Un viaje que cambió el mundo. - Capítulo 1536

Capítulo 1536: Valle de Jade

El ceño de Archer se frunció mientras intercambiaba una mirada con Demetra. «Este lugar… Es como si hubiéramos retrocedido en el tiempo, de vuelta a mi mundo antiguo», murmuró, su voz llena de asombro. La aldea parecía demasiado perfecta, demasiado preservada, como si fuera una pintura viviente en lugar de un lugar donde vivieran personas.

Los ojos amarillos de Demetra se entrecerraron. —O es una trampa de los astutos orientales —dijo sin rodeos.

No podía discutir, ya que el aura de la bestia aún persistía en sus sentidos, impulsándolo a volverse hacia el mar. Sin embargo, la aldea lo llamaba, su belleza casi desafiándolos a visitar. Con una mirada compartida de cautela, el dúo avanzó, cruzando el umbral hacia el corazón del asentamiento, donde las personas los miraban como si fueran monstruos.

Esto le hizo reír mientras se volvía hacia las mujeres tiburón. —Parece que no suelen ver a personas como nosotros muy a menudo —dijo.

Demetra asintió en acuerdo. —Parece que sí, se ven diferentes comparados con la mayoría de los Draconianos, aparte de ese bolsillo en la parte este de la isla.

Archer recordó la próspera comunidad asiática que había surgido en Draconia, conocida por su profundo aprecio por el imperio y su rica cultura. La pareja continuó y entró en la aldea solo para ser recibida por un hombre bien vestido.

—Saludos, visitantes —dijo el extraño cortésmente—. Soy Jianyu, el líder de la aldea. Bienvenidos a la Aldea Valle de Jade. El final del camino del Imperio Yamatori.

Al escuchar las palabras del hombre, el ceño de Archer se arqueó, su mirada fija en el hombre mayor que parecía haber aparecido de la nada. El extraño era calvo, con una barba blanca fluida que acariciaba pensativamente mientras los estudiaba. Su presencia transmitía un aire de sabiduría tranquila, como si hubiera visto innumerables estaciones pasar por la aldea.

—¿Qué los trae a nuestra aldea perdida? —cuestionó Jianyu.

Archer negó con la cabeza y rápidamente mintió. —Nos encontramos en la playa gracias a que nuestro barco fue atacado por un monstruo marino.

El rostro de Jianyu se desplomó ante la noticia, impulsándolo a avanzar con una mirada apologética. —Tiempos difíciles, lo sé, pero han llegado a Valle de Jade. Los mantendremos cálidos y bien alimentados durante este frío amargo.

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Archer y Demetra siguieron al hombre mayor, quien les dio tiempo para absorber su entorno. Mientras caminaban, Archer notó a los aldeanos guiando ganado por las bulliciosas calles, agricultores transportando cultivos a la plaza del pueblo y niños jugando despreocupados en medio de la vívida escena.

Después de un paseo de diez minutos a través de la animada aldea, Jianyu condujo al dúo a una casa grande de estilo japonés tradicional, su estructura de madera decorada con tallados detallados de dragones orientales. Con un gesto amistoso, les invitó a entrar. —Vengan, siéntanse como en casa. Mi esposa está preparando una comida abundante que los calentará hasta los huesos.

Al entrar, encontraron una habitación escasamente amueblada, su simplicidad única pero acogedora. Una sólida mesa de madera se encontraba en el centro, flanqueada por cuatro cojines a cada lado, dispuestos ordenadamente en el piso pulido. Los ojos de Archer vagaron hacia las paredes, donde colgaba una colección de retratos exquisitos, sus colores y pinceladas representando figuras ancestrales.

—¡Mi amor! —una voz femenina resonó por toda la casa—. ¿Quiénes son estos dos que traes a nuestra casa?

Su mirada recayó en una mujer mayor, su cabello con mechones de plata, pero su rostro irradiando un espíritu juvenil que era diferente de la apariencia envejecida de Jianyu. Vestía un atuendo fluido que parecía un kimono, sus patrones capturando la suave luz de la habitación. El hombre mayor la envolvió en un abrazo cálido antes de girarse hacia ellos, una amplia, casi infantil sonrisa extendiéndose por su rostro, rebosante de afecto y orgullo.

—Olvidé preguntar sus nombres —dijo, riendo.

Archer soltó una ligera risa mientras los presentaba. —Somos Archer y Demetra Wyldheart.

Los ojos de la mujer brillaron con sorpresa, levantando su ceño. —¿Casados tan jóvenes? —murmuró asombrada.

—Tengo veintitrés —respondió, con un toque de diversión en su tono.

La risa de Demetra llenó la habitación mientras ella añadía:

—Y yo tengo veintiocho.

Los ojos de la mujer mayor se agrandaron ante sus palabras, su mirada titilando entre los dos con un nuevo interés. Una sonrisa sabia curvó sus labios mientras se inclinaba hacia ellos. —Bueno, ahora parece que tenemos un joven que ve más allá de la edad, un número que significa poco ante una verdadera conexión.

La sonrisa de Archer se amplió mientras respondía:

—La edad de una mujer nunca me ha importado. Lo prefiero; la mayoría de mis esposas son mayores que yo.

