Capítulo 1599: Largo Invierno

Archer se despertó a la mañana siguiente cuando Sia apareció, recogiendo a la dormida Freya. Las extremidades de la pequeña colgaban lánguidas, arrancando una sonrisa en su rostro.

—Hola, mi amor —saludó a la mujer mayor—. ¿Cuándo trajiste a mi pequeña querida?

—Anoche, Nefi nos envió un mensaje diciendo que estabas cuidando a los niños —respondió la belleza de cabello oscuro.

Momentos después, miró alrededor para ver a todos sus hijos acostados en la cama. Amelia y Elise estaban de un lado, mientras Kela y Neoma estaban del otro. Archer sintió su corazón palpitar, pero se calmó. Rápidamente besó a cada uno antes de enviarlos de regreso a sus madres, recibiendo varios agradecimientos a través del tatuaje.

Una vez terminado eso, Sia se rió mientras revelaba:

—Voy a llevar a Frey a conocer a madre y a algunos de los otros de la Familia Silverthorne, han estado pidiéndome verla desde su nacimiento.

—Pero has estado escondiéndote en el palacio o Dominio, descansando —reveló, sonriendo a la mujer Sangre de Dragón.

Justo entonces, la horrorizada voz de Aisha resonó en su mente.

—¡Arch! La hambruna ha comenzado; nuestros puestos avanzados están siendo abrumados por refugiados. ¿Puedes venir al edificio gubernamental?

Archer suspiró con frustración antes de enviarle un mensaje a Alexa.

—¿Te importa venir aquí? Quiero hablar.

La mujer de cabello azul marino respondió instantáneamente.

—Está bien, acabo de llegar a casa. Estoy lista cuando tú estés.

Sin esperar, Archer chasqueó los dedos y su primer amor apareció en la habitación, sorprendiendo a Sia, quien estaba envolviendo a Freya en una manta. Cuando la luz se desvaneció, Alexa apareció, luciendo más mayor de lo que recordaba, pero era el estrés de la Tierra. Colocó una mano sobre su brazo, enviando un flujo de mana en su cuerpo.

La joven soltó un grito lleno de dolor cuando emergió por toda su piel, apestando la habitación, pero él aplastó el olor usando su mana. Para cuando todo se calmó, ella lo miró, preguntando en un tono confundido.

—¿Arch, qué me acabas de hacer?

—Curé todo —respondió él.

Los ojos verdes de Alexa se abrieron, ocultos tras un par de gafas, pero se abrieron de par en par al ver a la pequeña niña en los brazos de Sia. Freya se había despertado y miraba a la mujer de cabello azul marino, una expresión curiosa cruzando su rostro. Archer se rió de esto antes de presentarlas.

—Lex, esta es mi mayor, Freya Wyldheart, la primera princesa del Imperio de Draconia.

La bebé aplaudió, pronto indicando al recién llegado que la sostuviera mientras él continuaba.

—Frey, esta es Mamá Alexa. Nos distanciamos un tiempo atrás, pero estará cerca para verte más.

Cuando la pequeña niña de cabello blanco se emocionó aún más, Sia se adelantó, ofreciéndole a Alexa.

—Aquí, ¿te gustaría sostenerla, Lex?

La joven estaba sorprendida pero rápidamente asintió.

—Sí, por favor.

Después de eso, la mujer de cabellos azul marino tomó a la bebé, una expresión asombrada en su bonito rostro mientras empezaba a consentirla. Sia agarró la mano de Archer, arrastrándolo, susurrando.

—Ve a ver a Aisha. La hambruna es mala. Frondabosque, el continente norte, está sufriendo mucho, pero Verdantia está aguantando mejor que los demás. Pluoria fue golpeada más fuerte.

—¿Y las legiones? ¿La comida que hemos almacenado?

Sia suspiró.

—Toma tiempo distribuir comida a cada aldea, pueblo y ciudad. Despachamos más legiones con varios barcos llenos de suministros —reveló.

Archer asintió.

—Eso es bueno, ¿te importa mantener ocupada a Alexa? —preguntó.

La mujer mayor estuvo de acuerdo con una cálida sonrisa.

—Por supuesto, ahora ve antes de que la emperatriz pierda la paciencia.

Después de eso, desapareció y reapareció en la oficina de Aisha en la cima del edificio gubernamental. La mujer Sangre de Dragón pelirroja saltó de su piel cuando él besó su cuello desde detrás. Su cuerpo se tensó, pero sus manos la mantuvieron en su lugar.

—Quédate quieta, hermosa. Lo siento, me tomó tiempo, tenía algunas cosas que tratar —explicó.

La mujer lo alejó con un gesto.

—Siéntate, tenemos varias cosas que discutir sobre el imperio que necesitan solucionarse.

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Archer se dejó caer en la silla mientras Aisha procedía a contarle sobre la hambruna que comenzó, debido a que la mayoría de los cultivos de los continentes fallaron debido al extraño clima frío, sorprendiéndolo hasta el núcleo. Entonces estaban las crecientes Hordas de Monstruos que aparecían por todo Trilos, eliminando muchas naciones insulares e infestando la mayoría de los continentes, incluyendo Draconia.

—¿Cómo llegaron aquí? —preguntó Archer.

