Un trato con Thorne Kingsley - Capítulo 76

76: Capítulo 76: La investigación 76: Capítulo 76: La investigación La televisión estaba demasiado alta para una casa que había aprendido a susurrar.

—…una investigación formal sobre Valorith —decía el presentador—.

Las fuentes citan una posible mala praxis financiera relacionada con decisiones de la cúpula ejecutiva.

Carolina se quedó quieta en el sofá, con las manos entrelazadas, mientras observaba la torre de cristal de Valorith, el logotipo arrinconado como un moretón, los periodistas en las puertas como si el edificio pudiera confesar.

No necesitaba la explicación que siguió: las palabras cuidadosas que implicaban culpabilidad sin decirlo, la promesa de las «fuentes», la suave amenaza de los «reguladores».

Conocía esa arquitectura.

Ya había vivido dentro de una historia inventada.

Sabía lo rápido que el mundo elegía la versión que más dolía.

A su madre se le cortó la respiración.

La tía Linda estaba de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados, observando la calle en lugar de la pantalla.

Nadie habló.

No hacía falta.

El aire ya había cambiado de forma.

—…los socios estarían suspendiendo la cooperación —continuó el reportero—.

Algunas cuentas podrían ser congeladas mientras los investigadores revisan las transacciones relacionadas con la oficina del Director Ejecutivo—
La mandíbula de Carolina se tensó mientras la lección anterior de Fiona se repetía con una precisión enfermiza: un escándalo no necesita la verdad.

La pantalla cambió a un viejo clip de Thorne en un evento de caridad, tranquilo bajo los flashes de las cámaras.

El presentador usó su nombre como un arma.

—El Director Ejecutivo Thorne Kingsley aún no ha hecho comentarios—
Carolina se levantó deliberadamente.

Entró en la cocina con su teléfono, dejando que la televisión llenara la sala de estar con un ruido que su madre no podía apagar.

Mia contestó al segundo timbre.

—¿Estás en la oficina?

—preguntó Carolina.

—Sí.

—La voz de Mia sonaba tensa.

Carolina se quedó mirando la oscura ventana sobre el fregadero.

—Dime qué es real.

Mia procedió a compartir toda la información que tenía sobre lo que se estaba investigando.

Pero lo único que no dejaba de repetirse en su mente era que había confirmado que la información que impulsaba la investigación provenía de alguien con acceso directo a las operaciones ejecutivas.

Esto confirmó la sospecha de Carolina de que Lisa se había alineado completamente con Fiona para sabotear a Thorne y su empresa.

Carolina cerró los ojos.

—Sra.

Hale…

—dudó Mia—.

¿Va a volver?

Sus dedos se crisparon.

Un mes atrás, la idea le habría parecido como caminar hacia el fuego.

Ahora era como admitir que el fuego la había seguido de todos modos.

—Me estoy encargando —dijo, y colgó la llamada.

La cocina quedó en silencio, excepto por el zumbido del refrigerador.

Carolina respiró una vez, lentamente, y su teléfono vibró de nuevo.

Número desconocido.

Aceptó la llamada antes de que su mente pudiera discutir con su mano.

—Ahí estás.

—La voz de Fiona se deslizó en su oído, tan calmada como una canción de cuna.

—Te gusta pensar que lo tienes todo bajo control, ¿verdad?

—Carolina mantuvo un tono neutro.

Se quedó mirando la encimera, luchando por controlar su ira—.

Me dijiste que me mantuviera alejada y lo hice.

Dijiste que lo dejarías en paz, pero al final, aun así le has hecho daño.

—No puedo hacer nada si tu novio no sabe cuál es su lugar —gruñó Fiona—.

Te fuiste.

Y, sin embargo, él siguió escarbando.

Que Thorne estuviera investigando a Fiona no era información nueva.

Fue por eso que Carolina huyó, porque entendía exactamente lo que Fiona les hacía a las amenazas.

Carolina simplemente no había querido enfrentar lo rápido que Fiona actuaría.

—Esto es solo el principio —continuó Fiona, complacida consigo misma.

El pulso de Carolina martilleó en su garganta una vez y se estabilizó.

—Haces esto porque no soportas que haya sobrevivido.

Fiona suavizó su tono de nuevo, casi íntimo.

—Aléjate.

Estoy cansada de este jueguecito.