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Jianyu soltó una risa fuerte, sus ojos brillando con aprobación. —¡Ese es el espíritu, Archer! Un hombre después de mi propio corazón.

Se volvió hacia la mujer a su lado, su sonrisa suavizándose. —Esta es mi esposa, Keomi. Ella es el pilar de nuestra aldea, prestando su sabiduría tanto a nuestros agricultores como a los pescadores.

Jianyu y Keomi guiaron a Archer y Demetra a la mesa, asegurándose de que sus invitados se acomodaran cómodamente en los vibrantes cojines antes de retirarse para finalizar las preparaciones de la comida. Mientras el aroma de especias hirviendo llenaba el aire, la mujer tiburón se inclinó más cerca, con el ceño fruncido por la curiosidad y un toque de preocupación.

—¿Por qué estás siendo tan amistoso con ellos? —susurró, su voz baja pero aguda—. Son el enemigo, esposo.

Archer miró a la belleza de cabello azul marino. —Son inofensivos, y si llegara a suceder algo, los mataría —respondió.

Demetra soltó una risa ante esto pero asintió. —Bien, no quiero que te ablandes.

Jianyu y Keomi regresaron, cada uno equilibrando cuatro bandejas humeantes llenas de platos, sus risas mezclándose mientras se acercaban a la mesa. El rico aroma de los fideos sabrosos y el caldo especiado golpeó su nariz, provocando un fuerte gruñido de su estómago que desató otra ronda de risas de todos.

Los ojos oscuros de Keomi brillaron mientras colocaba una bandeja delante de él, burlándose suavemente. —Vaya, vaya, parece que alguien no ha comido en años. No te preocupes, mis fideos llenarán tu barriga y calentarán tu alma al mismo tiempo.

Mientras las palabras de la mujer mayor flotaban en el aire, el grupo se acomodó alrededor de la mesa, el suave tintineo de los palillos y la conversación creando un ambiente acogedor. Archer tomó un bocado de los fideos humeantes, y una explosión de sabores asaltó su lengua, especias entrelazadas con una sutil dulzura, un baile irresistible que abrumó sus sentidos.

A pesar de la intensidad, o quizás debido a ella, no pudo parar de comer, cada bocado de los deliciosos fideos lo llevó más profundo en su rico sabor. Demetra comenzó a comer sabiendo que era seguro, complaciendo a la pareja mayor. Poco tiempo después empezaron a comer hasta que no quedó nada.

Una vez que terminaron, Keomi se levantó y declaró antes de regresar a la cocina. —Voy a hacer más fideos, parece que estos dos aman mi plato especial.

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Archer disfrutó del último plato de fideos, discretamente desató ondas de mana, dejándolas fluir hacia afuera para examinar Valle de Jade y sus alrededores. Su percepción se agudizó al notar un destacamento de la Alianza acampado a pocos kilómetros de distancia. Un destello de irritación cruzó su rostro, sus ojos entrecerrándose con determinación acerada. Silenciosamente, juró destruir el destacamento, su mente ya tejía un tapiz de planes tácticos. Mientras tomaba el último bocado, usó el tatuaje de dragón, enviando un mensaje a Demetra. «El enemigo acecha cerca. Nos moveremos contra ellos una vez que nos vayamos».

«Perfecto» —respondió, sonriendo—. Al menos no tengo que matar a estos dos.

Archer se rió de sus palabras justo cuando la mujer mayor regresaba llevando aún más fideos que captaron su atención. Los colocó frente a él, hablando cálidamente. —Aquí tienes, come mientras preparo una habitación para ambos.

Demetra miró a la mujer de cabello gris, quien rápidamente explicó. —Una tormenta golpeará esta noche, Jianyu tendrá que activar el escudo, de lo contrario la aldea podría convertirse en un cementerio.

—Está bien —respondió la mujer tiburón—. Quiero verlo, no tuve oportunidad mientras estaba en el barco.

El grupo continuó su comida, saboreando cada bocado hasta que las bandejas quedaron vacías y todos se inclinaron hacia atrás, satisfechos. Archer miró a Demetra, quien estaba ligeramente encorvada, sus párpados cayendo por la cerveza de dragón que había compartido. Jianyu y Keomi, incapaces de manejar el golpe de la cerveza, optaron por su propio sake, sirviendo generosas tazas del suave vino de arroz y pasándolas alrededor.

Después de que pasó algún tiempo y sus bebidas terminaron, la mujer mayor se levantó e hizo señas para que los siguieran. Condujo al grupo por un estrecho corredor hasta que llegaron a una humilde habitación en el extremo más alejado de la casa. El espacio se abrió a una amplia ventana que enmarcaba el borde exterior de la aldea, ofreciendo una vista amplia y sin obstáculos del campo más allá de las paredes del pueblo.

—Este lugar es pacífico —comentó Archer, admirando la atmósfera tranquila.

Keomi asintió en acuerdo. —Sí, era la habitación de nuestra hija, pero se mudó a la capital para perseguir sus sueños.

«Las cosas están mejorando ahora, encontré un lugar donde vivir donde puedo centrarme en mi familia y escritura. Gracias por acompañarme, ahora devolveré el favor y publicaré montones de capítulos de todos mis libros».

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