La belleza de piel marrón se encogió de hombros.

—Se han excavado desde los túneles bajo la superficie del mundo. He desplegado el triple de legiones en la patria, y ha salvado a varias aldeas de la destrucción.

Suspiró con alivio mientras Aisha continuaba.

—Entonces está el clima, los estudiosos creen que será un largo invierno, uno que puede durar años.

Los ojos de Archer se agrandaron en shock, pero a pesar de esto, respondió.

—¿Cómo es posible? ¿Algún dios jugando de nuevo?

—No, es el mundo mismo —respondió ella—. Quizás respondiendo a los Terravianos tratando de corromperlo.

Sus manos se detuvieron por un momento mientras se enderezó ligeramente, una sonrisa astuta tirando de sus labios.

—Y eso no es todo —murmuró—. He estado pensando sobre el Dominio, sustentará a Draconia y su creciente imperio. Crearé cultivos, campos de abundancia, para que nadie aquí nunca quiera comida.

Los ojos de Aisha se abrieron en sorpresa ante la revelación de Archer, su mente corriendo con mil pensamientos. Abrió la boca, lista para responder, pero antes de que pudiera hablar, una joven mujer apareció repentinamente, apresurándose por la puerta. Se inclinó cerca y susurró urgentemente en el oído de Aisha, sus palabras provocando que el ceño de la mujer mayor se frunciera.

Después de un momento, se enderezó.

—¿Puedes esperar aquí, Arch? —preguntó suavemente—. Tengo algunos asuntos que necesito atender. Explicaré todo una vez que regrese.

Archer inclinó su cabeza ligeramente, sus ojos fijándose en ella por un momento, leyendo el peso no hablado detrás de sus palabras. Luego, con una tenue sonrisa, se echó atrás y asintió.

—Adelante —dijo.

Girando hacia la ventana, miró sobre Ciudad Corazón del Dragón. El sol brillaba en los tejados, las calles llenas de vida, y el lejano murmullo de actividad alcanzando incluso las alturas de su punto de vista.

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La mente de Archer se deslizó brevemente, reflexionando sobre la vastedad de la ciudad abajo, la gente que dependía de él, y los cambios que planeaba traer. Pero incluso mientras se enfocaba hacia afuera, una pequeña parte de él permanecía atada a Aisha, anticipando su regreso y la explicación que había prometido. La habitación se sentía más grande en su ausencia, más tranquila, el suave eco de su conversación anterior permanecía en el aire. Archer soltó un bajo suspiro, cambiando su atención hacia la ciudad una vez más. Se extendía más allá del horizonte, sus fronteras constantemente empujando hacia afuera mientras nuevos distritos y mercados surgían por la noche. El humo de las chimeneas ascendía hacia el cielo, mezclándose con la suave bruma del sol de la tarde, mientras el lejano sonido de los carros y el murmullo de voces creaban un ritmo constante que hablaba de vida, crecimiento, y ambición.

Dejó que una pequeña sonrisa tirara de sus labios, un raro momento de quieta orgullo cayendo sobre él. Cada ladrillo colocado, cada calle ampliada, cada estructura elevada, era todo parte de algo más grande, prueba de lo que había construido. Y cada día, la ciudad crecía más fuerte, más grande, más viva. Los ojos de Archer trazaban la expansión, notando a los recién llegados llegando a las puertas, comerciantes estableciendo sus puestos, y niños corriendo por los callejones. La idea de que todo esto, cada alma, cada parcela de tierra, cada rincón de la ciudad, dependía, de alguna manera, de las decisiones que él tomaba lo llenaba de orgullo. El viento cargaba el tenue aroma del río que serpenteaba por la ciudad, brillando a la luz del sol como una cinta de plata. Archer inhaló profundamente, saboreando la mezcla de vida, ambición, y oportunidad que parecía vibrar en cada rincón.

Ciudad Corazón del Dragón era más que una ciudad; era una entidad viva, que respiraba, creciendo más grande, más fuerte, y más vibrante con cada día que pasa—y él era su arquitecto invisible, guiando su crecimiento desde las sombras. Por un momento, simplemente se quedó allí, dejando que la enormidad de todo esto se hundiera. Y cuando el sol se sumergió más bajo, proyectando largas sombras doradas sobre las extensas calles, Archer sintió un tranquilo escalofrío. Esta ciudad, su ciudad, apenas estaba comenzando, y tenía planes para verla alcanzar alturas que nadie podría imaginar.

El suave crujido de la puerta llamó la atención de Archer. Se giró ligeramente, y allí estaba ella, Aisha, llevando una delicada bandeja con tazas de té humeante. Su expresión se había suavizado, aunque sus ojos aún sostenían una chispa de emoción por el negocio que la había llamado.

Los labios de Archer se curvaron en una pequeña, aprobatoria sonrisa. —Has vuelto —dijo, su voz baja y cálida.

Aisha se acercó, colocando la bandeja sobre la mesa pulida junto a la ventana. —Prometí que explicaría todo una vez que regresara —dijo, sus dedos rozando ligeramente el borde de una taza mientras se la entregaba—. Y ahora, puedo hacerlo.

—Hazlo, mi amor —respondió, dándole una sonrisa encantadora.

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