

—Claro.

Caminaron lado a lado hacia los ascensores.

Nadie habló.

No hacía falta.

Las puertas se abrieron.

Entraron.

Las puertas se cerraron.

El pequeño espacio borró la educada distancia que habían estado manteniendo.

Carolina se quedó mirando los números iluminados de arriba.

Su pecho subía y bajaba demasiado rápido.

La mano de Thorne se alzó y quedó suspendida cerca de la cintura de ella.

Dudó, como si pidiera permiso sin usar palabras.

Carolina no se apartó.

La palma de su mano se posó en la cintura de ella, cálida y firme.

Sin atraerla hacia él.

Sin reclamarla como si fuera de su propiedad.

Solo sosteniéndola allí.

Su respiración se entrecortó.

Inclinó la cabeza ligeramente, lo bastante cerca como para sentir el calor de él.

Lo bastante cerca como para sentir su aliento rozarle la mejilla.

Thorne se inclinó una fracción.

Sus párpados temblaron.

El ascensor dio una sacudida y se detuvo.

El pulso de Carolina se estrelló contra sus costillas.

Esperaba que Thorne retrocediera.

Que pusiera distancia entre ellos.

Pero la mano de él permaneció en su cintura.

Ninguno de los dos se atrevió a moverse.

Ninguno de los dos retrocedió.

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