Si interfieres, la historia se volverá personal.

A Carolina le recorrió un escalofrío de todos modos.

No preguntó cómo.

No preguntó si Fiona sabía dónde estaba.

Fiona siempre sabía más de lo que debía.

Fiona colgó la llamada.

Carolina permaneció de pie con la línea muerta pegada a su oreja durante dos respiraciones, escuchando el silencio.

Pesaba más que las palabras.

En la sala de estar, la televisión seguía hablando.

Carolina regresó con el rostro compuesto, las emociones encerradas tras él como objetos de valor en una caja fuerte.

Su madre levantó la vista, lista para hacer preguntas.

Carolina no le dio esa oportunidad.

Solo miró la pantalla una vez más y luego desvió la vista, como si los detalles no importaran.

La distancia no había protegido a Thorne.

Solo había enfurecido a Fiona.

La mente de Carolina repasó las opciones con las que había estado viviendo durante semanas: permanecer oculta y esperar a que pasara la tormenta, o volver a meterse en ella y tomar el control de lo que pudiera.

Fiona acababa de responder esa pregunta por ella.

Thorne seguía siendo un objetivo.

Seguía en peligro.

Ahora más que nunca.

Y él estaría demasiado ocupado luchando en la guerra visible como para darse cuenta de la que se movía por debajo.

Si lo llamaba ahora, ¿contestaría?

¿O estaría su teléfono en una mesa de conferencias, o en manos de un asistente, o siendo grabado o interceptado?

¿Se convertiría un mensaje de texto en una prueba?

¿Se convertiría una advertencia en un arma si era leída por los ojos equivocados?

No.

Si quería que la escuchara, tenía que plantarse frente a él.

Carolina fue a la habitación de invitados e hizo la maleta sin dudarlo.

Cerró la cremallera de la bolsa y le envió un único mensaje a Jasper.

«Voy a volver».

Su respuesta llegó rápido.

«Estoy en camino.

Iré contigo.

Insisto».

Podría haber discutido con él.

Podría haberse negado.

Podría haberle dicho que se ocupara de sus propios asuntos.

Pero la verdad era que tenía miedo de hacer esto sola.

No se llevaría a su madre con ella.

No esta vez.

Porque la situación se había intensificado y se había vuelto más peligrosa de lo que podía predecir.

No podía arriesgar a su madre también.

Carolina regresó a la sala de estar con la bolsa al hombro.

Habían silenciado la televisión.

El silencio resonaba.

Su madre miró la correa de la bolsa, luego el rostro de Carolina.

—Vas a volver.

No era una pregunta.

Su madre ya sabía lo que estaba en juego.

Carolina asintió una vez.

—No irás sola.

—La voz de Linda llegó, grave, desde la ventana.

—Jasper me llevará.

Nadie discutió.

Confiar en Jasper era un salto de fe, pero Carolina estaba dispuesta a hacerlo si eso significaba que ayudaría a salvar a Thorne de lo que fuera que Fiona le estuviera haciendo.

Estar sola había dejado de ser valiente.

Estar sola era conveniente para el enemigo.

Su madre dio un paso adelante y agarró la muñeca de Carolina, el mismo agarre que usaba cuando Carolina era pequeña y las calles eran peligrosas.

Carolina cubrió la mano de su madre con la suya.

—Volveré —dijo en voz baja.

Una bocina sonó afuera: un pitido corto, impaciente y cauteloso.

Carolina no se apresuró.

Caminó hasta la puerta, respiró una vez y la abrió.

Jasper estaba de pie junto a un sedán oscuro, con el motor en marcha, sus ojos escudriñando la calle como si esperara que Fiona apareciera sonriendo.

No subió al porche.

Por una vez, respetó el límite sin que se lo dijeran.

Carolina salió al frío y se subió al asiento del copiloto.

Jasper arrancó de inmediato, los neumáticos crujiendo sobre la grava.

El vecindario se deslizó a su lado: árboles desnudos, luces de los porches aún encendidas, un perro ladrando a la nada.

En su cabeza, ensayó lo que importaba y descartó el resto.

No expresó sus conclusiones en voz alta.

Solo apretó la bolsa con fuerza contra su muslo y observó cómo la ciudad se acercaba.

Algunas decisiones no necesitaban palabras.

Necesitaban movimiento.

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